單單這四方街，青石涯路上，古柳下牛衣老嫗正賣(mài)著嫩黃瓜。
街道上有各種不同樣式的馬車(chē)往來(lái)，其中不乏有婦人坐了小轎，前呼后擁，在人叢中穿過(guò)。也不乏有人站在橋頭旁，就著河水流過(guò)的聲線憑著欄桿悠閑地看柳。
秩序井然，一派人和之相。小伙計(jì)們的呦喝聲忽遠(yuǎn)忽近，煎餅果子鋪面上，老婆婆一臉寵溺，那些小娘子們挑揀起那些流蘇掛袋，也是嬌笑吟吟。
人聲鼎沸的京華街道上，一輛低調(diào)而內(nèi)奢的馬車(chē)沿街行駛而來(lái)。
“兜里裝豆，豆裝滿兜，兜破漏豆，倒出豆，補(bǔ)破兜，補(bǔ)好兜，又裝豆，裝滿兜，不漏豆。”
嬉鬧清脆的童聲傳來(lái)，宋知熹忍不住起身靠著窗邊，伸手撂開(kāi)簾子向外張望。
一個(gè)稚童伸手向穹褲掏著口袋，抓出一小包糖豆，一邊大聲唱著童謠一邊向另一個(gè)扎著雙丫總角的小孩兒分著吃食。只是雖然在唱歌，但他雙眼淚汪汪的，瞧著委屈得很。
撿枝瞧見(jiàn)馬車(chē)的簾子撩開(kāi)了，慢下腳步退回來(lái)，笑瞇瞇地搭話：“是邊上兩個(gè)小孩兒猜拳玩鬧呢?！?p> 宋知熹掩著嘴笑，“那男娃兒的小表情太討喜了。”
揀枝回頭看了看，又再次打量了車(chē)簾里的人兒，只見(jiàn)人兒一身留仙長(zhǎng)裙，釵環(huán)與發(fā)飾未拆，還是練舞時(shí)的那般姿容。
“宋姑娘，既然蘇姑姑允了咱出來(lái)，那便是不著急，為何不先換了衣裳收拾收拾再出街呢？”
“不妨事，想著也就是一盞茶的功夫，我辦完事兒即刻就要回去的?！彼沃浜谜韵镜刈嘶厝?。揀枝四處張望，對(duì)周?chē)氖挛飸?yīng)接不暇，十分欣喜，“是哩是哩?！?p> 突然，街上有一聲口哨急急吹響，幾乎是一瞬間的事兒，街尾熱鬧非凡。
一隊(duì)人馬在入城前，便早已卸下盔甲等候安排，此時(shí)將領(lǐng)幾人游街而入里，正要進(jìn)宮復(fù)命。
“那是……”裴將軍駕馬于前首，勒了韁繩使馬緩下步調(diào)。
周緒呈察覺(jué)身后之人的遲滯，面色狐疑地循著視線望去，只見(jiàn)一輛簡(jiǎn)約輕奢的馬車(chē)那兒，車(chē)?yán)锶宋⑽⒘塘撕熥?，只是用?xì)指捻起一小角車(chē)簾，邊上的丫頭像是聽(tīng)了什么，轉(zhuǎn)而繞到車(chē)后方隨行。
周緒呈不動(dòng)聲色地瞥了一眼馬背上的裴將軍，會(huì)意道，“想看？”
不等人回答，他嘴角噙了一絲笑意，接著便微抬下巴輕瞇一眼，背手向身后的箭柄握去。
裴將軍看到這番動(dòng)作嚇得臉色一白，沒(méi)等他阻止，男子迅捷的動(dòng)作在行云流水之間已經(jīng)不帶絲毫遲疑。
哪里用得著這樣！
晚了！
光天化日之下，一支粗長(zhǎng)的箭羽泛著冷厲寒光“咻”一聲破空而穿！
箭羽猛地釘在了一輛慢行的馬車(chē)上，馬車(chē)重重一晃。
“?。 ?p> 突如其來(lái)的驚變讓街上騷動(dòng)乍起，近處的人潰散而逃，眼見(jiàn)之人大驚失色，車(chē)夫也棄車(chē)而奔！
