到了約定的路口，張振安發(fā)現(xiàn)已有數(shù)個(gè)同伴率先抵達(dá)，都圍在修車鋪那里。一個(gè)男生正在修車，一臉郁悶地蹲在修車師傅旁邊。兩個(gè)男生在小棚外拉扯嬉鬧，笑聲連連。剩下的是兩個(gè)女生，帶著看戲的慵懶表情，并肩躲在修車鋪外的樹(shù)蔭里。纏戲的兩個(gè)學(xué)生一高一矮，矮個(gè)子男生明顯處在劣勢(shì)。他從對(duì)方腋窩下掙脫出來(lái)，跑開(kāi)幾步，一邊搖頭一邊笑著討?zhàn)垼骸靶∨俗?，行了，打??！我弄不過(guò)你！”
那小潘子大名叫作房潘，性格外向，長(zhǎng)相出眾，是班里公認(rèn)的帥哥兒。他聞言笑得更歡了，“哪個(gè)叫你埋汰我的？”
一個(gè)女生打趣說(shuō)：“我們看炎鬧的不嫌，快揍他，別停呀！”
矮個(gè)子男生作恍然貌，“小潘子，你還就行呢！”
那女生羞紅了臉，恨得直跺腳，“相相信，我給你死嘴摑歪得了？”
房潘笑對(duì)女生說(shuō)：“這人說(shuō)話不著調(diào)，你別睬他！”一把勾住矮個(gè)子的脖子，“你也薅惱呢！”
修車男生拿冷眼瞪同伴，呵斥道：“你兩人滾旁地方玩去，別登這邊礙事絆腳！”
房潘樂(lè)得哈哈大笑，“老大哎，別慪了，車子保證飛不走，你也歇歇呢！”
修車男生越發(fā)憤憤不平，“你要不頂我，我車子能壞？給我賠錢！”
房潘優(yōu)雅地張開(kāi)雙臂，“人賠給你怎樣？不要客氣，晚上就帶家吃飯去！”
女生們聞言笑出了聲。房潘乘機(jī)拋去一個(gè)飛眼。女生們捂住嘴巴，歡聲卻都漏了出來(lái)。矮個(gè)子伸手亂摸房潘的口袋，“不要告訴我，錢都沒(méi)要到！”
“又想偷錢買小糖吃？沒(méi)門兒！”房潘拍開(kāi)對(duì)方的手，“不看看哥哥什么人？要肯定要到，就是要念秧半天。是是的，老大？”
修車男生不耐煩地?fù)]手，“滾滾滾，別煩我了！”
房潘正欲調(diào)笑，突然端正面色，一把推開(kāi)矮個(gè)子，“別鬧了，別鬧了，班長(zhǎng)他們來(lái)了！”
不斷有學(xué)生陸續(xù)來(lái)到十字路口，加入隊(duì)伍。班長(zhǎng)見(jiàn)人差不多來(lái)齊了，一一收納捐款，宣布出發(fā)。這天天氣甚是晴朗，天空像是被沖洗過(guò)的純藍(lán)玻璃，烈日當(dāng)頭喧鳴火熱的號(hào)角，樹(shù)影下的道路像是一長(zhǎng)幅下筆濡厚的水墨畫(huà)，陣陣微風(fēng)如空中的和暖流水，似大地母親的柔聲呵息。學(xué)生們?nèi)齼蓛?，成匹成?duì)，喧聲笑語(yǔ)，不絕于耳?？邕^(guò)小石橋，再有兩個(gè)引頸的學(xué)生加入進(jìn)來(lái)。恍若闊別的好友重逢，人們相互熱情地招呼，更添喜樂(lè)融融的氣氛。
仿佛僅是眨眼功夫，學(xué)生們已順利抵達(dá)大河高高的坡坂上。在兩道高陡坡岸之下，大河蜿蜒，波光粼粼，恍若巨龍游飛向前，稍遠(yuǎn)處，大片水面金芒睒閃，眩神奪目，美不勝收。學(xué)生們相互扶持，下得陡坡。渡口處候著數(shù)個(gè)渡客，渡船猶在大河對(duì)岸。渡船載上對(duì)岸過(guò)客，離開(kāi)河岸，逆流而來(lái)。尚未及河心，伴隨一陣低沉的汽笛聲響，一個(gè)裝滿沙石的船隊(duì)從東面河道拐彎處突冒而出，氣勢(shì)兇猛地破浪而來(lái)。