蘇州城東的同樂(lè)園原是一胡姓糧商的園子，后來(lái)送給了朱勔。
蘇州是個(gè)水城，土地十分金貴，許多人家的房子都是建在水上。這朱勔卻大肆填河拆屋，毀了數(shù)十畝上好圩田，硬生生在這寸土寸金的地界建成一個(gè)碩大的園子。
為了修建這個(gè)園子，許多原本要運(yùn)往汴京的花石，都被征調(diào)到這里——原本天子想要享樂(lè)的物事都被這朱勔受用了。
那時(shí)同樂(lè)園還沒(méi)徹底建好，因缺乏上好湖石而停工，因此景色略有些缺憾，然而僅憑這帶些缺憾的景色，同樂(lè)園已經(jīng)算得上江南第一了。
也是因了同樂(lè)園還沒(méi)徹底建好的緣故，平日里朱勔都在百花樓——蘇州最有名的青樓——安歇。不過(guò)兩日前，一個(gè)刺客摸到百花樓，射了一箭，若不是一個(gè)命不好的家奴遮住，朱勔當(dāng)時(shí)就見(jiàn)了閻王。他不敢再住百花樓里，又嫌應(yīng)奉局衙門不夠奢華，便搬來(lái)此地。
楊志繞著園子轉(zhuǎn)了半圈，看左右無(wú)人，又聽(tīng)墻里沒(méi)有人走動(dòng)聲，便用飛爪勾了墻頭，爬上墻去，慢慢探出頭往園子里看。園子里有幾隊(duì)兵丁提了燈籠巡邏，楊志覷了巡邏間隔，翻入園中。
園中迎面有一顆高大槐樹(shù)，樹(shù)枝稀疏，露出天空中新月，照的兩邊走廊的粉墻清如水洗?？罩新杂形黠L(fēng)，被風(fēng)微拂著面，精神為之一爽。
此時(shí)夜色已深，園中只有兩處燈火射出，十分奪目。楊志屏息靜氣聽(tīng)了聽(tīng)，找了隱約有人聲的一處燈火，悄悄潛行而去。
那燈火處是一小院，邊上圍了一圈矮墻。矮墻有半人高，由碎磚條石堆砌而成。楊志站到墻邊，扶著墻頭伸著脖子往院中看，但見(jiàn)東西廂房點(diǎn)著燈，豎耳側(cè)聽(tīng)，東廂房沒(méi)有聲音，而西廂房傳來(lái)的是賭錢聲。楊志雙腳點(diǎn)地，“噌”的一聲躥上矮墻，雙腿一飄，跳到院中。
他高抬腿輕落足，湊到西廂房后窗戶跟前，用舌尖舔破窗戶紙，來(lái)個(gè)木匠單吊線，睜一只眼，閉一只眼，往屋里看。只見(jiàn)屋中有十來(lái)個(gè)五大三粗的公人，圍了兩張桌子，或站或坐，正在那賭錢。地上有幾個(gè)酒壇，一張小杌子上擺著些雞爪、豬耳、鵝掌、鴨頸之類的熟肉。
一個(gè)頭目打扮的公人正好輸了，沒(méi)好氣的跟贏家說(shuō)：“老朱，你去東廂房看看那廝醒了沒(méi)。要是醒了就問(wèn)他愿不愿意松口，要是不愿意，再給他松松筋骨?！蹦抢现燧斄艘煌砩?，剛贏了兩把，賭性正濃，不情不愿的起身從墻上拿了根鞭子，拿起塊熟肉，一邊嚼一邊嘟嘟囔囔往東廂房去了。
楊志心中好奇，輕手輕腳轉(zhuǎn)到東廂房后，湊到窗戶前往里看，只見(jiàn)房柱上綁了一個(gè)二十五六的年輕漢子。那漢子劍眉朗目，頗有幾分英氣，只是身上幾處血污和鞭痕，顯然已吃了不少苦頭。
老朱進(jìn)屋，拿了一柄鞭子蘸了水抽打。那漢子頗有幾分硬氣，任憑怎么打，只一聲也不出。
老朱抽了十幾鞭，微微有些氣喘，停了手道：“龐萬(wàn)春，我敬你是條漢子，你就招認(rèn)是裴通判指使你來(lái)的。你少受些皮肉之苦，也省得我費(fèi)這番力氣?！?p> 龐萬(wàn)春吐了一口血唾沫在地上，罵道：“爺爺失了手，落在你們這群豬狗差人手里，殺剮皆由你。想要我攀誣好人，卻是癡心妄想，白日做夢(mèng)。”
