榮安堂內(nèi),分設(shè)男女兩席。因著齊恩侯府雖有爵位,卻不是甚么丹書鐵券,不是什么世襲的爵位,到現(xiàn)位齊恩侯謝守道這里,已是最后一代襲侯爵,若無功績(jī),則世子便要降爵位為伯。
齊恩侯府較京中其他家族來說,人丁不算興旺,共有兩房,皆為王氏所出,只這府里的大老爺,雖有上進(jìn)的心,可才學(xué)卻無多大進(jìn)益,只在戶部領(lǐng)了個(gè)閑職,其妻小王氏,乃是王氏(老祖宗)的嫡親侄女,二老爺謝守益一心修仙煉丹,概不涉足官場(chǎng),連自己的一子一女都甚少關(guān)注。
汪荃攜妻女到榮安堂,只聽侯爺說道,“珩哥,快去見過你父親母親?!痹捯魟偮?,只見一少年從屏風(fēng)后走出,身著寶藍(lán)錦袍,腰間綴著赤石珠子,軒然而立,拱手作揖道,“見過父親母親?!?p> 謝氏幾欲哭將出來,幸而明珠安慰幾句,“左不過是這幾柱香的功夫,母親再等等,今晚席散了,可與哥哥好好說話?!?p> 兩人就席,老祖宗寵愛女兒,今日破例,將謝氏并明珠安排在左右手兩側(cè),明珠坐定,才看到席上諸位女子,饒是過去她時(shí)常在洛郡參加各類宴會(huì),今日也不免有些緊張。
只看到正對(duì)面坐著一名紅色錦袍的婦人,正是白日所見的大舅母,她身側(cè)坐著三個(gè)女孩兒,大的那個(gè)穩(wěn)重些,眉宇間已有掌家理事的風(fēng)范了,額間懸著一顆東珠,生得一雙剪水秋眸,脈脈含情。旁邊坐著個(gè)紫色衫子的少女,容色清麗,眉宇間有些許局促,與明珠一般大小。
“這是你大姐姐,蘭娘。”老祖宗指給她瞧,“這是你二舅家的姑娘,若娘?!袄献孀诼話吡艘谎郏裟锉阌行┚o張,說道,“母親今日身子不大好……”老太太只是笑了笑便又指著最小那個(gè)女孩兒道:“至于這個(gè)小皮猴,是你三妹妹,喊她金姐就是了。”
言罷坐在下手的女童卻不依了,“老祖宗,金姐一點(diǎn)也不頑皮,金姐可乖了?!?p> 眾人一時(shí)被逗的哈哈大笑,待宴席完畢,汪荃攜全家見過謝家眾人,明珠才把這一家人認(rèn)了個(gè)遍。
謝維安年長(zhǎng)些,已經(jīng)娶妻生子,許是因?yàn)橹谰粑坏阶约哼@里就要降一級(jí),苦大愁深,所以他總端著副兄長(zhǎng)的架子,見了明珠,也是問了她讀了什么書。
謝維懷較他跳脫些,他比長(zhǎng)姐蘭娘年齡還小些,只比明珠大了兩歲,因而當(dāng)兄長(zhǎng)問及明珠讀了什么書時(shí),明珠竟聽到他在吐槽,“整日就是書書書…”
明珠憋笑,不想不謝維懷瞧了個(gè)正著,她掃了少年一眼,目不斜視,一副你看我干嗎的表情。
反而是謝維懷氣了個(gè)紅臉。
待席散去,謝維懷找到明珠,質(zhì)問道,“你是不是在笑話我?”
