第一章 相疑父女

　　大羌王朝正禧十四年，各地軍閥紛紛易幟造反，諸侯混戰(zhàn)，民不聊生。

　　不過(guò)位于蜀地的羅城府是個(gè)例外，自三年前最后一支在此地作亂的“安義軍”潰散之后，羅城搬來(lái)了一位新知府。那位大人姓唐，姿容清癯，為官清廉，做事清白，是一位深得民心的好官。

　　在唐府靠近街道處的露華閣內(nèi)，唐家的五姑娘周隱正在低頭翻閱一本《周子六韜》，并捻起一只褪了毛的狼豪認(rèn)真做著筆記。

　　她皺眉落筆，忽然發(fā)現(xiàn)寫(xiě)下的字跡中夾雜著白絲，便明白是墨水干涸的作用。本想起身蘸墨，無(wú)奈桌硯離得太遠(yuǎn)，她便習(xí)慣性地將筆尖往唇邊一送，借著舌尖的那點(diǎn)濕潤(rùn)融化焦墨。

　　進(jìn)來(lái)收拾書(shū)卷的丫鬟蕙香看到了她含著一絲墨跡的嘴角，忍不住責(zé)怪道：“姑娘這吃墨水的毛病還沒(méi)有改嗎？若教老爺看到，可是要挨罰的。”

　　周隱小時(shí)候被叫到唐知府書(shū)房里檢查功課時(shí)總愛(ài)吃墨水，唐大人見(jiàn)一次便打一次手心。

　　不過(guò)那般親密的相處，似乎是很久以前的事情。

　　她抬頭望向窗外，看到亭中那一樹(shù)玉桂正在盛放。那是她入府那一年唐大人親自為她種上的，到如今已經(jīng)有十一年。

　　她垂下眼簾，陷入回憶之中。

　　周隱被唐大人抱來(lái)時(shí)，只是一個(gè)五歲大點(diǎn)小女孩。那天晚上下著大雨，她蓬頭垢面縮在男人寬大的臂膀中，一時(shí)覺(jué)得安全無(wú)比，就睡著了。

　　唐大人不顧大雨，立刻請(qǐng)來(lái)了隔著三條街的唐家族長(zhǎng)過(guò)來(lái)，當(dāng)即要把她的名字寫(xiě)進(jìn)族譜里。族長(zhǎng)問(wèn)他這女孩是小妾所出還是外室所出，他沉思片刻，回答道：在迎娶夫人前曾有一妻子，可惜紅顏命薄，只留下這一孤苦伶仃的女兒。

　　他這話說(shuō)得很不明白，唐夫人十五年前過(guò)門(mén)，而周隱才五歲，什么樣的前妻能在填房過(guò)門(mén)后再生下女兒？

　　大抵是他想給周隱一個(gè)尊貴體面的身份。

　　可惜她并不接受。

　　待到族長(zhǎng)要將“唐隱”的名字記入族譜時(shí)，她突然奶聲奶氣說(shuō)了一句：“我姓周，單名一個(gè)隱字。”

　　周家祖訓(xùn)中有一條，無(wú)論何時(shí)何地，都不可改作別姓。

　　族長(zhǎng)這才明白周隱并不是唐家的孩子，是唐大人不知道從哪個(gè)犄角旮旯里撿來(lái)的孤女，當(dāng)即氣得臉色發(fā)青，一言不發(fā)地拂袖離開(kāi)。

　　唐大人望向她，目光中似有憂色。

　　那天晚上，周隱抱膝坐在唐大人臨時(shí)安置自己的小閣中，一夜未眠。

　　第二日，十五歲的唐家大姑娘唐潤(rùn)秋跑來(lái)問(wèn)她：“小五，愿不愿意和大姐姐一起去西市看新鮮有趣的東西？”

　　她點(diǎn)點(diǎn)頭，大姐姐溫柔地笑著，把她抱上了馬車。車簾拉下，那馬匹跑得飛快，大姐姐有意無(wú)意地遮擋著她的眼睛，似乎不想讓她記住回家的路。

　　果然，到了西市下車后，大姐姐給她買了一個(gè)惟妙惟肖的諸葛孔明糖人，然后摸摸她的頭：“姐姐要去胡同口買些糖炒栗子，小五在這里等著姐姐好不好？”

　　她乖巧地答應(yīng)，并且知道，大姐姐應(yīng)該是不會(huì)再回來(lái)了。

　　她從清晨等到日暮，最后大概是累極困極，就暈倒在了地上。

　　她再次醒來(lái)時(shí)，看到的是熟悉的唐府小院。唐大人坐在她的榻邊，目光中有深深的愧色。

　　周隱雖然是五歲孩童，可也略微通曉事理，知道唐大人將她抱來(lái)唐府是擔(dān)著天大的風(fēng)險(xiǎn)，派大姐姐將她丟棄是情理之中，又親自把她尋回來(lái)，則是全了那份義。

