兩個人一路行到山頂，即使以張鐵的強悍體魄，后背也已經(jīng)微微見汗。石階旁邊本是茂密的野樹與叢生的雜草，將兩側(cè)的視野遮蔽得嚴嚴實實，此時卻從樹頂之上，突然冒出一截遮不住的高大石碑來。兩人略一轉(zhuǎn)折，走出如夾道歡迎一般的樹叢，那石碑的全貌便一下子跳入眼簾。張鐵本來正要喘勻呼吸，卻被眼前的石碑一下子震撼得喘不上氣來。
石碑高約四丈，寬約一丈，由一頭石刻的不知名瑞獸背馱著，矗立在一塊數(shù)丈方圓的石質(zhì)平臺上。
張鐵不由得走近了仰頭打量那碑，見碑首雕著神龍戲珠，默默數(shù)了數(shù)，龍的數(shù)量有八條之多。碑身正面自上而下刻著“羽山七寶門”五個斗大的篆書，又有“羽山安，天下安”六個略小的字。
張鐵自語道：“不是‘羽山安，蘇國安’嗎？”
薛復(fù)已經(jīng)跟了上來，道：“蘇朝立國才多久？這石碑、這句話，可比蘇國久遠多了。不過世人以訛傳訛，近兩百年來漸漸把這句話傳得走了樣子?！?p> 碑身下面是一頭馱碑的不知名瑞獸。之所以不知其名，一方面是因為張鐵見識有限，另一方面是因為獸首已經(jīng)斷落，不見了蹤跡。只能從獸背上的殼，猜測它是龜鱉之類。
目不轉(zhuǎn)睛地繞到碑后，是一篇駢四儷六的韻文，大概記述的是羽山七寶門的赫赫功業(yè)。只是文意古拙晦澀，以張鐵的學(xué)問卻讀不懂。再加上碑面被風(fēng)雨侵蝕磨損甚多，許多字跡已經(jīng)模糊難辨，張鐵也就心安理得地不去解讀。
從另一側(cè)再繞回碑前，張鐵怔怔地對著古碑呆立片刻。
巨大的石碑、龜裂的石紋、模糊的字跡、無頭的瑞獸、風(fēng)雨打磨得圓整的棱角、瑞獸身上邊角處藏著的塵土、甚至還有一兩株小草自石縫里頑強地鉆出頭來。
一股巨大的蒼涼感覺撲面壓來，壓迫得張鐵久久無語。
薛復(fù)拍拍他的肩頭，帶他繼續(xù)前行。
兩人繞過石碑，眼前豁然開朗。羽山頂上有一處面積廣闊的平臺，此處也正是七寶門所在。曾經(jīng)盛極一時的千年宗門，第一次在張鐵面前展現(xiàn)出它的面目。
卻是一副讓人失望的樣子。
那是一座占地頗廣的院子，從面積上足以顯示千年前的輝煌，可是如今展露在張鐵面前的樣子，卻比石碑更加殘破。山門半掩，墻皮剝落，門前的臺階上長著青草，墻頭上長著青草，就連墻內(nèi)殿宇的瓦片上面，同樣長著青草。
張鐵在心底悄悄嘆一口氣，自己也不知道是為了這千年宗門的蕭條，還是為了自己將要的明珠暗投。
兩個人走到大門口，卻見門樓上方曾經(jīng)鎏金的巨大牌匾掛得歪歪斜斜，“七寶門”三個大字很不成體統(tǒng)地斜吊著。
薛復(fù)一揮袍袖，便有一股青氣憑空出現(xiàn)，托舉著牌匾重新歸位。他嘆口氣，道：“唉，這又有多久沒人出門了?！鳖I(lǐng)著張鐵進了山門。
一進的院子里無人居住，正殿塑著三尊神像，左右配殿各有兩尊神像。薛復(fù)進門之后第一件事便是對著七尊神像一一行禮，張鐵雖然不知道那些神像的具體身份，猜測著應(yīng)該是七寶門的前輩仙長，便跟在薛復(fù)身后，帶著一臉虔誠，有樣學(xué)樣地行禮。
進了二進的院子，薛復(fù)帶著張鐵奔西跨院而去，一進門便嚷嚷道：“老蘇！老蘇！有故人來消息了！”