“二哥哥說笑了,我不過是覺得哥哥有趣?!泵髦榭粗樊?dāng)中沖出的少年,她接觸男子甚少,偶有哥哥的同窗,也都是一些談經(jīng)論道的舉子,很少見到謝維懷這種有些莽撞的同齡人。
不過現(xiàn)下明珠卻覺得他很可愛,“我也不喜歡讀書?!?p> 聽了她這話的謝維懷大喜,要知道整個(gè)候府上下就他一個(gè)不喜歡讀書的人,簡(jiǎn)直是侯府最佳反面典型,這下給他送來了一個(gè)也不喜歡讀書的妹妹,可把他給樂得不行。
謝維懷樂道,“成了,以后家學(xué)哥罩著你!”
他滿心認(rèn)為以后自己終于不用再當(dāng)?shù)箶?shù)第一了!
謝維懷畢竟還是孩子心性,第二日便吵嚷著要母親把新來的妹妹也送去家學(xué)念書。
逗的王氏笑他,“你可是看上了明珠美貌,不如把她聘給你做媳婦?!?p> “我才不要,母親氣我?!闭f罷便甩了簾子走人,王氏看了看自己暴躁的小兒子,不禁笑著搖頭道,“懷兒也有十四歲了,我看他于讀書一道上并無什么指望,不若給他早娶一房媳婦,收收性子,到時(shí)候捐個(gè)官兒。”
“太太可是瞧中了表姑娘?”徐媽媽把剛泡好的花茶端上來,接過了王氏手里的扇子替她打著。
“要說那孩子,容貌性子都是一等一的,只是她父親不過是個(gè)郡守,比不得……”王氏呢喃到,眉毛擰在了一起。
“太太,要我說,咱們家也不缺個(gè)有勢(shì)的親家,懷哥脾氣躁,是得有個(gè)靜的才能壓得住他。”
“你說的有道理,端看這兩個(gè)孩子有沒有緣分了,再則侯爺說了,此次妹夫一家進(jìn)京,圣人有望將他們留下……”
這邊大夫人處發(fā)生的事情,明珠自然是一概不知了,她正忙著收拾自己的小院,卻不想謝蘭娘過來找她。
“好妹妹,因趕著立春,莊子里事情忙,母親今日又犯了頭痛,若有照顧不周之處,還請(qǐng)你多擔(dān)待。”
謝蘭娘笑著道,又示意身后丫鬟游荷將三件料子呈上,“我瞧妹妹是神仙相貌,便自作主張選了幾匹料子來,雖不是什么名貴物,但也是時(shí)興的,今日下午有師傅來給府里的姐妹們量尺寸,妹妹不妨一同來我院里看看。”
明珠嘆服,這一番話說得體貼又熨燙,直叫她不好意思,待蘭娘走后,她讓瑞樂將料子收起來。
“姑娘不知,這是京城萬(wàn)錦閣的料子,京中但凡體面人家的小姐都要備一兩身?!泵髦槁犞饦返脑?,明白了謝蘭娘對(duì)自己的好意,想著她已經(jīng)及笄,因而問道,“大姐姐可曾婚配?”
