葉父點(diǎn)了點(diǎn)頭，吩咐侍奉的長(zhǎng)隨調(diào)了幾個(gè)精細(xì)的婆子了，往薔薇園的方向去了。
賀姨娘似是張口想要說(shuō)話，可嘴唇嗡動(dòng)了一下，卻是一句話也說(shuō)不出來(lái)，她此時(shí)什么也不可做，不可說(shuō)，唯有壓低姿態(tài)，這樣才能獲得葉父的憐惜，她往后的路也能好過(guò)一些，事到如今，便只能棄卒保車了。
不一會(huì)兒，只見(jiàn)那群丫鬟仆婦帶著一個(gè)大包袱，并一個(gè)發(fā)絲凌亂的婆子，正是賀姨娘身邊的雷嬤嬤。只聽(tīng)四周傳來(lái)陣陣私語(yǔ)聲：“雷嬤嬤可是賀姨娘身邊最得力的人了，又管著廚房的差事，怎會(huì)跟這事兒有牽扯？”
旁邊穿豆綠色襦裙的小丫頭扯了扯她的袖子，做了個(gè)禁聲的手勢(shì)，從來(lái)都是神仙打架，小鬼遭殃，言語(yǔ)間這般不謹(jǐn)慎，若惹了禍?zhǔn)驴扇绾问呛茫?p> 卻見(jiàn)雷嬤嬤被半拖半拽的帶到葉父面前，那兩個(gè)大力嬤嬤一松手，她就驀地一歪，身子癱軟在地上，而那包裹則露出一個(gè)角來(lái)，瞧著里面似是有珠光寶色，閃閃發(fā)光。
一旁侍奉的周嬤嬤瞥見(jiàn)主子們打量的眼神，忙上前把那包裹打開(kāi)，只見(jiàn)那一席云錦布里包裹著好多珠寶，玉兔搗藥的玉墜兒，點(diǎn)翠蝴蝶金簪，漢白玉蓮花玉佩，諸如此類，不勝枚舉。
只聽(tīng)呼呼的一陣風(fēng)聲，原是葉父一怒之下摔袖帶出的疾風(fēng)聲：“怎么勾結(jié)的？何時(shí)勾結(jié)的？背著主子做過(guò)哪些壞事兒？說(shuō)不清楚的，自己連帶著全家老小一并發(fā)賣(mài)了出去?！?p> 含芝孑然一身在葉府侍奉，聞言只是跪倒在地，卻只見(jiàn)雷嬤嬤一路跪行到葉父腳下，嚎哭道：“是奴婢糊涂，奴婢兒子科舉，家里素來(lái)吃緊，丈夫又是個(gè)好賭沒(méi)用的，正巧遇上含芝從小姐院子里盜出這許多好東西，卻沒(méi)門(mén)路賣(mài)出去，奴婢一時(shí)被豬油蒙了心，竟沒(méi)立時(shí)舉報(bào)了她，卻和她一并干著這勾當(dāng)，奴婢著實(shí)是死罪啊?！?p> 含芝聞言，眼帶詫異的望著雷嬤嬤，似是對(duì)她的說(shuō)辭有些別的話要說(shuō)，卻又聽(tīng)到雷嬤嬤說(shuō)道：“奴婢萬(wàn)死難贖自己的罪過(guò)，可奴婢卻只有一個(gè)還在科舉的兒子，好艱難中的童生，諸位主子們打殺了奴婢也沒(méi)什么要緊的，可我家哥兒，他終究是要科舉的人啊，望老爺夫人憐惜則個(gè)?！?p> 葉父瞧了她一眼，冷哼了一聲，而一直都未發(fā)一言的齊氏卻在此刻言道：“你此時(shí)倒是慈母心腸了，卻不曾想到對(duì)閨閣女兒家是一種什么樣的傷害？若這些首飾上有些別的印記，又被你們這般流傳變賣(mài)，若賣(mài)到了不好的地方，那女兒家的清譽(yù)不就全毀了嗎？”
葉令儀的眼神一直在暗暗打量著含芝，之前她在聽(tīng)到雷嬤嬤說(shuō)她的兒子要科舉考試時(shí)，眼睛霎得亮了起來(lái)。似是有星星在閃爍。卻是怕別人察覺(jué)，又很快將那個(gè)光芒掩蓋了下去。
