等到鄭將軍坐下以后，從他身后又走出一名親衛(wèi)，手拿著一張黃絹，來到空地中間，展開后大聲的念道：“奉兵部令：”
“本次秋季點(diǎn)兵，一共分為三關(guān)進(jìn)行！”
“第一關(guān)，舉重測(cè)試。雙手舉起一個(gè)石鎖并堅(jiān)持十息時(shí)間。取成績(jī)最優(yōu)秀的前一百名。備選若干名！其他人淘汰！”
“第二關(guān)，刀法演練。只取前一百名。其他人淘汰！”
“第三關(guān)，實(shí)戰(zhàn)對(duì)練。第二關(guān)入選者進(jìn)入駐軍營(yíng)地，抽簽對(duì)戰(zhàn)！”
那名親衛(wèi)念完以后，將黃絹放到鄭將軍的桌子上，就回到鄭將軍的身后。緊張的時(shí)刻終于要來了！
舉重測(cè)試很快就開始了。
多名軍士和書史來到空地上，二人一組，分別站在不同的位置。書史負(fù)責(zé)叫名字，軍士則負(fù)責(zé)確認(rèn)成績(jī)。每一個(gè)被叫到名字的人，走到空地中間選擇一個(gè)石鎖，舉過頭頂走到軍士處。這個(gè)距離大概十步的樣子。軍士確認(rèn)后，再把石鎖送回原處。
這一關(guān)的關(guān)鍵點(diǎn)在于，舉起石鎖后走到軍士處的那段時(shí)間。因?yàn)橹挥幸淮螜C(jī)會(huì)，能舉得越重越好。但是因?yàn)橐苿?dòng)，所以如何保持平衡很關(guān)鍵。有人選擇一步一息的速度前進(jìn)。也有人選擇快速前進(jìn)，再靜止達(dá)到十息。這些需要平時(shí)大量的練習(xí)才可以做到。
空地上的石鎖和武館的一樣，從80斤到150斤不等。每一個(gè)上面都寫有數(shù)字。南漢朝一個(gè)成年男人的重量，在一百斤左右。往年達(dá)標(biāo)的人，相當(dāng)于舉起了一個(gè)自己的重量，已經(jīng)很不容易了。
這時(shí)劉教頭也帶著大家來到一個(gè)書史附近。報(bào)名在誰那里，測(cè)試也在那里。被叫到名字的人，才會(huì)走進(jìn)空地，其他人都在外面等侍叫名。
一般來說，每一個(gè)上場(chǎng)的人，都會(huì)選擇比平時(shí)練的重量要多上十斤。大家都在賭臨場(chǎng)反應(yīng)，這個(gè)時(shí)候就得憑著一股沖勁。當(dāng)然賭輸了，后果就不會(huì)很好。測(cè)試的人群中，因?yàn)榱Σ粡男?，被掉落的石鎖砸傷的經(jīng)常見到。
因?yàn)閳?chǎng)地夠大，所以測(cè)試進(jìn)行的非常快。當(dāng)上百個(gè)人測(cè)試過后，耿天佑覺得有些不對(duì)勁。外場(chǎng)圍觀的人，不少人也開始低聲細(xì)語起來，還有些人擠到了空地的內(nèi)圈，有些緊張的看著場(chǎng)中正在測(cè)試的人。
這些年大家公認(rèn)100斤是參軍的合格線。但今年的測(cè)試才開始不久，就有十多人已經(jīng)達(dá)到了100斤。甚至還出現(xiàn)了舉起110斤和120斤的人。如果按這個(gè)比例進(jìn)行下去，第一關(guān)舉重達(dá)到100斤的人，可能會(huì)有近二百人。這就意味著100斤也不再是一個(gè)安全的重量。第一半過關(guān)的標(biāo)準(zhǔn)可能會(huì)上升。
