黃大虎抬頭望天，白花花的太陽(yáng)曬得腦門發(fā)燙。

　　才陽(yáng)春三月日頭就這么火辣，南方真是熱啊，他伸手抹了把汗水。

　　干燥的泥土地面被輕風(fēng)撫起揚(yáng)塵，日光里，甚至看得清一粒粒塵埃在空氣里煙煴飄蕩。

　　一輛灰色的四輪馬車從他面前駛過，高鼻梁紅胡子的南洋人端坐在車廂里。

　　洋人頭戴黑色圓頂禮帽，胸前還掛條金燦燦的鏈子。

　　一看就是那種“有錢的洋人”。

　　總有一天，我也會(huì)做上大買賣，當(dāng)個(gè)有錢的主兒，坐在大馬車?yán)飮N瑟過大街。

　　黃大虎看著馬車滾滾碾過面前的地面，留下黃塵飛揚(yáng)。

　　話說(shuō)這沐陽(yáng)城里，南洋人真多啊。不單有這種招搖過市的洋人，就連許多臨街鋪面都是洋人開的，門口牌匾上不但有亙土中洲通行的變語(yǔ)，還歪歪扭扭寫了些西洋文字店名。

　　數(shù)年前，乘坐蒸汽船的南洋人來(lái)到中洲，以做生意的名義，在南部沿海的城市扎了根。

　　看街上百姓的表現(xiàn)，這么些年過去，南國(guó)的百姓早已經(jīng)對(duì)洋人見慣不驚了。

　　行啦，我從阜天京都過來(lái)，走了千多里路，可不是為了來(lái)看洋人的稀奇的。

　　黃大虎摸了一下胸口，貼肉放的密信被三層帆布包得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

　　信件上蓋有“沐記商行”總舵的信章，出發(fā)前，總舵的齊大掌柜一再吩咐，必須把信交到沐陽(yáng)分舵的徐掌柜本人手里。

　　想必信里的內(nèi)容十分重要吧。

　　阜天總舵的年輕伙計(jì)有近百號(hào)人，學(xué)徒更是不計(jì)其數(shù)。齊大掌柜從這么多人里選了自己來(lái)送信，可見總舵對(duì)我挺器重啊。

　　臨行前齊大掌柜的還悄悄告訴自己，成功把信送到沐陽(yáng)分舵，回到總舵就會(huì)把我提拔為當(dāng)手。

　　如果是那樣，年僅二十一歲的自己，可是阜天京都總舵里最年輕的當(dāng)手咯。

　　面上有光不說(shuō)，薪俸待遇也將大大的提高。

　　黃大虎清楚得很，在沐記商行這樣的老字號(hào)商會(huì)擔(dān)任當(dāng)手，一年的薪俸有7兩5錢銀子。

　　這筆數(shù)目不小，給地方州府辦事，拿公家薪水的馬夫，一年的薪俸也就6兩銀子，還往往因?yàn)樯瞎倏丝?，拿到手的?shù)目又會(huì)縮水不少。

　　每年商鋪在夏至冬至?xí)r，給當(dāng)手發(fā)的寒暑犒銀子就有1兩5錢。而每年生日節(jié)慶的隨例，就是端午節(jié)送一份粽子、中秋節(jié)送一份月餅、春節(jié)送五斤臘味、生日送壽敬賀銀一貫，這些也折合銀子1兩5錢。

　　加起來(lái)，每年的薪俸折銀10兩。

　　10兩銀子，現(xiàn)在身為伙計(jì)的薪俸每年才區(qū)區(qū)2兩，那是整整翻了5倍。

　　10兩年俸，即使在阜天京都，也算是一份體面的職業(yè)啦。

　　一年10兩銀子，干上三五年，省吃儉用一些，想辦法在商行拆借幾兩。就可以在京郊買一套三進(jìn)三出，風(fēng)水理想的房子。

　　有了房子，找老婆成家的事情才算了有了可能性。

　　父母早早過世，落下自己孤身一人，老黃家的香火能順利的繼承下去，一直是他這輩子最重大的事情。

　　送到這封信，黃大虎的下半輩子的幸福人生的大門才能打開。

　　想到這里，他摸摸信封外的帆布，粗糙的觸感讓指尖發(fā)麻。

　　未來(lái)的幸福生活簡(jiǎn)直觸手可及，讓黃大虎覺得有點(diǎn)不真實(shí)，緊張感像一把鐵鉤子貫穿了他的胃，他嘴里溢滿了從喉嚨倒灌上來(lái)的苦澀，連嗓子都覺得噎住了。

　　雖說(shuō)從京都南下，這一路又是雇船又是趕車，驛站走了一程又一程。趕路的艱苦比起現(xiàn)在的緊張激動(dòng)，那就真不值一提了。

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　　黃大虎在路面繼續(xù)站了一會(huì)，烈陽(yáng)依舊，他感覺有些暈頭轉(zhuǎn)向。

