范家三口人出了秦家村，爬上青嶺山脊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就能看青山村，此時(shí)快到中午，泥地上的薄冰已經(jīng)化了，土地變得濕漉漉的，山間的泉水叮咚叮咚奏著歡快的曲調(diào)，從山林深處，歡騰著奔向山腳，滋潤(rùn)了兩旁的樹(shù)木，也哺育了山下的村莊。
上山容易下山難，從山脊到村口不過(guò)用了一柱香功夫，顧氏已經(jīng)做好了飯，家里一切如舊，范寧知道，祖母肯定又悄悄去整理了書(shū)房里的醫(yī)書(shū)。
正月初十這天，范家來(lái)了幾位客人，打破了新年以來(lái)愉悅的氛圍。
午飯過(guò)后，趙氏帶著葛氏母女來(lái)到范家，說(shuō)是想瞧瞧紅梅。
秦氏有些吃驚，這趙氏喜歡在背后說(shuō)她的壞話，葛氏母女又眼高于頂，她實(shí)在不喜歡這三個(gè)人。
顧氏心想這三人都不是善茬，不知又要搞什么鬼，道：“嫂子和侄女兒來(lái)了？快請(qǐng)家里坐！”
趙氏道：“我們來(lái)給你拜個(gè)年，妹子，我聽(tīng)說(shuō)你家有棵開(kāi)紅花的梅樹(shù)，著實(shí)稀奇，想來(lái)看看?！?p> 趙秋蘭上前對(duì)顧氏問(wèn)了好，顧氏見(jiàn)她打扮得花朵一般，只對(duì)她淡淡的笑了笑，領(lǐng)著她們進(jìn)了院子就道：“原來(lái)給我拜年是假，瞧那梅花是真?！?p> 葛氏笑瞇瞇地，道：“自然是來(lái)給你拜年的，咱們也想沾沾老安人的福氣，聽(tīng)聞你那梅花在青山村是頭一份，要我說(shuō)啊，只怕在谷昌鄉(xiāng)都是頭一份?！?p> 顧氏把她們迎到院子里，范思勉和范寧正在樹(shù)下玩耍，鄉(xiāng)下人沒(méi)那么講究，逢年過(guò)節(jié)，家里親朋好友不分男女，聚在一起說(shuō)話也是有的，他也就沒(méi)避讓。
葛氏就笑道：“這位就是童生老爺吧，果然是一表人才?！?p> 范思勉覺(jué)得這話聽(tīng)起來(lái)有些奇怪，道：“葛嬸嬸您謬贊了。”
葛氏就道：“原來(lái)你竟然認(rèn)得我？誒喲喂，能讓童生老爺認(rèn)識(shí)可真是天大的榮幸?！?p> 范思勉覺(jué)得葛氏說(shuō)話太過(guò)虛偽，十里八村，誰(shuí)還不認(rèn)得誰(shuí)？
顧氏也覺(jué)得葛氏太過(guò)浮夸，道：“你嬸嬸她們說(shuō)想來(lái)瞧瞧這梅花?！?p> 秦氏道：“沒(méi)想到這花竟然成了村里的稀罕物，惹得那么多人來(lái)看它？”
趙氏歷來(lái)看不慣秦氏，就道：“我聽(tīng)說(shuō)讀書(shū)人都愛(ài)那四君子，其中一個(gè)就是梅花，咱們也來(lái)瞧瞧這文人的君子，不過(guò)，這花看起來(lái)就和別的不一樣，嬌艷得很，不是應(yīng)當(dāng)叫美人更好嗎？”
趙秋蘭心想，趙氏這人，最是看不慣秦氏，又不懂風(fēng)雅，說(shuō)出來(lái)的話令人發(fā)笑，接嘴道：“這四君子呀，聽(tīng)說(shuō)是梅蘭竹菊，讀書(shū)人都喜歡它們氣質(zhì)高潔，而不是僅僅看顏色?！?p> 范思勉聽(tīng)了，道：“姑娘竟知道此事？”