這時(shí)候不少武館的教頭，連忙給學(xué)徒們面授機(jī)要。劉教頭也不例外，叮囑大家，等會(huì)必須要在石鎖的重量上再多賭一把。
只是賭運(yùn)氣的人，運(yùn)氣并不一定好。后面上場(chǎng)的人，可能因?yàn)榕R時(shí)改變重量，沒有舉起或者直接受傷的人越來越多。反而又降低了達(dá)標(biāo)成績(jī)，這下氣氛就更加凝重了。連劉教頭也不知道該如何指導(dǎo)學(xué)徒了。
一個(gè)多時(shí)辰后，聚英堂學(xué)徒的名字陸續(xù)被叫到了。第一位上場(chǎng)的是張振英師兄，他舉起了100斤。成績(jī)很不錯(cuò)，只是他下場(chǎng)時(shí)臉色并不好看。劉教頭上前暗暗詢問才知道，平時(shí)他舉一百斤就很勉強(qiáng)。今天想著賭一把，結(jié)果他用力過猛，右手臂拉傷了。第二關(guān)的軍刀演練，肯定不會(huì)有最好狀態(tài)。劉教頭只好安慰了他幾句。
輪到陳明師兄上場(chǎng)了，耿天佑上前和他對(duì)擊了一掌。陳明師兄對(duì)他點(diǎn)點(diǎn)頭。只見他上場(chǎng)后，直接舉起了110斤，又咬著牙走到了軍士處。等軍士報(bào)數(shù)確認(rèn)后，非常興奮的回到了聚英堂的圈子里。大家都向他表示祝賀。劉教頭也拍了拍他的肩膀，讓他好好休息一下，準(zhǔn)備下一關(guān)。接下來又有數(shù)位師兄上前，但是沒有人再達(dá)到100斤。還有人因?yàn)槭д`，沒有舉起，非常的悔恨，當(dāng)場(chǎng)就留下了熱淚。
輪到耿天佑上場(chǎng)時(shí)，他一臉鎮(zhèn)定。他目前最高也只舉起過80斤，所以他選擇挑戰(zhàn)90斤。他站到場(chǎng)地上，深吸一口氣，然后扎好馬步，接著雙手握住石鎖的鎖環(huán)，腰部發(fā)力，臂部向后一蹲。雙手把石鎖舉到了胸前。接著慢慢的將雙腿升直。雙手將石鎖慢慢舉過頭頂。接著向前挪了一步，身子有點(diǎn)搖，不過很快就穩(wěn)住了。但接下來，他就不再搖晃，平穩(wěn)的走到軍士處。
“九十斤！”
耿天佑將石鎖放回后，松了一口氣回到場(chǎng)下。劉教頭過來拍了拍耿天佑的肩膀，關(guān)心的說：“明年有希望！”
日近正午時(shí)，所有報(bào)名的人都進(jìn)行了一次比試。聚英堂一共3人舉起了100斤。分別是劉昆、陳明和張振英。其中陳明和劉昆都舉起了110斤。這讓耿天佑對(duì)劉昆也有一些佩服。
宣布第二關(guān)入圍名單時(shí)，陳明師兄的臉上明顯出現(xiàn)了笑容，勝利在望了。大伙也恭喜了他，畢竟陳明師兄的軍刀演練，劉教頭也挑不出什么毛病。接下來第二關(guān)應(yīng)該是十拿九穩(wěn)了。
不過備選名單卻引起了哄動(dòng)！
所有舉起了一百斤的人，也都進(jìn)了備選。這樣通過第一關(guān)的總?cè)藬?shù)超過了二百人，比起往年多了不少。一些入選的人是喜出望外，那位張振英師兄興奮得跳了起來。也有一些人大發(fā)牢騷，這些人都是舉重成績(jī)更好的人。競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手增加了，對(duì)他們來說并不是好事！
