縣城給的感覺(jué)是不同的，與鄉(xiāng)下相比起來(lái)，那是一個(gè)擁擠、沸騰、完全陌生的世界。異常寬闊的馬路、洪水奔流般的車輛、熙熙攘攘的人群、高大密集的房屋、嘈雜刺耳的聲響仿佛都是虛幻的，是電影中才會(huì)出現(xiàn)的。更叫人心慌的是，空中還飄散各種怪味兒，似乎每棟房子、每件怪東西都在釋放可怕的毒氣，下一秒便會(huì)將人活活害死。每次到來(lái)縣城，身處紛亂的人流當(dāng)中，呼吸著渾濁的空氣，張振安感到自己像是一只在巨浪翻滾的激流中搖擺不定的孤舟，深陷在絕望的漩渦中心，頭暈?zāi)垦＃瑠^力掙扎，卻無(wú)濟(jì)于事，只得強(qiáng)作忍耐，盼望時(shí)間飛逝，盡快回到能讓自己鮮活的小天地。此次入城的狀況卻有些不同以往。從離家伊始，他便被一種奇異的情緒所感染，似乎被人種下了某種蠱藥，腳下踩上了一雙輕靈的神妙飛靴。他不無(wú)驚訝地發(fā)現(xiàn)，他可以對(duì)這個(gè)形同囹圄的地方產(chǎn)生親近之感。在某個(gè)時(shí)候，他甚至以為面對(duì)的是一位相知已久的摯友，就像從未產(chǎn)生過(guò)隔閡一樣。他謹(jǐn)慎而貪婪地東張西望，心中的快樂(lè)像是不斷點(diǎn)燃的爆竹，持續(xù)不斷地迸發(fā)動(dòng)人的異彩。路邊一個(gè)小女孩不知遇到什么傷心事兒，張大了嘴巴，咿咿呀呀地哭個(gè)不停。一個(gè)男人小跑過(guò)去，臉上帶著夸張的笑容，變戲法似的遞上一根冰糖葫蘆。小女孩“撲哧”一聲，轉(zhuǎn)啼為笑，晶瑩的淚水猶掛在臉上。一家飯店門前陳著一只碩大火爐，火爐老舊而骯臟，黑乎乎的爐板上面疊放幾塊朝排，濃郁的芝麻香味散入街道。一個(gè)頭發(fā)蓬亂的年輕人從飯店門洞里跳出來(lái)，看起來(lái)像個(gè)廚師，或許是個(gè)服務(wù)員。他愜意地伸個(gè)大懶腰，仿佛耳朵邊上長(zhǎng)了眼睛似的，快速而準(zhǔn)確地掏到一塊朝排，直往張大的嘴巴里塞送。大橋橋坂下走著一個(gè)頭戴草帽的擔(dān)貨人，有些八字腿，賣力地攀登坂坡，擔(dān)中塞滿的竹編筐左晃右擺，搖搖欲墜。有個(gè)騎車的路人回頭大聲提醒他：“嘿，賣貨的！”擔(dān)貨人猛然驚覺(jué)，將擔(dān)中貨物稍稍撥攏，沖著對(duì)方的背影咧嘴憨笑，露出一口殘缺不全的黑黃牙齒?？h城里一切都在悄然發(fā)生改變，變得具有生機(jī)與力量，充盈著溫暖而鮮美的氣息，連跨河大橋護(hù)欄上那些原本古板呆滯的小石獅子都透漏出幾許可愛(ài)而親切的風(fēng)韻。
花子說(shuō)，她媽媽生小弟弟的時(shí)候難產(chǎn)，曾在縣醫(yī)院住過(guò)一段時(shí)間，她多次來(lái)往縣醫(yī)院，對(duì)縣醫(yī)院的環(huán)境十分熟悉，連門口有幾家小飯館兒都一清二楚。于是，同伴們毫無(wú)異議地推舉她作為領(lǐng)路人。事實(shí)上，即便她不帶路，縣醫(yī)院也非常好找?？h醫(yī)院蓋在小縣城的中心地帶，距離橫穿縣城的大河很近，老遠(yuǎn)便可以領(lǐng)略住院大樓卓挺的身姿?？h醫(yī)院正門貼住一條繁忙而寬闊的馬路，通過(guò)院墻的鐵欄桿，可以看到直對(duì)大門的門診部，斜后方不遠(yuǎn)便是氣派非凡的住院大樓。醫(yī)院門前人流如織，像是從機(jī)器里變出來(lái)的，然后再被吸了進(jìn)去。張振安還想到了屋后大榆樹(shù)下的螞蟻洞，不過(guò)感覺(jué)存在著明顯的不同。他突然有些煩躁，也有些慌張，正四下亂望，猛然看到同伴們仿佛牽線木偶一般，突然一齊兒向馬路方向拐插過(guò)去。他吃了一驚，匆忙跳下人行道，差點(diǎn)被一輛路過(guò)的自行車給撞到。
