“嘶……”鄭萬三不由得倒抽一口涼氣。
“打開它！打開它！”似有惡魔在他耳邊竊竊私語，呢喃著，蠱惑著，“有這些銀子，還做什么西席！西席先生只是個窮酸措大罷了，還不是一樣受人勢利眼。只消拿了銀子，悄悄地換身裝束，我一個人赤條條無牽掛，天下之大，哪里去不得？”
又好似有一個人說：“不能開！哪有這等好事？只怕門外已埋伏好了刀斧手，只待你開了這包裹，便齊沖出來，將你砍做肉泥?！?p> 鄭萬三看著那包裹，臉上陰晴不定，有時咬牙切齒，有時又無聲大笑。這實在是重金當前，財帛動人心，不是他鄭萬三的品行不行。
鄭萬三腦中天人交戰(zhàn)了好一會兒，才慢慢重新變得清醒。
首先排除旁人做局的可能：對方是通過平六邀請自己來的，對自己的底細自然是知道的一清二楚。自己身無長物，哪有什么可騙的！所以這條可以排除。
既然不是別人設局，那這錢多半就真的是自己那未來東翁急忙之下遺失的物品。
自己過去也曾偷過東西，但那都是走投無路，為了活命不得不為之，所謂“事急從權”，不算污了自己品行。這鼓鼓囊囊一包怕不是有上百兩重，拿了就是蠡賊，無可辯駁。
志士不飲盜泉之水，惡其名也。這錢，不能拿。
鄭萬三按下腦中諸多雜念，坐到棋坪旁，開始自己跟自己下棋。
一旁暗室內的中年人透過小孔，將這一幕盡收眼底，不由得點點頭。
“丁管家，這什么人哪，還讓您動用了這間飛花廳，在這里親自看?！彼暮ｉw掌柜壓低了聲音，在一旁好奇地問。
“不是什么了不得的人物，只不過是一個做過乞丐的窮書生罷了?！?p> “那還用得著您這么費心？”
丁管家蓋上小孔，轉身對著掌柜的嘆了口氣：“唉……這里面，實在是有不能言之事??！”
——
鄭萬三下棋沒下多久，布簾子就被挑起來，緊接著丁管家從門中走出：“勞鄭先生久候，先前家中突有急事，不得不失陪，還請鄭先生海涵！”
他說的客氣，鄭萬三忙放下棋子起身：“學生一時見棋心喜，沉迷其中，有失遠迎，還請先生莫怪、莫怪！”
兩人說完俱是大笑，嫌疑盡去。他們分賓主坐下，杯箸交錯間從風土人情談到逸聞趣事，雜敘生平經歷，一時間其樂融融。鄭萬三見識不差，丁管家有意圓場，一時間竟有一見如故之感。
待到酒過三巡，鄭萬三已有三分醉意，起身為丁管家斟了一杯酒，說：“丁先生見聞廣博，聽先生一席話，勝讀許多書，學生敬先生一杯！”
丁管家舉起酒杯與鄭萬三碰了一下，對鄭萬三說：“今日得識小友，實是人生快事。冒昧問一句，不知小友可曾婚配？”
鄭萬三一口飲盡杯中酒，臉上又紅了兩分：“這個卻是未曾。”
丁管家趴在桌子上，探著頭問：“可有定親？”說完，眼睛一眨也不眨地看著鄭萬三。
“家父在時，曾有定過一門親事，后來家變，對方尋人說和，將聘禮退了回來，也就消了?！闭f到這里，鄭萬三直接拽過酒壇子舉起來，對著嘴巴“咕咚咕咚”的灌了下去。
男兒非是真無情，只緣有淚不輕彈。
丁管家也跟著唏噓不已?！斑@等嫌貧愛富的做派，家風不正，必非良配，退了也就退了。天涯何處無芳草，大丈夫何患無妻。小二！再上兩壇女兒紅來！今日我與鄭小友不醉不歸！”
“是極！是極！不醉不歸！”
鄭萬三聽到丁管家的話，用力地拍了兩下桌子，震得桌子上的酒杯餐盤一陣亂響。長久以來窮困潦倒的生活下的痛苦似乎都在酒精麻痹下得到了釋放，鄭萬三眼前仿佛已經出現(xiàn)了重影。