“實(shí)話對(duì)你說(shuō)了吧，朱防御使不是非用你不可，去大街上隨便找個(gè)人也一樣能把罪名安在裴通判頭上，只不過(guò)恰好趕上了你，算是你的造化。你若答應(yīng)便罷了，若不答應(yīng)，待會(huì)就綁上石頭沉湖！”
龐萬(wàn)春慢慢抬起頭，說(shuō)了一句什么。但聲音太低，聽(tīng)不清楚。老朱上前，卻不妨被一口血唾沫啐在丑臉上。那老朱大怒，掄圓了胳膊劈頭蓋臉打了幾十鞭，把龐萬(wàn)春打的昏死過(guò)去，便罵罵咧咧又回西廂房賭錢去了，只剩下那龐萬(wàn)春一個(gè)人吊在屋里，昏迷不醒。
楊志等了片刻，見(jiàn)那幾個(gè)人賭性正濃，便繞到前面，躡手躡腳進(jìn)屋解下那人，背著他順著來(lái)路往出走。園子里草木山石甚多，有的是藏身的地方。楊志躲開(kāi)巡邏的兵丁，有驚無(wú)險(xiǎn)的來(lái)到進(jìn)園的地方。他解下腰帶，把那人綁在身上，抓住飛爪，慢慢翻墻。待躍下園墻時(shí)，楊志聽(tīng)的園內(nèi)人聲大作，還有狗吠聲，他扭頭回看，卻有幾十個(gè)人舉了火把，拿著明晃晃的軍器，往自己這邊奔來(lái)。
楊志不敢耽擱，連忙滑下飛爪，來(lái)到地面，撒腿就逃。
那城里道路曲折，楊志不熟路徑，走到幾處死路，只得折回來(lái)，眼見(jiàn)后面的追兵越來(lái)越近。
楊志心里大急，一邊跑，一邊祈禱滿天神佛保佑。
就在這時(shí)，聽(tīng)到龐萬(wàn)春悶哼一聲，醒了過(guò)來(lái)。
楊志問(wèn)道：“龐老兄，你認(rèn)識(shí)路么？若是被他們追上，我也顧不得你了。”
龐萬(wàn)春用力抬起頭看了看，低聲道：“前頭右轉(zhuǎn)直走?！睏钪疽姥宰吡耍^(guò)了一會(huì)，那人又道：“前頭不要過(guò)橋，順著河邊走?！比绱嗽偃?，身后追兵越來(lái)越遠(yuǎn)。直到聲音都聽(tīng)不見(jiàn)了，楊志才放慢腳步，對(duì)那人說(shuō)道：“好險(xiǎn)，你要是再晚會(huì)醒來(lái)，被他們追上，我也顧不得你了?！?p> 龐萬(wàn)春道：“你認(rèn)得我？是教中的朋友么？我下來(lái)自己走吧?！?p> 楊志把那人往身上巔了一巔：“罷了，你肯定走不快，再被他們追上。我今晚這身汗就白出了?！?p> 畢竟背著一個(gè)人，饒是楊志身強(qiáng)體健，這小半個(gè)時(shí)辰跑下來(lái)，也是渾身是汗，氣喘噓噓。
龐萬(wàn)春道：“前面有個(gè)巷子，拐進(jìn)去，沿著巷子一直走到盡頭，我有個(gè)藏身的地方在那里?！?p> 那巷子曲曲折折，最后來(lái)到盡頭一個(gè)宅院門口。
“先連拍兩下門環(huán)，停一下，再連拍三下?！饼嬋f(wàn)春緊接著補(bǔ)充了一句：“千萬(wàn)不要拍錯(cuò)了?！?p> 此時(shí)已有天已三更，正是萬(wàn)物俱靜之時(shí)，楊志不敢用力，依言輕拍幾下。頃刻間，就聽(tīng)隔門有細(xì)微腳步聲傳來(lái)，卻是一位披著居士衣衫的女子掌了燈，前來(lái)應(yīng)門。
