曾頭市來(lái)人走后，吳用對(duì)宋江說(shuō)道：“如此倒省了我們不少力氣。天寒地凍，攻打這等堅(jiān)城，實(shí)在不是什么好差事，也非我等所長(zhǎng)。就算是實(shí)戰(zhàn)演練攻城，若是不小心折損多了，招安大事又得延后?！?p> 宋江道：“只怕他不是真心請(qǐng)降，而是拖延時(shí)日，再去別處求援?！?p> “大名府援軍已破，短時(shí)間斷無(wú)再來(lái)可能。兵法曰：‘外無(wú)必救之援，則內(nèi)無(wú)可守之城’，他們沒(méi)有道理不死心?！?p> “盧俊義那里又當(dāng)如何？”宋江問(wèn)道。
“什么都不用動(dòng)，還是依著前計(jì)行事?！?p> “依著前計(jì)？不理會(huì)他們和議么？”
“是否理會(huì)他們和議，各有好處：要是盧俊義那里先奪了城門(mén)，我等自然殺入城中。曾頭市年年獻(xiàn)糧納貢，總不如抄了他的家底一口氣吃個(gè)飽來(lái)的痛快；若是曾頭市先投降，他年年獻(xiàn)糧，倒也細(xì)水長(zhǎng)流，說(shuō)不定也能勝過(guò)殺雞取卵。相比之下，小生倒是更希望他拒不投降，只是不知首領(lǐng)之意如何？”吳用笑道。
“招安只在這一兩年，要那細(xì)水長(zhǎng)流無(wú)甚大用。只是盧俊義那里未見(jiàn)得容易得手，不如我們先假裝議和。等他還馬獻(xiàn)禮之日，必失戒備之心，到時(shí)嘿嘿……”宋江惡狠狠說(shuō)道。
吳用聽(tīng)了，心中憂慮不已。饒是他智計(jì)百出，也沒(méi)料到如此一番，曾頭市就先怕了。習(xí)慣性的料敵從寬，在這個(gè)時(shí)候反倒不利。盧俊義要是沒(méi)有破曾頭市的功勞，上山之后，短時(shí)間無(wú)法服眾，再收攏人心，要多花不少時(shí)日。
且說(shuō)投書(shū)人回到曾頭市，將回書(shū)呈上。
曾弄拆開(kāi)回書(shū)看，之間上面寫(xiě)著：“梁山泊主將宋江手書(shū)回示曾頭市主曾弄：自古無(wú)信之國(guó)終必亡，無(wú)禮之人終必死，無(wú)義之財(cái)終必奪，無(wú)勇之將終必?cái)?。此乃天理，從無(wú)意外。梁山泊與曾頭市，自來(lái)相安無(wú)事，各守邊界，井水不犯河水。因?yàn)闋柕刃幸粫r(shí)之惡，才惹上今日之災(zāi)禍。若要講和，先須歸還前后兩次所奪馬匹，并獻(xiàn)上奪馬兇徒郁保四，以及犒勞軍士錢(qián)糧金帛。忠誠(chéng)需篤，禮數(shù)休輕。如若變更，另有定奪。草草具陳，情照不宣?！?p> 曾升眾人見(jiàn)還有幸存希望，除盧俊義外都是大喜，只商議金帛數(shù)目。
盧俊義見(jiàn)狀，借口如廁出來(lái)，悄悄去和燕青、郁保四商議。
燕青道：“他既然要郁保四去，員外可提議叫梁山泊派個(gè)人質(zhì)來(lái)。只要梁山泊來(lái)了人，吳用軍師多半就會(huì)送消息來(lái)，到時(shí)再想辦法。”
盧俊義聽(tīng)了，回到廳上告知曾弄：“就怕我們給了馬匹、錢(qián)糧、郁保四，他們那里仍不退軍。不如請(qǐng)他們派個(gè)人質(zhì)，以防萬(wàn)一?！?p> 曾弄道：“這是老成之道，便依員外之言?！?p> 次日，曾弄派人來(lái)宋江大寨，道：“若要郁保四，還請(qǐng)一員首領(lǐng)前來(lái)做客?！?p> 宋江勃然大怒，喝道：“你們自己傻，也當(dāng)我傻么？這算哪門(mén)子客人，明明白白是人質(zhì)。你們要是誠(chéng)心，何必要人質(zhì)？你當(dāng)我呼保義、及時(shí)雨是那種出爾反爾之人么？”
