此處累贅幾句，那時東平府尚叫鄆州，直到六年后，也就是宣和元年，宋國升鄆州為東平府。為行文方便，本書一直稱那城為東平府。
這東平府西有大湖，名叫東平湖，與梁山泊相通。那梁山本是一小山頭，在梁山東南有一水泊古名張澤泊，只因五代時黃河在鄆城、澶州、滑州等地多次決口，河水匯集梁山周圍，與張澤泊連成一片，統(tǒng)稱梁山泊。那時水面不大，直到宋國天禧三年，黃河從滑州決口，岸摧七百步，漫溢州城，歷澶、鄆注入梁山泊。熙寧十年，澶州黃河決口，梁山泊成為黃河河道。黃河從澶州曹村向東匯入梁山泊，自梁山泊分為兩股：一合南清河入于淮，一合北清河入于海。梁山泊水勢因此盛大，時有“梁山泊八百里水”之說，后世史載“黃河環(huán)山夾流，巨浸匯山足，即梁山之潭，因以泊名，險不在山而在水也?！?p> 因梁山泊有王倫扎寨，宋江不想從水路過，便找朱仝借了五匹馬，走陸路去東平府。五人都是慣行路的，當天便行到了汶上縣西一處鎮(zhèn)子，住在那里。那鎮(zhèn)子名安山鎮(zhèn)，離東平府只有四十余里。一夜無話，第二日起來，未過辰時，一行人進了東平府城。
東平府城內最繁華街名叫“龜井子街”，幾人來此處找一客店投下。宋清尋人打聽了，東平府有一個名醫(yī)叫閻孝忠的，獻了自家花園與那呂采辦住，名叫觀湖樓。宋江便讓石勇去觀湖樓附近查探。
雷橫閑不住，拉了宋清一起出去游玩。宋江雖然有些顧慮，但最終還是答應了。
出門不遠，雷橫對宋清說道：“我們去尋閻孝忠的麻煩！”
“這，這，不太好吧?！?p> “有什么不好？”見宋清一時答不上來，雷橫自顧自說道，“你不用怕，我好歹也是個步軍都頭，出了事，我們就說得了線報，去那里查探，一場誤會而已。再說，能出什么事？他一個行醫(yī)的，能打過我們？還是能抓住我們？”
宋清被他說服了，問道：“如何尋他的麻煩？”
“就說你病了，去那里看病。我們隨便尋個茬鬧一鬧他?！?p> 宋清道：“這樣明面上不容易占理，壞了我們自己名聲不妨，就怕連累到師父。不如這樣，不管他開什么藥，我們都去抓，然后明天就說吃藥吃壞了?！?p> “你這個計策就算進不得武成王廟，也強似孫武子教女兵，十捉八九著?！崩讬M贊道。
當下二人找人去問閻孝忠的居所，那人頗有名氣，一問便知。二人直奔城西北角杏子林來。杏子林中一個宅院，宅前掛了一個大大的黃皮葫蘆。葫蘆可以用來盛放藥物，‘懸壺濟世’的壺就是葫蘆，因此醫(yī)者用葫蘆當做行醫(yī)賣藥的招牌。
雷橫上前拍了門，有一個家丁前來應門。
雷橫問道：“閻郎中可在家中？我是前來求醫(yī)的?！?p> 那家丁看了看二人身后，問：“病人可曾前來？”
雷橫扭頭一指宋清，道：“便是他病了?！?p> 那家丁滿臉詫異，隨即似笑非笑，捂著嘴，引二人來大廳見閻孝忠。
大廳內藥香彌漫，一名四十來歲的中年漢子神情委頓，面上大汗淋漓，有氣無力坐在廳內正中。邊上坐了一人，一身皂衣，三縷長髯，不怒自威，雙目微合。他一手搭在那漢子手腕上，正在為他把脈。
不一刻，那皂衣先生已然收回右手，長嘆一聲。
漢子問道：“如何？”
那皂衣先生驟然重重一拍桌子，整個房間似乎都跟著一顫，怒喝道：“庸醫(yī)！”他語氣甚怒，聲音極大，倒把等在一旁的雷橫與孔明嚇了一跳，心道果然是名醫(yī)，好大的脾氣。
只聽皂衣先生繼續(xù)道：“你最先不過偶感風熱，肺氣失和，有些惡風，頭后微痛，可對？”
那病漢子有氣無力地答道：“不錯，其實一開始也沒什么……”只不過說了這幾個字，他一陣猛咳，上氣不接下氣。