　　她覺(jué)得自己應(yīng)該做一個(gè)好女兒，讓他因自己而如履薄冰的生活略微舒心一些。

　　于是她學(xué)著其他姐妹的樣子向唐大人賣乖撒嬌，還經(jīng)常將剛剛學(xué)的書(shū)背給他聽(tīng)。唐大人對(duì)她越來(lái)越寵愛(ài)，也經(jīng)常把她叫到書(shū)房?jī)?nèi)，親自教她寫(xiě)字畫(huà)畫(huà)。

　　她十四歲那一年，向新來(lái)的廚娘學(xué)會(huì)了做糕點(diǎn)。她采了九月新開(kāi)的桂花，打上幾個(gè)鮮雞蛋，做出了香噴噴的桂花餅，并親自給唐大人送去。

　　誰(shuí)知唐大人卻不敢吃她送來(lái)的食物，還命人將銀針取來(lái)，當(dāng)著她的面親自試毒。

　　在周隱傷心難過(guò)的時(shí)候，銀針的結(jié)果也出來(lái)了，它變成了黑色。

　　她愣在原地，看見(jiàn)唐大人捂著胸口倒在了黃花梨木椅上，半晌，他顫顫巍巍地站起身子來(lái)，當(dāng)著她的面頰就是一記耳光。

　　她被扇倒在地，懵懂地望著那一盤(pán)被打翻的糕餅，不知道是哪里出了問(wèn)題。

　　她被送回了自己的閣院中，原本伺候她的丫鬟都被遣散，只留下和她年齡相仿的蕙香隨侍身側(cè)。

　　下人們慣會(huì)拜高踩低，看到五姑娘因謀害老爺而失了寵，每日送來(lái)的吃食都是涼的。那時(shí)已經(jīng)接近寒冬臘月，周隱吃著涼菜，很快就得了病。

　　她發(fā)著高燒躺在床上，聽(tīng)著蕙香壓抑的哭聲，突然覺(jué)得自己應(yīng)該就要離開(kāi)唐家，去陪那些已逝的親人了。

　　突然，緊閉的閣門(mén)被打開(kāi)，唐大人走了進(jìn)來(lái)，冷眼覷了覷桌上的飯菜，命人把負(fù)責(zé)送菜的小廝叫來(lái)，在她的閣前打上五十大板。

　　后來(lái)她才知道，唐夫人得知此事，命人取來(lái)她做的糕餅細(xì)細(xì)查驗(yàn)，然后告訴唐大人，小五的桂花糕中加了雞蛋而沒(méi)有煮熟，生雞蛋的蛋黃是可以讓銀針變黑的。

　　又一次誤會(huì)被解開(kāi)，可是周隱的心結(jié)卻解不了。

　　有哪個(gè)父親會(huì)放心不下他的女兒，非要在她送來(lái)的糕點(diǎn)中驗(yàn)毒呢？

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　　就在周隱愣神的時(shí)候，閣外突然傳來(lái)唐六姑娘的叫喊：“五姐姐！”

　　唐六姑娘乃是正房所出，今年剛滿十二歲。

　　唐六軟糯的喚了好幾聲之后，周隱才反應(yīng)過(guò)來(lái)，不動(dòng)聲色地將手中的《周子六韜》往唐六看不見(jiàn)的地方一塞，對(duì)她一笑：“今日怎么得空來(lái)了？”

　　唐六連忙跑到她身邊來(lái)坐下，四處瞧瞧發(fā)現(xiàn)沒(méi)人后，才拉著周隱的手對(duì)她耳語(yǔ)道：“爹爹要抓一個(gè)人！”

　　周隱被唐六握住的那只手微不可查地蜷了一下，她沉默片刻，出聲問(wèn)道：“要抓誰(shuí)？”

　　“是棲身在羅城的一個(gè)隱士，很厲害很厲害的那種！聽(tīng)說(shuō)人們送了他一個(gè)外號(hào)叫……對(duì)了，叫‘羅城臥龍’！不是聽(tīng)說(shuō)北方的黃州起義軍之所以能反敗為勝都是他的手筆嘛！”

　　北方黃州今日爆發(fā)了一陣規(guī)模宏大的起義，朝廷派兵前去鎮(zhèn)壓，本來(lái)不成氣候的起義軍如有神助，竟守住了自己的那塊地盤(pán)，和朝廷打了個(gè)平手。

