翻過(guò)山丘，有一座廢棄的山寨。為了躲避兵災(zāi)，寨子里的人都逃光了，只剩下數(shù)十間空置的房屋，現(xiàn)在成了義軍老營(yíng)的駐地。老營(yíng)是由義軍將領(lǐng)的家眷組成，多是婦女兒童，也有數(shù)百人。
一進(jìn)寨子就能看到忙碌的婦女，還有面龐稚嫩的孩童跑來(lái)跑去。范青跟著田見(jiàn)秀進(jìn)入一座院子，田見(jiàn)秀下馬，讓范青在院子里等待，自己則走進(jìn)了正面的大屋。
范青四面打量，這院子應(yīng)該是原來(lái)山寨中的大戶人家，一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的四合院。正屋高梁覆瓦，十分氣派?？上чT窗都被人拆掉了，只剩下幾個(gè)黑洞洞的缺口，讓范青聯(lián)想到隱藏著怪物的山洞。院子里還有七八個(gè)衛(wèi)兵散落在四周，這些衛(wèi)兵樣子精悍，證明屋內(nèi)之人地位很高，可能是義軍中的將領(lǐng)在議事。
范青豎起耳朵傾聽(tīng)，從失去門窗的洞口中傳來(lái)一些模糊低沉的聲音，聽(tīng)不清里面人在說(shuō)什么。忽然，門外傳來(lái)一陣急促的馬蹄聲，就如急風(fēng)暴雨一般，馬蹄上的鐵掌敲打在山寨的青石板路上，發(fā)出清脆刺耳的聲音。房屋中模糊的聲音也停止了，似乎一起在傾聽(tīng)這馬蹄聲。
馬蹄聲到了院子門口，馬背上的騎士用力勒住馬韁，長(zhǎng)長(zhǎng)的吁了一聲?？墒邱R匹不能從急驟的奔跑中冷靜下來(lái)，憤怒的跳著，原地打旋，發(fā)出不甘的嘶鳴聲音。直到被馬背上的騎士狠狠的抽打了幾鞭子，才老實(shí)的站住。
接著，咚咚咚，沉重急促的腳步聲向院門走來(lái)。當(dāng)?shù)囊宦暣箜懀洪T被撞開(kāi)。一個(gè)身材高大，相貌威猛的巨漢走入院子。
一看巨漢相貌，范青心中不由自主的打了一個(gè)突，好兇惡的人啊！這漢子長(zhǎng)著陜北男子常見(jiàn)的國(guó)字臉，眉骨凸起，顴骨凸起，下巴突出，整張臉看起來(lái)骨棱棱的，滿腮短硬的黑胡須，根根豎立。他身穿鐵甲，帶著鐵盔，腰懸兩柄長(zhǎng)刀，腳著皮靴，外面罩著紫色披風(fēng)，在他快步走動(dòng)時(shí)，隨風(fēng)向后揚(yáng)起。范青對(duì)這大漢的第一感覺(jué)就是兩個(gè)字——獰惡。
院子里的衛(wèi)兵一起躬身行禮，叫了一聲“總哨劉爺”，他并不還禮，而是把手中馬鞭隨手扔給一名衛(wèi)兵，道：“他們都來(lái)了嗎？”可他卻又不等衛(wèi)兵回答，邁著大步，幾步就走進(jìn)屋子。雖然他只用普通聲音說(shuō)話，但卻極響亮，范青感覺(jué)耳膜都有些震動(dòng)。
這大漢走進(jìn)屋子，屋子里也瞬間熱鬧起來(lái)，好些人打招呼，“總哨劉爺”，“劉哥！”“宗敏”，還有他自己的大嗓門，“李哥，等急了吧！路上遇到幾個(gè)狗官軍的夜不收，殺了三個(gè)，還是給逃走了一個(gè)。”
范青不用人介紹也知道這巨漢是誰(shuí)了，這是李自成隊(duì)伍中的二號(hào)人物——?jiǎng)⒆诿簦x史書的感覺(jué)差不多，一個(gè)粗豪兇猛的武人。
屋中又開(kāi)始議事，聲音依舊低沉模糊，不過(guò)這次夾雜著劉宗敏的大嗓門。
