夏至夜、繁星燦爛，沒(méi)有月光及燈火照明下的宮道是顯得那么孤寂。宮道的盡頭是連接后三殿和西六宮的一個(gè)偏門(mén)。門(mén)后通向南晉皇城后三宮的正殿選德殿，選德殿露臺(tái)兩側(cè)分別立有兩座有如巨人手掌的石臺(tái)，臺(tái)上分設(shè)兩座鎏金大殿。金殿四面安設(shè)四扇隔扇門(mén)。圓形攢尖式的上層檐上建有古雅的寶頂。殿內(nèi)分別供奉土神、谷神兩座鎏金銅像，稱(chēng)作社稷金像。象征江山社稷盡皆掌握在皇帝手中。大晉繼圣天子平日亦常在此、讀書(shū)寫(xiě)字、召見(jiàn)官員；今夜亦并不例外，繼圣天子獨(dú)自一人正在房中書(shū)幾的宣紙上寫(xiě)著些什么。
殿門(mén)被輕輕敲響，在外侍候的內(nèi)侍黃門(mén)低聲通傳道：“陛下，司天監(jiān)監(jiān)事宋濤求見(jiàn)?！?p> “傳?！?p> 殿門(mén)被輕輕推開(kāi)，一名身著緋紅色官服，骨格不凡的中年人走進(jìn)；步至繼圣天子身前六尺處，行三跪九叩禮?！氨菹率グ?！”
繼圣天子仍埋頭案中，平靜地說(shuō)：“平身，朕仍在批閱奏章，宋監(jiān)事無(wú)須多禮?！?p> 宋濤再行一禮謝過(guò)繼圣“回圣上，臣三天前在早朝上曾提過(guò)近日天象有異，恐有影響皇族命數(shù)的異人出現(xiàn)。適才南斗六星方位有一顆明星墜落于城西方向，臣與敝師妹的推測(cè)一致。正所謂北斗主殺，南斗主生，想必星君下得凡間來(lái)匡扶我皇?！?p> 繼圣天子低頭沉吟片刻：“北斗主殺，南斗主生。當(dāng)年，北朝集齊七星以武力占得我朝半壁山河。司天監(jiān)以南斗天府星下凡為由，推舉朕這個(gè)當(dāng)時(shí)還在沃土千里的天府益州、閑散度日的旁枝王孫來(lái)接繼先皇的皇位。朕從一個(gè)懵懂少年苦苦撐至如今已過(guò)而立，盼星星盼月亮的，終于盼來(lái)另一個(gè)星君啦?！彼龅靥岣呗曊{(diào)：“來(lái)人??！速傳皇城正使老示薿、副使莫默領(lǐng)本班禁衛(wèi)速速離宮找尋下凡星君?！?p> 門(mén)外的內(nèi)侍黃門(mén)應(yīng)聲而去。約莫一炷香時(shí)間，緊閉的皇城宮門(mén)大開(kāi)，身著紫色錦衣的禁衛(wèi)背綁配刀，跨上嘶鳴的高頭大馬、鐵蹄錚錚魚(yú)貫奔出。
少年被李張兩位老先生一番長(zhǎng)篇大論；心知“輕生”也不能回到自己原來(lái)世界，又找不著其它別的方法。只能抱著既來(lái)之即安之的心態(tài)，被李老拖著開(kāi)始一段“異域之旅”。
從樓上的窗戶(hù)往下望，鳴人堂外街上人流如鯽，街道兩旁擺滿(mǎn)小食攤，有賣(mài)麥粽、有賣(mài)角黍，更多的是在擺賣(mài)各式面食，有陽(yáng)春面、干湯面、肉絲面、三鮮面、麻油涼拌面等等。
一群小孩正手捧粽食，嬉鬧穿梭在鬧市人群中，口中念著應(yīng)節(jié)兒歌：“夏至東風(fēng)搖，麥子水里撈。夏至東南風(fēng)，平地把船撐。冬至始打霜，夏至干長(zhǎng)江。冬至南風(fēng)短，夏至天氣旱。夏至東風(fēng)搖，麥子坐水牢?！?p> 伊凡裝萌賣(mài)乖地說(shuō)著：“李爺爺，您剛說(shuō)今天是夏至節(jié)廟會(huì)，為何路邊是擺滿(mǎn)小食攤的呢，尤其是以面食為主？”
“小凡真好學(xué)啊，一點(diǎn)都不像后面那個(gè)；整日都是不茍言笑、生人勿近的嘴臉，活像是全杭州的老百姓都欠他銀子似的?！崩畋f(shuō)罷努努嘴示意，伊凡偷偷向后一瞄，只見(jiàn)張杰升正板著臉、嚴(yán)肅地跟著他倆的身后。伊凡不禁撲哧笑出，暗道這位李爺爺童心未泯，還真好玩。
李冰用力掐了伊凡小手，示意他切勿聲明，以免引得張杰升不滿(mǎn)。他提高聲調(diào)稍蓋過(guò)其笑聲回應(yīng)道：“正所謂冬至餛飩夏至面，在江南一帶夏至吃面可是應(yīng)節(jié)的習(xí)俗啊。”
正當(dāng)李冰解釋吃面風(fēng)俗之時(shí)，三人經(jīng)已步出鳴人堂走至大門(mén)外。路上行人見(jiàn)李冰、張杰升從堂內(nèi)走出，紛紛頓足行禮，念道“李先生好?！薄岸贤砩虾?。”“張大人有禮……”等話語(yǔ)。
