終于到了演武之日，書院門前的平地中間搭了個一人高的臺子，臺上站了一個黑衣老者，老者抱劍而立，朗聲說道：“我是你們的武技老師張化遲，書院所授四藝書、禮、樂、武，武雖是末藝，卻是各位同學游學四方的必備之術。今天開始新生可以選擇一門武技學習，書院可以傳授的武技有劍、刀、棍、槍、拳、掌。今天我為大家演示一遍?！?p> 老者言罷，抱劍行了一禮，脫了劍鞘，右手一抖憑空畫出三朵劍花。劉木在臺下人堆里，驀地精神起來，有門道啊。
只見臺上，一柄亮劍忽上忽下、忽左忽右，有時直刺，有時平斬，一會左邊輕點，一會右邊上撩，正向前沖時又突然回身后劈，滿臺上都是劍光，煞是好看。
劉木看了一會，覺得有些不對，這些招式看著厲害，對敵時真的有用嗎？劉木腦海里浮現(xiàn)出破廟內(nèi)，陰老五的三刀，一刀回手斬老包，兩刀左右劈乞丐，看不出什么力道，卻是異常狠辣。和臺上的武功比較一下，怕是張老師擋不住陰老五幾刀吧。
同學們看的熱鬧，一會喝彩，一會驚呼。用劍畢竟比其它兵器更容易耍帥，書院學生八成都會選擇學劍，剩下的兩成多是體弱或家貧，練練拳腳，起碼能夠強身健體。
老者演練了劍術，又依次展示了其它兵器和拳腳功夫，一個時辰不曾停歇，也不氣喘，顯是有些本事。中午大家散場的時候還意猶未盡，議論紛紛。
劉木看了劍術和刀法以后就去做飯了，做好本職工作還是比較重要的，學武和他也沒啥關系。
下午的時候，老生每一屆都推舉了幾個代表上臺演武，拳腳和兵器互相對戰(zhàn)，點到為止，由張老師評判輸贏。
臺下學生大呼小叫，劉木卻看的索然無味，每次看著臺上打斗，腦中總是出現(xiàn)一片刀光，左一刀、右一刀，刀刀致命，一刀兩斷。
最后的勝者是一個叫做陸飛云的老生，今年就要學成出山了，人長得帥，劍也使得很帥，配上書生長衣，甚是飄逸。感覺得了第一大部分是因為印象分。
過了幾天，新生都選好了武技，書院慢慢又恢復了正常的氣氛。
這一日，嚴老師來找劉木，問他是否能做一道叫膏粱的飯食，原來是院長游歷歸來，以后得多做一份小灶。劉木仔細問了問，聽起來像是紅燒肉燜飯，忙去找了食材，切肉做飯。
中午，給學生們布置了飯食，劉木用木盤端了砂鍋和湯，跟著嚴老師來到書院深處。那里有片稀疏的竹林，一條小路曲曲折折的穿過竹林，通到一間三層小樓。小樓的門敞開著，一位老人身著青色長袍，正背著手看墻上的一幅畫。
嚴老師進門恭敬的作揖，道了聲“吳院長”，然后示意劉木把飯和湯放到屋子中間的方桌上。
那老人回過頭來，圓臉微胖，頷下留著一縷泛白的胡須，兩頰紅潤，一雙小眼睛瞇成了縫，和劉木心目中的大儒一點也不一樣，倒像是一個富家翁。
吳院長沒有坐在主位，繞著桌子轉了一圈，背對著大門坐了下來。劉木給他乘上紅燒肉燜飯，端了碗湯，退到一旁。
吳院長端起碗來，深深聞了聞，點點頭，拿起勺子嘗了一口飯，細細品了品，又舀了一勺湯，不由咦了一聲。
“劉木，嗯，我就倚老賣老，叫你小木吧。你這膏粱做的肥而不膩，甚是難得。這湯卻是特別的有味道，我這一生從未喝過，不知放了些什么。若是有關秘方，不說也無妨。”
劉木慌忙作揖：“院長言重了，沒什么可保密的。前日去河邊買魚，發(fā)現(xiàn)了一些海里的菜類，想來是被大魚順河帶來的。以前在沙頭鎮(zhèn)幫工時見人吃過，曬干后成黑紫色，味道鮮美，因此買來給大家做湯喝?！?p> 吳院長滿意的點了點頭：“世界之大真是無奇不有啊。老嚴啊，這人招的不錯?！?p> 吳院長再不說話，專心吃飯喝湯，中間停勺咀嚼時，卻是一直去看那幅畫。
劉木心里納悶，也偷偷的看去，那畫沒什么特別，畫中一只大鳥，滿身紅艷，神情高傲，棲在一顆斷木上，四周圍著各色鳥兒，五彩斑斕的，看著似乎是一副百鳥朝鳳圖。畫上沒有落款，只在左邊角上有一撇墨跡，似是不小心弄污了。也不知道院長在看些什么。
吳院長吃了飯，洗了手，又坐了回來，繼續(xù)看那幅畫。劉木收拾好碗盤，正要離開。吳院長忽然說道：“小木啊，你來書院做飯快三個月了吧，我們書院講究勞有所得，不勞無獲。沒有道理讓你光干活沒有收獲?！?p> “院長，我的命是書院學生救的，書院又收留了我，給我飯吃，我現(xiàn)在過的可比在沙頭鎮(zhèn)乞討好多了?！?p> 吳院長揮揮手：“規(guī)矩不可費。當然啦，你也知道，書院沒什么多余的錢財，這樣，你選一門課，我準你免費學習。”
劉木正要推辭，腦海里突然閃過一片光，彎腰作揖道：“長者賜不敢辭，若是可以，我想學一門技擊之術，用來防身健體?！?p> 吳院長轉過頭來，看了劉木一眼：“那你想學哪種武技，劍術么？”
“我想學刀法”，劉木撓撓頭，“我沒有劍，廚房里菜刀柴刀倒是有幾把。”
吳院長哈哈大笑，拿出張紙來，寫上“特準劉木學習刀法一本”，簽了字。劉木接過來，吹干墨跡，小心的疊了放到懷里，端著盤子跟著嚴老師一起告辭離開了。
吳院長站在門口，望著劉木的背影，拈須而笑，神色不明。
趁著還沒上課，劉木去了武庫，張化遲老師看了看紙條，問劉木道：“你要學刀，這刀法我不甚精通，書院里也沒什么刀法書籍。不如你學劍吧，我的劍法在會龍那也是排得上號的?！?p> 劉木猶豫了一下，還是道：“我只是個做飯的，到哪去找劍來用，我還是學刀吧，廚房里刀多的是。”
張老師哼了一聲，讓劉木在外面等著，進到書庫里拿了本刀譜扔給劉木，“你是特批的，跟學生不一樣，不能隨便選。我替你挑了一本刀譜，你就練這本吧?！?p> 張老師走了兩步，又回頭來說：“我刀法不精，也沒什么可教你的，你就自己隨便學學吧?！?p> 劉木看了看離開的張老師，估計對方肯定是在心里暗罵“孺子不可教也”。