那來(lái)請(qǐng)人的小丫頭看著一陣風(fēng)一樣消失在自己眼前的四姑娘驚得瞪大了雙眼，默然看了許久才轉(zhuǎn)身繼續(xù)往前走，心中暗嘆四姑娘這跑路的功夫不虧是與夫人斗智斗勇多年練出來(lái)的。
剛往前沒(méi)走兩步，果然便看到二夫人怒氣沖沖地帶著崔媽媽也走過(guò)來(lái)了，她連忙行禮道：‘夫人，兩位公子回來(lái)了，老太太正讓我去請(qǐng)呢?！?p> 李慕亭聞言也是一喜，算著日子也該是回來(lái)了，沒(méi)想到就是今日，一時(shí)高興，竟也忘了要打蔣曄的事，連忙帶著崔媽媽匆匆忙忙往安遠(yuǎn)閣趕。
這邊蔣曄一路跑到了安遠(yuǎn)閣，剛跑到屋門(mén)口就聽(tīng)到里面說(shuō)話的聲音了，她大喜過(guò)望，掀開(kāi)厚厚的門(mén)簾果然一眼瞧見(jiàn)在祖母下首坐著的兩個(gè)哥哥。
她這樣莽莽撞撞地跑進(jìn)來(lái)，蔣暉似乎有些驚訝，楞了一下，又很快對(duì)她溫和笑道：“曄兒？”溫和地沖她招手：“快進(jìn)來(lái)吧，一年不見(jiàn)，曄兒又長(zhǎng)高了?！?p> 蔣曄聞言連忙進(jìn)了屋，先規(guī)規(guī)矩矩給老太太行了禮，便自然地走到蔣暉身邊笑道：“不止長(zhǎng)高了，武功也長(zhǎng)進(jìn)了呢，大哥哥待會(huì)兒可要跟我比試比試?！?p> 這丫頭一見(jiàn)面就要比試，蔣暉有些無(wú)奈道：“叫嬸娘知道你比武又要罰你?！?p> “呀?！笔Y曄一驚，這才想起來(lái)，自己跑出來(lái)原是為了躲母親那一頓板子的，如今跑到了老太太這里，也不知道母親回去會(huì)不會(huì)跟自己算賬。
她這一聲不算小，連老太太都聽(tīng)見(jiàn)了，便笑著問(wèn)她：‘怎么了？”
蔣曄不好意思說(shuō)，蔣晨卻在下面接道：“祖母，定是她又做了什么事叫母親生氣了，怕母親罰她呢?！?p> 蔣曄這才注意到自己的親哥哥，回頭狠狠瞪他一眼。
蔣晨一看她瞪自己卻更得意，這意味著他猜對(duì)了。
恰好李慕亭也帶著崔媽媽和清韻趕到了，蔣曄看到母親，本能地往蔣暉身后躲了躲。
老太太看到她的小動(dòng)作忍不住笑了出來(lái)，看著李慕亭道：‘看來(lái)是你又要罰她，這丫頭一見(jiàn)你進(jìn)來(lái)嚇得往她大哥哥身后躲呢?！?p> 李慕亭回頭看她一眼便轉(zhuǎn)過(guò)頭去，給老太太行了禮道：“讓她在屋里繡花，她不僅沒(méi)繡，還敢聯(lián)合丫頭騙我，不罰她是不行了?！?p> 老太太聞言點(diǎn)點(diǎn)頭道：“不繡花倒沒(méi)什么?！庇挚聪蚴Y曄：‘只是不該騙你母親，你看看你將你母親氣得?！?p> 蔣曄躲在蔣暉身后，乖乖低頭認(rèn)錯(cuò)：“我再也不敢了?！?p> 老太太便看向李慕亭勸道：“曄兒也知道錯(cuò)了，這次就先饒了她吧，她兩個(gè)哥哥剛回來(lái)，這丫頭盼了許久了，正高興著呢，先讓她高興幾天?！?p> 有老太太發(fā)話，李慕亭便是再想立馬就揍她也只能攢著等下次一起了。
很快章君言也帶著蔣晟趕到，眾人到齊，閑聊之時(shí)，老太太問(wèn)起邊關(guān)之事，蔣晨便將他們這一年在邊關(guān)的見(jiàn)聞挑著好玩的說(shuō)了。