“你慢些個(gè)！”許梅走上前來(lái)，拉住他的衣袖。
縣醫(yī)院馬路對(duì)面擁擠著一長(zhǎng)排的商鋪，各類商品五花八門，鋪得滿眼都是。學(xué)生們拿不定主意買些什么，沿街游看一陣，最后停在一處水果攤前。買完了水果，順子手里還剩余一些零錢，提議買些汽水來(lái)喝。眾人一路趕到縣城，正覺(jué)口干舌燥，全部表示贊同。順子走進(jìn)路邊一家零貨店，不一會(huì)兒，空手而出，宣告余額已是不足。
花子斜著眼睛，嘲笑說(shuō)：“班長(zhǎng)哎，丟丟人啊，自己添些個(gè)不就行了！”
順子攤手道：“不好意思，我沒(méi)多帶錢啊！”
“我看你平時(shí)身上都揣十塊八塊的，沒(méi)事就上小店、錄像廳消費(fèi)，該個(gè)就都飛得了？”
順子聽(tīng)了直擺手，“你別造謠啊，你聽(tīng)哪個(gè)說(shuō)的？該個(gè)份子都磨半天！你不是不曉得，我家窮要死的！”
“哎呦，街上響當(dāng)當(dāng)萬(wàn)元戶，跟我們哭窮，我們這些人家不都要飯去了？”
“花大姐哎，都是老黃歷了！”為了自解冤屈，順子上下拍打口袋，表示真是空無(wú)一物。
許梅掏出小錢包，“還差多少？”
順子不大好意思，“哪能你一個(gè)人出？不行，有錢的，一起少湊些個(gè)，快，都麻溜些個(gè)！”
葉華強(qiáng)粗著嗓子說(shuō)：“錢拿來(lái)！”從順子手里搶過(guò)余錢，大搖大擺地甩手進(jìn)門。不一會(huì)兒，他在店內(nèi)大聲呼叫朋友。張振安匆忙跟了進(jìn)去。葉華強(qiáng)已經(jīng)買好汽水，正讓店員開(kāi)啟瓶蓋。張振安抓取數(shù)瓶飲料，率先出來(lái)，分給女生們。葉華強(qiáng)稍后跟出，一邊分發(fā)飲料，一邊說(shuō)：“一個(gè)個(gè)的抓緊時(shí)間，瓶子不給帶走！”
眾學(xué)生在馬路沿上站成一排，喝完了汽水。接著，他們穿過(guò)馬路，進(jìn)入醫(yī)院，稍加問(wèn)尋，在住院部大樓三樓找到老劉頭的病房。老頭兒穿著病號(hào)服，側(cè)躺在床上，正與隔壁床位病友說(shuō)話，聽(tīng)見(jiàn)門口的動(dòng)靜，扭過(guò)頭來(lái)，看到涌進(jìn)門的學(xué)生，顯得既驚訝又高興，向病友介紹：“是我學(xué)生，我學(xué)生！”老劉頭重新躺好，學(xué)生們圍住病床。老劉頭從抽屜里取出兩張CT片，交給學(xué)生們傳看，指示骨裂的位置。葉華強(qiáng)見(jiàn)床頭小柜上有一本厚書(shū)，便拿起來(lái)隨意翻看。張振安貼過(guò)去張望。這大書(shū)書(shū)面樸素?zé)o華，卻是一本史書(shū)。老劉頭示意學(xué)生將書(shū)還給他，說(shuō)自己閑來(lái)無(wú)事，新填了一首詩(shī)，從書(shū)中抽出一紙書(shū)簽，遞給學(xué)生們傳看。書(shū)簽背面填有一首古體詩(shī)，字跡遒勁瀟灑，正是老劉頭的筆跡。小詩(shī)題名《李愬夜襲蔡州》，共四句：“長(zhǎng)夜杳邈風(fēng)雪漫，征馬低嘶鐵戈寒。將軍奔襲及牙城，賊帥猶笑洄曲來(lái)?！?p> 學(xué)生們正在傳誦詩(shī)句，忽聽(tīng)得“咣當(dāng)”一聲巨響，都被嚇得一大跳。葉華強(qiáng)撞在病房門上，滿臉興奮，一邊招手一邊說(shuō)：“你們快來(lái)看，那邊有個(gè)短腿的！”