“??！”撿枝天生膽小，瑟縮在馬車(chē)后不敢現(xiàn)身，驚得亂叫。
“要命啦！”
百姓在一瞬間奔走呼號(hào)，老老少少皆亂了陣腳，身著麻衣的小販把糖葫蘆柱子直直往客人手里一推，便抱頭躲避不見(jiàn)西東。一雙孩童手里的糖豆掉灑了一地，慌了手腳杵在原地哭爹喊娘。
前前后后，宋知熹只聽(tīng)到“砰”一聲的響動(dòng)后，接著就有人慌亂中撞到了車(chē)沿，她身形不穩(wěn)猝不及防碰倒在車(chē)壁上，緊接著就聽(tīng)見(jiàn)外頭的騷亂與驚叫，一瞬間慌得她心臟都要突突地跳出來(lái)。
她屏住呼吸，眼神狠狠一緊。
坐以待斃豈不是更糟？！
裴將軍剛抹了把汗，這就看見(jiàn)馬車(chē)?yán)镆粋€(gè)女子突然揮開(kāi)門(mén)簾，她眼神一掃，二話不說(shuō)就閃身過(guò)去，猛地用力拔下了緊緊釘在車(chē)壁上的箭羽。
嗬！這、太出人意料了，京城里的姑娘都這么膽大了嗎！
不怕死的？！
裴將軍偷偷瞥向手持弓柄的男子：也不怕把姑娘家嚇得梨花帶雨，如此法子請(qǐng)人出來(lái)，絲毫不拖泥帶水，難道……真是大理寺一貫的做派！
裴將軍自覺(jué)他三觀已崩，崩得渣都不剩。
……
“姑娘……”揀枝小心翼翼地壯膽，扶著車(chē)壁拖著步子走出來(lái)，聲音分明帶了哭腔。
“哎、別過(guò)來(lái)！走遠(yuǎn)些！”
宋知熹催促地喊完，看向箭羽繃緊了心弦，這才放眼探尋那個(gè)始作俑者。
這一看，她緊繃的身子突然垮了，一個(gè)踉蹌就癱靠在馬車(chē)外壁。
嗬！
一男子頭束鎏金的玉冠，手中提溜的短弓還未放下，筆挺的腰身當(dāng)真是盛氣凌人，還是碾壓級(jí)的風(fēng)度！
他也同時(shí)瞥向了她，一剎那眼中分明流過(guò)驚異，卻忽地轉(zhuǎn)而輕笑一聲，隨手把短弓丟到了侍從身上。
他低聲道，“竟是她?！?p> “周世子，你這，這樣會(huì)不會(huì)不太友好……”裴將軍打馬過(guò)來(lái)，同情地看著馬車(chē)邊那個(gè)面相嬌矜的姑娘。
“無(wú)妨，別人有沒(méi)有事我不曉得，但，她經(jīng)得住嚇。”他隨意道。
裴將軍這才松了口氣，敢情周世子早已知曉馬車(chē)?yán)锸呛稳?，把握了分寸?p> 分毫盡在掌握之中，這等功夫與眼力更是令他心生敬佩，不過(guò)……就算白送他十個(gè)膽子，這等驚舉他也絕對(duì)干不來(lái)。
裴將軍這么想著，便朝那姑娘抱拳聊表歉意，隨即夾馬跟上世子，離開(kāi)了街市。
宋知熹把箭甩在地上，又驚又怪，“他、竟敢如此，無(wú)法無(wú)天了！京城巡衛(wèi)不管的么……”
這是什么仇怨啊……
撿枝這才怯生生地從馬車(chē)后喘著氣出來(lái)，覺(jué)得自己好生丟臉。
“莫怕，是故人，和我鬧著玩兒呢?！彼沃淦D難地?cái)D出笑容安慰道。