趙秋蘭心中得意，為了和范思勉說(shuō)上話，她可是做了不少準(zhǔn)備呢，就道：“我不識(shí)字，卻也聽(tīng)過(guò)先生說(shuō)書(shū)，書(shū)里就說(shuō)梅花欺霜傲雪，蘭花生于幽谷，竹子中空外直，菊花不畏嚴(yán)寒，是花草樹(shù)木里最有氣節(jié)的?！?p> 范思勉眼睛一亮，道：“是我見(jiàn)識(shí)淺薄了”。他聽(tīng)這女子說(shuō)得頭頭是道，認(rèn)真打量了她幾眼，見(jiàn)她一雙杏眼黑白分明，殷殷紅唇帶著笑意，身穿件芙蓉色繡紅梅的小襖，腰圍一條杏色折枝湘裙，是個(gè)清秀佳人，似在哪里見(jiàn)過(guò)，他心想，這女子倒是有些見(jiàn)識(shí)，可惜沒(méi)讀過(guò)書(shū)。
趙秋蘭見(jiàn)范思勉望向自己，笑容和煦，心里猶如小鹿亂撞，臉上就有微紅。
葛氏趁機(jī)推銷(xiāo)女兒道：“原來(lái)還有這么個(gè)說(shuō)法，我就說(shuō)嘛，過(guò)年時(shí)候扯了塊布做衣裳，這孩子非說(shuō)要繡花才好看，咱們農(nóng)家人，也不會(huì)那些細(xì)致活，女孩家愛(ài)打扮我也就隨她去，當(dāng)初我說(shuō)不如繡朵芙蓉，或是牡丹，寓意花開(kāi)富貴，吉祥如意，這孩子非要繡梅花，原來(lái)梅花竟然還有這樣的意思?！?p> 農(nóng)家人相看媳婦大多都是看女孩兒是否身體康健，吃苦耐勞，只有城里人喜歡看女孩兒的針線活，趙秋蘭當(dāng)然不可能做個(gè)針線專(zhuān)門(mén)給顧氏看，因此，一聽(tīng)說(shuō)范家有棵紅梅，計(jì)上心頭，就去縣里扯了布來(lái)做衣裳，繡了紅梅在上頭，她今天穿著這身衣服，一來(lái)是給顧氏看針線的，二來(lái)也是投范思勉所好。
趙氏摸了摸趙秋蘭的小襖，道：“這就是侄女兒繡的梅花吧，誒喲，手可真巧，還是紅梅！”
趙秋蘭笑道：“我原也是覺(jué)得這杏色衣料繡紅花好看，又喜歡梅花，就杜撰了個(gè)紅色的梅花，還怕別人笑我，沒(méi)想到這世上竟然真的有這樣的花，可真是巧了?！?p> 秦氏見(jiàn)這女子面帶嬌羞，心里就有些不舒服，想開(kāi)口說(shuō)些什么，卻又不懂這文人的事。
顧氏道：“姑娘家愛(ài)鮮嫩，是件好事，等出嫁了可就沒(méi)這樣的清閑了，像我家兒媳，以前多鮮亮的美人兒，如今既要侍奉我，又要生養(yǎng)寧姐兒，還要下地勞作，主持家務(wù)，只能荊釵布裙，著實(shí)辛苦得很。”
秦氏聽(tīng)了十分感動(dòng)，她的辛苦婆婆都看在眼里呢！
趙秋蘭就道：“嬸嬸說(shuō)得是，孝敬父母，生兒育女本就是為人妻該做的事?！毙南胫皇莻髯诮哟@一條秦氏就做不到。
范寧見(jiàn)葛氏母女糾纏不休，心里更加厭惡，這不是當(dāng)著秦氏的面勾搭人家老公嗎？真不要臉，計(jì)上心頭，對(duì)范思勉道：“爹爹，娘親給你繡了帕子！”
范思勉問(wèn)她：“什么帕子？”
秦氏臉一紅：“就是個(gè)扇面罷了。”
范寧道：“可風(fēng)雅了！”
范思勉就笑：“你還知道風(fēng)雅？”
范寧就道：“娘親說(shuō)爹爹愛(ài)紅梅！”這具身體畢竟太小了，她只能說(shuō)些簡(jiǎn)短的句子，想要明確表達(dá)自己的意思就有些吃力。
范思勉心下更加好奇，笑著望向秦氏。
秦氏道：“不過(guò)就是個(gè)扇面，等繡好了你就知道了，小孩子懂什么風(fēng)雅！”
趙氏心想這秦氏家里那樣窮，說(shuō)她會(huì)做衣服有人信，說(shuō)她會(huì)繡花誰(shuí)信呢，就道：“誒喲喂，原來(lái)侄媳婦竟然也會(huì)繡這紅梅，不如讓我們見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)？”
