詩云：
“春來不覺天已曉，懶夢安得聞啼鳥？
多半昨日踏青累，誰知當晚雨瀟瀟。
廟堂法會為誰來？燈燭點遍焰口高。
入夜子時風難止，紅花落地知多少?！?p> 翌日，狄仁杰還在睡夢中，忽聽到有人在外亟亟敲門。他醒來時感覺渾身乏力，但仍強行爬起，睡眼惺忪起來開門，見是方文斌、杜湘湘二人，揉著睡眼說道：“你們起這么早?！倍畔嫦婕钡溃骸澳氵€睡呢，寺里昨晚死人啦！”
狄仁杰先是一愣，然后笑笑道：“騙人罷，昨晚怎么可能死人。這大清早的，你開什么玩笑……老三，真、真的死人了？”親見方文斌默默點頭，不由的心驚：“這究竟是怎么回事？死的是誰？怎會發(fā)生這等事？”
杜湘湘撇嘴道：“你別問那么多，死的便是那個劉杭安劉老頭！”狄仁杰十分好奇道：“是他？他是怎么死的？”杜湘湘道：“你要想知道，不如一起去瞧瞧?！狈轿谋罂刹幌攵喙荛e事，淡淡說道：“一個死人有什么好看，再不走，咱們就真的露餡啦?！?p> 杜湘湘笑道：“怕什么，人死了跟咱們有何關(guān)系？你有什么好怕的。莫非劉杭安的死跟你有關(guān)？嘻嘻嘻……”方文斌登時變色道：“湘湘，咱們昨晚可是來借宿的，那就該多一事不如少一事，免得到時我們都受了冤枉，給抓進大獄吃牢飯！”
狄仁杰才不管這許多，進屋迅速披上一件外衣，不住催促這二人道：“發(fā)生這等事，咱們都光明磊落，問心無愧……走走走，咱瞧瞧去！那劉老爺昨晚上還好好的，今早上怎么就死了？這事也太奇怪了……”
杜湘湘開始冷嘲熱諷道：“沒準是他平日里惡事做多了，如今遭了惡報，也未可知?！狈轿谋蟮溃骸澳愀谐鹈矗蛲砩衔揖拖雴柲銇碇?。”杜湘湘甚是沒好氣道：“劉杭安這人你不知道？”方文斌微微一沉吟，說道：“這人我倒是略有耳聞，一個土財主歷來媚上欺下，當權(quán)時期得罪過朝中不少人。可這些跟你杜大小姐有甚關(guān)系？你怎么就恁的不待見他？”
杜湘湘十分不悅道：“你說呢？”方文斌稍作一想，旋即恍悟：“莫非當年你爹杜侍郎被貶去江北一事與他有關(guān)？”杜湘湘道：“我爹是老守派。他是新進派，他當時捧住了魏王殿下的大腿。我爹以前在朝中并不買他的面子，就是那次被他挾私報復了……你說我會對他這種人有好感？”
方文斌默默頷首：“官場上那些事我也不懂，反正他是你杜大小姐的仇人，那便是我方府的仇人?！倍畔嫦媛勓?，不禁轉(zhuǎn)嗔微笑道：“這跟你方府有何關(guān)系？”方文斌嬉笑道：“咱們打小青梅竹馬，自然得同仇敵愾。何況這個土財主真不是什么好人。他在做官期間，搜刮過不少民脂民膏，在這十里八鄉(xiāng)的名聲也不怎么好?！?p> 杜湘湘如遇知己，當即輕笑道：“如此說來，這人死了真是活該呀，嘻嘻嘻……”狄仁杰聽得無語，從旁打斷話舌：“你們這樣說一個死去之人貌似不大好罷？殊不知‘死者為大’！”誰知那二人絲毫不以為意，甚至相視一笑，還互扮了一個鬼臉。
說話之間，三人便行往案發(fā)地?？蛇€沒進西廂庭院，便隱隱約約聽聞有多人放聲哭嚎道：“爹啊，爹啊，你怎么就去了呀……”狄仁杰心想：“果然出事了！”三人趕緊走進庭院想看個究竟。