說(shuō)起秋天的時(shí)候一小股戎族來(lái)犯，蔣暉親自帶兵上陣，不出十招便將對(duì)方將領(lǐng)砍下馬的英勇事跡，蔣曄忍不住拍手叫好。自然又被李慕亭瞪了一眼，她當(dāng)這是說(shuō)書(shū)呢。蔣曄被母親一瞪，乖乖收了手，坐在大哥哥身邊一副乖巧的模樣聽(tīng)故事。
今日蔣暉和蔣晨歸家，按蔣家的規(guī)矩，晚飯擺在老太太房中，照例每人有一碗湯圓。
說(shuō)來(lái)這也不知道是從哪一輩開(kāi)始的規(guī)矩，蔣曄只知道從自己記事起，每年父親從邊疆回來(lái)，第一頓飯都有一道湯圓，大約是因?yàn)閳F(tuán)圓不易，等不及元宵，一旦盼到親人歸家便要煮一碗湯圓。
今日這一道湯圓從來(lái)只有一種餡兒，外皮軟軟糯糯，里面包著滿滿的芝麻花生餡兒，一口咬下去從嘴里甜到心里，蔣曄很喜歡吃，本來(lái)是特地為今日歸家的人準(zhǔn)備的，倒是她吃的不亦樂(lè)乎。
老太太看她吃得高興，加上今日兩個(gè)孫子平安歸來(lái)，她心中實(shí)在高興，便也多吃了兩個(gè)，覺(jué)得今日的湯圓比往日吃的都要好吃。
吃過(guò)了飯，老太太催著他們趕快回去，是體諒他們剛剛回家，應(yīng)該有許多話要跟自己的母親說(shuō)。
蔣曄與大哥哥他們道了別，也隨二哥一起回了思靜軒，問(wèn)起父親何時(shí)才能回來(lái)，蔣晨卻嘆了一口氣說(shuō)道：“父親大約要等到年底才能回來(lái)，今年兵餉送到的晚，父親要等到兵晌發(fā)下來(lái)再回來(lái)。”
李慕亭便有些擔(dān)心：“今年怎么這么晚？”
“聽(tīng)父親說(shuō)，南邊鬧了災(zāi)荒，朝廷稅收不上來(lái)，兵餉自然也發(fā)不下來(lái)。本來(lái)朝廷決定今年過(guò)年的兵餉暫且不發(fā)，是父親上書(shū)說(shuō)士兵們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)拼命，連過(guò)年也不能回家，若是連兵餉也不發(fā)，恐引起不滿，朝廷才又派人送了兵餉來(lái)?！闭f(shuō)到這里蔣晨嘆了口氣道：‘只是朝廷給的份額是不足的，所以父親還在想辦法。”
李慕亭聽(tīng)了也嘆氣，蔣家世代武將，每一個(gè)做了主將的人都最?lèi)?ài)惜士兵，如今出了這樣的事，她心中也不忍。那些士兵沙場(chǎng)搏命，家中無(wú)人照顧，連過(guò)年這點(diǎn)銀子也不給，讓家中老幼如何過(guò)活呢。
李慕亭覺(jué)這些士兵和他們的家人實(shí)在可憐，便嘆氣道：“邊境一有戰(zhàn)亂，他們便要上戰(zhàn)場(chǎng)搏命，如今竟連點(diǎn)過(guò)年的銀子也發(fā)不下來(lái)，未免令人寒心?！?p> 這話自然是關(guān)起門(mén)來(lái)說(shuō)說(shuō)，卻也是蔣晨的心聲，聞言說(shuō)道：“我來(lái)時(shí)父親曾叮囑，請(qǐng)母親在京城做些力所能及之事，蔣家雖不便直接插手送銀子，但能幫一些是一些。”
蔣家世代帶兵，說(shuō)起來(lái)深得皇上信重，但這也是因?yàn)槭Y家向來(lái)恪守本分，從不越雷池一步。蔣家駐守邊境，不能不得民心，但蔣家是臣，也不可太得民心，其中平衡，需得小心把握，所以有些事，蔣家是心有余，而力不能，即便是好事，也不見(jiàn)得是能做的。