只是宣布名單時(shí)，鄭將軍與吳知縣正在談笑風(fēng)聲。場(chǎng)下的人不管滿意不滿意，都不敢公開質(zhì)疑這種安排。之前兵部令就這么寫的。備選若干名！
耿天佑暗暗的覺得有些不對(duì)勁。聽說往年第二關(guān)入選不超過120人，今年卻有200多人，這種隨意性太大了。而且第二關(guān)的決定權(quán)完全在鄭將軍那里。他要偏袒幾個(gè)人，實(shí)在是太容易了。尤其是看劉昆身邊的那幾人，正在興高采烈的慶祝時(shí)，耿天佑更堅(jiān)持了自己的看法。
營(yíng)地中再次傳來鼓聲，二百多人此時(shí)全部站在場(chǎng)中，分成了二十多個(gè)隊(duì)列，人與人之間前后左右都間隔5米。每個(gè)人的位置，是按照剛才的成績(jī)，從高到底排列的。巧合的是，劉昆那一隊(duì)中，剛好有他們那幾個(gè)人。
每個(gè)隊(duì)列最前和最后都站有一名軍士。在隊(duì)列的左右兩旁，每一橫排也各站有一名軍士。每一名軍士的手里都拿著數(shù)面小紅旗?？催@架勢(shì)，是要全方位的觀察每一個(gè)人的動(dòng)作。
隊(duì)列里的每一個(gè)人，都發(fā)了一把真正的軍刀。刀光閃閃，肅殺之氣彌漫著，罡風(fēng)四射。
很快營(yíng)地里再次傳來了鼓聲，鼓點(diǎn)聲激烈而昂揚(yáng)。從第一式到第九式，由鄭將軍的一名親兵負(fù)責(zé)喊口令。鄭將軍帶來的其他親兵則在周圍巡視，用挑剔的眼光，篩選著演練不合格的人。
這時(shí)一名親兵突然停下移動(dòng)，手指向隊(duì)列里的一個(gè)人。只見他身邊的一名軍士，就將手中的一面紅旗丟到那個(gè)人面前。那個(gè)人見到紅旗以后，面色土灰。知道自己已經(jīng)被淘汰。很快又有一名親衛(wèi)指向隊(duì)列中的某個(gè)位置，接著那個(gè)位置前，就出現(xiàn)了一面紅旗。那人也停了下來。
隨著時(shí)間推移，被淘汰的人越來越多。已經(jīng)出現(xiàn)整列或整行都被插滿了紅旗。有些被淘汰的人心有不甘，想要與軍士理論。結(jié)果被多名軍士圍住，直接趕出場(chǎng)外。
耿天佑一直在細(xì)心的觀察劉昆那群人。他們不知道為什么，被排在一個(gè)隊(duì)列里的。劉昆站在最前面。雖然有數(shù)人出現(xiàn)了小失誤，但巡視的親兵們，仿佛沒有看到一樣，并沒有將其中任一人罰出。他們那個(gè)隊(duì)列里，保持著零淘汰，與其他隊(duì)列形成了鮮明的對(duì)比。
半個(gè)時(shí)辰后，場(chǎng)上仍然有一百多人。但是淘汰已經(jīng)接近了尾聲。其中張振英師兄因?yàn)橛袀?，早早就被淘汰出局?p> 一百零五人、一百零四人、一百零三人、一百零二人、一百零一人。場(chǎng)上氣氛越來越緊張，又持續(xù)了半個(gè)多時(shí)辰，場(chǎng)上的人雖然已經(jīng)練了很久有些累了，但人人都知道這是最后的時(shí)刻，場(chǎng)上整齊劃一般，不見半點(diǎn)錯(cuò)漏。