這一處西廂構(gòu)建與東廂禪法堂別無二致，而正門匾額名為“僧邀堂”。這西廂僧邀堂東接柏松林，西鎖青梅園，實屬清雅舒靜之所在。如今僧邀堂死了人，早有僧人前去報官。那屋門口有十余個家丁奴仆守著，還有一些七八個女眷，木門被踹壞倒地，屋里哀嚎的大概都是死者直系家屬，分不清男女，但聽他們哭得都挺傷心。
眾多和尚齊聚院里哪也不敢去。這些僧侶在寺里一向過著清規(guī)戒律的太平日子，眼下卻被一起人命案弄得人心惶惶。卸任官員猝死法華寺，這顯然攤上大事了，鬧不好全寺和尚都得跟著吃官司！
昨至今日，誰能想到這原本一場好好的超度大法會，轉(zhuǎn)眼之間成了命案現(xiàn)場，真是福禍轉(zhuǎn)瞬間，生死難料。眼看眾僧個個愁眉苦臉，他們在等著縣衙來人，卻害怕審判結(jié)果，真真左右為難。
屆時，方文斌、狄仁杰、杜湘湘三人東張西望，貌似有些姍姍來遲，但好在還算趕上時候。方文斌像無事人一般，假裝向身旁一個和尚詢問事由：“哎，小師父，這是出什么事了？”那小和尚頭也沒回道：“寺里死人啦！”方文斌道：“昨兒不是好好的，今日怎的就死了人？”
那小和尚心不在焉道：“誰知道呢，劉老爺昨晚上念完經(jīng)回去，今早上就死在屋里頭。現(xiàn)在出了人命……”正說著，忽見方文斌、狄仁杰、杜湘湘三人穿著俗家衣物，還都是陌生面孔，不由起了疑心：“咦，你們可是劉府的人？小僧怎么沒見過你們……”
方文斌卻十分熟絡，笑嘻嘻道：“我們都是劉府來的，怎么，小師父難道你忘了？昨晚我們還在大殿里跪拜來著?！蹦切『蜕衅鸪鯇⑿艑⒁?，但也完全沒心思放在這上面。既然方文斌如此說，他也就當真了。
狄仁杰見狀，偷偷拉著方文斌去到一旁，低聲道：“你剛剛問了什么？”方文斌輕吁一口氣，說道：“好險，我差點就露餡了！幸好是我謊稱咱們都是進出劉府的人?！钡胰式苈勓裕倏纯辞昂蟊娚?，難得釋然道：“寬心寬心。你且四處看看，他們現(xiàn)在都自顧不暇了，哪有功夫懷疑咱們。”
杜湘湘低聲問道：“小虎，你說這些和尚都在等什么？”狄仁杰揣測道：“我想他們是在等縣衙來人。如今寺里出了人命，這事鐵定無法善了?！狈轿谋蟛幌牍?jié)外生枝，當即提議道：“老大，要不咱們回去罷。這寺里鬧出人命，咱們又都是外人，留下來定然大大的不妙！”杜湘湘卻執(zhí)拗道：“咱們又沒殺人，你怕什么。又能有什么不妙了。”
方文斌只好“你”了半天，攤上如此伙伴，真真無語之至，不禁暗道：“你這黃毛丫頭真是不知天高地厚！別人巴不得遠離是非，你倒好，非得上趕著引來禍端……”狄仁杰撫慰道：“老三，難得碰上這等事，咱們留下來瞧瞧熱鬧也好?！狈轿谋鬅o奈點頭，不情不愿道：“那我聽你的好了?！?p> 三人正說著，便來了三個衙差，一高兩瘦。他們趕開門外的劉府奴仆親自守在門外。時過辰牌，一個著紫藍官服的縣太爺領(lǐng)著眾捕快匆匆趕來。這個老縣令矮胖發(fā)福，頭戴高高官帽，鬢角露白，雙目卻是奕奕有神。眾人當然都認得這個太原縣的父母官，太原縣令溫績。
太原縣令與仵作二人進屋去，屋里的哭泣聲方才漸漸止住。沒過多久，這二人便出來了。那溫縣令上前問真如方丈的第一句話：“老和尚，你可知道這究竟是怎么回事？”真如方丈雙手合十道：“劉老爺蒞臨本寺，原是做一場水陸大法會，超度亡靈來著，不想死于本寺。老衲身為法華寺方丈，自是難逃罪責……真是阿彌陀佛，善哉善哉！”