李慕亭聞言輕輕嘆氣，管中窺豹，由此事便可看出蔣家表面風(fēng)光，其實(shí)處處掣肘，一步踏錯(cuò)，便是萬(wàn)劫不復(fù)。
她想了一會(huì)兒說(shuō)道：‘大相國(guó)寺每年都要施粥，咱們不便直接出面，往年卻也捐了香火錢(qián)，不如今年就多捐一些，請(qǐng)相國(guó)寺多施幾天粥?！笔Y家出錢(qián)，但不能留名，這便是蔣家做事的難處。
這法子實(shí)在迂回，便是多施幾日的粥，真正受益的又有多少人呢，只怕還有大半的人連一碗施舍的粥也喝不到。何況，邊境士兵自然并非全部來(lái)自京城，那些不在京城的家人自然是連這點(diǎn)好處也摸不著。
但是便是這樣一個(gè)法子，蔣晨也點(diǎn)頭道：“母親這法子很好?！彼肓讼胗盅a(bǔ)充道：“母親不妨再找?guī)准乙黄鹱鲞@件事，一來(lái)銀子多些，二來(lái)也免得蔣家太引人注目?！?p> 并非這法子很好，也并非沒(méi)有更好的法子，但是有些事，做不得，這道理李慕亭懂，蔣晨也懂，連平日看起來(lái)什么都不懂的蔣曄也心中有數(shù)。
她只是無(wú)奈，蔣家掌兵權(quán)，皇上信重的同時(shí)卻也忌憚，并不愿看到蔣家在百姓心中威望超過(guò)皇家。便是蔣家真的忠心耿耿，但要守住這份信任，就只能如此小心行事，可這些猜忌防備，不止無(wú)聊，最后苦的還是百姓。
這夜幾人說(shuō)得晚了，蔣曄便睡在了思靜軒，一大早就便聽(tīng)到清韻那丫頭鍥而不舍地叫自己：‘姑娘，快起來(lái)了，再不起來(lái)夫人要親自過(guò)來(lái)叫你了?！?p> 聽(tīng)到母親雖有些害怕，但終究還是困意戰(zhàn)勝了害怕，蔣曄不耐地翻了個(gè)身，抬手捂住耳朵，嗯哼了一聲便要往床里面滾。
清韻看到她的動(dòng)作，眼疾手快地?cái)r住要往里滾的蔣曄，拽住她的被子哀求道：“好姑娘，快起來(lái)吧。”
“再等一會(huì)兒，一會(huì)兒我就起。”蔣曄正睡得迷糊，隨口就說(shuō)到。
清韻與她斗智斗勇多年，自然知道她這是沒(méi)睡醒，說(shuō)的話根本做不得數(shù)的，說(shuō)是一會(huì)兒就起，恐怕半個(gè)時(shí)辰之后她還在床上躺著呢。
清韻無(wú)奈地嘆了口氣便松了手，她一松手，蔣曄便順勢(shì)抱著被子往里滾，舒服地又陷入了昏睡。
“姑娘，夫人來(lái)了?！彼齽偸娣瞬坏狡蹋懵?tīng)到清韻急匆匆地從外面喊。
“??？”蔣曄一愣，雖然不想起，但對(duì)母親害怕的本能讓她立馬就從床上坐了起來(lái)。
清韻正好走了進(jìn)來(lái)，掀開(kāi)簾子，神色著急道：‘姑娘，夫人朝這邊來(lái)了，快點(diǎn)吧。”
蔣曄比她還著急，一邊胡亂往身上套衣服一邊問(wèn)：“母親怎么來(lái)了？”
“大約是叫姑娘去吃飯。”清韻把她胡亂套上的衣服脫下來(lái)又重新穿上說(shuō)到。
蔣曄也顧不得再問(wèn)，此刻惹怒母親可并非明智之舉，母親一氣之下再將她禁足，她便徹底沒(méi)有機(jī)會(huì)跟兩個(gè)哥哥出去玩了。