“還能怎么辦？這膿包早晚都要擠破的，越早越好。咱們大老遠(yuǎn)來(lái)潼關(guān)是看親戚的嗎？不就是要會(huì)一會(huì)這個(gè)孫傳庭么？也該讓他見(jiàn)識(shí)一下咱們義軍的厲害，給他一點(diǎn)顏色看看，李哥，你說(shuō)是不是？”
片刻之后，他的聲音再次響起，“他們想拿咱們?nèi)ゾ┏谦I(xiàn)俘，呸，我日他孫傳庭八輩祖宗！今天這潼關(guān)我去定了，就是龍?zhí)痘⒀ㄎ乙惨J一闖，就是銅墻鐵壁我也要沖它個(gè)稀里嘩啦！”
又過(guò)一會(huì)兒，劉宗敏的聲音又一次響起，“洪承疇來(lái)了又怎樣，就算他帶來(lái)一萬(wàn)標(biāo)兵，再加上孫傳庭的兩萬(wàn)兵馬，也比咱們多不了多少。兩軍相逢勇者勝，我看不難殺出一條血路。”
范青正聽(tīng)著屋內(nèi)議論，一名衛(wèi)兵忽然走到他身前，道：“田將軍讓你進(jìn)去?！?p> 范青急忙跟著衛(wèi)兵走到上房門口，衛(wèi)兵并不進(jìn)入。范青自己走進(jìn)屋子。
從屋外陽(yáng)光燦爛，到黑黢黢的屋內(nèi)，瞬間讓范青的眼睛有些模糊。慢慢適應(yīng)屋內(nèi)的黑暗，只見(jiàn)七八個(gè)男子圍坐在大屋中間的一個(gè)火塘前烤火。
“拜見(jiàn)各位將軍！”范青做了一個(gè)揖，屋內(nèi)光線不足，他看不清這些人的面孔，只看他們穿著鐵甲，甲片在火光映照下，微微閃光。
“范青，你過(guò)來(lái)說(shuō)話！”聽(tīng)聲音是田見(jiàn)秀的。
于是范青走到火堆前，又拜了一拜。抬頭看清了火堆周圍的眾男子。
這些人好兇啊！范青的心不自覺(jué)的快速跳動(dòng)起來(lái)。眼前這些男子的面相都非常兇惡，常年征戰(zhàn)，殺人如麻，在尸山血海中行走，讓他們身上充滿了煞氣，在加上他們本來(lái)就丑陋的面孔，被煙塵、風(fēng)霜浸染，使他們看起來(lái)像一群鬼怪。這一瞬間，范青感覺(jué)自己好像一只綿羊，被扔到一群猛獸當(dāng)中。
范青深深的吸了一口氣，讓自己鎮(zhèn)定。他眼光掃過(guò)這些男子，哪一個(gè)是李闖王？歷史上最有名的造反分子?？墒欠肚嗍耍瑳](méi)有影視劇中常見(jiàn)的白氈帽和藍(lán)箭衣，這些人長(zhǎng)的好像一個(gè)樣，黑白分明的眼睛瞪著他，好像道觀中的那些天王雕塑，又像京劇臉譜中那些黑白紅的兇惡造型。
難怪這些人能造反成功，推翻朱家王朝，都是一群妖怪?。?p> 田見(jiàn)秀讓范青把知道的消息說(shuō)了一遍。眾人聽(tīng)完，劉宗敏先哼了一聲，“一個(gè)逃兵的話，理他作甚，要我說(shuō)，直接一刀砍了腦袋干凈。省的在這里胡說(shuō)八道，動(dòng)搖軍心?！?p> 范青心中突的一跳，自己現(xiàn)在的武力值在這群人面前可以忽略不計(jì)，任誰(shuí)一句話，自己就沒(méi)命了。
火堆周圍的眾將都沉默不語(yǔ)，望向坐在最里側(cè)的一個(gè)男子。這男子開(kāi)口道：“書上說(shuō)‘知己知彼方能百戰(zhàn)百勝’，蒙著眼睛打仗是不行的，所以，這人送來(lái)的消息很重要。而且我覺(jué)得他說(shuō)的是真話，咱不說(shuō)這些官軍的動(dòng)向，就是這些官軍將領(lǐng)的名字也沒(méi)幾個(gè)人能說(shuō)明白。他一個(gè)小兵能說(shuō)出這些話來(lái)，證明是真話。”
接著他詢問(wèn)起范青是哪里人？多大年紀(jì)？他的官軍同鄉(xiāng)又是誰(shuí)？違反了什么軍紀(jì)？