正房里便有一位老者的聲音傳出：“老薛，你算哪門子故人啊？”
隨著話聲，一位黃衣老者從房內(nèi)迎了出來，雖然鶴發(fā)，卻完全沒有童顏，一臉皺紋不說，臉頰上還有幾塊大大小小的老年斑。只有走出來的步伐，是異于常人的穩(wěn)健。
薛復(fù)哈哈大笑著，道：“我當(dāng)然不算故人！定遠城可是有你的故人吶！”
蘇姓老者聞言臉色一變，目光轉(zhuǎn)向薛復(fù)身后的張鐵。
薛復(fù)說道：“這是從定遠城來找你的信使，名叫張鐵，和老蘇你一樣，也是一位符師?！?p> 蘇姓老者的目光剛剛離開張鐵，聽了這話又從頭到腳將他打量了一遍。
薛復(fù)繼續(xù)說道：“之前我和張小兄弟發(fā)生了一點小誤會，從他身上翻出了別人寫給你的信。不過，看見你老蘇的大名寫在上面，小弟可是沒有擅自拆看哦！”
他向張鐵使個眼色，張鐵便從懷中摸出何清清替自己寫的薦書，恭恭敬敬向老者行禮后，雙手捧了上去。不問可知，這位薛復(fù)口中的老蘇，就是何清清寫薦書的對象，自己的潛在師父，七寶門符箓道長老蘇端了。
蘇端冷哼一聲，大剌剌受了張鐵一禮，接過信來扯開，一目十行地讀完，在張鐵吃驚的目光中隨手團作一團，看樣子是要扔掉，卻終于握在手里，雙手背到身后。
“你就是信中提到的張鐵？”蘇端問道。
張鐵恭恭敬敬躬身、低頭：“晚輩正是張鐵?！?p> 蘇端道：“何道友在信中對你頗多贊譽，希望我收你為徒。不過老夫一個人閑云野鶴慣了，可不想再給自己找個拖油瓶。你回去跟何道友說，我們七寶門廟小，容不下她薦來的大神。就這樣?！?p> 張鐵聽了蘇端的話，心頭如同被渡劫的天雷劈過！雖然之前何清清也說得很清楚，她和蘇端之間并沒有深厚交情，但是張鐵依然沒有想到，自己大老遠跑過來，竟然會面被人搶白一頓。一時間吶吶說不出話來。
卻聽薛復(fù)苦笑一聲，對蘇端道：“老蘇，這就是你不對了！人家大老遠過來，怎么說也是客人，哪有這樣待客的道理？可不就顯得我們七寶門不大氣了么！”
蘇端冷哼一聲，道：“西廂房可以休息，你今天休息一晚，明天一早下山去吧。我們早已辟谷，山上沒有吃喝，可沒有飲食來招待‘客人’。”
聽蘇端在“客人”二字上格外咬重了幾分，張鐵才明白這兩句話是對自己說的。
不知道蘇端與何清清是何種關(guān)系，既然何清清能出面寫薦書與他，兩人之間至少應(yīng)有一面之緣才對，可是看他的態(tài)度，完全不像有情分在，倒像是有仇一樣。該如何解釋自己與何清清之間的關(guān)系？該不該告訴他何清清已經(jīng)尸解？
此時的張鐵，內(nèi)心百感交集。他自然知道應(yīng)該向蘇端解釋、哀求、哭訴，甚至拿出不死不休的勁頭來，跪在門前求他收留。但是，生而為人的自尊，卻阻止他這樣做。張鐵自小由父親獨力撫養(yǎng)長大，父親給他留下的始終是一個自尊自強的形象，從沒有為了自己的困難去低聲下去求人。張鐵也始終覺得，求人是一件不光彩、屈辱的事情。正是根深蒂固的這一點陋見，再加上老者一見面劈頭蓋腦的折辱，讓他做不出太過丟臉的事情。
他向薛復(fù)和蘇端先后行了一禮，邁步向西廂房走去。
身后傳來薛復(fù)的聲音。