只要再有一人淘汰，最終第二關(guān)通過的人員就能確定了。鄭將軍與吳知縣早就停止了交談。而且此時(shí)是正午時(shí)分，太陽猛烈的曬在頭頂，讓所有人都全身冒汗。大家都在盼著快點(diǎn)結(jié)束，確定結(jié)果！
鄭將軍也是不耐煩的反復(fù)掃視場(chǎng)上的人，手指不斷的敲擊著桌面。凡是被他掃到的人，都心情緊張到了極點(diǎn)，深怕功虧一簣。很快鄭將軍點(diǎn)到其中一人說：“你，淘汰！”
耿天佑順著鄭將軍手指一看，點(diǎn)中的竟然是陳明師兄。正當(dāng)聚英堂所有人都認(rèn)為，陳明肯定能成功入選的時(shí)候，突然被晴天霹靂擊中一般，一個(gè)個(gè)呆若木雞。
此時(shí)陳明汗如雨下，但更多是憤怒。他自問軍刀演練沒有半分失誤，憑什么淘汰自己。這時(shí)一名軍士已經(jīng)過來，大聲說：“快點(diǎn)離開，將軍說你被淘汰了！”
“憑什么！我不服！我不服！我不服！”陳明師兄憤怒的大喊道。多年苦練，眼看馬上就能實(shí)現(xiàn)愿望，竟然輸在將軍的隨意一指上。
那名軍士明顯沒想給陳明訴說的機(jī)會(huì)，走上前來就要拉走陳明。不過憤怒的陳明師兄，站在那里一動(dòng)不動(dòng)，任由那名軍士拉扯，竟然沒有移動(dòng)半步。這時(shí)旁邊又過來幾位軍士，也一起上前圍了過來。有人持刀背劈向了陳明的腰、背，大腿彎處。但是陳明只是幾個(gè)躲閃動(dòng)作，接著軍刀九式如臂使指般，很快就用刀背劈倒了那些軍士。
場(chǎng)外圍觀的人群，大多是學(xué)武之人。看到陳明出刀如此老練，都在大聲鼓噪叫好，為陳明被淘汰感覺太冤。加上那些在本關(guān)落選的人，也參予進(jìn)來，一同起哄。場(chǎng)內(nèi)場(chǎng)外頓時(shí)一片咒罵聲。
劉教頭此時(shí)卻臉上一黑，不知道在想什么。只是臉上的表情不斷的變化著。
鄭將軍本來就是隨便一點(diǎn)，根本沒想過會(huì)有什么后果。平時(shí)在自己的營(yíng)中，他就是一言堂，沒有人敢頂撞。現(xiàn)在眼見有人起哄，還有不堪入耳的聲音辱罵。他臉色一黑，騰的一下就站了起來，一揮手就要調(diào)集士兵，將鬧事的人抓起來。
旁邊的吳知縣連忙站起來了，拉著他的衣袖，攔著勸說道：“鄭將軍，萬萬不可激起民變啊！”
“TMD，一群狗東西竟然敢罵我，怕是活得不耐煩了！我要把他們都給殺了??！”鄭將軍憤怒的喊著。
“鄭將軍，先不妨聽那個(gè)人說什么。只要能壓制住帶頭人，其他人沒有事頭，也就鬧不起來?！眳侵h停頓了一下，再次勸說道?！叭绻姘咽虑轸[大，兵部那邊恐怕對(duì)將軍前途不利啊！”
鄭將軍聽到兵部二字以后，開始冷靜下來。由于每年秋季點(diǎn)兵，各地都是僧多粥少，所以落選的人總會(huì)有很多怨恨。于是每年總有某些地方會(huì)發(fā)生民變。而兵部在考核時(shí)，則會(huì)對(duì)主考官重重處罰。不少人直接就被開革了。
對(duì)鄭將軍來說，雖然軍階的固定收益并不少，但是開銷也大。除了平日孝敬各級(jí)長(zhǎng)官，為了弄到將軍實(shí)缺，之前打典兵部官員也用了數(shù)千兩銀子。如果真被開革了，軍功賞賜就會(huì)被沒收，那就所有的努力白費(fèi)了。所以他現(xiàn)在只能忍！