所以她現(xiàn)在十分乖覺(jué)，一聽(tīng)到母親要來(lái)，勢(shì)必要在母親出現(xiàn)之前營(yíng)造出早已起床的假象。
蔣曄手忙腳亂地給自己束了腰帶，彎著腰去找鞋子，清韻連忙將鞋子給她拿過(guò)來(lái)穿上，又把她自己系的亂七八糟的腰帶拆下來(lái)重新束好。蔣曄坐在床邊昏昏欲睡，打著哈欠問(wèn)：“母親怎么還沒(méi)進(jìn)來(lái)？”
清韻剛給她穿上鞋子，起身將蔣曄按到梳妝臺(tái)前面坐下，拿了梳子坦然道：“夫人沒(méi)來(lái)?！?p> “什么？”蔣曄萬(wàn)分震驚，她不可置信地抬頭看了清韻一眼：“你竟敢騙我？”說(shuō)著她便又打了一個(gè)哈欠，就要從椅子上起來(lái)往床上躺。
清韻眼疾手快地拉住她重新坐下：“夫人此刻沒(méi)來(lái)，待會(huì)兒也要來(lái)了，姑娘既都起來(lái)了，還是快些去給夫人請(qǐng)安吧?！?p> “母親這不是還沒(méi)來(lái)嗎，你再讓我睡一會(huì)兒，一會(huì)兒就好，我困得很?！笔Y曄被清韻按在椅子上，哈欠打得昏天黑地，還不忘做垂死掙扎。
清韻自然不肯讓她重新躺回床上，便用手按住她的肩膀不許她起身，一手拿了梳子給她梳頭：“姑娘，起都起了，你難道不想跟兩位公子出去玩了嗎？”
蔣曄心想，她是想出去玩，不然也不會(huì)聽(tīng)到母親來(lái)了，困得兩個(gè)眼皮打架都起身了，只是母親現(xiàn)在不是沒(méi)來(lái)嗎，她就不能再回去睡一會(huì)兒?jiǎn)幔?p> 她坐在椅子上困得不住點(diǎn)頭，懶得開(kāi)口與清韻爭(zhēng)辯，擺擺手示意她梳頭吧。
清韻看她這樣子便知道姑娘這是妥協(xié)了，放心地松了按住她的手，拿起梳子麻利地為她梳了一個(gè)簡(jiǎn)單的玉蘭花苞樣式，挑了兩支花鳥(niǎo)狀簪釵飾于其上，從鏡子里看了看，清韻輕輕碰了她的肩膀：“姑娘，好了?！?p> “啊。終于好了?！笔Y曄迷迷糊糊地說(shuō)了一句，卻半天沒(méi)有動(dòng)靜，清韻再一看，竟是低著頭睡著了。
清韻無(wú)奈嘆氣，又將她推醒：“姑娘，別睡了，該去見(jiàn)夫人了。”
“嗯?！庇质敲悦院卮饝?yīng)一聲，但是座位上的這個(gè)人哪有半點(diǎn)要?jiǎng)拥嫩E象。
清韻著實(shí)無(wú)奈，索性湊到她耳邊大聲道：“夫人來(lái)了?！?p> “嗯？”蔣曄迷迷糊糊，但是一聽(tīng)到母親來(lái)了，還是睜開(kāi)了朦朧的睡眼，待睜開(kāi)后她便知道是清韻又騙了她，其實(shí)睜開(kāi)眼睛之前她就知道清韻八成又在騙自己，但是睜眼完全是下意識(shí)的，這便是李慕亭在她心中的地位了。
“別嗯了姑娘，走吧。”清韻看她終于睜開(kāi)了眼也不顧她的反對(duì)，直接伸手將人扶了起來(lái)。
蔣曄困得實(shí)在不想動(dòng)彈，連掙扎都懶得做，由著清韻扶著她好不容易出了屋。
蔣晨昨夜也歇在了思靜軒，此刻正在院內(nèi)晨練，看到蔣曄迷迷糊糊被人架著走出來(lái)，走過(guò)來(lái)輕輕一挑眉毛，挑釁道：“比比？”
“不比?！笔Y曄擺手，雖然很想跟他比，但是她現(xiàn)在困。
“不比就不比，就你那三腳貓的功夫，還真怕把你打哭了去告狀?！笔Y晨不屑道。