那女子見(jiàn)到楊志身上的龐萬(wàn)春，略吃了一驚。她拿燈往遠(yuǎn)處照了照，也不說(shuō)話，關(guān)門讓楊志進(jìn)來(lái)，引著他穿堂入廳，進(jìn)了一處地道，又走了幾十步，來(lái)到一間密室。那女子在墻上扳了扳，四面墻上燃起了數(shù)十個(gè)火把，照的密室通明。
那女子尋了一個(gè)胡塌，先扶過(guò)那漢子坐下，又找了一個(gè)椅子，請(qǐng)楊志坐下。那漢子強(qiáng)自立起身來(lái)，沖楊志拜倒：“在下姓龐，本名萬(wàn)春，這是舍妹，名春霞，不敢問(wèn)救命恩人高姓大名？”
楊志忙扶起那人道：“小可姓木，名心，蒙江湖諸位朋友看得起，人送外號(hào)青臉虎?！彼恢硕说准?xì)，便多了個(gè)心眼，沒(méi)報(bào)真名，只把“楊”字中的“木”拿出來(lái)，“志”字中的“心”拿出來(lái)，編個(gè)假名。
龐萬(wàn)春道：“此次失陷同樂(lè)園，多虧木兄相救。大恩不敢言謝，日后但有差遣萬(wàn)死不辭?！?p> “不敢當(dāng)，不知龐兄為何失陷在同樂(lè)園？”
“我家本住蘇州城外，家里祖墳有幾十棵漆樹(shù)，被這幫應(yīng)奉局的強(qiáng)匪給掘墳挖了去，說(shuō)是給皇帝造萬(wàn)歲山。我氣不過(guò)，偷偷跟著，他們哪里是運(yùn)去了汴京，卻是將我家的漆樹(shù)運(yùn)進(jìn)了那個(gè)同樂(lè)園來(lái)！我兩日前踩了點(diǎn)，去百花樓行刺朱勔，不料失手被擒，被他們關(guān)到同樂(lè)園里?！饼嬋f(wàn)春把自己來(lái)歷說(shuō)的很清楚，如何被擒卻只輕描淡寫(xiě)，顯見(jiàn)還是有些耿耿于懷。
楊志道：“巧了不是。實(shí)不敢瞞，我也是打算去同樂(lè)園刺殺朱勔，不曾想巧遇龐兄。”
龐萬(wàn)春臉上一紅，道：“木兄可成功了？”
“我剛進(jìn)園不久，尚未找到朱勔在何處起居就遇到了龐兄。我尋思救人要緊，就放那朱勔多活幾日。”
“龐某賤名一條，耽誤恩公的大事了?！?p> “今天已晚，恩公便在舍下安歇如何？”龐春霞問(wèn)道。
“現(xiàn)在幾更天了？”
“剛過(guò)三更。”
“還不算晚，我再去同樂(lè)園一趟，看有無(wú)機(jī)會(huì)下手——朱勔在園中何處你可知？”
“萬(wàn)萬(wàn)不可，現(xiàn)在已經(jīng)打草驚蛇，恩公再去，只怕……”龐萬(wàn)春道。
楊志微微一笑：“不妨事，這就叫回馬槍，殺他個(gè)措手不及?！?p> “恩公高見(jiàn)。園子?xùn)|門附近有個(gè)高樓，叫熙春閣，我今日白天在那被朱勔審問(wèn)過(guò)?！?p> “事不宜遲，我這就出發(fā)，青山不改，綠水長(zhǎng)流，兩位保重。日后有緣再會(huì)。”楊志站起身拱手道。
“恩公且慢，我有傷在身，不能前去。舍妹也練過(guò)刀弓，讓她陪同恩公一同去，能有個(gè)照應(yīng)?！?p> “我還是一個(gè)人去吧，行刺不是人多的勾當(dāng)。多一個(gè)人，多一份兇險(xiǎn)?！睏钪就七t到。
“恩公還記得回同樂(lè)園的路么？若是無(wú)人指路，天亮?xí)r也未必找得到。就讓舍妹帶路吧?！?p> 楊志沉吟了一下：“這……，光顧著逃命，慌里慌張，的確記不得路了。也罷，到了園子，你只遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，若我失手，射死我然后自行逃脫，以免被小人污辱。”