皂衣先生哼道：“當然沒什么，你身體壯碩，不過偶爾心內思慮過甚，才有風熱之邪犯表。本就不需要吃藥，只需清清淡淡吃兩天米粥，歇息歇息也就好了。可恨總有庸醫(yī)誤人，竟把你這病看成體虛寒侵，用藥完全錯誤。大概你是吃了不少補藥，本來就體壯燥熱，再加上這些虎狼之藥，吃的你現在熱毒入肺，成了這般模樣。哼，這幫庸醫(yī)，只以為補藥昂貴，不管什么病一律進補。若是補死了人，殺頭也不為過?！?p> 那病漢子聽得出了一頭的汗，覷個空打斷那醫(yī)者的長篇大論：“請先生開方吧?！?p> “開什么房子？”皂衣先生站起身來道，“什么方子都不用！從今天起，你每頓只吃米湯，多喝水，三天后我再來。”說罷，診金也沒收，竟然起身走了。
雷橫與宋清不明就里，對視一眼，正要跟去。
就在這時，那中年病漢子上前拱手道：“在下閻孝忠，請問兩位有何貴干？”
二人皆是一愣，敢情這病怏怏的漢子才是閻孝忠，走了的卻不是。
石勇尋思道，這廝得了病，竟然還要別人看，果然是個庸醫(yī)，這下好辦了。他指著宋清對那病漢子道：“我兄弟得了病，要請先生看上一看?！?p> 那病漢子上下打量宋清一番，滿臉疑惑道：“他得了??？”
“是，就是我得了病。先生要把脈嗎？”宋清一邊說，一邊伸出手來，準備讓那人把脈。
那病漢子臉上露出奇怪表情，強自忍笑，搖頭擺手道：“你這病我看不了。”
雷橫沒想到那病漢子一口回絕，不由一愣，問道：“為何？難道是欺我兄弟們窮？付不起診金？”
“不敢，不敢。哈哈，你想來是外鄉(xiāng)人？哈，哈，我是兒科郎中，令弟都這么大了，如何還看兒科？哈哈哈……”那閻孝忠再也忍不住了，一邊說，一邊大笑起來。
宋清倒還好，雷橫鬧了個大紅臉，惱羞成怒，拎住那病漢子領子，就要打。
就在此時，廳外傳來一聲喝：“打不得，住手?！?p> 二人扭頭一看，原來是毛頭星孔明來到。
宋清問道：“你如何來了？這廝巴結呂采辦那狗官，如何打不得？”
“且放手，哥哥見你二人嘀嘀咕咕，鬼鬼祟祟，就怕你二人惹事，才讓我跟來。果不其然，且住手，不要打錯好人?！?p> 雷橫道：“這廝把自家花園都獻給了那狗官，必有求與他，無非要借勢欺人罷了，哪里還能算是好人？”
那中年病漢子已聽明白，急忙道：“誤會，誤會，好漢且放我下來，容我說話。若是要打，等我說完話再打也不遲?！?p> 原來東平府城離湖太近。咸平三年，曾被大水沖毀。因龜能鎮(zhèn)水，又主長壽，所以建新城的時候有僧人獻上地圖，把城建成龜形：東西各兩個門，代表龜的四足；南門為出頭門，北門為扭尾門；南門外七八丈左右各有一口水井，為龜眼；南門至北門中軸上有一井，為龜肚臍，城中百姓稱為龜井，龜井所處之地便被稱為龜井子街。登高遠望，城池中部略高四周，周圍護城河環(huán)繞，如同巨龜靜臥。那觀湖樓在龜井子街偏北門處，即龜腚所在。閻孝忠明面上獻花園給呂采辦，只欺他是外鄉(xiāng)人，其實暗含譏諷之意，并非那等無良小人。
閻孝忠解釋明白，石勇與宋清臉上白一陣，紅一陣。
孔明道：“還不快與先生賠罪。”
二人拜倒道：“先生恕罪，卻是我等冒失了?！?p> 閻孝忠急忙扶起道：“兩位好漢高義，當不得此，快快請起?！?p> 閻孝忠喚來家丁上茶，與三人落座，各道來歷。
孔明幾個只說了化名。閻孝忠名不見經傳，他的師傅錢乙卻大大有名，后世稱之為“兒科之圣”。這錢乙是吳越王錢俶支屬，越國亡國之后，錢氏全族北遷東平府，遂為東平府人。閻孝忠本是汴京人，在東平隨錢乙學藝。錢乙過世后，他沒有返鄉(xiāng)，在此地一邊行醫(yī)，一邊整理錢乙撰寫的典籍藥方。
