“吱—吱—吱—”
距馬隊進森林已經(jīng)過去了近一個小時的路程，卻什么事情也沒有發(fā)生，歌吹衣一顆撲通撲通的心也慢慢平靜了下來；而且這聒噪的蟬叫得正歡，讓他覺得這林子倒也顯得生機盎然。
一路走來，歌吹衣倒學會了不少技能。剛進林子那會兒還行，雖然路比較小，但畢竟是現(xiàn)成的路；但走了十來分鐘后，小路旁開始有樹枝伸展出來，越走越盛。不一會兒，連腳下也被粗大的樹根和蜿蜒的藤蔓擋住了去路，馬隊的成員們便開始用鐮刀等工具開路。歌吹衣不好意思白被護送這一趟，也積極地在馬隊最前面學著獸人們開路。獸人們也不客氣，遞給他一把鐮刀，一邊砍著樹枝，一邊教他該怎么做。
才干了一會兒，歌吹衣的鼻尖上已經(jīng)掛著晶瑩的汗珠，呼吸明顯變得急促了。而他瞥了瞥旁邊的獸人，就像他平時散步一樣，顯得很輕松。歌吹衣不甘示弱，握緊鐮刀想要繼續(xù)干活，手掌卻傳來一陣疼痛，他攤開手掌，只見手上長了幾個血泡，滲出了絲絲鮮血。
“給，拿著吧?！备璐狄罗D(zhuǎn)頭一看，那個叫他開路技巧的豹人正將一副皮革手套遞給他，“瞧我粗心的，你第一次干這個，難免會磨手；我們這群粗人，長期干這個，手上都是老繭，也就沒什么感覺了。偏偏你們?nèi)祟愑直揪图毱つ廴獾?，戴上這個會好很多?！?p> 歌吹衣順勢瞟了一眼豹人的手掌，那是以一雙巨大厚實，爪子鋒利，布滿密密麻麻老繭的手掌。
“謝謝你啊豹大哥！”歌吹衣感激不已。
“哎！你們?nèi)祟惥褪侵v究什么禮節(jié)，我們這可是不會這么婆婆媽媽的，都是自然的事！”豹人直起腰來稍作休息，帶著笑意對歌吹衣說道。歌吹衣發(fā)現(xiàn)他體力那么好不是沒有原因的，他兩塊碩大的胸大肌令歌吹衣贊嘆不已。“還有，你握鐮刀的手勢不對，你看啊，應該這么握…”
“兄弟們，就在這里吃飯吧！”熊心大手一揮，率先停下腳步。各位漢子聞聲放下手里的活，都圍了過來，準備開飯。
距離進林子已經(jīng)過去五六個時辰，漢子們體力再好，也需要稍作整頓補充能量了。歌吹衣那顆七上八下的心也才完全放下來，覺得這一趟其實也就辛苦了一些，沒什么大不了的。
盛夏正午的太陽炙烤著萬物，好在林子里樹木叢生，提供了不少陰翳處乘涼。
有些獸人吃得快，就跑到一旁吧嗒吧嗒抽起了旱煙，吐出煙的那一刻，歌吹衣知道這一刻他們很享受。也不知道是這部分獸人真吃那么快，還是故意而為之，好留出時間坐在石頭上抽上這口愜意的煙。
狼角也抽煙，歌吹衣深知煙草對人的誘惑力。煙草是獸人發(fā)明的，但長安人卻將煙草發(fā)揚光大—綰風城的貴族青年們整天游手好閑，變著法子尋樂，彰顯自己的地位和財富，便收購烏托邦地區(qū)最好的煙草，然后自己加工，摻和著香料、提神的藥材等等，制作成了人類專屬的卷煙。而粗獷的獸人們則是人人自備煙管，往往割下的煙草經(jīng)過晾曬之后便可直接塞入管中吸食，稱之為旱煙。旱煙為辛勞的獸人們提供了力量般，迅速在整個烏托邦蔓延開來。
當長安的卷煙文化也流傳到烏托邦時，獸人們抱著試一試的態(tài)度，在吸食完第一口后直呼那些長安男人“娘們”，說卷煙抽起來就像抽空氣一樣。烏托邦里還流傳著一個笑話，是說獸人的旱煙也流通到了長安，一個豪氣十足的貴族青年還以為這和他們的“娘們煙”一樣，猛吸一口，結(jié)果瞬間被嗆得口水鼻涕橫流，直呼難受。
不過歌吹衣發(fā)現(xiàn)，這群獸人昨晚喝酒如同喝水，現(xiàn)在卻沒人喝酒，想必他們也需要保持清醒的頭腦，畢竟這是他們的工作。
歌吹衣莫名覺得溫馨，可能是這個落腳點其樂融融的氛圍，伴隨著大家伙們的聊天打趣，仿佛自己也成為了馬隊的一員，是一個正在謀生的男人呢。不過漸漸地，歌吹衣發(fā)現(xiàn)大家好像不再打趣了，并且不想剛才一樣愜意，紛紛站了起來。
歌吹衣以為是要繼續(xù)趕路了，雖然很累，但剛吃過飯還是讓他渾身上下充滿了力氣。他走到熊心旁邊，“隊長，要繼續(xù)走了嗎？”