老劉頭喝斥道：“別一驚一乍的，給人嚇到！”
葉華強(qiáng)向他的朋友招手，張振安便跟過(guò)去。兩人一起離開(kāi)病房，在狹長(zhǎng)曲折的走廊里穿行，到處覷看。在走廊盡頭的窗戶下，兩人扒著窗臺(tái)，說(shuō)笑一些過(guò)往趣事。轉(zhuǎn)而，兩人發(fā)現(xiàn)一處大門人來(lái)人往，似是一處好玩的去處，于是進(jìn)去查看。原來(lái)，這是一處城里的廁所而已。兩人學(xué)著別人，就近體驗(yàn)。葉華強(qiáng)告訴他的朋友，人家這個(gè)有個(gè)洋名字，叫“衛(wèi)生間”。這來(lái)往衛(wèi)生間的人實(shí)在是太多了，根本沒(méi)有清凈無(wú)人的時(shí)候。張振安不習(xí)這等陣勢(shì)，羞縮不安，一點(diǎn)尿也排不出來(lái)。他越是焦急，越是涓滴不釋。他的朋友看出了端倪，嘲笑他真像個(gè)大姑娘呢。他羞慌得臉上發(fā)燙，還好朋友提前離開(kāi)了。他暗松一口氣，重?fù)窠锹涞亩卓樱@才勉強(qiáng)解決難題。從衛(wèi)生間出來(lái)，朋友已經(jīng)不見(jiàn)了身影。他強(qiáng)作鎮(zhèn)定，尋找舊路，卻心亂路迷，怎么看都不對(duì)勁，再往回走，卻連衛(wèi)生間也找不到了。他如沒(méi)頭蒼蠅般胡亂拱竄，正憂急間，前面房門傳出老劉頭的說(shuō)話聲。他小跑過(guò)去，扶著房門，向內(nèi)張望，滿眼都是熟悉的面孔，這才意識(shí)到自己原從另一個(gè)方向繞了回來(lái)。
眾人正在談?wù)摳吡恋氖虑?。自從出事以后，高亮已?jīng)好幾天沒(méi)來(lái)學(xué)校上課了。老劉頭給出了一個(gè)建議：“你們能去看看他，問(wèn)問(wèn)到底有什么想法。”
許梅許諾說(shuō)：“這個(gè)我來(lái)組織。”
葉華強(qiáng)趴在對(duì)面空床上，大聲表示反對(duì)：“這種人還想他就什么？要我說(shuō)，就叫他蹲家里！”
李素嫣瞪眼說(shuō)：“還好意思說(shuō)呢？要不是你，能有這些事??？”
“老大人哎，事都是他惹的，怎還怪到我頭上的？”
老劉頭手指過(guò)去，命令說(shuō)：“你也一起去，跟人家道歉！”
葉華強(qiáng)雙手倒撐，仰在病床上，將腦袋搖得跟撥浪鼓一般，“我才不去呢！”跳下床來(lái)，掀起衣服，指按腰側(cè)，“吶，給我媽弄小板凳砸過(guò)的，青還沒(méi)消呢。我還給周老虎摑過(guò)的，檢查寫一遍，不深刻，重寫！他頭一縮躲家里，什么事沒(méi)得，還求他來(lái)上課，想的美的！”
老劉頭作色說(shuō)：“你是是要給我氣死得了？你給我去！”
葉華強(qiáng)嘟囔道：“實(shí)在要我去也行，他先給錢賠得了。”
“賠你什么錢？”
“你住院醫(yī)療費(fèi)，還有精神損失費(fèi)、營(yíng)養(yǎng)費(fèi)、誤工費(fèi)，一樣不能少！他要不給，我?guī)松纤也鹜呷?！?p> 學(xué)生們聞言都笑了，老劉頭也笑，“這東西還能搞黑社會(huì)呢！”