于是他叫來一個(gè)親衛(wèi)，低聲的安排了幾句。只見在他示意下，又有十多個(gè)軍士一起圍上，把陳明包圍了起來，但留了一個(gè)口子。
鄭將軍離開了長(zhǎng)桌，直接走到陳明面前說：“你叫什么名字？見了本將軍為什么不下跪？”
陳明連忙單腿下跪，按軍中禮節(jié)行了一禮，大聲說：“啟稟將軍，小人陳明?！?p> 起哄的人群見二人開始對(duì)話，于是聲浪小了下去，聽聽他們說些什么。吳知縣也放下心來。
“你剛才為什么起哄？”鄭將軍不滿的問道。
陳明連忙解釋道：“啟稟將軍，小人剛才并沒有起哄，小人只是不服！”
“不服？”鄭將軍大聲接著說道。“你是對(duì)本將軍不滿嗎？”
陳明著急了大聲喊道：“小人不敢！小人自問從小習(xí)武，軍刀九式更是爛熟于心。剛才演練時(shí)也并無任何破綻。所以只是對(duì)被逐下場(chǎng)不服！”
“你是在說本將軍剛才冤枉了你嗎？”鄭將軍怒聲道。
陳明把頭一低，重重的磕在地上：“小人不敢，還請(qǐng)將軍大人再給小人一個(gè)機(jī)會(huì)！”。
說完陳明不斷的磕起頭來。
“笑話！上場(chǎng)入選人數(shù)二百一十二人，本場(chǎng)需要淘汰一百一十二人。如果人人都喊冤不服，都要給個(gè)機(jī)會(huì)。那本將軍還怎么點(diǎn)兵？那些已經(jīng)入選的人，又該怎么辦？”鄭將軍斷然拒絕了這個(gè)請(qǐng)求。而且還掃視四周，目光卻放在仍然在場(chǎng)上，已經(jīng)入選下一場(chǎng)的人員中。
果然，那些已經(jīng)入選的人，頓時(shí)就開口不服了。如果陳明要再選，就意味這其中有一人要離開。入選的人沒人會(huì)愿意的！已經(jīng)落選的人，又是另一種想法，如果陳明有機(jī)會(huì)重來，其他人何嘗沒機(jī)會(huì)。于是場(chǎng)內(nèi)場(chǎng)外開始對(duì)罵起來！
耿天佑這時(shí)看到鄭將軍面上閃現(xiàn)出笑容。他成功的挑起兩波人的對(duì)立情緒，現(xiàn)在最多只會(huì)是斗毆，而不會(huì)再有民變了！
等到兩邊罵到一定程度時(shí)，鄭將軍再次開口了，他大聲喊道：“肅靜！”
“陳明，你先起來！本將軍有話問你！”鄭將軍胸有成竹的說道。
“將軍大人！”陳明站了起來，正想要繼續(xù)陳述，只是鄭將軍卻揮手打斷了他的說話。
“本將軍問你，你幾歲學(xué)武，今年多大年紀(jì)？”鄭將軍發(fā)話問道。
“小人6歲學(xué)武，今年15年歲有余?！标惷骼蠈?shí)回答道。
“你認(rèn)為自己的刀法不錯(cuò)？”鄭將軍追問道。
“正是！”陳明挺直胸膛回答道。
“好！你過來回答一下，本將軍剛才的問題?！睂④娡蝗恢赶驁?chǎng)中沒有落選的一人。
那人不知所己，連忙跑過來行禮回答說：“啟稟將軍，小人也是6歲學(xué)武，今年正好15歲。我的刀法，教頭都說好！”
“你過來！”鄭將軍又點(diǎn)了一人。這人在場(chǎng)外，是第二關(guān)落選人之一。
