卓夏見他身子尚未復原，言語間已頗有大家風范，各在心里代他歡喜，聽他又道：“小姐姐說，十五派捉拿我目的不盡相同，那五派是為‘五行劍’，九華普陀五臺卻又為的甚么？”
夏語冰神秘一笑，道：“不可說。”
晉無咎奇道：“為甚么？”
莫玄炎道：“自是因為與我教有關(guān)，你也別再問了?！?p> 夏語冰道：“玄炎妹妹于丐幫有恩，身系無咎這層關(guān)聯(lián)，又存佛心善念，單這三點，便是整個丐幫的朋友，凌寒哥哥，你說呢？”
卓凌寒道：“這是自然，正道各派結(jié)為盟友，想要對付的也只奸邪教徒而非整個盤龍，退一步說，但教江湖中人，誰又敢拍著胸脯說自己門派沒有出過不肖弟子？威名如武當丐幫，尚有奚清和齊高之流?！?p> 莫玄炎道：“我教教眾近年來的確做過不少惡事，待我回谷，會設(shè)法勸爹爹向師尊大人進言，對為禍江湖的教眾嚴加懲治，本教自有教規(guī)重刑，不能交由別派處置，但施刑之時，各派可于外圍山頭旁觀，也算一個交代?！?p> 卓凌寒道：“若能就此收場，實是皆大歡喜，正道同盟這邊，我可多加勸說安撫。”
莫玄炎道：“我只能盡力而為，給不了哥哥姐姐甚么承諾，師尊大人這些年反常得緊，若是執(zhí)意對抗整個江湖，我也惟有拼死護教?！?p> 晉無咎時常憂煩自擾，只因兩邊各有在意之人，聽莫玄炎說出“拼死”二字，一顆心又揪起來，道：“我不能與小哥哥小姐姐為敵，但我定會擋在你的身前，不讓任何人傷害到你。”
莫玄炎淡淡一笑，閉口不言，芳心極是甜蜜。
卓凌寒道：“我身為丐幫幫主，不會容許正道同盟殘殺無辜，況且此事言之尚早，今日妹妹身在卓府，我和冰兒總會拿你當作親人一般對待?！?p> 正說到此，東側(cè)院門走入一名污衣弟子，背負三袋，腳下匆匆，入內(nèi)后神色惶恐，道：“幫主，幫主夫人?！?p> 卓凌寒道：“孟兄弟何事慌張？”
三袋弟子名為孟祥忠，為西安總舵弟子之一，負責城內(nèi)巡邏，道：“回幫主，臨潼分舵來報，在黃河邊出現(xiàn)丐幫弟子尸體，和他死在一起的還有少林高僧?！?p> 卓夏大驚，同時起身，卓凌寒道：“尸體現(xiàn)在何處？”
孟祥忠道：“尤副舵主和幾名弟子將尸體裝上擔架，由馬車運送而來，現(xiàn)下已在卓府?！?p> 卓凌寒道：“走。”
晉無咎并不認得孟祥忠口中二人，卻知兩條人命非同小可，正要起身跟隨，夏語冰道：“無咎你行動不便，留在這里休息，倘若真有要緊，我們自會再來找你?！?p> 晉無咎道：“是?！?p> 莫玄炎目送三人離去，心道：
“少林僧人與丐幫弟子同時遇害，哥哥姐姐先入為主，多半又要覺得我教所為，姐姐話是如此，事實卻恰恰相反，有我留在無咎身旁，他們當真找來，事情反而不大，就此絕口不提，才說明刻意回避，唉！雙方各為其主，哥哥姐姐這般待我已屬難能，須也怪不得他們?！?p> ~~
三人來到前院，這一院草植稀少，僅四角各一棵槐樹，周邊零星幾朵石榴花，中心寬闊空地，兩副擔架格外顯眼，上邊一層白布覆蓋，顯出一個人形，每副擔架前后各一名丐幫弟子，見到卓夏齊齊行禮，道：“幫主，幫主夫人。”