“噓—！”熊心示意歌吹衣安靜。歌吹衣看到他的表情時嚇了一跳，這個大大咧咧的熊人此刻卻陰沉著臉，表情十分嚴肅。歌吹衣則大氣不敢出，溜到熊心身后一輛裝滿貨物的板車旁，生怕自己添了亂；他開始感到害怕了，這肯定是出了什么事，而他卻不知道發(fā)生了什么。
“小子，我們被蛇包圍了，真背！”熊心頭也不回，十分氣憤。
歌吹衣聽到后倒放松了些，“隊長，蛇在哪兒呢？有蛇我們就剁了它們唄?！?p> “小子，仔細聽聽吧，這可是金鱗！平時專門帶著家伙來找它們的時候，踏遍整個林子也找不到一條。好嘛，今天老子帶著貨，還沒帶鉤劍，聽這聲音，一下子來了好幾條！”熊心一手托著立在地上的大斧—那是他的專屬武器，另一只手解開了腰間的獸骨酒壺，用牙齒一擰壺塞，猛灌了一口。
歌吹衣集中注意力，努力去聽蛇的聲音。他真的聽到了，有重物碾過那些草木的爆裂聲，窸窸窣窣的，還有咯吱咯吱的聲音，懂行的人知道，那是被金鱗蛇堅硬的鱗片劃過時發(fā)出的的聲音。
金鱗是一種巨大的蟒蛇。因為鱗片成黃金色，閃閃發(fā)光，質(zhì)地堅硬，而且一年四季都是涼的，哪怕在手里捂著，也無法使其升溫，所以是十分昂貴的工藝極品。有一些獸人就會在金鱗蛇活動的季節(jié)，帶上專門克制金鱗蛇的鉤劍，到林子里碰碰運氣。如果真的能夠斬殺一條金鱗蛇，那可以說這輩子都不用愁了。金鱗蛇是蟒蛇中的大家伙，一條成年蛇就有四五個成年人合抱那樣粗，僅一條蛇身上的鱗片，便足以帶來巨大的財富。
當然金鱗昂貴不僅僅是它的工藝價值，如果有源源不斷的金鱗在市場上流通，那么再美的東西也就泛濫了，物以稀為貴就是這個道理。金鱗正是因為稀缺無比，所以價值連城。這金鱗蛇雖為蟒蛇，但行動靈敏，極具攻擊性；堅硬的皮層更是令它們刀槍不入，故而獸人們發(fā)明了獨特的武器來對付它們—鉤劍。這鉤劍其實也沒多神奇，就是在劍的尖端旁多鑄了一個倒鉤；由于劍具有刺的功能，獸人們便抓住時機，將倒鉤刺入鱗片之間細微的空隙—這是它們堅硬鱗片下的弱點，而后猛地一扯，那倒鉤便在金鱗蛇體內(nèi)普通的皮肉組織撕開一道口子，那蛇便被開膛破肚了。
說著簡單，但做起來卻難于登天。要在巨大的蛇身上抓住千鈞一發(fā)的機會刺入那小小的地方談何容易，與金鱗蛇搏斗，絕對是在刀尖上舔血的行為，只有勇猛、富有經(jīng)驗的獵人，才敢于嘗試。這也是金鱗在長安為什么那么好賣的原因—長安的人類身體素質(zhì)根本比不上獸人，獵殺金鱗毫無勝算，所以長安幾乎不產(chǎn)金鱗，均是烏托邦的獵人們拿到長安區(qū)販賣的。正是如此，金鱗蛇是長安人揮之不去的噩夢，遇上了不僅有生命危險，對著那一身金光閃閃的鱗片還無計可施，仿佛他的豪華府邸和貌美妻妾均在眼前，卻觸不可及。
熊心這幫人常年跑馬隊，硬碰硬自然是不在怕的，而且個個矯健壯碩，想必以前有想過追捕金鱗，可惜找不到這種神秘動物的蹤跡。而今天卻有幾條同時送上門來了—在他們沒帶鉤劍的前提下。
“心哥，帶了鉤劍嗎？”一個蛇人擺著蛇尾上前來，他也拿出了武器，是一對手里劍。對于與自己有著相同生物習性的蛇，這個蛇人似乎對包圍在這周圍卻不露面的金鱗蛇更為敏感。
“這次貨很多，我就沒騰出空間來帶鉤劍。而且不應該啊，這盛夏的中午，金鱗怎么會出來活動呢？”熊心將獸骨水壺遞給蛇人，“你感受到什么了嗎，是不是金鱗？聽這聲音應該是不錯的，金鱗鱗片割破草木—我做夢都想聽到，發(fā)財?shù)穆曇?！沒想到現(xiàn)在確實索命的聲音……”
“八九不離十了…”蛇人灌了一口烈酒，苦笑。
“咻——！”這時，一股刺耳的破風聲從身后傳來，歌吹衣回頭一看，馬隊中一個健碩的虎人像斷了線的風箏一樣在空中飛著。下一秒，“嘭”的一聲巨響傳來，虎人強壯的身軀撞在了一顆大樹上又落到地上，嘴角滲出了鮮血，表情十分痛苦。
“虎子！”熊心大喊一聲，其他獸人們也提著武器，朝著虎子的位置飛奔而去。
歌吹衣腿軟了，在虎子身后是一顆像他身體那么大的蛇頭。而它的尾巴正拉回擺動，似乎在為抽飛了虎子耀武揚威。