秦氏道：“不過(guò)才繡了一半，哪里看得出是什么？”
趙氏道：“侄媳婦日日在這家里看著梅花，怕是繡得太好了不愿出風(fēng)頭吧？”
顧氏是知道兒媳的，秦氏的刺繡就是她教的，針?lè)ㄔ谮w秋蘭之上，她不擔(dān)心趙秋蘭的紅梅比兒媳更好，見(jiàn)葛氏母女有心賣(mài)弄，趙氏又咄咄逼人，坐在一旁也不說(shuō)話，只想看她們被打臉。
趙秋蘭見(jiàn)秦氏不愿，以為她繡得不好，心里本就想壓她一頭，見(jiàn)顧氏默不作聲，心想這顧氏果然不喜歡秦氏，不然也不會(huì)幫忙她推脫，此時(shí)更不會(huì)放過(guò)機(jī)會(huì)，道：“姐姐也讓妹妹開(kāi)開(kāi)眼界，姐姐可不要藏私，妹妹正想向姐姐請(qǐng)教呢，就求姐姐拿出來(lái)給妹妹看看吧！”
秦氏見(jiàn)推脫不過(guò)，只能紅著臉回房拿了扇面出來(lái)。
眾人見(jiàn)她拿了塊一尺見(jiàn)方的月白色絹布，上面繡了棵紅梅，枝干蒼勁枯瘦，花朵色紅如血，栩栩如生，一旁是些小字，只有指甲大小，葛氏幾人雖不識(shí)字，卻也懂這梅花繡得唯妙唯俏，趙秋蘭更是驚得說(shuō)不出話來(lái)，她看了看自己衣角的梅花，覺(jué)得那根本就不能叫做刺繡，僵硬地笑著，干巴巴地道：“姐姐這手藝可真好，妹妹遠(yuǎn)遠(yuǎn)及不上姐姐一星半點(diǎn)，實(shí)在羨慕得很。”
可不是及不上嗎，趙秋蘭的梅花只能看出形狀，秦氏的梅花則是神形兼?zhèn)洹?p> 范思勉也覺(jué)得妻子的刺繡精妙絕倫，特別是那一首詩(shī)：
數(shù)萼初含雪，孤標(biāo)畫(huà)本難。
香中別有韻，清極不知寒。
橫笛和愁聽(tīng)，斜枝倚病看。
朔風(fēng)如解意，容易莫摧殘。
前些日子，他賞了梅花，吟了這首詩(shī)，秦氏聽(tīng)到就問(wèn)他是什么意思，他說(shuō)是寫(xiě)梅花的，說(shuō)梅花氣質(zhì)高潔，別有風(fēng)骨，寫(xiě)了下來(lái)教她念了幾遍，沒(méi)想到秦氏竟然繡了下來(lái)，他覺(jué)得妻子雖然沒(méi)有什么見(jiàn)識(shí)，卻心細(xì)如發(fā)，十分體貼。
三人吃了癟，悻悻而歸，晚飯時(shí)，范思勉對(duì)秦氏道：“沒(méi)想到你的刺繡功夫已經(jīng)如此好?！?p> 秦氏道：“都是母親教得好，我不會(huì)寫(xiě)字，那些字都是照著你寫(xiě)在紙上的描摹。”
顧氏就道：“那是你媳婦平日里不常顯露，咱們家里多是用麻布，棉布做的衣服沒(méi)有幾件，只是簡(jiǎn)單裁剪縫制，用不到繡花?！?p> 秦氏不愿拿出扇面給趙氏等人看，一是因?yàn)闆](méi)繡完，二是怕自己私自扯了絹布讓婆婆不喜，就道：“我前些日子，看到相公的扇子已經(jīng)破了，又聽(tīng)說(shuō)先生們除了用紙做扇面，還可以用絹布，因此想去成衣店買(mǎi)塊碎布，那布是做衣服剩下來(lái)的邊角料，不貴，才二十文?！?p> 顧氏笑瞇瞇地，道：“那也便宜，不過(guò)一塊絹布罷了，二郎如今出門(mén)在外，總不好過(guò)于寒酸，文人墨客大多喜歡配把扇子附庸風(fēng)雅，我看你這梅花繡得很好，用來(lái)做扇面著實(shí)可惜?！?p> 范思勉就道：“我覺(jué)得這扇面著實(shí)好，我那扇子雖然扇面不好，扇骨卻是用湘妃竹做的，若配上這紅梅圖，必定相得益彰，媳婦好不容易繡了給我，母親就別跟我搶了?！?p> 范寧學(xué)舌：“別跟我搶了?！?p> 大家被逗的哈哈大笑。