譚初十五歲的生辰是在建州城過的，因為這一個月來發(fā)生了許多事，連他自己都忘記了。后來還是周老心思細致，知道譚初平日里最喜歡看打戲，當晚便把戲樓包了場，叫手底下的戲班子特意排了出《長坂坡》的戲，期間還請來了酒樓的大廚，做了一桌子好菜。
袁圖圖大口吃著這些山珍海味，配合著臺上精彩絕倫的武戲，連連拍手叫絕，手舞足蹈的樣子還以為今日是他的生辰。
赤訣盟眾人難得從緊張的氣氛中解放出來，也不再拘束，第一次在外面給自家少主過了個難忘的生日。
日子過得很快，今天是他們離開的日子。
周老將他們一行人送至城外，經(jīng)過這些日子的相處，他還是非常不舍的。他老了，早就習慣了離別，但當譚初上前抱住他時，他終是忍不住地眼眶濕潤，鼻頭酸澀起來。欣慰地嘴里不停念叨著：“好孩子?！?p> 老人的腰不好使了，站久了就很難直起身來，但他還是望著那漸遠的車隊，直到隊伍的尾巴都看不見了才離開。
今日一別，不知何時再見。
回邯山的路比來時好走的多，天氣暖和了，一路上的山道通暢，野花齊放。
他們走的不緊不慢，卻全然沒有了出發(fā)時的心境。途中穿過四座城，三個縣，再過一日就進入赤訣盟所在的豐州地界了。
快到家了。一想到這里譚初和袁圖圖就來了精神頭，按捺不住內(nèi)心激動的心情，在隊伍后面吵鬧玩耍起來。
趕了一天路，天色已晚，他們在距離豐州城外三十里的地方找了個農(nóng)家借住一晚。
用過晚飯后，譚初在后面馬棚的地方找到了正在喂馬的杜晗昭。趁她不注意，一步跳到她面前，得意地鼻子都快翹上天了：“我十五歲了！”
杜晗昭這些天來耳朵都快聽出繭子了，自從生辰那日起，譚初就時不時地在她跟前晃悠，幾次三番地故意提及到自己的年齡，似乎是想向她傳達什么訊息。
女子的長發(fā)隨意地用木簪挽起，一身銀邊琉璃紋樣的黑衣，身形倩麗。她遠遠便感知到譚初向她走來，是以反應淺淡了些：“在下似乎已經(jīng)祝過少主生日快樂了?！?p> 譚初并不氣餒，把俊臉遞到她跟前，字正腔圓地又重復了一遍：“我十五了?！?p> 杜晗昭不得不抬頭看向他，無意間瞄到了他腰間的穗子。
譚初順著她的視線看下去，急忙假裝護住，似是珍惜極了：“這可是你送我的魚骨穗子，不準要回去。”
玄色的魚骨穗子配上他貼身的仙鶴繁紋佩，竟出乎意料的順眼。
杜晗昭眉色一柔，說道：“既是送少主的生辰禮物，自然是少主的。”
她一直都是記得他的生辰的，只是遲遲苦惱于送什么禮物好，往年這種事情都是甘承在旁邊出主意。今年這時候恰巧甘承不在身邊，鐘會又是個非必要外不喜言辭的人，便打消了問他的念頭。
周老給她出了主意，說不如親手做點什么，還能彰顯送禮人的心意。但她似乎除了會一身功夫外，并不擅長女紅。
讓她用針線，殺人可以，織物刺繡就算了。
譚初一直戴的穗子在這次試煉打斗的過程中浸染了鮮血，不僅洗不干凈，時間久了還散發(fā)出鐵銹的味道。她難得心思細膩了一回，注意到了這點。于是在街上看到這個穗子的時候，一眼便覺得就是它了。
不過是順手買下的禮物，沒想到會讓這個少年如此欣喜。
譚初過誕辰的時候，總會收到各種各樣的禮物。但每年最讓他期待的，就是杜晗昭的。他清楚以前送的那些都是甘承幫她挑選的，但只要是她送的，都能讓他開心好一陣子。
只是這一次意義非凡，要知道這還是他第一次從杜晗昭那里收到貼身之物。心中詫異的同時，他便對這個禮物愛不釋手起來，幾乎每晚都是攥著這縷穗子入睡的。
開過了玩笑，譚初見杜晗昭對自己長大一歲的事實始終沒有任何表態(tài)，這又讓他很不爽。他一直盼著自己能長得再高些，哪怕年齡差是拉不近的，他堅信只要年歲在長，他與她之間的差距，也會越來越近。
所以他總是忍不住暗示她。
但他究竟想得到怎樣的答案，其實他自己也不清楚。
有時候只想逗逗她，想看看她的反應。有時候又想讓她夸夸自己，夸自己長大一歲了?？杉幢闳绱?，得到的回應總是讓他無法滿意。
豐州城就在三十里外，農(nóng)莊空曠，站在這里便能看到遠在天邊的萬家燈火。
初春剛種下的稻谷填滿了農(nóng)野。
四下靜悄悄的，其他人都已經(jīng)回屋睡了，彼時只剩他們兩個在這里。
譚初有時候意外地敏感，不知從何時起，杜晗昭的一顰一笑早就鐫刻在腦海里，她是開心還是難過，他總能敏銳地捕捉到。
這一路以來，她的心里是藏著事情的
譚初抬眸朝她望去，看出來面前的人刻意將愁緒隱藏在眼底。話到嘴邊卻退縮了，猶豫了片刻，他輕聲問她：“是出什么事了嗎？”
他知道原衡山一事已經(jīng)耗去了她太多的心神，看著她每天都在建州城四處奔波的樣子，頓時心疼不已。
哪怕提前猜到她的回答，還是忍不住問出了口。
杜晗昭以為自己藏得很好，她自嘲：還是被這個人發(fā)覺了。
兩人的距離只有一拳近。
她凝視著他，突然發(fā)現(xiàn)這個少年的個頭已經(jīng)比她高出了一節(jié)。她印象里的譚初還不過她的額頭，總是沒好氣地叫她“老太婆”。而她和他每次的相處都不久，偶爾面對面的聊天也是匆匆。
大多數(shù)的時候她都是跟在他的影子后面，作為他的下屬，替他清掃障礙，打點好前進的道路。
她怎會不知這個少年對她超出的關心和依賴。
心底一嘆，杜晗昭用一成不變的態(tài)度推開了他：“少主，在下沒事的。不必為在下憂心?！?p> 又是這樣。
心間仿佛被蒙上了一層霧，壓抑至極。
他不愿再追問，卻不厭其煩地對她又說了一遍：“杜晗昭，我十五了?！?p> 倔強的少年猝不及防地向女子發(fā)起攻勢，他步步緊逼，直至將人圈在死角，再也無路可退。
月下朦朧，雙影綽綽。少年的眼里好像斂起漫天星辰，映刻在她黯淡無光的眸中。
聽見少年對她說：“再過幾年，我就可以保護你了?！?