學(xué)生們見(jiàn)此情形，不由得暗捏一把汗，以為渡船定會(huì)退回對(duì)岸，以避鋒芒。不料，擺船老頭兒卻是不慌不忙，沒(méi)有一點(diǎn)兒退縮的意思。他像是一根釘子插在船頭，手腳麻利地?fù)u動(dòng)櫓桿，馭得渡船在河道中穩(wěn)穩(wěn)穿行。在眾目懸望中，渡船順利離開(kāi)航道。在震耳的鳴笛聲中，這帶貨輪劃開(kāi)一道巨大的波浪，急駛而過(guò)，激起的浪花撲向渡船。在疊起水浪的沖擊下，小船兒不停地起伏搖晃，隨時(shí)都有傾覆的危險(xiǎn)。岸上的人們屏住呼吸，緊張得不敢瞬眼。老頭兒挺在船首，步伐穩(wěn)重，或使櫓或用槳，保平船身，渡船如落葉在高低不平的水面上隨波宛轉(zhuǎn)，擊浪而行。等到稍稍遠(yuǎn)離河心，老艄公抄起長(zhǎng)竹竿，在水中左右支撐。渡船繼續(xù)曲折前進(jìn)，船身卻越發(fā)平穩(wěn)。終于，渡船緩緩地靠近岸邊。人們提起的心落回原地，不免長(zhǎng)吁一口氣。
擺渡老頭兒皮膚黝黑，滿臉皺紋，頭戴草帽，敞穿短袖襯衫，干癟松弛的胸脯上肋骨突出，觸目驚心，精神氣卻是上佳，沒(méi)有一點(diǎn)兒憊老龍鐘的樣子。他見(jiàn)下面的渡客騷動(dòng)欲上，用他嚴(yán)厲而嘶啞的嗓音大聲命令：“讓先下，讓先下！”先來(lái)的渡客占據(jù)有利位置，強(qiáng)欲上船。老頭兒拿竹竿貼住船頭一撩，戳在地下，瞪眼呵斥：“沒(méi)長(zhǎng)耳朵？急什么的！”
老頭兒指著后面的學(xué)生問(wèn)：“那么多人上哪去的？”
一個(gè)男生答道：“我們上河南趙茵茵家的?！?p> 老頭兒露出會(huì)意的笑容，牙齒又黑又黃，還有缺失的，“你們都同學(xué)?。俊?p> 房潘大聲說(shuō)：“老爹唉，肯定不是相親去的！”
此話一出，人們都樂(lè)了。不一會(huì)兒，船上的乘客將要下完，船下的渡客們?cè)俅未来烙麆?dòng)起來(lái)。老頭兒將竹竿一推，說(shuō)道：“別急，別急，小孩子先上！”
先來(lái)的渡客紛紛表達(dá)不滿。一個(gè)瘦長(zhǎng)臉女人尖聲道：“老師傅唉，你那么大歲數(shù)，辦些個(gè)事情，也不當(dāng)理??！”
老頭兒反駁說(shuō)：“要說(shuō)當(dāng)理不當(dāng)理的，那么大人跟小孩子搶位置，就是當(dāng)理了？”
有個(gè)心急的學(xué)生推車上前，將自行車吃力地往船上抬送。老頭兒伸出單手，將自行車提在手里，轉(zhuǎn)動(dòng)身體，再將自行車?yán)卫无粼谏砗?，“人先上?lái)，往后面去！”老頭兒如法炮制，將學(xué)生們安排上船后，再去理會(huì)其它渡客。最終，將近二十輛自行車連同渡客全都裝載上來(lái)，擠得小船兒滿滿當(dāng)當(dāng)。
老頭兒吆喝一聲，便欲開(kāi)船。這時(shí)，岸坡上沖下來(lái)一個(gè)騎車人，嘴里疊聲叫喚。
老頭兒待來(lái)人靠近，笑著告訴他：“你要再等一刻兒嘍！”
中年男人一張圓肥大臉紅通通的，看起來(lái)剛喝完酒，“擠擠呢，擠擠！”說(shuō)著，他欲搬車上船。
老頭兒將竹竿擋在船頭，不緊不慢地問(wèn)：“你該個(gè)上河北就什么的？”
“出禮的啵！他小姨娘家孩子過(guò)十歲。”
“她家大子十歲了？一晃眼呢！過(guò)十歲還辦的？”
“不是什么，六歲也辦的！”
瘦長(zhǎng)臉的女渡客急聲催促：“人家都有事呢，快些個(gè)開(kāi)船！念什么倒頭經(jīng)的？”