溫縣令道：“經(jīng)仵作勘驗，劉大人之死確系他殺。不過依本縣看來，正是你法華寺里的和尚干的！”真覺主持聞言，慌道：“縣官大老爺，你這話可不敢亂說。我寺里僧眾本性純良，怎能做出此等罪孽之事？”
溫縣令開始審問道：“那好。由本縣來問你，聽聞劉大人來寺廟請方丈出面做一場大法會。近日可有生人進寺？”真廣監(jiān)寺答道：“這個絕對沒有！老衲曾嚴令本寺僧眾近日內(nèi)一律謝絕上門的香客，專心幫劉老爺做好這一場大法會?！睖乜h令用目光掃過眾僧，說：“適才經(jīng)仵作勘驗得知，死者劉杭安劉大人是教人活活殺死在床頭。既然你這位高僧親口承認近日沒有外人進寺，那本縣是否可以證明兇手就是你寺里的和尚！”
此言既出，眾僧侶無言以對。溫縣令見方丈啞口，旋即冷哼一聲，面無表情道：“接下來本縣有話要問。是誰第一個發(fā)現(xiàn)劉大人死在房里的？”法悟出聲道：“是我，當時還有法智師兄。我們兩個本想來喊劉老爺用飯，可叫喊半天也不見動靜，這門又推不開，最后還是法智師兄踹門進去，就發(fā)現(xiàn)、發(fā)現(xiàn)劉老爺教人殺了……”
溫縣令聞言，沉吟道：“如此說便沒錯了，適才經(jīng)仵作勘驗得知，劉大人死亡時間是在昨晚一更左右，那時候院里沒人。若要行兇，這隔廂住人，應當殺人兇手無疑了……”
話音剛落，人叢之中立時有人上前大聲叫屈道：“大人，小僧不是兇手！小僧沒殺人??！”溫縣令重重咳嗽一聲，發(fā)問道：“這位小師父的法號如何稱呼？”那瘦黑和尚道：“回大人，小僧法覺?！?p> 溫縣令又問道：“昨晚你跟劉大人，是哪個先回的房間？”法覺唯唯諾諾道：“回大人，小僧與眾師兄弟陪著劉老爺一同回房的，可此事跟小僧無關(guān)吶，還望大人明察！”溫縣令大聲道：“具體是哪幾個人？都給本縣站出來！”
當下，人叢中悄然走出三個人來，都是本寺的法字輩和尚，即中年和尚法智、青年和尚法空、少年和尚法慧三人。
溫縣令道：“你們都住這個庭院？”那三人一齊搖頭，皆稱“不是”。緊接著，法慧補充道：“縣令大人，我等都住在后院，但每晚要從這里經(jīng)過?！睖乜h令默默頷首，突然手指法覺，喝道：“既如此說，那你便是殺人兇手！”
那法覺被憑空一唬，叫嚷道：“大、大人，小僧、小僧沒殺人，小僧沒殺人啊……”溫縣令冷聲道：“你說你沒殺人，那你昨晚子夜時分身在何處？”法覺腦門流汗，小心翼翼道：“回、回大人，小僧在屋里睡覺，全然不知啊……”
溫縣令不待其說完，當即喝道：“撒謊！劉大人就住你隔壁，他半夜教人殺了，你能聽不見動靜？這分明是你殺了人，你還要抵賴……來人啊，快快拿下這個殺人兇手！”早有兩個皂衣捕快上前拿人。
那法覺驚駭萬分，嘴里兀自亂叫：“大人，小僧沒殺人！大人，小僧沒殺人啊！小僧冤枉??！小僧是冤枉的，大人……”
溫縣令本望法覺招認，這時惱羞成怒：“哼，本縣為官多年，從來不冤枉一個好人，更不會放過一個兇手。你這個和尚油頭滑腦，不說實話。本縣倒要看看是大牢里的刑具硬，還是你的嘴硬！”遂揮一揮手，那兩名捕快便要押走法覺。這和尚見狀大叫道：“大人，小僧、小僧有話要說……”