瑞樂聽了,放下了手里的活計(jì),只道“未曾呢,許是老爺太太還在相看?!?p> 明珠覺得奇怪,雖大興禮教不如前朝那般嚴(yán)苛,但行了笄禮還未婚配的大家女子,卻屬少見。
次日,天還未大亮,卻見謝維懷提著一個(gè)竹編的小箱籠匆匆忙忙趕往翠竹軒,‘哐哐哐’敲著院門。
“二少爺,您這是?”守院門的小丫鬟才一開門,就見一道風(fēng)沖向了小姐的廂房。
“汪明珠,快起床!”謝二一進(jìn)屋子,立刻喊了起來,瑞樂瞧見是這個(gè)小魔王,登時(shí)急了,眼看他就要往內(nèi)房闖,忙拉了他道。
“好二爺,這是姑娘閨房,不若先在前廳坐坐?!?p> 謝維懷這才意識(shí)到自己闖了別人的閨房,不過他心思單純,不諳男女之事,往常去謝蘭娘那處也都是前呼后擁的,不曾有過這個(gè)意識(shí),現(xiàn)在到了新來的妹妹這里,突然覺得有些不好意思。
“二哥先在別處等我,我稍后就出去?!眱?nèi)房傳出明珠聲音,更讓謝二羞得如同腳下燒炭,立刻退了出去。
明珠忙起身來,丫鬟們伺候梳洗,瑞樂道,“二爺慣是這個(gè)脾氣,因府里女孩不多,大小姐又總驕縱著他,姑娘您別生氣?!?p> 待梳洗完畢,明珠往前庭去,一進(jìn)門卻看到母親和謝二有說有笑地聊著。
還不待明珠開口,謝氏就道“珠兒,你二哥是擔(dān)心你的學(xué)業(yè),所以一大早就帶了書來給你看?!?p> “汀芳,你把這些糕餅果子和粥收了去,讓二爺和姑娘在碧紗櫥看書?!?p> 謝維懷已是等不及了,竟抓了明珠的手,邊走邊說道“快來?!边@倒讓一屋子的女眷看了笑個(gè)不停。
待二人入了碧紗櫥,只聽謝維懷說道,“這是先生今日要測(cè)你的卷子,你先做一遍,哥哥我待會(huì)兒指導(dǎo)你一番,保證你今天下午能過了測(cè)試!“
“你偷了-----先生的卷子!“后半句還沒說出來,明珠就被謝維懷捂住了嘴。
“什么偷,我這是助人為樂,還不是擔(dān)心你沒讀過什么書,別連家學(xué)都進(jìn)不去?!敝x維懷見明珠眨了眨眼睛,才松開了手。
他還是少年人身量,不過比明珠高一頭多,現(xiàn)下兩人挨得極近,他抽了抽鼻子,聞到一股香氣,忽然打了個(gè)噴嚏。
“你身上也太香了,熏人!”謝維懷嫌棄地看著明珠。
明珠忽然紅了臉,因她昨夜點(diǎn)了驅(qū)蟲的薰籠,摻了薄荷,留下了些薄荷味。
謝氏在紗窗上看著一對(duì)兒少年少女的影子,笑得樂開了花,因?yàn)榕聝蓚€(gè)孩子逾矩,她特地在外面瞧著動(dòng)靜。
潘媽媽瞧謝氏這番模樣,還有什么不懂的,要說謝二少爺,除了脾氣躁些,別的可是一點(diǎn)毛病也挑不出了,難怪太太動(dòng)了心。
明珠打開試卷,瞧見上面正寫著詩(shī)經(jīng)《氓》中那幾句話,“士之耽兮……”,她正準(zhǔn)備下筆,卻看見身旁的謝維懷皺著眉頭。
“糟了糟了,這下我可幫不了你了,我平時(shí)為了應(yīng)付考試,多讀的是策論之類的,哪想到先生知道你是女子,居然選了詩(shī)經(jīng)?!?p> “不妨事,表哥,這一篇是勸誡女子不要耽于情愛的故事,明珠之前讀過,應(yīng)該答得出來。”
謝維懷眉頭立刻解鎖,“好好好,那我就先走了,你自己好好準(zhǔn)備,爭(zhēng)取一次就過?!?p> 說罷,他便走出紗櫥,同謝氏告辭。
沒想到他剛出了翠竹軒,就被先生的書童喚去了明經(jīng)堂,及至下午明珠到時(shí),他正被罰抄《道德經(jīng)》。
劉夫子坐在堂上,看著底下邊叫苦連天邊抄書的謝二,問道,“你可知錯(cuò)?”
“錯(cuò)了錯(cuò)了錯(cuò)了,我再也不敢了?!?p> “錯(cuò)在何處?”
“錯(cuò)在不該偷夫子試卷?!?p> “再抄十遍?!?p> “啊,夫子~”
明珠進(jìn)來的時(shí)候看到的正是這一幕,她行禮問安,夫子撫髯,“你既已看過題目,想必心中應(yīng)該已有答案。”
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