老頭兒開(kāi)了船，到底沒(méi)有帶上醉酒男。渡船稍稍遠(yuǎn)離河岸，開(kāi)始收繳過(guò)河費(fèi)。不少學(xué)生沒(méi)想過(guò)還有這等支出，一時(shí)犯了難兒。一個(gè)男生大聲問(wèn)：“沒(méi)帶錢怎弄?。俊?p> 房潘調(diào)謔說(shuō)：“礙什么事？你現(xiàn)在跳下去，游過(guò)去就是了！”
學(xué)生們聞言，轟然大笑。班長(zhǎng)解決了這個(gè)難題。她掏出小錢包，抽出一張鈔票。學(xué)生們依次接力，將鈔票傳送給老頭兒。老頭兒卻擺手拒絕，“小孩子不要錢！”他說(shuō)。
瘦長(zhǎng)臉女渡客聞言，再次表達(dá)不滿：“我家閨娘也小孩子，你怎收錢的？”
老頭兒挑起眉頭，“人家都是河北的，一年坐不來(lái)一回兩回，你一天到晚坐，不收你錢，我吃什么？”
小船兒在微瀾蕩漾的水面上穩(wěn)穩(wěn)破浪前行。不一會(huì)兒，渡船靠近了河心。老頭兒收起竹竿，搖起櫓來(lái)。這時(shí)，貨船已經(jīng)遠(yuǎn)去，河面上差不多已算是風(fēng)平浪靜。老頭兒拉開(kāi)了話匣，與學(xué)生們道說(shuō)閑話。當(dāng)聽(tīng)罷出行目的，老頭兒不禁訝然，“小茵子這兩天跟她老子販冰棒賣呢，說(shuō)放假了，”拿肩上毛巾抹擦黑皺的汗臉，“孩子也是苦孩子，五歲還是六歲的，她媽甩手走得了，去年她奶奶食道癌，也死得了。她爸爸也沒(méi)得用，家里大事小事，都要她拾當(dāng)，每年農(nóng)忙時(shí)候，她大姑來(lái)家?guī)兔滋欤€能好些個(gè)?！?p> 孫培健問(wèn)：“她現(xiàn)在不得登家了？”
老頭兒說(shuō)：“估計(jì)不得登家，你們先看看去。我晚上沒(méi)得事，也上她家望望?！?p> 趙茵茵家住在大河南岸這片大村莊，離渡口不算遠(yuǎn)。絕大多同學(xué)都是第一次來(lái)訪。女生家的房子沒(méi)有墻院，正屋為三間老舊磚瓦房，鍋屋坐東朝西，是間土坯房。門庭里收拾得井井有條，雜物寥寥。堂屋門臉上方留有門額，刻著四個(gè)漆跡斑駁的紅字，勉強(qiáng)辨出是“幸福人家”。同學(xué)們一邊在院心亂糟糟地停車，一邊連聲呼喚。男生們擁往水井旁抽打涼水，借以消渴。女生們則推開(kāi)虛掩的房門，進(jìn)屋尋人。不一會(huì)兒，天上驚起一聲巨響，竟是打起雷來(lái)。轉(zhuǎn)眼間，天色突變，電閃雷鳴交織。數(shù)個(gè)男生欲往大河邊探幽覽勝，剛奔至屋后，雨點(diǎn)兒已簌簌落下，只得匆匆折回。等到撞進(jìn)房門，雨水已呈沛然之勢(shì)。
十來(lái)個(gè)學(xué)生齊聚在不甚寬敞的堂屋內(nèi)，顯得空間有些逼仄。房?jī)?nèi)裝飾與大多家庭大同小異。正房中堂懸掛一副老舊的山水壽松圖。兩旁敷貼對(duì)聯(lián)，上題為：“青松翹首迎貴賓”，下題是：“黃山開(kāi)顏招嘉客”。中堂下靠?jī)深^抵壁的紅漆長(zhǎng)條桌，桌上收拾得干干凈凈，幾無(wú)雜物。靠東壁立著一方小相框，其內(nèi)襯附一個(gè)年輕女人的黑白相片，女人頭扎兩條麻花辮，穿著白襯衫，腦袋微斜，笑容恬靜溫和。相框前設(shè)小香爐一只，香灰累然。西邊墻壁中間張貼領(lǐng)袖肖像畫(huà)，另贅帶各類圖畫(huà)報(bào)紙數(shù)張。