閻孝忠問道：“幾位好漢到東平是為對付狗官呂川卞？”
孔明道：“正是，只是初來乍到，還沒個方略。”
“依小可淺見，此事可著落在西瓦子李瑞蘭上?！?p> 孔明拱手道：“還未請教先生高見。”
“李瑞蘭是西瓦子的行首，標格出塵。呂川卞是好色之徒，早求芳澤。只是李瑞蘭雖身在青樓，卻講義氣，從不與他幾分好臉色。呂川卞顧忌頭上官帽，又自詡風流名士，不敢用強。你們可叫她悄悄賺了呂川卞孤身一人出門，便是所謂調虎離山之計。”
孔明道：“多謝先生妙計。”
此時天已正午，閻孝忠留飯?？酌髦慌麓艟昧藷o意中露出來歷，堅持不受，告辭去客棧尋宋江。
待來到客棧，孔明把去閻孝忠那里前后見聞說了一遍。
宋江果然發(fā)怒，他這正事還八字沒有一撇，本就有些心燥，雷橫和宋清還故意生事，如何叫他不怒。當下他低聲卻嚴厲的把二人罵了一頓。
一旁的孔明有些尷尬，雷橫是宋江的義弟，宋清是宋江的親弟，自己是宋江的徒弟。俗話說，疏不間親，然而眼下情形好似自己故意告二人黑狀一樣。
孔明拿來一碗茶水，獻給宋江。趁著宋江喝水的功夫，對宋江說道：“閻孝忠所獻調虎離山的計策，師傅意下如何？”
宋江長喘了一口氣，道：“好是好，李瑞蘭那里環(huán)節(jié)好打通。只是調虎離山之后，誰來動手打虎？”
雷橫道：“我來下手。”
“你才殺過幾個人？呂狗官是朝廷命官，要是死了，官府肯定窮追不舍。我們幾個都沒做過刺客的勾當，若是被官府查了出來，如何是好？”
就在這時，石勇已查探回來，還背了一人。那人是石勇去觀海樓查探時順手救了回來。原來石勇到觀海樓時，見那人正與采辦花石綱的差人廝打。石勇不明情形，沒有出手。那人精通技擊，只是好漢架不住人多，終究被打翻在地，扔出門外。周圍百姓畏懼呂川卞權勢，不敢照看，石勇不怕被報復，便背了那人回客棧。
宋江看去，那人長得人高馬大，又極白凈，一身好肉體，只是衣衫凌亂，身上青一塊紫一塊，在那白凈肌膚上極為顯眼，好在只是皮外傷，不曾傷了筋骨。
宋江急忙讓那人坐下。那人歇息一陣，回過氣來，掙扎起身，與宋江幾人行禮道：“在下姓孟名康，外號‘玉幡竿’，多謝幾位尊兄，還未請教名姓?！?p> 宋江道：“小可是鄆城縣第一名押司宋江。這是雷橫，鄆城縣步兵都頭，這是舍弟宋清，徒弟孔明，來此地公干。不知尊兄何故被采辦花石綱的差人毆打？”
原來那孟康善于制造大小船只，本是真定府人氏，因押運花石綱，奉命來此造大船。只是那呂川卞只要他造船，料錢卻不給足，待造好了，又百般挑剔，要再訛詐他一番。孟康氣不過，便與呂川卞理論。呂川卞本就理虧，如何肯與他講理，便讓差人毆打他。
宋江聽了，心道：“我正要打瞌睡，他就送枕頭來。這廝既然與呂川卞有仇，當真是再好不過。等他動手之后，我們就帶了他逃。若是有個什么事，只需殺了他滅口，弄成自殺模樣，官府那里緝捕的人有個交待，肯定見好就收，這事就算揭過了。”
宋江尋思已罷，撩撥孟康道：“我在鄆城也聽那狗官惡跡斑斑，如今便捉來，與尊兄報仇，尊兄可敢親手殺他報仇？”
孟康年輕氣盛，吃了宋江一激，道：“如何不敢，只怕捉不來他?！?p> 宋江哈哈大笑，把閻孝忠調虎離山之計掐頭去尾，當成自己的主意，說了一遍，最后道：“尊兄以前殺過人么？若是沒殺過人，不必勉強，我們兄弟幾個也能動手。”
孟康聽了道：“沒事。只要能賺他落單，我一個人就能殺他。西瓦子外有一深塘，將那廝綁了沉塘，管保神不知鬼不覺?！?p> 宋江當下便讓孔明、宋清結伴去西瓦子探聽李瑞蘭底細。