龐春霞道：“恩公莫非嫌棄我是女子？我若是獨(dú)活，以后還有何臉面在江湖上闖蕩?！?p> 龐萬(wàn)春勸道：“恩公不用擔(dān)心，舍妹技擊之藝比我只高不低，上次行刺只是因?yàn)槭羌嗽?，舍妹不便出入。若是我二人同去，那朱勔定然難以逃脫?！?p> “此事若不依我，萬(wàn)難從命。”楊志道。
兄妹二人對(duì)視一眼，龐春霞道：“便依恩公之命?！?p> 龐春霞收拾起來(lái)甚是利索，半盞茶功夫便換了身夜行衣，用青布包了頭，背了張短弓。楊志趁此功夫略略進(jìn)了些食水。
準(zhǔn)備已畢，二人便出門直奔同樂(lè)園而去。
楊志來(lái)的時(shí)候背了一個(gè)健壯男子，再去是空身，可就輕松了很多。他行的快，龐春霞也行的快，他行的慢了，龐春霞也壓下步子。若是在后頭相跟，如此還不難，難的是龐春霞在前頭帶路，竟也分毫不差，不由楊志不佩服。
一路無(wú)事，偶有幾個(gè)更夫，都被二人輕松避過(guò)。行不多久，便到了園子?xùn)|門。這回馬槍果然有效，任朱勔奸猾似鬼，也沒(méi)想到還有人來(lái)，那里軍士鬧了半夜，都睡下了。
二人摸到熙春閣側(cè)墻窗外，聽(tīng)到有個(gè)聲音在大聲咆哮：“你們都是吃豬食長(zhǎng)大的？那么一個(gè)大活人，說(shuō)沒(méi)了就沒(méi)了？”
有一人小聲道：“許是被同伙救走了?！睏钪韭?tīng)得明白，正是那老朱。
“廢話，不是同伙救走了，難道還是我救走的？你們這么多人還看不住？廢物，都是廢物?！?p> 老朱不敢再吭聲，靜了片刻，另外一個(gè)聲音響起：“朱兄且消消氣，多加小心防范就是了?！?p> “九衙內(nèi)，你不曉得，這幫酒囊飯袋，護(hù)不得我周全。那天若不是你的護(hù)衛(wèi)推了人遮住我，我就被那龐萬(wàn)春射死了！”
“你是擔(dān)心這個(gè)，無(wú)妨，我?guī)Я藘蓚€(gè)技擊高手來(lái)，留一個(gè)在你身邊聽(tīng)用。你要是還不放心，待明日挨家挨戶搜了便是。我聽(tīng)說(shuō)蘇州府良家大有情趣，正好可以借機(jī)見(jiàn)證幾個(gè)?！?p> “讓九衙內(nèi)見(jiàn)笑了。沒(méi)想到九衙內(nèi)還好這個(gè)，卻是小弟招待不周?！?p> “山珍海味吃慣了，偶爾吃些野菜換換口味，也別有趣味。”
“你們幾個(gè)，還不趕緊滾，老子還有機(jī)密事要和九衙內(nèi)商量，看見(jiàn)你等就心煩，?！?p> 楊志和龐春霞兩人聽(tīng)了，趕緊縮了身形。
剛剛藏好，便見(jiàn)幾個(gè)人走出閣來(lái)：“老朱，多虧了你，不然今晚至少要吃上幾十大板?！?p> “我和朱防御使是本家，雖然出了五服，但也是一個(gè)村的；那年他差點(diǎn)餓死，還是我娘給了他半碗飯。他不看僧面看佛面，總不好真格打，也就罵一頓，少不了幾塊肉?！蹦抢现斓靡獾?。
“想不到老朱你平日看起來(lái)不起眼，還和防御使有這淵源，以后還請(qǐng)多多照佛我們幾個(gè)一二?！?p> ……
幾個(gè)人一邊簇?fù)碇现?，一邊說(shuō)著奉承話去了。