東側(cè)半個(gè)墻面敷滿獎(jiǎng)狀，大部分是趙茵茵的，還有小部分屬于一個(gè)名字叫“趙曉赟”的。相比正屋，東面的側(cè)房更加昏暗。甫一進(jìn)去，什么都看不清楚。就著拉開(kāi)的電吊燈暈黃的光，這才可以大略看清房?jī)?nèi)陳設(shè)。一張大木床靠?jī)?nèi)抵墻，占據(jù)房間近半。貼住東墻并排兩張大小不一的舊木桌子，桌上高摞著幾疊課本，兩桌中間壓著一盞臺(tái)燈。東南角落疊著兩只紅漆舊木箱子。小窗戶下面是一張稍高的舊梳妝桌，桌上雜陳一些生活用品，靠近門的一只桌腳已經(jīng)折斷，拿磚塊墊在下面。西側(cè)偏房的擺設(shè)也是大同小異。木床較小一些，倚住西墻壁的是一般結(jié)婚時(shí)才會(huì)辦置的紅漆大衣柜，另有一張比較寬大的紅漆木桌靠在南窗下，桌上支有簡(jiǎn)易書(shū)架，整齊排疊一些古典書(shū)籍，有《史記》、《左傳》、《孫子兵法》、《三國(guó)演義》、《隋唐演義》、《聊齋志異》等等。
“看歸看，不要亂拿人家東西，亂翻人家書(shū)！”班長(zhǎng)伸頭進(jìn)來(lái)，告誡不知禮節(jié)的男生們。
門外正暴雨傾盆如注，卻從院前小徑上奔來(lái)一個(gè)小男孩。這小男孩大概十歲左右的年紀(jì)，身形瘦小，面目清秀，淋得衣服全濕了。他站在廊檐下，偷偷張望數(shù)眼，一聲也不吭，便在磚鋪的走道上磨蹭塑料鞋底的泥巴。
一個(gè)男生問(wèn)他：“你哪家孩子？”
小男孩越發(fā)羞縮不安，未作搭話，沿著磚砌走道奔進(jìn)了鍋屋。眾人認(rèn)為，小男孩的身份應(yīng)是八九不離十了。有個(gè)男生伸出腦袋，高聲問(wèn)：“你是是那個(gè)趙曉，曉什么的？”
“趙曉赟，”小男孩簡(jiǎn)單明了地告訴眾人，有些傲慢地撅著嘴巴。
“你大姐是是賣冰棒去了？”一個(gè)學(xué)生問(wèn)。
“你多大了啊，跟你大姐睡，還是跟你爸爸睡??？”另一個(gè)女學(xué)生又問(wèn)。
房潘說(shuō)：“大姐哎，人家跟哪個(gè)睡，跟你有什么關(guān)系？我看你是閑的！”
“關(guān)你什么事？我們本來(lái)就是來(lái)關(guān)心的！”對(duì)方反駁。
這邊的人們亂糟糟地說(shuō)著話，那邊的趙曉赟隱入鍋屋黑漆漆的門洞，再也不愿現(xiàn)身。過(guò)了片刻，因坐困無(wú)事，有人提出返程的念頭。不少學(xué)生附和響應(yīng)。許梅不同意，“捐款還是其次的，主要見(jiàn)見(jiàn)人，問(wèn)問(wèn)什么情況呀?！?p> 房潘附和說(shuō)：“班長(zhǎng)發(fā)話了，想留下來(lái)就留下來(lái)，哪個(gè)想顛的、溜的，別客氣，現(xiàn)在就能走了?。 ?p> 驟雨來(lái)得急，去得也很快。隨著雷聲越滾越遠(yuǎn)，雨水漸漸歇止。學(xué)生們散出房門，屋前屋后，四下閑逛。剛開(kāi)始，雨后的空氣潮濕而清涼，頗為舒身洽心。只不過(guò)，隨著太陽(yáng)破云而出，空氣中的熱勁兒很快再次升騰起來(lái)。數(shù)個(gè)男生相互慫恿，齊往大河游泳。不過(guò)，他們行到半路，便被班長(zhǎng)遣人追了回來(lái)。
小男孩在鍋屋門前探頭探腦，似乎打算逸去。許梅見(jiàn)了，柔聲招引，問(wèn)他：“你大姐什么時(shí)候能來(lái)家？”