“太可怕了……不過(guò)呀，姑娘果真翹楚！”揀枝豎起大拇指，一臉崇拜地看著她。
“唉實(shí)在不敢當(dāng)?！彼沃涿榱艘谎劢治?，“沒(méi)他翹楚?！?p> “這……馬車(chē)，宋姑娘我們可怎么辦呀？”
宋知熹大大方方地從車(chē)?yán)锬贸鲆豁敹得?，只覺(jué)驚魂未定，“也沒(méi)幾步路，揀枝，我們走。”
“哎！”
榮升堂的室內(nèi)，戴勝鳥(niǎo)飛出了窗欞。
有人造訪，西窗開(kāi)合時(shí)便傳來(lái)茶香，微火烘烤出的這番玄味，羨煞春草。
金盞花與蟲(chóng)草入壺，新沏的茶水口感溫爽，宋知熹忍不住再嗦了幾口。
她拾起桌上已然擬好的契約再細(xì)細(xì)檢查了一番，覺(jué)得各項(xiàng)妥當(dāng)了，便從荷包里掏出印泥蓋在紙上，筆走龍蛇之際，落款完畢。
二東家蔡杏收好印信，蓋上的是票號(hào)所屬的官方印鑒。印為金質(zhì)，鑄造精美，印鈕是一只爬行姿態(tài)的龜，龜殼及前身布滿紋飾，刻畫(huà)細(xì)致傳神，栩栩如生，印面為方形，刻有“榮升正印”四個(gè)篆字。
待把手里的印信遞了出去，她說(shuō)，“榮升票號(hào)京城十二州都有分莊，各莊兼有掌事，都識(shí)得此印信，到時(shí)只要將印信一示，他們也就識(shí)得了姑娘的身份。”
“宋姑娘，歡迎入東。望合作愉快?！彼嵵氐毓笆郑菜阏秸J(rèn)了人。
“那知熹在此，就再次謝過(guò)了。”宋知熹雙手接過(guò)，認(rèn)認(rèn)真真地行了個(gè)萬(wàn)全的福禮，“定當(dāng)同舟共濟(jì)，榮辱與共?！?p> 作為京都三大票號(hào)之一，榮升票號(hào)和附近錢(qián)莊的業(yè)務(wù)內(nèi)容不同，做買(mǎi)賣(mài)跑業(yè)的商人一般不愿久居京中，京中對(duì)商賈之流有意打壓，他們也處處受些掣肘。
但是在州府內(nèi)地，卻是活絡(luò)開(kāi)放許多。
商業(yè)興盛后銀錢(qián)周轉(zhuǎn)多，加上交通耗費(fèi)時(shí)間長(zhǎng)，行商者走南闖北，花錢(qián)的時(shí)日多卻又不便及時(shí)拿出銀兩，票號(hào)這才應(yīng)運(yùn)而生。
他們主要靠匯兌賺取傭金，利潤(rùn)是客戶異地匯款手續(xù)費(fèi)與存貸款的差額，也就會(huì)看見(jiàn)有人拿著一張憑據(jù)就可以從里面兌換出銀兩。
而對(duì)于錢(qián)莊來(lái)說(shuō)，銀錠、銅幣和碎銀都是平行的，這幾種貨幣的價(jià)格比率差別很大，而且各不相同，因此需要專(zhuān)門(mén)的機(jī)構(gòu)來(lái)兌換。錢(qián)莊的利潤(rùn)是收取貨幣兌換費(fèi)，相比于票號(hào)，其業(yè)務(wù)圈子也就小得多。
票號(hào)么……各地皆有分店聯(lián)絡(luò)，有跡可循，有處依歸，總比歧路亡羊來(lái)得實(shí)在。