鳴人堂大門(mén)右側(cè)有株數(shù)人方可合抱的槐樹(shù)，槐樹(shù)下擺有一個(gè)并沒(méi)有食客的面攤。攤側(cè)豎著一面小旗，上面用草體寫(xiě)著“大碗牛肉面，每碗十文銅錢(qián)”。擺放的桌椅已有一段年月，凹凸不平的桌面被油漬混著灰塵弄得斑斑駁駁。
伊凡打量著四周其它排滿(mǎn)食客的食檔，上面的水牌上單一碟翡翠花生米的訂價(jià)都要銅錢(qián)十文。他實(shí)在想像不了這個(gè)國(guó)都的老百姓們?yōu)楹螖D破頭也只寧肯吃貴的，實(shí)在是人傻錢(qián)多的典型。
眼見(jiàn)那位正蹲在面攤旁，混身酒氣的店家落寞得很。伊凡不禁想：“莫不借李張二老的威名，扯虎皮、拉大旗給這位老伯拉攏些生意呢？”想及此處，伊凡輕輕扯了一下李冰的衣袖，指了一下正蹲在攤前路旁里擇菜、身形蹲得極低身著已經(jīng)洗得發(fā)白布衣的店家。
“小凡，你是不是餓了??？那咱就在這湊合著吃吧。”李冰從袖籠里掏出手帕，擦拭著桌椅并朝著店家叫喚“萬(wàn)三弟你又喝酒了啊？小孩兒餓了，萬(wàn)三弟來(lái)兩大碗牛肉面，一碗素的?！?p> 三人成品字型就坐，伊凡在候餐時(shí)認(rèn)真打量了在面攤中忙碌的老伯，他年過(guò)半百，長(zhǎng)著一張飽經(jīng)風(fēng)霜的臉，兩只深陷的眼卻深邃明亮；只見(jiàn)他從濕布蓋著的木桶中取出一塊面團(tuán)，雙手將面團(tuán)反復(fù)搗、揉、抻、摔后將其放在面板上，用兩手握住條的兩端，反復(fù)用力摔打、拉長(zhǎng)。
老伯突然兩臂用力加速向外抻拉，面團(tuán)變成數(shù)扣條細(xì)如絲的面條。將面條按每碗份量掐斷盤(pán)成一小團(tuán)，老伯隨即手掌一翻，面條團(tuán)打著旋轉(zhuǎn)入側(cè)邊煮沸著的高湯鍋內(nèi)，并無(wú)濺起半點(diǎn)湯汁。揉面、拉面、落鍋整個(gè)過(guò)程一絲呵成，有如欣賞雜技表演。看得伊凡不住拍手大聲稱(chēng)好。
不多時(shí)，店家給捧上三大碗面?！皝?lái)類(lèi)，您兩位的牛肉面。這是素面，爺您慢吃！”
伊凡一看這面條，還真像自己慣吃的蘭州拉面——“湯清，蘿卜白，香菜蒜苗綠，面條黃亮”。唯一不同的是湯底。蘭州拉面的湯底是用牛骨熬成，而這面的湯底應(yīng)該是用蝦干蝦殼熬成。估計(jì)此時(shí)牛比較稀缺，基本都為耕作用，故以海味干貨熬湯來(lái)提升鮮味。
他大大喝上一口，真香啊！心頭涌上一股從沒(méi)試過(guò)的清新脫俗感覺(jué)：“牛肉鮮，明蝦甜，混在一起的味道，竟然比鱘龍魚(yú)更有過(guò)之而不及，正好比跟我老婆拍拖時(shí)為了省點(diǎn)餐費(fèi)，在路邊的拉面檔時(shí)的浪漫感覺(jué)?！?p> 想必伊凡也是餓極了，他一邊狼吞虎咽，一邊贊不絕口道?！袄喜?，老伯！您怎稱(chēng)呼?。窟@面是叫什么名字？實(shí)在太好吃啦！兩位爺爺，我能再來(lái)一碗嘛？”
張杰升冷冰冰地向店家頜首，嗯了一聲以示同意。
“我姓萬(wàn)，父輩也是賣(mài)牛肉面的，不識(shí)字。據(jù)我娘說(shuō)，我是在湘西降生，所以名字叫萬(wàn)湘。因?yàn)檫@賣(mài)的便是牛肉面，鄉(xiāng)親們一回生、二回熟，都叫我牛肉面大伯?！贝蟛曛謳е峡谝粲悬c(diǎn)靦腆地回答“不會(huì)編個(gè)什么好名字呢，這面也就叫牛肉面。我家的面條做得比較實(shí)在，就是做街坊街里生意的，料足量夠一碗只賣(mài)十文。不像隔壁賣(mài)的五香花生、翡翠豆腐隨便一小碟兒就得十文的。
伊凡心中盤(pán)算著古時(shí)一兩銀合十錢(qián)、一千文。嘴角露出一絲狡黠的笑容，明知故問(wèn)道：“大伯，您這面攤的生意如何？”
面攤大伯用搭在肩膀上的麻巾往頭上胡亂擦拭，隨即憨厚地笑道：“馬馬虎虎罷了，一天下來(lái)刨除本錢(qián)，大約能有半錢(qián)銀盈利。比上不足、比下有余，勉勉強(qiáng)強(qiáng)能糊口。”