他語(yǔ)氣平和，似乎是在問(wèn)家常，但范青知道這是在盤問(wèn)自己來(lái)歷，看他話中可有什么漏洞。這種問(wèn)話對(duì)錯(cuò)不重要，關(guān)鍵要對(duì)答如流且前后一致。
范青一面回答一面打量這漢子，這男子三十上下的年紀(jì)，身材極健碩，胸膛厚實(shí)的有些夸張。臉色黧黑，滿臉胡須，頭上裹著一塊白布，比較顯眼的是他的一雙濃眉，配上黑白分明的巨眼，給人一種不怒自威的壓迫感。
這是主角的自帶光環(huán)吧！范青在心中隱隱猜出他的身份。再看他的打扮，身上穿著鱗片鎧甲，黑色披風(fēng)，腰間一側(cè)掛著一柄寶劍，另一側(cè)則是半舊箭囊。一看這箭囊的顏色，范青就能確定他的身份了，是李自成無(wú)疑。
史書記載，他的箭囊是朱紅漆，鑲著金邊。在明朝這種顏色是皇家專用，普通人禁用的，用了就要?dú)㈩^。李自成特意用這個(gè)顏色的箭囊，代表他對(duì)朱家王朝的蔑視。
李自成聽(tīng)到范青是秀才身份，微微點(diǎn)頭，眼神變的和善一些。問(wèn)完范青，他對(duì)眾人道：“看來(lái)，洪承疇已經(jīng)到潼關(guān)了，咱們要不要去潼關(guān)？去了之后，這一仗怎么打，要好好的合計(jì)一下。”
眾將議論紛紛，劉宗敏扯著大嗓門道：“潼關(guān)是一定要去的，洪承疇是三頭六臂的哪吒？都是兩個(gè)肩膀扛一個(gè)腦袋，誰(shuí)怕誰(shuí)？”
一個(gè)年輕將領(lǐng)附和道：“對(duì)，我贊同叔的話。我李過(guò)從來(lái)就不知道這個(gè)怕字，來(lái)潼關(guān)，憋著一股勁，就想會(huì)會(huì)這個(gè)孫傳庭，現(xiàn)在又加上一個(gè)洪承疇，正好一鍋端了?！?p> 一只虎李過(guò)！范青悄悄打量，只見(jiàn)這青年二十多歲年紀(jì)，臉上好幾道傷疤，神色驃悍，桀驁不馴。
又有一名年輕將領(lǐng)拱手道：“姐夫，敵人人多，占有地利，如果硬拼恐怕傷亡很大，咱們?nèi)绻仡^，擊潰曹變蛟，撤往西番地，可以保存實(shí)力，也是個(gè)不錯(cuò)的選擇?！?p> 范青心想，這將領(lǐng)一定是高一功了，他是闖王妻弟，所以才會(huì)叫李自成姐夫。
高一功的觀點(diǎn)也有人贊同，眾將議論紛紛，大多數(shù)還是支持繼續(xù)前進(jìn)，從潼關(guān)沖入河南。
李自成忽然開(kāi)口問(wèn)道：“郝?lián)u旗，你的意見(jiàn)呢？”
一名靠著墻正在打瞌睡的將領(lǐng)猛然驚醒，霍的跳起來(lái)，驚叫道：“怎的，李哥，咱們要打仗了嗎？”
眾人不禁一起笑了起來(lái)，范青打量這漢子，只見(jiàn)他身材矮壯，過(guò)寬的肩膀和極粗壯的手臂，使他看起來(lái)像一個(gè)陀螺。聽(tīng)到眾人笑聲，他一臉茫然，手中還拿著半只烤雞和一個(gè)酒袋。
李自成笑道：“哪個(gè)要打仗，問(wèn)你的是要不要去潼關(guān)？”說(shuō)完把剛才眾人爭(zhēng)論的話說(shuō)了一遍。
郝?lián)u旗咬了一口手中肥雞，笑道：“俺沒(méi)啥主意，只聽(tīng)李哥的，李哥說(shuō)讓俺干啥，俺就干啥，俺郝?lián)u旗沖鋒打仗沒(méi)半點(diǎn)猶豫，刀子砍到眼前，眉頭都不皺一皺，腦袋掉了碗大個(gè)疤，二十年后又是一條好漢。讓俺打仗，行！讓俺出主意，那是趕鴨子上架——難！”