6歲學(xué)武這是朝廷的規(guī)定。年紀(jì)不夠大的人，也舉不起100斤的石鎖。所以這些人和陳明的年紀(jì)基本相同，經(jīng)歷也相似。
在詢問過多人，回答也基本相似。于是鄭將軍開始發(fā)問了！
“在本將軍看來，這里無論入選與落選的人，與你學(xué)武的時(shí)間基本相同。為什么你認(rèn)為自己比其他人就是要強(qiáng)一些？”
“這。。?！标惷饔行┿铝?，他還真的沒想過這個(gè)問題。
“這個(gè)人說，你們之中有人并不如他。你們?cè)趺纯?？”鄭將軍?duì)著那些入選的人發(fā)問道。
入選的一百人，立刻就炸了鍋。如果承認(rèn)不足，那就資格不保。那么誰又會(huì)承認(rèn)？于是那些人開始謾罵陳明起來。還有人要沖上來打他，只是被軍士攔住了。
“陳明，我讓你一只手，看我秒殺你！”
“你大爺?shù)模惷?！我就站在這里讓你打，看你能不能碰到我！”
“你就是個(gè)騙子！?。 ?p> 。。。
鄭將軍等那些人罵了一會(huì)，才繼續(xù)說道：“你看，現(xiàn)在入選的人員里，沒有一個(gè)人承認(rèn)不如你！你剛才又說你的刀法演練毫無破綻，不知道你是如何認(rèn)定的？”
“回將軍的話，小人的軍刀九式，經(jīng)過師傅多年細(xì)心教導(dǎo)，自認(rèn)已經(jīng)爛熟于心”陳明連忙回答道。
“陳明的教頭來了沒有？”鄭將軍轉(zhuǎn)向場(chǎng)外大喊道。
劉教頭聽到鄭將軍發(fā)話后，猶豫片刻后，大跨步向前，走到鄭將軍前行軍禮：“卑職參見將軍！”
將軍見劉教頭一身校尉裝扮，知道他必曾是軍中之人。于是說：“報(bào)上你的姓名和軍藉!”
“卑職劉長(zhǎng)有，曾任東武軍云騎仁勇校尉一職。”劉教頭恭敬的回答道。
“我問你，那人可是你的學(xué)徒？”將軍手指陳明問道。
“正是！”劉教頭點(diǎn)點(diǎn)頭回答道。
“那依你剛才在場(chǎng)下所見，這個(gè)陳明的刀法演練到底有無失誤之處？”鄭將軍繼續(xù)問道。
劉教頭心想，果然是躲不過去！如果今天得罪了主考官，將來聚英堂的學(xué)徒們，肯定會(huì)被針對(duì)和刁難，再想要入選就難了。他猶豫了一小會(huì)，還是低頭大聲回答道：“回將軍的話，剛才在將軍大人的威嚴(yán)注目之下，陳明因?yàn)樾那榫o張，出現(xiàn)了一個(gè)小小的破綻！”
劉教頭接著又對(duì)陳明說：“陳明，平日我夸你，那是希望你上進(jìn)。我對(duì)每一個(gè)學(xué)徒都夸過，但是不代表他們個(gè)個(gè)就都很行！”
這時(shí)場(chǎng)外所有人一片嘩然，然后又逐漸平息。既然連他自己的師傅都不幫他，陳明被淘汰也就理所當(dāng)然了。
這里只有耿天佑猜到了劉教頭可能還有別的心思，但是犧牲陳明師兄，這樣對(duì)嗎？
陳明此時(shí)也是手腳冰涼，沒想到劉教頭竟然沒有幫自己，反而指他因?yàn)樾那榫o張，有了破綻。他現(xiàn)在都不敢抬頭正視劉教頭。
鄭將軍又轉(zhuǎn)身看向劉明說：“你還有什么話可說？”
陳明無奈的把軍刀一丟，軍士們圍上前去，就把他給綁了起來。
鄭將軍大聲說道：“來人，把他拖下去。不尊軍令者，斬！”
鄭將軍說完大手一揮。