溫縣令制止道：“住了……你還有什么話，且娓娓說來！”法覺道：“我隔壁這間屋子原本是法智師兄的房間，他是借給劉老爺住下的?！敝心旰蜕蟹ㄖ锹勓裕挥纱笈溃骸胺ㄓX，你這話何意？你敢誣我殺人？”法覺表現(xiàn)很無辜：“師兄，我是實話實說，可未曾說你殺人……”
法智正待爭辯，那溫縣令開始插話：“這是怎么回事？你們兩個且把話說明白了！”法智道：“大人，劉老爺住的屋子正是小僧從小住到大的禪房、劉老爺喜靜，我便騰出來讓他來住?！睖乜h令這才聽明白：“這么說來，劉老爺一直是住在你的屋子里頭?！北銌柕溃骸澳悄阕蛲碓谀模俊?p> 法智道：“我昨晚一直在大殿里誦經(jīng)禮佛，很多師兄弟都可以作證的?！睖乜h令道：“你一直都未曾離開？”法智道：“是的，大人。”
溫縣令默默頷首，謂法覺道：“這下你還有什么話說？”法覺哭喪道：“大人，可我也沒殺人啊……”溫縣令面無表情道：“帶下去！”
不料，人叢中突然發(fā)出一個聲響：“大人，且慢！此案尚有多處疑點未明，如此貿(mào)然給人定罪未免也太草率了……”
溫縣令聽得此話，不由勃然大怒道：“是誰？是誰在說話！”狄仁杰一出聲，便注定在人叢中引人注目，只好硬著頭皮說：“大人不用找啦，草民在此?！钡共皇撬胰式芘c方文斌、杜湘湘有多出眾，而是眾僧都暗自退開，只留他們?nèi)齻€杵在原地。杜湘湘在旁低聲道：“小虎，你看你，凈惹事！”
溫縣令瞪視這么個毛頭小子，趾高氣昂道：“你是何人吶，膽敢質(zhì)疑本縣的判斷？”狄仁杰抱拳謙卑道：“草民不敢，只是草民覺得縣令大人如此判案，會縱容真正是殺人兇手……”溫縣令不等對方說完，立時喝道：“放肆！你一個區(qū)區(qū)小民，怎敢口出狂言？你可知本縣為官多年，破獲大案要案無數(shù)，豈能錯判了？你這分明就是在嘩眾取寵，混肴視聽……”
還待責備幾句，那狄仁杰插話道：“大人，草民只有一言，還望大人明察，還劉老爺一個真相。”溫縣令當時氣得說不出話，他發(fā)現(xiàn)這人應該是個刺頭，最終忍住怒氣發(fā)問道：“你是何人？你可知本案的詳情？”
狄仁杰答道：“回大人，草民狄仁杰，草民并不知命案內(nèi)情。但是大人，草民以為大人僅以法覺住劉御史的隔壁便認定他是兇手，這個說法不正確?！睖乜h令眼前一亮，驚喜道：“你就是狄仁杰？狄知遜狄大人的公子狄仁杰？”狄仁杰默默頷首。
這下溫縣令態(tài)度明顯好多了，面露微笑道：“好好好，你接著說?！?p> 狄仁杰據(jù)自然天氣，開始分析道：“大人，你且看這地上的水坑。不難判斷昨晚應該下過一場大雨，而且這雨應該還很大。試問大人，如果兇手在大雨傾盆的子夜殺死劉老爺，住隔壁的法覺怎么可能聽得到這屋子的動靜？即便他隱隱間聽到隔壁有響動，那有沒有可能會被他誤認為是大雨發(fā)出聲響？大人適才判定法覺是兇手，這一沒證據(jù)，二無人證。即使大人用刑，法覺也只能是屈打成招。而真正的兇手依然逍遙法外……”