“首領(lǐng)息怒，不是人質(zhì)，是貴賓?！?p> “真是好言勸不了該死的鬼，饒你們不得！”
吳用連忙勸道：“公明首領(lǐng)胸懷坦蕩，世人皆知。但曾頭市那里小心謹(jǐn)慎，情有可原，也不為過(guò)?！?p> 宋江便叫呂方帶來(lái)人出中軍大帳，置酒相待。
待來(lái)人走遠(yuǎn)，吳用對(duì)宋江說(shuō)道：“我們將計(jì)就計(jì)，正好多使幾個(gè)人去，也可為內(nèi)應(yīng)?！?p> “使哪幾個(gè)人去？”
“時(shí)遷前后探查過(guò)兩次曾頭市，熟悉那城中地理，可叫他引李逵同去。”
“李逵步戰(zhàn)不算一流高手，不如叫魯智深或武松去？”
“這二人本領(lǐng)雖高，跟隨哥哥時(shí)日卻短，顯不得我們誠(chéng)意，不容易麻痹他?！?p> “只怕折損了他兩個(gè)?！?p> “吉人自有天相，若真是折損，也是命中注定?！?p> 宋江想了想，說(shuō)道：“再叫樊瑞、項(xiàng)充、李袞一同去為伴，也可互相照應(yīng)?！?p> 宋江喚來(lái)曾頭市的來(lái)人道：“一人哪里顯的我梁山泊心誠(chéng)，便差五個(gè)人去?！?p> 宋江隨即叫時(shí)遷、李逵、樊瑞、項(xiàng)充、李袞五人隨來(lái)人去曾頭市。
臨行時(shí)，吳用悄悄把時(shí)遷叫到一邊僻靜處，那時(shí)他已從盧俊義處得知了時(shí)遷的身份。
吳用低聲道：“宋公明首領(lǐng)并不打算真心受曾頭市降，叫員外無(wú)需擔(dān)心，仍按前議行事。往來(lái)消息傳遞不便，日后無(wú)論事情如何變化，都叫盧員外把擒史文恭為第一要?jiǎng)?wù)，破不破曾頭市倒在其次?！?p> 時(shí)遷點(diǎn)點(diǎn)頭，和李逵四人一起進(jìn)到曾頭市，到曾家府廳上見(jiàn)曾弄等人。
時(shí)遷拜見(jiàn)曾弄道：“奉公明哥哥將令，差時(shí)遷引李逵等四人前來(lái)議和，以顯山寨誠(chéng)意。李逵你們應(yīng)也知曉，從江州法場(chǎng)救了宋公明回來(lái)，從那時(shí)便是山寨心腹之人。樊瑞三個(gè)，未上梁山泊前曾在芒碭山聚義，也掌管三四千兵馬?！?p> 曾弄便叫管家搬肉置酒相待，而后請(qǐng)五人到法華寺中安歇。
送走五人后，史文恭對(duì)曾弄說(shuō)道：“吳用未必?zé)o用。我們只要一個(gè)人為人質(zhì)，梁山泊反倒差了這么多人來(lái)，可見(jiàn)心懷鬼胎?！?p> “如何處置才好，總不能殺了吧？”
史文恭咬咬牙：“可多派人手看管，如有亂子，再行格殺?！?p> 盧俊義見(jiàn)人質(zhì)中有時(shí)遷，在一旁出言道：“連日沒(méi)有戰(zhàn)事，出戰(zhàn)不得，不如我?guī)Я巳擞H自看管，包管萬(wàn)無(wú)一失?！?p> 曾弄道：“此事大大不妥?！?p> 盧俊義當(dāng)下心就提了起來(lái)，只強(qiáng)作鎮(zhèn)定問(wèn)道：“有何不妥？”
“殺雞不用宰牛刀，只這幾個(gè)人翻不出什么大風(fēng)浪。我二子新亡，北門(mén)、東門(mén)無(wú)得力戰(zhàn)將坐鎮(zhèn)，請(qǐng)員外去守御北門(mén)如何？”
盧俊義聽(tīng)罷心中大喜，故作遲疑道：“法華寺那里也需有個(gè)得力的人才好?！?p> “燕青機(jī)靈能干，使了他去把守，平梁營(yíng)也配屬一些人給他?！痹馈?p> 盧俊義當(dāng)下便去北門(mén)，燕青帶了平梁營(yíng)將法華寺前后圍住。曾弄又與曾升、曾魁商議犒軍金帛和每年納貢糧食數(shù)目，一直忙活到半夜方才作罷。