卓凌寒道：“不必多禮?！?p> 來到其中一頭蹲下，揭開白布，正是一名污衣派丐幫二袋弟子，三十歲上下，自臨潼一路顛簸而至西安城，到這時兀自眼口圓睜，痛苦中透出惶懼。
卓凌寒強忍心中悲憤，又來到另一頭，白布下一名老僧，臉型瘦削身形短小，眉頭舒展死狀安詳，驚道：“崇葉大師！”
夏語冰見他陡然變色，伸手想要觸摸尸體，忙道：“凌寒哥哥，小心有毒?！?p> 崇葉腳端污衣弟子背負六袋，聞言道：“幫主夫人請放心，在下動身西安府前已粗粗查驗，這兩具尸身并未中毒。”
夏語冰認得他是臨潼分舵副舵主尤猛，背負六袋，比舵主郭安磊低得一袋，道：“甚么時候的事？”
尤猛道：
“回幫主夫人，屬下接到幫主飛鴿傳書，今日午前便已備好快馬，于臨潼驛站等候，以為最晚申時能到，卻不想過了酉時還是音信全無，弟兄們這才向東找尋，一直找到渭南，聽那里的幫眾說，少林高僧和這位金富貴金兄弟，未時過半便已離開渭南驛站，弟兄們預感出了事，沿途加緊搜尋，直到今日丑時，才有弟子見二人身子浮腫，已死去多時?！?p> 夏語冰道：“浮腫？難道是溺亡？”
尤猛道：“頭上身上并無致命傷口，但弟兄們趕到時，二人倒在臨河邊的草叢中，都是朝著河水方向俯身趴在岸邊，雙手舉過頭頂，脖子以上全部浸在水中?！?p> 夏語冰道：“也就是腦袋雙臂?！?p> 尤猛道：“是?！?p> 夏語冰道：“這位金兄弟死不瞑目，顯是受過極度驚嚇，頭部入水前已然斷氣。”
尤猛道：“起初弟兄們只道尸身僵化，誰知搬動時，二人手臂立即垂下，才發(fā)現(xiàn)……”
夏語冰道：“發(fā)現(xiàn)甚么？”
尤猛道：“才發(fā)現(xiàn)他們手臂臂骨被生生折斷，因而猜想，猜想他們是……”
夏語冰見他再度欲言而止，接口道：“他們是被活活疼死?！?p> 尤猛道：“屬下正是此意?！?p> 卓凌寒細看二人手臂，果然彎曲極不正常，伸右手在四臂處揉捏，著手處感覺不到臂骨存在，他內(nèi)傷未愈，只能輕輕運力，驚覺生硬皮肉之下或是粉末或是碎片，足見兇手手段殘忍之至，二人死前不知受了多少折磨，將金富貴眼皮合上，咬牙道：
“崇印方丈不計前嫌，讓‘崇’字輩高僧親臨西安府，卻不想遭此橫禍，卓凌寒必會揪出真兇，還二位一個公道?！?p> 搖搖墜墜站起身子。
夏語冰趕緊扶住，道：“凌寒哥哥，你怎會認得崇葉大師？可是去年在少林寺中見過？”
卓凌寒點頭道：“崇葉大師乃‘藏經(jīng)閣’首座，武功低微，但佛法高深，我和崇印方丈詳談過后，崇葉大師親自送我到山門，言明《易筋經(jīng)》遭人盜竊，‘藏經(jīng)閣’看守難逃失職之過，責任并非全在丐幫，我們一見如故，不想一年后再遇，已是人鬼殊途?！?p> 夏語冰道：“嵩山少林寺與西安府相隔千里，崇葉大師自少室山出發(fā)，未時已在渭南，足見這一路快馬加鞭?！?p> 頓了一頓，夏語冰又道：“‘崇’字輩高僧遭人暗算，我們實在有負崇印方丈一番好意，待傷愈后，還要再次登門。”
卓凌寒道：“我想盡快將崇葉大師的遺體送回少林寺，怕是等不到傷愈那天?！?p> 尤猛道：“聽幫中弟子說，幫主和幫主夫人遭奸人偷襲，身受內(nèi)傷，不如這些小事，都交給屬下來辦?！?p> 卓凌寒道：“這可不是小事，《易筋經(jīng)》在我手中丟失，我尚未能給崇印方丈一個交代，如今崇葉大師又因丐幫而死，我若不親上少林寺，如何表達我的誠意？”