葉父還沒(méi)有說(shuō)對(duì)雷嬤嬤的處置，卻聽(tīng)含芝突然大聲言道：“奴婢有罪，奴婢認(rèn)罪了?！?p> 。這件事從頭到尾都是奴婢貪圖錢(qián)財(cái)。故意為之。我看著雷嬤嬤家境不好，故意重金輔以誘惑，又給了她利潤(rùn)，讓她幫我尋找把這些珍寶賣(mài)出去的途徑。雷嬤嬤不過(guò)是從屬之罪，這一切一切，與他人無(wú)關(guān)，都是奴婢貪財(cái)所致。”
含芝就這般認(rèn)罪了，葉令儀驟然有些驚訝，她一直覺(jué)得含芝是一個(gè)分外利己的人。很少會(huì)為別人考慮，可此刻她似乎是為了蔣梧而放棄了申辯的機(jī)會(huì)，更是把所有罪責(zé)全然自己認(rèn)了下來(lái)。
卻只聽(tīng)母親言道：“你雖是儀兒身邊得力的，可既然你壞了心思，那也是萬(wàn)萬(wàn)不能留的，念你侍奉多年，今日又是府中的大好日子，也不愿招惹人命，便賞含芝二十板子，叫人牙子發(fā)賣(mài)了出去?！?p> 含芝叩首謝恩，而母親看了看一旁癱軟在地的雷嬤嬤，言道：“你是賀姨娘的奶嬤嬤，府里積年的老人兒了，卻還是這般渾噩糊涂，當(dāng)真是可惡至極，便打發(fā)了你去莊子上做苦役，你男人的差事也別要了，同你一并去做苦役?！?p> 母親終歸是心軟，不然依著雷嬤嬤的所做所為，只需遣人去府正那里說(shuō)上一句，那蔣梧的童生身份，便是萬(wàn)萬(wàn)也留不住了，可母親卻只是處置了雷嬤嬤夫妻倆，沒(méi)有波及到蔣梧。
雷嬤嬤也感念著主母的寬厚，不斷地磕頭謝著恩典，卻聽(tīng)父親的聲音響起，帶著幾分干澀：“賀姨娘治下不嚴(yán)，有失察之罪，便剝奪了你掌管內(nèi)院的權(quán)力，閉門(mén)思過(guò)去吧?！?p> 賀姨娘美目盈盈，望著葉父泫然欲泣，語(yǔ)帶哽咽的言道：“婢妾謝老爺從寬處理?！?p> 有向葉令儀的方向福了一禮道：“大小姐見(jiàn)諒，妾身實(shí)在是太糊涂了，身邊有這等子包藏禍心之人，竟還渾然不知，給大小姐造成的諸多繁瑣，妾身在此請(qǐng)罪。”
葉令儀笑對(duì)著賀姨娘，語(yǔ)帶深意的說(shuō)：“人心隔肚皮，有的人當(dāng)面一套，背后一套，表面上恭謹(jǐn)，暗地里算計(jì)，那般陰險(xiǎn)狡詐，等閑是察覺(jué)不出來(lái)的，姨娘也無(wú)須太過(guò)自責(zé)?！?p> 賀姨娘和葉令儀彼此間氣氛融洽，笑意相迎，不過(guò)目光深處的暗地交鋒，卻是愈演愈烈了。
葉令儀向著葉父笑道：“今天原是父親返京的好日子，可別因?yàn)檫@些些微小事壞了興致。”
又望向蘇姨娘道：“原是想給姨娘送一件相配的禮物，卻不想竟?fàn)窟B出這許多的事情了，還望賀姨娘見(jiàn)諒，待回頭令儀定尋些更好的給蘇姨娘安胎。”
葉父笑著道：“儀兒實(shí)在是長(zhǎng)大了許多，瞧著這為人處世間，也頗有大族之風(fēng)了，我瞧著賀姨娘不管家后，倒是可以讓儀兒試試管家，嫣兒也在一旁同她姐姐好好學(xué)學(xué)規(guī)矩?！?p> 妹妹這一路應(yīng)該也是受了這蘇姨娘不少的絆子了，只是這蘇姨娘身懷有孕，又是貴妾，只需安安穩(wěn)穩(wěn)生下這個(gè)孩子，后半生便無(wú)虞了，卻不知是為什么，非要同注定是出嫁女的妹妹針?shù)h相對(duì)。