　　找個(gè)當(dāng)?shù)厝藛枂柭钒?，他理了理思路，努力定下心神，四處打量?p>　　一名老者坐在路邊陰涼處的竹板躺椅上，右手抬起一支煙管吐云吐霧。

　　“老丈，叨擾了，請(qǐng)問城里的沐記商行怎么走啊?！?p>　　黃大虎向老者拱手問道。

　　“向前走，第二個(gè)街口右拐，再接往前走就是船行司的院子。過了船行司，一直走就是碼頭，沐記商行的鋪?zhàn)泳驮诼愤?。?p>　　黃大虎循大爺煙管指的方向看去，原來(lái)這么好找，還不遠(yuǎn)嘛。想到剛進(jìn)城的那會(huì)兒，驛站的小官還建議他租一頭毛驢代步，還好他剛才沒租，不然租驢的錢就是白浪費(fèi)了。

　　租驢需要押金2兩4錢，租金每天20文，其實(shí)是這個(gè)價(jià)格讓黃大虎抓了頭皮，干脆決定在城里步行。

　　“謝了，老丈?！?p>　　黃大虎扭頭就走。

　　“這位客人，留步?！?p>　　老者攤開紅紅的手掌，吐了口煙霧。

　　“有事嗎？老丈?！?p>　　“這一大早的，我給你指了條明路，怎么說(shuō)也算出了力氣是吧。你這紅口白牙一句謝，還不如給大爺我?guī)讉€(gè)喝茶的小錢，拿出幾個(gè)子兒，真心感謝感謝我?！?p>　　要錢？哎喲喂，指?jìng)€(gè)路都要錢，你怎么不拿把刀子攔路去搶啊。

　　“不是，這什么意思啊，我說(shuō)老丈，不興這么樣的吧?！?p>　　“南洋來(lái)那些洋鬼子們，就實(shí)興這個(gè)。不單是指路，就連給他們倒杯茶水，遞個(gè)點(diǎn)煙的炭火，端個(gè)菜上桌子，人家都要給幾個(gè)小錢意思意思?！?p>　　“人家洋人說(shuō)這是小費(fèi)，是種禮節(jié)，禮節(jié)懂嗎。泱泱中洲，天朝上國(guó)乃是禮儀之邦，人家洋鬼子的禮節(jié)，傳到我們這兒，那也得發(fā)揚(yáng)下去，你說(shuō)是吧?！?p>　　大爺半瞇眼睛，放大了聲音說(shuō)話。

　　喊這么大聲是什么意思，黃大虎正尋思呢。

　　三個(gè)干癟老太婆立刻就從左右房屋里走出來(lái)，手里緊握的是燒火棍和搟面杖，眼睛直勾勾瞪視黃大虎。

　　有道是，九海之內(nèi)皆友朋，窮山惡水出刁民啊。

　　這幾個(gè)老太婆面露兇光，打把，怕失了手。跑吧，怕他們吆喝一聲，又蹦出幾個(gè)老頭老太太，沒玩沒了似的，那就嚇人了。

　　黃大虎從懷里的錢串兒上扯下兩個(gè)銅鑄錢，像是從自己的心里剜了兩片肉一樣難受。

　　他把帶著體溫的銅錢放在大爺攤開的大手里。

　　“行，我今天就入鄉(xiāng)隨俗了，大爺你拿好了，告辭了哈?！?p>　　好漢不吃眼前虧，要再跟這幫老頭老太太糾纏，豈不會(huì)誤了事？

　　“就倆錢？你當(dāng)大爺我是叫花子呢?！?p>　　老大爺看看手里的錢，表情很不滿意。

　　怎么著，問你一句話還得給黃金萬(wàn)兩了是吧？這老頭是不是太上臉了。

　　“大爺，你如果不要，就還我吧?！?p>　　在商鋪里做伙計(jì)十年，討價(jià)還價(jià)幾乎成了黃大虎的本能。

　　他向大爺伸出手，作勢(shì)要拿回銅錢，銅錢擺在大爺手里，陽(yáng)光照射下熠熠生輝。

　　兩個(gè)錢也是錢，積少成多，聚沙成塔的道理懂不懂。

　　入行做生意人十年，黃大虎一直記得師傅的教導(dǎo)。

　　做人那千萬(wàn)不能嫌錢少，多少都往兜里揣，要不然啊，錢會(huì)就嫌你，橫豎讓你窮一輩子，

　　至理名言啊。

　　大爺翕動(dòng)兩片肥唇，攤開的手掌合上，趕緊把錢揣進(jìn)袖子里。

　　“算了，一大早碰見你這個(gè)吝嗇鬼，是大爺我晦氣了。不過你大爺我今天心情好，不跟你計(jì)較，放你一馬吧?！?p>　　黃大虎一撇腦袋就走了。

　　勤儉興家，奢侈誤國(guó)你懂個(gè)屁啊。