尤猛默然。
卓凌寒向兩具尸身深深一揖，蓋上白布，道：“將金兄弟尸身好好安葬，再將崇葉大師裝進棺木，容我稍作打點，最晚明日出發(fā)。”
尤猛與其余四名丐幫弟子面面相覷，見卓凌寒凝重，不敢拂逆，看夏語冰時，得她微微點頭，方道：“是，屬下這就去辦?！?p> 四名弟子將兩副擔架抬出，孟祥忠拱手告退，整間院落只剩卓夏二人。
夏語冰走上一步，道：“凌寒哥哥，說起來這都是我闖的禍，當初若非我自作聰明，擅自將《易筋經(jīng)》帶回蓬萊仙谷，則不會有今日之事，崇葉大師命喪宵小之手，也是因為我讓你修書請‘藏經(jīng)閣’高僧前來，弄成現(xiàn)在這樣無可收拾，你怪我不怪？”
卓凌寒正自想著心事，聽見這話回過神來，牽住她一只手，道：
“你嫁給我三年有余，在你眼中，我?guī)讜r成了這般蠻不講理之人？《易筋經(jīng)》之事早已過去，你那會兒也是一時頑皮，如今弛兒都快三歲，還提它做甚么？況且若非你當日冒險，這本《易筋經(jīng)》又怎能重見天日？這筆賬再怎么算，你都是功大于過。”
夏語冰得他柔聲寬慰，心下稍安，又聽他道：“至于崇葉大師遇害，當然是兇手的罪責，怎能怪到你的身上？”
夏語冰道：“昨日‘仁禮堂’中，少林高僧遲遲不到，我心頭曾閃過一絲擔憂，直到晚間，始終沒有丐幫弟子來報，我更有些惴惴不安，不想全部成了事實。”
卓凌寒道：“可是冰兒，你此舉究竟甚么目的？現(xiàn)下可以告訴我了么？待我見到崇印方丈，也好有個說法?！?p> 夏語冰輕嘆一氣，道：“我知道你并無打算帶我同去，萬一兇手半路現(xiàn)身，我非但幫不了你，還要你分心護我?！?p> 卓凌寒道：“你放心，我傷痛未愈，不會逞匹夫之勇，這一路走到哪里，總會叫上足夠弟子陪同?！?p> 夏語冰抿嘴一笑，道：“那我便放心了，此舉究竟甚么目的，我回房告訴你?！?p> 卓凌寒點點頭，走出兩步，忽而想到一事，道：“千齡師兄此刻便在西院，我動身以前，要不要請他幫忙驗尸？”
夏語冰道：“不妥，姚千齡身分之一畢竟是五臺門人，還是先不驚動他們?yōu)楹茫獾霉?jié)外生枝，又讓這些和尚尼姑生出甚么借口，你身子虛弱，這一趟又非走不可，我不能攔你，但丐幫處境尷尬，實是經(jīng)不起大的動靜了。”
卓凌寒道：“還是你想得周到，走罷?！?p> ~~
【注】
峨眉山金頂，也稱華藏寺；梵凈山植物種類豐富，區(qū)內(nèi)有植物2000多種，其中高等植物有1000多種；狼山位于居長江入海口東北岸，西臨長江，東瀕黃海，三面環(huán)水，形同半島；雞足山地處金沙江干熱河谷流域，氣候炎熱干燥，少雨干旱；衡山土壤的垂直分布是表層植被土，表土以下是黃棕壤，再下是黃壤，最底層是紅壤，土壤中富含碎石英砂粒。筆者根據(jù)情節(jié)需要，將以上五山各對應(yīng)五行之一，難免出現(xiàn)以偏概全，事實上，單金頂便非峨眉山獨有，請讀者不必細究。