　　唐六談起這些來(lái)就唾沫橫飛，偽裝出一副博學(xué)多識(shí)的樣子，其實(shí)只不過(guò)是把自己偷聽(tīng)來(lái)的關(guān)于這位隱士的內(nèi)容照搬而已。

　　她眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，又問(wèn)道：“五姐姐，你說(shuō)爹爹抓到那個(gè)人后會(huì)殺了他嗎？雖然他那么厲害，但是畢竟和反賊是一伙人，還是說(shuō)爹爹會(huì)把他招安呢？”

　　周隱卻嘗試著轉(zhuǎn)移話題：“你來(lái)找我，肯定不只是因?yàn)檫@件事?！?p>　　唐六年紀(jì)小頭腦簡(jiǎn)單，斷然不會(huì)對(duì)一位深居簡(jiǎn)出的謀士感興趣。

　　聽(tīng)到她這么說(shuō)，唐六的臉頰上泛起了兩抹不正常的紅暈，她吞吞吐吐道：“姐姐……我，我可能要嫁人了。”

　　聽(tīng)到這話，周隱忍不住“撲哧”一笑：“你才多大，就要嫁人？”

　　唐六絞著手指頭，滿不好意思地說(shuō)：“我給爹爹送點(diǎn)心時(shí)，在書(shū)房外偷聽(tīng)到他和一位陳公子商議如何抓那位先生，然后我就聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō)……若是這件事能夠成功，陳公子一定是首功，他會(huì)把嫡小姐許配給他，和他結(jié)成兒女親家?！?p>　　唐家還沒(méi)有出嫁的嫡小姐只有唐六一位，老大老二老三都已經(jīng)出嫁或者訂好了人家，四姑娘是庶出，周隱這個(gè)撿來(lái)的不算。

　　大概是唐大人有心招納賢才，想先給唐六定下來(lái)，過(guò)幾年再成親也不遲。

　　“陳公子……姓陳……會(huì)是誰(shuí)呢？”周隱倒是沒(méi)有理會(huì)唐六口中出嫁不出嫁的事情，開(kāi)始琢磨起這位與唐大人合謀的陳公子。

　　“五姐姐！”唐六晃了晃她的手臂，“我偷偷看了那位陳公子一眼，模樣實(shí)在是沒(méi)得挑刺……但是爹爹問(wèn)他家世，他說(shuō)自己原來(lái)是江上打漁的！我怎么能嫁給一個(gè)打漁的呢？”

　　周隱瞄了她一眼，笑嘻嘻地打趣道：“英雄不論出處，也許你口中的這位打漁人，來(lái)日封作王侯將相也未可知?！?p>　　她看了看天色：“好了，已經(jīng)到了晚膳的時(shí)候，你也該回去了。”

　　六小姐聽(tīng)了她的勸說(shuō)，懷著一種羞澀又忐忑的心思轉(zhuǎn)身離去，周隱望著她的背影，再次皺起了眉頭。

　　半晌，她高聲道：“蕙香，我出趟門(mén)去，你就對(duì)夫人說(shuō)我在院里看書(shū)，不和她們一起用膳了。”

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　　周隱卸去臉上脂粉，取出螺黛為自己畫(huà)上了一對(duì)棱角分明的眉毛，將頭發(fā)梳成一髻用木簪簪在頭頂，換上一身男裝出了門(mén)。

　　她走的是唐府一道不起眼的小門(mén)，守門(mén)的婆子經(jīng)常愛(ài)打瞌睡。

　　走出唐府，繞過(guò)一條不起眼的街道，穿過(guò)幾處胡同，她就來(lái)到了鳳陽(yáng)城最為繁華的一條街上。

　　說(shuō)是繁華，其實(shí)也是勉強(qiáng)不算人少。天下兵禍四起，災(zāi)害頻發(fā)，農(nóng)耕不興，不少人被迫做些手藝活來(lái)賣錢，于是才有了這種詭異的喧鬧。

　　周隱行至一處小攤旁，沖那位搖頭晃腦的算命先生躬身一禮：“可否幫我算算？”

　　“可！”算命先生等了許久終于等到了生意，拉過(guò)她的左手就開(kāi)始細(xì)細(xì)端詳。周隱又添了一句話：“先生看看，我這手相，若是個(gè)男子如何，若是個(gè)女子又如何？”

　　算命先生聽(tīng)到她這句話耳朵一動(dòng)，眼中露出了一絲狡黠的光芒：“若是個(gè)男子啊……便是麒麟凌峰，仙鶴在天……若是女子，哎！哎！可惜了？”

　　她湊頭問(wèn)道：“到底怎么樣？”

　　那先生站起身來(lái)，躬身做出“請(qǐng)”的動(dòng)作：“小人請(qǐng)先生去后堂小坐，容我為您細(xì)細(xì)道來(lái)。”