花子說(shuō)：“這塊沒(méi)得你事，不要登這邊礙事絆腳，給你兩個(gè)小鉛殼子，找背旮旯地方玩去！”
葉華強(qiáng)伸過(guò)手，“行呢，拿來(lái)！”
“還真要臉呢！”
李素嫣說(shuō)：“腆死鬼，來(lái)，給你兩個(gè)挖腦！”
老劉頭告知學(xué)生們，他帶完這屆學(xué)生便要退休了。學(xué)生們紛紛表達(dá)不解與留戀之情?；ㄗ觿竦溃骸皠⒗蠋熌銡q數(shù)也不大，照我說(shuō)，怎說(shuō)也還能干十年??！”
老劉頭笑得臉上的褶子更多了，“這丫頭鬼精的，老師歡喜！你呀，能給精神多用登學(xué)習(xí)上面，老師更歡喜！你們一個(gè)個(gè)都有出息，老師最歡喜！”
一個(gè)老婦人手提保溫飯盒，走進(jìn)門來(lái)。有人認(rèn)出這是師母。學(xué)生們紛紛起身相迎。師母頭發(fā)花白，慈眉善目，步履稍微有些遲重。她從抽屜里取出蛋糕，是給每個(gè)學(xué)生都分發(fā)了一塊。老劉頭將要用飯，恰好有護(hù)士進(jìn)來(lái)提醒探視的禁忌，學(xué)生們便提出告辭。老劉頭叮囑學(xué)生們注意回程安全。
回家的路上一切順利，大約花了四十分鐘，學(xué)生們抵達(dá)張家門前路邊。稍作停留后，人們紛紛道別離去。只有葉華強(qiáng)留了下來(lái)。他神神秘秘地告訴朋友，蘆葦叢深處有鳥(niǎo)窩。張振安雖不大愿意，卻也不忍拂卻這位剛剛和好的朋友。兩人放好自行車，翻過(guò)石子大路，一頭鉆進(jìn)路南坡下的蘆葦叢。甫一進(jìn)來(lái)，其間情狀還有些奇趣。滿眼層層密密都是蘆葦，隨處可見(jiàn)瓢瓢藤攀附蘆葦桿或其它草莖，瓢瓢果實(shí)半遮半現(xiàn)，點(diǎn)綴在藤蔓間。張振安跟在朋友后面，撥動(dòng)濃密的莖稈，隨手揪下鮮嫩的瓢瓢，往嘴里塞送，滿口流汁。兩人沿坡而下，直抵至河水邊上。此時(shí)，水面大約有三四米寬，水質(zhì)幽黑，水流無(wú)聲無(wú)息，緩緩向東而去。水中的蘆葦要疏落一些，腐爛腥濕的氣味有些難聞。每到秋季以后，蘆葦收割完畢，河水干少，小伙伴們便回協(xié)同前來(lái)，作壩摸魚(yú)，一般可以大獲豐收，還能捉到少見(jiàn)的鯰魚(yú)和昂刺魚(yú)。不一會(huì)兒，葉華強(qiáng)便有所發(fā)現(xiàn)，樂(lè)得哈哈大笑。張振安貼靠上去，將下巴搭住同伴肩頭。只見(jiàn)數(shù)根蘆葦桿掛住一只小巧鳥(niǎo)窩，幾枚淡藍(lán)色小鳥(niǎo)蛋半隱其內(nèi)。葉華強(qiáng)掏出鳥(niǎo)蛋，假作變戲法，將它們交接給朋友。張振安小心握住，生怕不慎給弄壞了。兩人繼續(xù)前行。過(guò)了片刻，水面上出現(xiàn)一只碩大的水雞窩。一只成年水雞沖天跳飛而起，在某個(gè)視線不及的地方不停鳴叫。張振安自告奮勇，脫掉鞋襪，涉下水去，小心探避淤泥下尖刺的蘆葦根。水雞的鳥(niǎo)蛋斑斑點(diǎn)點(diǎn)，共有五枚，比之前的水鶯蛋要大出不少。他拾得這些收獲，已經(jīng)不能再拿下新的了。他將這個(gè)情況通報(bào)給朋友。
葉華強(qiáng)將雙手一攤，笑著說(shuō)：“我這塊還差呢！”