“老蘇，你可知道定遠城神君何仙子如今怎樣了？”
“關(guān)我什么事？”
“我這次去參加屠魔會，可是聽到了何仙子的消息。在返回宗門的路上，與張小兄弟也確認過了。何仙子她……已經(jīng)兵解了！”
“什么！??！”
張鐵將房門一關(guān)，也將兩人已經(jīng)變得微弱的談話聲隔絕在門外。
……
張鐵這一宿睡得極差。
此時已是入秋時分，山頂上本來就寒冷，房內(nèi)的被褥偏偏還極其單薄。本來以他的體質(zhì)，倒也不怕小小寒氣，但是最要命的卻是肚子空空，本來只有一分冷，也變成十分了。張鐵半夜被凍醒，再也無法重新入睡，只好坐起來吐納煉氣，同時對這些辟谷的仙人腹誹不已。
其實在初入夜時，還發(fā)生了一件插曲。有人趁著夜色拜訪了西跨院，敲開蘇端的房門與他說了會話。兩人交談的聲音并未刻意壓低，在深山靜夜里傳得特別清晰。
張鐵本來就聽力過人，聽見蘇端稱呼來人為“小霜”，問起她的來由。拜訪者是位年輕女子，以“師伯”稱呼蘇端，說道：“方才師父聽薛師伯說，他給您帶回來一位年輕人。師父占了一卦，看了結(jié)果后派我來知會師叔……”
張鐵睡著了。隱隱約約記得那位年輕女子，名叫“小霜”。
天光放亮之后，張鐵又強迫自己多等了一會兒，估摸著蘇端該睡醒了——誰知道這樣的仙人睡不睡，便背了行囊，去敲門告辭。
房內(nèi)傳出蘇端的聲音：“是張鐵嗎？”
張鐵盡量保持著恭謹?shù)膽B(tài)度，道：“是我。蘇仙長，晚輩打擾了，這就……”
他還沒來得及說出告辭的話，房內(nèi)的聲音卻打斷了他。
“出了山門左轉(zhuǎn)，沿小路一直走到院子后面，向陽處有一片柿林，去給老夫摘九枚品相飽滿的火晶柿子過來！”
語氣還是一如昨日，似乎比這初秋的空氣還要清冷幾分。
張鐵沒好意思拒絕。在他而言，當(dāng)面拒絕別人的請求總是一件為難的事，尤其在那請求對自己只是舉手之勞的情況下。
張鐵信步走向山門，陽光一路照在衣服上，身子漸漸有了些許暖意。他一邊走一邊伸著懶腰，舒展著筋骨，說也奇怪，一直到走出院子，山門依舊半掩，卻連一個人也沒有遇見。七寶門偌大的一座院子，空蕩蕩的，沒有半個人影，也沒有任何聲音，冷清得出奇。
出門左轉(zhuǎn)，沿著亂草叢中一條依稀可辨的小徑走了一盞茶的功夫，前面的場景讓他眼睛一亮。
果然有一片柿林在向陽處如火陣般鋪開，迎著陽光走過去，光線有些刺眼，火紅的柿子反射著陽光，一枚枚如燒透的炭火、如點燃的小燈籠，呈現(xiàn)半透明的火色。忽然有風(fēng)吹來，墜滿了柿子的枝條隨風(fēng)拂動，便如火苗在跳躍。
剛才好像曾聽蘇端說，這些柿子是叫火晶柿子的，也不知道能不能吃。根據(jù)張鐵自小在山村長大的生活常識，知道柿子有些是在枝頭熟透了就能甜甜生吃，有些卻不是，生吃只會澀得嘴巴都麻掉。
他跑到最近一棵柿樹下面，輕輕一縱身，便折下一根枝條，上面掛著十幾個火色水晶一般的柿子，火晶柿子這名字果然貼切。他選了一枚熟得最透的，在衣襟上小心翼翼地蹭了蹭，一口咬下去，蜜汁入口，香甜無比。
“嗯……”
張鐵發(fā)出一聲滿足的呻吟。
他突然想到，老頭到底是讓自己來摘柿子，還是吃柿子？
怎么可能？死老頭哪里會有那么好心！