瞧不起自己打不過(guò)他也就算了，竟還污蔑自己告狀，簡(jiǎn)直是可忍熟不可忍，蔣曄聞言半睜開(kāi)眼睛斜了他一眼：“誰(shuí)哭還不一定呢?！闭f(shuō)話同時(shí)，人已經(jīng)完全清醒過(guò)來(lái)，一拳便沖著蔣晨狠狠打了過(guò)去。
蔣晨也沒(méi)想到這丫頭一年不見(jiàn)，方才又是一副懶懶的模樣，竟是說(shuō)出拳就出拳，拳風(fēng)凌冽，看來(lái)她在家中竟是沒(méi)有落下。
她出拳猝不及防，蔣晨被嚇了一跳，狼狽躲過(guò)一拳后看著她道：“可以啊蔣曄，我還以為你在家早變成手無(wú)縛雞之力的大小姐了呢。”
“少?gòu)U話?！笔Y曄怒道，說(shuō)著一拳便又沖著他的肩膀打了過(guò)去。
蔣晨輕輕一個(gè)閃身，拳擦著他的胳膊劃過(guò)，終于也擺出了架勢(shì)提醒道：“我可出手了。打哭了可別怪我。”
蔣曄冷笑一聲：“你到現(xiàn)在不敢出手，是不是怕打不過(guò)我？”
蔣晨氣笑：“待會(huì)兒被打哭了可不要告狀?！闭f(shuō)著他也不再避讓，一拳便揮了過(guò)來(lái)。
清韻在旁邊看著那拳貼著蔣曄的肩膀堪堪被躲過(guò)，簡(jiǎn)直心驚肉跳，那一拳若是真的打在身上，胳膊只怕要廢了。
蔣曄卻并不害怕，一個(gè)閃身躲過(guò)一拳后從另一側(cè)又出一拳，沖著蔣晨的臉就過(guò)去了，可見(jiàn)她下手真是毫不留情。
剛開(kāi)始蔣晨還是留著幾分的，生怕真的把人打哭了，沒(méi)想到蔣曄卻是毫不客氣，拳拳下狠手，蔣晨也不跟她客氣了，出拳用了七八分的力氣，不過(guò)一會(huì)兒蔣曄便越躲越狼狽，好不容易躲過(guò)了腳下幾腳，一個(gè)不注意便被蔣晨一掌拍在了右邊肩膀上，頓時(shí)覺(jué)得自己的肩膀仿佛被拍碎了一樣鉆心的疼，仿佛骨頭都碎了。她偏偏不肯認(rèn)輸，疼得退后了幾步，忍不住抬手捂住右邊肩膀，卻又很快擺好了架勢(shì)準(zhǔn)備再戰(zhàn)。
倒是蔣晨，大約也沒(méi)想到自己真的打在了她肩上，看她的樣子，方才那一拳只怕不輕，便有些猶疑，不知還要不要出手。
蔣晨正猶豫的間隙，蔣曄又揮拳打來(lái)，他便只能本能地抬起胳膊擋下一拳，剛想說(shuō)今日比試到此為止，便聽(tīng)到母親帶著怒氣的聲音：“你們兩個(gè)，還不給我住手？”
蔣晨聞言立馬住手，心中也松了口氣。蔣曄畢竟是女子，力氣不如他，且是自己在家里練的，平日也沒(méi)人跟她比試，與自己對(duì)打，總歸是要落下乘的，蔣晨不愿意讓著她，卻也不想真的傷了她，正發(fā)愁怎么才能結(jié)束這場(chǎng)比試呢，母親便來(lái)了，暗暗感激母親來(lái)的及時(shí)。
蔣曄聽(tīng)到聲音一個(gè)激靈也連忙停了下來(lái)，心想昨日母親還沒(méi)來(lái)得及找自己算賬，今日又要她逮到自己與二哥比武，恐怕這次要新賬舊賬一塊算，只不知道母親氣恨了要罰她什么。
李慕亭走到兩人面前，看著這兩人簡(jiǎn)直氣不打一處來(lái)，指著他們兩個(gè)怒道：“你們兩個(gè)，我說(shuō)怎么現(xiàn)在還不來(lái)吃早飯，竟是在這里動(dòng)起手來(lái)了?！?p> 蔣晨與蔣曄聞言默默低頭挨訓(xùn)，不敢辯駁。