濃密的蘆葦叢遮風(fēng)悶熱，酷似樊籠，四周悄無(wú)聲息，安靜得有些嚇人。數(shù)米外的馬路上偶爾傳來(lái)過(guò)路人靠近又遠(yuǎn)去的聲響。已經(jīng)有一陣子沒(méi)有新的收獲了。張振安感到有點(diǎn)透不過(guò)氣，漸漸有些焦躁，脖頸上又不知被什么東西刺了一下，隱隱生疼。終于，他按捺不住了，向朋友通報(bào)自己的想法。他的朋友將手往前一指。他想了起來(lái)，前方不遠(yuǎn)處應(yīng)有一道供人臨時(shí)穿行的小土壩，連接大路與溝南通向另一個(gè)村莊的阡陌小道。
忽然，葉華強(qiáng)停下了腳步。他遙指蘆葦叢縫隙間半隱半現(xiàn)的土壩，“哪個(gè)給藍(lán)衣裳撂這邊的？”
他的朋友伸著腦袋凝目看過(guò)去，又歪起脖子細(xì)細(xì)端詳，猛地發(fā)出一個(gè)激靈，“壞了！”
葉華強(qiáng)大叫一聲：“哎呀，跑！”用力拉了朋友一把。
兩人都嚇壞了。張振安不愿落在朋友后面，胡亂撥動(dòng)遮擋的障礙物，荊棘也不管不顧，跌跌撞撞地沖出蘆葦叢，爬上了馬路。這時(shí)他才發(fā)現(xiàn)，不僅臉手都被劃傷了，手中鳥(niǎo)蛋也無(wú)一幸存，沾得滿手都是蛋汁。兩人向不遠(yuǎn)處的小診所跑過(guò)去，告訴里面的人們：壩子那邊有鬼。馬醫(yī)生正在給人看病，笑為誑語(yǔ)。轉(zhuǎn)而，小診所里的人們將信將疑起來(lái)。一個(gè)青年人愿意出頭，跟隨少年們前去查驗(yàn)。順著指示，他獨(dú)自翻下被踩踏出來(lái)的小徑。不一會(huì)兒，蘆葦深處傳來(lái)“哎呀”一聲驚呼。兩個(gè)小伙伴嚇得一跳，撒腿便跑，直到小診所門前才敢停下腳步。那青年人爬上路來(lái)，鐵青著臉，連說(shuō)話都結(jié)巴了。很快，非同尋常的訊息傳遍了整個(gè)小村莊。人們紛紛聞?dòng)嵡皝?lái)，確定河溝里死了一個(gè)老頭子。
一群小伙伴不敢靠近事故現(xiàn)場(chǎng)，站得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。一個(gè)前去刺探情報(bào)的小伙伴跑了回來(lái)，繪聲繪色地講述事故現(xiàn)場(chǎng)的某些細(xì)節(jié)，嚇得旁人強(qiáng)行捂住他的嘴巴。張振安嚇唬他的朋友，死者很像一個(gè)在縣醫(yī)院走廊上撞見(jiàn)的老頭子，當(dāng)時(shí)老頭子坐在輪椅上，也穿藍(lán)色衣裳，還沖他們笑呢。葉華強(qiáng)說(shuō)安哥你別玩這套，哥可是見(jiàn)過(guò)大世面的，于是大談特談僵尸恐怖片的場(chǎng)景，還模仿電影里學(xué)來(lái)的僵尸動(dòng)作，跳著掐向朋友的脖頸。不一會(huì)兒，馬路上哭聲大響。小伙伴們踮足引頸，注目張望。一個(gè)小伙伴偵查后前來(lái)通報(bào)，原是死者家屬到了現(xiàn)場(chǎng)。過(guò)了片刻，死者蒙著白布，被人抬了上來(lái)。在女人凄厲的哭聲中，擔(dān)架被推進(jìn)拖拉機(jī)的拖斗里。拖拉機(jī)緩緩破開(kāi)圍觀的人群，向著西邊離去。村民們停在那里，就地分享談資。過(guò)了好一陣子，人群才漸漸散卻。一個(gè)大人下得坡來(lái)，指著小伙伴們喝說(shuō)：“還不家去，登這邊望，給你一個(gè)個(gè)都拖去！”小伙伴們呼嘯左右，笑著向莊內(nèi)跑過(guò)去。