丁管家也不多說，只一個勁兒勸酒。待到火候差不多了，丁管家才問道：“小友，我今日與你一見如故，極為投契，故此有事問你。我有一好友，家財巨萬，生的一獨女冰肌玉骨，嬌比西子，才超班姬，賢過鐘離，端的是天仙一樣的人兒，故此千嬌萬寵，不愿嫁人，只是要尋個人才好、品貌高的男子入贅。不知你意下如何？”
昏昏沉沉中，鄭萬三只聽得一句“冰肌玉骨，嬌比西子”，已是嘿嘿的笑了出來?！叭粽嬗腥绱思讶?，入贅又何妨？”他起身，擊掌而歌：“蒹葭蒼蒼，白露為霜，所謂伊人，在水一方……”
丁管家看著鄭萬三的醉態(tài)，咬咬牙，說：“小友，不瞞你說，這家女兒卻是有個丑事。她雖是養(yǎng)在深閨，只與諸家小姐往來唱和，卻不知和哪個野男子有了茍且，已是有了身孕。問之默然，再問垂淚，厲聲責問則尋死覓活，老父為之落淚，徒呼奈何。這你可能接受？”
世人極重禮教，女子未婚先孕是大丑事；做贅婿是丑事，給未婚先孕的女子做贅婿更是極大屈辱，即使是丁家之富，愿意接受的也寥寥無幾。丁家又不愿委屈了女兒，尋常販夫走卒自然是不行的，須得人品、相貌、才學皆備方可，故此丁管家才會找到了鄭萬三這里，實在是先前找的青年才俊皆不愿接受的緣故。
鄭萬三此時已爛醉，問得此言，嘿然笑道：“這又何妨？此乃我得人妻，非人得我妻，該痛哭者非我也。他日若得子，可為奴仆，是人子而為我奴仆；若得女，可為妾室，是我得一母而兼收其女耳?？煺呤俏?，而哭者為彼也！”
丁管家目瞪口呆。
鄭萬三醉意上頭，一把抓住丁管家，說：“先生想必與此家極熟，當助我乘此時而定此美事！晚之莫及也！”
“這……小友可再考慮考慮?；橐龃笫拢瑑尚罩?，非小兒玩笑語?！倍」芗曳€(wěn)了穩(wěn)心神，緩緩說道。
“非玩笑，非玩笑！我唯恐遲則生變！煩勞先生為我保媒，多謝！”鄭萬三興奮地喊道：“小二，可有筆墨？”
“有！有！”
不一會兒，筆墨送到。鄭萬三在棋坪上展開宣紙，揮筆寫下自己的生辰八字，胡亂地塞到丁管家手里，便一頭栽倒，驚得丁管家連忙上前探了探他的氣息，確定無恙才放下心來。他看了看手中的宣紙，嘆了口氣：“此子著實狂狷，若非小姐腹中嬰兒不等人，便招婿也輪不到他！可憐老爺一生積累，全便宜此子！”
丁管家招呼仆人進來把鄭萬三送到丁府，自己先騎馬回府上尋丁老爺回報。
丁老爺正坐在正堂，端坐在太師椅上，手里托著一盞龍井，細細品味。管家進來了，在丁老爺下手坐下，說：“事兒辦成了?！闭f完，他從袖中抽出鄭萬三寫有生辰八字的那張宣紙，遞過去。
“這人如何？”丁老爺接過宣紙，隨意地看了一下，抬起頭問道。
“此子出身農家，父母雙亡。我和他談了談，人品還可，面相不錯，身材高大，學問是有的。”管家猶豫了一下，又把鄭萬三酒后的話都說了一遍?！袄蠣?，您看？”
丁老爺揮了揮手，不在意地說：“是真名士自風流，入了我丁家門，便是有二心，他還能翻天？這都是細枝末節(jié)！現(xiàn)在要緊的是先讓婉婷成親。家門不幸，出此孽女！若是真未婚有孕，我這張老臉須丟進淮河里?！彼D了頓，臉上露出一絲猙獰：“更何況，這小子說的也不錯。也不知哪家的野小子如此膽大包天，彼欺我女，彼女為人所欺，此乃天道輪回、報應不爽，又有何錯！”