溫縣令礙于狄知遜之面，心平氣和道：“那依你之見，這案子又該如何去查？”狄仁杰道：“回大人，草民要先勘察案發(fā)現(xiàn)場?！币膊坏葴乜h令答允，直接抬腳就要進屋去。然而，門口有兩個捕快用兵刃攔下。溫縣令一拂袖，說了一句：“讓他進去?！?p> 狄仁杰道了一聲“多謝”，只身進屋。他看到屋里共有十二人，劉老爺長子劉浩宇，次子劉浩鳴，侄子劉英衡。長女劉芙蕖，次女劉海棠，三女劉芍藥，四女劉蓮霞，小女劉牡丹。正妻張氏。妾室有三，陳氏、殷氏、曹氏。這些人也都看到狄仁杰，表情很訝異。狄仁杰率先開口：“各位，縣令大人叫你們出去，他有話要說。”
眾家屬聞言，一個個都還在抽抽噎噎，但還是陸續(xù)出門去了。那年輕公子劉浩鳴與狄仁杰似曾相識，突然大膽發(fā)問道：“你是狄府的狄仁杰？”狄仁杰點頭，旋即拍拍這個同學以示勸慰：“劉兄，這人生死有命，還請你節(jié)哀……”劉浩鳴沒再說話，紅著眼睛跟人出去了。
狄仁杰默默等人走光，他才開始勘察現(xiàn)場。發(fā)現(xiàn)這屋子原是一間禪房，一張木床、兩排經(jīng)文書架、幾條長凳。劉杭安的尸首還擱在床上，旁邊疊著一層繡花被。死者脖子上插著一把匕首，胸膛也教人剖開，五臟都暴露在外發(fā)出腥臭，這死狀當真是慘不忍睹。那床單不僅血跡斑斑，還很凌亂，看得出兇手行兇毫無經(jīng)驗，但是手段極狠。
狄仁杰開始四下勘察，首先門閂斷裂，應該是被人踹壞的，顯然兇手行兇后反鎖了房門。其次門窗也都是反鎖。書架下積有灰塵，不難看出那個書架曾被人動過。書架上頭還有一個氣窗，面積很小，換作一個稚童都很難鉆出去……
時間流逝，耗費一頓飯工夫，該查的狄仁杰幾乎全都查了一遍，卻并未發(fā)現(xiàn)什么線索。他又抬頭看向房梁，有點高，他看不清上頭情況。狄仁杰只好出門，說道：“縣令大人，我需要一架木梯。”
守門捕快的脾氣可能不太好，沒好氣道：“沒有！”溫縣令喝道：“小吳，去去去！你去給他拿！”那吳捕快無奈應了，正要去尋覓。那真覺主持忙喚手底僧人法慧著手去辦。沒一會兒，那和尚就從后堂藥王殿里搬來一架木梯子，親自送進屋去。
狄仁杰道：“法慧師父，你先別走，幫我拿一下梯子?！闭f完爬上去，去檢查房梁。那房梁上積滿灰塵，沒有被接觸過的痕跡。這下整個房間都勘查完了，狄仁杰吐出一口氣，案情基本明朗：兇手是在一個完全封閉的房間里，將劉杭安劉老爺殺死，然后悄無聲息的離開。
這種作案手法相當詭異，幾乎不可能完成。兇手在密室中行兇，他究竟是如何離去的？
狄仁杰一時半會兒也想不通，只好出門。溫縣令迫不及待道：“狄賢侄，你勘察得怎樣了？可知兇手是誰？”狄仁杰搖搖頭，說道：“大人，這案子很離奇，一時間我也很難想明白?！睖乜h令撫須而笑，頗為得意道：“你想不明白就對了。事實證明本縣的判斷準確無疑?！?p> 狄仁杰搖搖頭道：“大人，若按尋常時候，你的判斷本來也沒錯。可這是一宗密室殺人案，你適才也看過兇案房間四周門窗完好，兇徒在行兇之后，又是如何離開的？法覺身材高大，他也沒法爬過氣窗逃走?！?p> 溫縣令不禁語塞，但仍堅決道：“這我不管，總之法覺嫌疑最大。待本縣回去審訊以后，案情自見分曉?！钡胰式苌略斐稍┌福慵催M言道：“大人，縱然法覺招認不諱，可你仍舊沒有證據(jù)證明是他殺了人。”