小男孩不大情愿地回答：“正常都要到晚上。”
許梅說(shuō)：“我們來(lái)找她玩的，不曉得她不登家?，F(xiàn)在呢，我們手上有些個(gè)錢，是你大姐的，放你手上行行呀？”
李素嫣提醒說(shuō)：“你要跟她說(shuō)，就說(shuō)我們同學(xué)都想她回來(lái)！”
小男孩未作應(yīng)答，突然跑出來(lái)，快速逃走了。過(guò)了片刻，更多的學(xué)生不愿再等下去。班長(zhǎng)便執(zhí)筆寫(xiě)下一張留言條，請(qǐng)所有人簽上姓名，將紙條裹住捐款，壓在里屋書(shū)桌上。許梅令孫培健帶人去找小男孩，打算交代幾句，不過(guò)問(wèn)尋一陣，終是沒(méi)有找到人。
沿著泥濘的莊間小徑，學(xué)生們往渡口去趕。隊(duì)伍前部已經(jīng)拐進(jìn)引向渡口的羊腸小道，有人發(fā)現(xiàn)一個(gè)熟悉身影從丁字路口西邊緩緩而來(lái)。這人不是別人，正是趙茵茵。女生們?nèi)加可先?。趙茵茵衣衫盡濕，潮發(fā)沾額，見(jiàn)到這么多的同學(xué)，顯得既意外又有些忸怩不安。很快，有人發(fā)現(xiàn)趙茵茵推的不是二八大扛，而是一輛小巧的女式自行車。
“咦，你換新車子了？”這女生驚奇地問(wèn)。
趙茵茵解釋說(shuō)：“莊上有個(gè)女孩子考上學(xué)校了，車子登家用不著，讓給我家，先給我騎的?！?p> “你好好的，賣什么冰棒的?。俊绷硪粋€(gè)女生抱怨說(shuō)。
“哎，冰棒多少錢，登那塊批的？”又一個(gè)女生問(wèn)。
“該個(gè)冰棒賣得好，不夠分的了，”趙茵茵面帶歉意，“我們別站這塊了，走，上我家坐坐去，”她真誠(chéng)地發(fā)出邀請(qǐng)。
李素嫣將車簍里塑料袋中的半塊烙餅?zāi)闷饋?lái)，問(wèn)：“你中晌就吃這個(gè)??？”
這話一出，趙茵茵紅了眼圈。不過(guò)，她很快恢復(fù)了平靜，并告訴女伴們：“學(xué)校昨個(gè)已給大隊(duì)部打過(guò)電話，我明個(gè)就回去上課了?！?p> 訪客們得到了最想要的答案，不禁都送了一口氣，現(xiàn)場(chǎng)洋溢著歡快的氣氛。這時(shí)，有個(gè)女生將捐款的事項(xiàng)道明出來(lái)。趙茵茵頓時(shí)變了臉色，推辭不受，態(tài)度決絕。班長(zhǎng)不得脫身，只得令眾人先回渡口等待，自跟隨趙茵茵而去。
在渡口坡坂上，學(xué)生們等了好一會(huì)兒，久久不見(jiàn)班長(zhǎng)歸來(lái)的身影。有些男生們按捺不住性子，見(jiàn)坡下河邊泊有一艘破船，商量下去玩耍，更有重提下水游泳的。在女生們的恐嚇與阻撓下，男生們的計(jì)劃未能順利得以實(shí)施。正拌著嘴兒，班長(zhǎng)回到渡口，帶回了所有捐款。接下來(lái)，便是退回捐贈(zèng)的環(huán)節(jié)。大部分學(xué)生都領(lǐng)回了自己的錢。輪到孫培健時(shí)，他卻表態(tài)拒絕領(lǐng)錢，說(shuō)這些錢是嫁出去的閨娘潑出去的水。張振安不愿落后，跟著表示不愿收錢。不過(guò)，等到了坡下，他暗暗心生后悔，忖著不該人小充大，然而再去開(kāi)口卻萬(wàn)萬(wàn)做不到了。
“你們錢當(dāng)水的，都充班費(fèi)了。”在坡上時(shí)，班長(zhǎng)已經(jīng)決定了這筆錢的歸屬。