李慕亭看兩人沉默便更氣，看向蔣晨問(wèn)：“是你先動(dòng)的手？”
蔣晨略一猶豫，便干脆否認(rèn)道：“不是我。”
李慕亭了然，看向蔣曄：“昨日還沒(méi)跟你算賬，今日還敢動(dòng)手，你是不是覺(jué)得那板子沒(méi)落到你身上你不痛快？”
蔣曄沒(méi)想到蔣晨竟然這么干脆就把自己賣(mài)了，母親現(xiàn)在又如此生氣，若是所有罪責(zé)都算到自己頭上，只怕要罰得狠，既然他不仁，也休怪自己不義了，便連忙道：“母親，二哥他嘲諷我，他說(shuō)我是三腳貓功夫，士可殺不可辱，我氣不過(guò)，所以才跟他動(dòng)手比試的?！彼彩菍?shí)話實(shí)說(shuō)，半點(diǎn)沒(méi)冤枉蔣晨。
本來(lái)這比試自然是免不了的，但她可沒(méi)打算今天跟他動(dòng)手，一來(lái)這是母親的院子，在這里動(dòng)手生怕母親罰她罰得不夠狠么；二來(lái)，她今早實(shí)在很困，若不是如此，方才也不至于一時(shí)慢了半分被蔣晨一掌拍在肩上，現(xiàn)在還疼得很呢。
李慕亭聞言便又看向蔣晨，蔣晨也不敢辯駁，確實(shí)倒也是他先挑釁的蔣曄，只是沒(méi)想到這丫頭竟然這么干脆就把自己賣(mài)了，如今倒成了自己的不是了。
李慕亭一看他們倆這副模樣不必再問(wèn)，事情經(jīng)過(guò)已經(jīng)大概明了，沒(méi)有誰(shuí)比她更了解自己這一對(duì)不讓人省心的兒女，正待發(fā)作，卻看到蔣暉走了過(guò)來(lái)，只能將嘴邊的話咽了回去。
蔣暉一進(jìn)來(lái)看到三人這副情境，略一想便知道發(fā)生了什么，再看到蔣曄那丫頭遞過(guò)來(lái)求救的目光，還有什么不明白的，忍不住輕輕搖頭，卻還是走上前去假裝什么也不知道地行禮道：“嬸娘。”
蔣暉來(lái)了，此刻自然不便發(fā)火，李慕亭只得換上一副溫和的笑臉道：“暉兒怎么這么早就過(guò)來(lái)了？”
不怪李慕亭變臉太快，實(shí)在是對(duì)著蔣暉這張人畜無(wú)害過(guò)分溫和的臉，任誰(shuí)也生氣不起來(lái)。
蔣暉看了蔣曄一眼笑道：“帶了些小玩意兒回來(lái)，昨日忘記給四妹妹了，今日來(lái)請(qǐng)四妹妹去看看可有喜歡的?！?p> 蔣曄聞言連忙道：“好啊好啊，多謝大哥哥?！闭f(shuō)著就往蔣暉那邊移動(dòng)。
李慕亭瞧見(jiàn)她的小動(dòng)作，悄悄瞪了她一眼，蔣曄看到連忙便不敢動(dòng)了，可憐巴巴地望了蔣暉一眼，示意他務(wù)必再接再厲，救她這個(gè)妹妹于水火。
蔣暉很快接受到她的信號(hào)，笑道：“我也請(qǐng)了三妹妹一起，四妹妹若是沒(méi)事，便也過(guò)去吧?！?p> 蔣暉為她解圍，李慕亭也不好不放人，雖說(shuō)還沒(méi)來(lái)得及訓(xùn)斥她，此刻也不好發(fā)作，只說(shuō)：“這丫頭起得晚，尚未用早飯呢，暉兒可用過(guò)了？不如一起來(lái)嘗嘗嬸娘這里的早飯？”
蔣曄生怕蔣暉一走，自己就要被罰，聞言自然是連忙暗中給蔣暉使眼色，蔣暉哪能不知道她心中所想，略一猶豫便一拱手道：‘如此便麻煩嬸娘了。”
有蔣暉在，蔣曄今日這頓罰看來(lái)是暫時(shí)可免。