溫縣令登時不悅道：“狄仁杰，你這話是何意？”狄仁杰皺眉，沉吟道：“大人，我認為法覺應該不是兇手?！睖乜h令先是一愣，然后追問道：“那你可有確鑿證據(jù)？”狄仁杰一時尬然道：“這個、沒有，不過兇手未必就是法覺?！?p> 溫縣令態(tài)度逐漸冷淡，突然鐵面無私道：“狄仁杰，你既然沒有證據(jù)，那休要多言。本縣看在知遜老兄之面再三容你發(fā)言。你如再胡攪蠻纏，休怪本縣對你依法處置！”
狄仁杰拿定主意，跪地說道：“大人，你身為一縣父母官，理當為一方百姓著想，此案有冤情，還請大人寬限兩日，草民定要查清此案。我狄仁杰若是逾期未能查明真相，愿自領(lǐng)杖責！”
溫縣令欣然道：“好，不愧是狄知遜之子！本縣應允了。若你逾期不能查清案情，再加你一條忤逆本縣之罪，事后兩罪并懲?！钡胰式艿溃骸安菝穸ó敳蝗枋姑 ?p> 溫縣令旋即又道：“狄賢侄，本縣先將法覺關(guān)押起來，劉大人的尸首也得運走。你若有進展，可差人報知縣衙。”狄仁杰拱手道：“謝大人！”溫縣令看向真如方丈，說道：“大和尚，既然劉府的人執(zhí)意留在寺里做完法事，本縣只好派遣十個衙差各自守住前后門，貴寺可得管飽他們一日三餐。還有，你可得好生約束僧眾，千萬千萬別再妄造殺孽，以免污了佛門圣地……”此后再無二話，便與眾捕快帶上劉老爺?shù)氖纂x開了法華寺。
杜湘湘不禁埋怨道：“小虎，你看你，你怎么還是那么愛管閑事？”方文斌也是恨鐵不成鋼：“老大，你何苦自討苦吃？你是念得了書，可這查案能一樣么？現(xiàn)在好了，你教大家陪你一并遭罪?！钡胰式艿溃骸皠e抱怨了，我們先去吃早飯。這大清早的肚子餓，理不清思路，怎能查案？”說著便要離開。
屆時，真如、真廣、真覺三位高僧已將劉府家眷勸回大雄寶殿，看到狄仁杰等人要走，便上前攔住。那方丈老和尚雙手合十：“三位施主，你們這是……”狄仁杰道：“方丈大師，我是狄仁杰，你以前見過我——這位是杜府大小姐杜湘湘——還有，他是方府公子方文斌。我們昨日黃昏時分在山里迷路，便借寶剎住得一宿。原想早上回家，現(xiàn)在恐怕回不了啦?！?p> 那邊廂真廣監(jiān)寺喝道：“法凈，這又是怎么回事？”法凈硬著頭皮上前挨訓。狄仁杰忙道：“監(jiān)寺大師，你教訓得好。昨日我們?nèi)饲皝硗端?，便是這個護院師父百般不允，我們只好翻墻進來……”
真廣監(jiān)寺口宣佛號，說道：“狄施主，還請你恕罪則個。近日本寺大作法會，恐怕怠慢了你們。”真如方丈從旁插話道：“出家人以慈悲為懷，理應與人方便——法凈，你怎可怠慢了貴客？”法凈眼看監(jiān)寺，真是有口難言：“方丈，小僧、小僧、我……”
狄仁杰笑笑道：“算啦算啦。方丈大師，事情都過去了，我們不也照舊進了貴寺？俗話說‘既來之，則安之’。我有幸向貴寺借宿，討一碗飯吃，自得出力幫貴寺查案，各自不虧。”三位高僧合十稱謝：“狄施主，有勞有勞。”
狄仁杰道：“監(jiān)寺大師，請問我們該去哪里用飯？”真廣監(jiān)寺道：“狄施主，老衲派法慧跟隨你。你若有所需，本寺上下僧眾會鼎力相助?！钡胰式芑椎溃骸澳侨式芫投嘀x大師了?！碑斚拢轿谋?、杜湘湘等人與法慧一道去齋堂用飯。