眾人聽(tīng)完都笑了，郝?lián)u旗真名叫郝大勇，本來(lái)是高迎祥手下的一名小校，作戰(zhàn)極為勇猛。一次戰(zhàn)斗中，本來(lái)起義軍已經(jīng)敗了，郝?lián)u旗揮舞大旗，一個(gè)人向官軍沖過(guò)去，讓官軍大吃一驚，陣腳混亂，起義軍趁機(jī)反攻，取得大勝，后來(lái)就給他起了這個(gè)郝?lián)u旗的外號(hào)。
郝?lián)u旗又道：“主意我是沒(méi)有的，不過(guò)俺可不愿意再回頭去西番地了，那里人煙稀少，沒(méi)吃沒(méi)喝，有時(shí)候走幾百里都看不到個(gè)人影，那窮山荒野，現(xiàn)在將士們提起來(lái)就搖頭嘆氣。大家都一股勁的沖出潼關(guān)，去河南過(guò)好日子呢！這勁頭足著呢！好馬還不吃回頭草呢！再回西番地，大家沒(méi)了心氣，士氣全垮了。一旦碰到官軍，不凍死餓死，也會(huì)全軍覆沒(méi)?！?p> 這也是大實(shí)話，眾將紛紛點(diǎn)頭。這時(shí)，范青才知道，原來(lái)義軍的日子也很難過(guò)，他們沒(méi)有固定的根據(jù)地，流動(dòng)作戰(zhàn)，數(shù)萬(wàn)人很難獲得給養(yǎng)。現(xiàn)在被官軍咬住尾巴，不沖出潼關(guān)，就得回到窮山僻野之地餓死。官軍也是知道他們無(wú)路可去，才在潼關(guān)伏下重兵。
不過(guò)，也只有范青知道，去潼關(guān)就是死路一條，兩萬(wàn)多人，全軍覆沒(méi)。而自己這弱雞般的武力值，想在這場(chǎng)大戰(zhàn)中活命，太難了。只有說(shuō)服李自成不去潼關(guān)送死，自己才有活命的希望。想到這里，范青鼓起勇氣拱手插話：“闖王，我以為咱們最好不去潼關(guān)，方為上策。”
屋內(nèi)瞬間安靜，眾將沒(méi)想到范青這一個(gè)小兵敢插言議論，都是一怔。隨后，不等李自成說(shuō)話，劉宗敏勃然大怒喝道：“放肆，將領(lǐng)商議軍情，一個(gè)待罪逃兵也敢隨便插話，來(lái)人……”
還沒(méi)說(shuō)完，被李自成打斷，“宗敏，我早就說(shuō)過(guò)，咱們隊(duì)伍當(dāng)中，不分地位高低，官職大小，只要有好的點(diǎn)子都可以對(duì)我說(shuō)，討論軍情的時(shí)候更要如此。一個(gè)人再聰明，想到的事情也有限，只有把大家的好想法集中起來(lái)，才能不吃虧，打勝仗。”
劉宗敏道：“李哥，他一個(gè)迂腐秀才，連仗都沒(méi)打過(guò)，能有什么好點(diǎn)子？況且他還是個(gè)膽小如鼠的逃兵，不聽(tīng)也罷！”
李自成微笑道：“不要瞧不起逃兵啊！咱們看戲，韓信就是逃兵，而且逃了兩次呢！”
劉宗敏唉了一聲，道：“戲里還說(shuō)，仗義多是屠狗輩，負(fù)心多是讀書人呢！算了，讓他說(shuō)，我看他能說(shuō)出什么好點(diǎn)子。如果是動(dòng)搖軍心的話，我就親手?jǐn)亓怂??！闭f(shuō)完狠狠的瞪了范青一眼。
李自成對(duì)范青道：“你不用害怕，有什么想法，盡管說(shuō)就是了！”
聽(tīng)剛才這番話，范青對(duì)李自成有了一絲欽佩，謙虛使人進(jìn)步，自古以來(lái)想做大事的人，必須得能聽(tīng)得進(jìn)別人的意見(jiàn)。他深吸一口氣，道：“闖王，兵法中有避實(shí)擊虛之說(shuō)，用兵的關(guān)鍵是避開(kāi)力量強(qiáng)大，防守嚴(yán)密的敵人，而專攻其薄弱部位?！?