高夫人喝道：“金龍，放下刀子，自家人議事，舞刀弄槍的干什么？”
賀金龍收起刀子對高夫人一拱手道：“夫人，恕金龍愚鈍，聽不懂范青那些謀略，不過我賀金龍一片愚忠，只想著立刻去救闖王，別的一概不聽。夫人如果不走，那我賀金龍明天自己帶領(lǐng)老營衛(wèi)隊的人去商洛山，劉芳亮，你走不走？”
“這……”劉芳亮張著嘴，不知該說些什么，“從感情上講，他很急迫的想回商洛山的，但范青說的話，似乎也有些道理?！?p> 高夫人急道：“賀金龍，這不是正在商議么，你怎能自作主張？”
賀金龍拱拱手道：“我心中只有闖王，這主張并非為我自己，我想老營衛(wèi)隊的戰(zhàn)士都會贊同的。請夫人與我同行，否則，屬下只好自行其是了！”
這樣一說，就等于是在逼宮了。而且回去救闖王這理由也站得住腳，只怕老營戰(zhàn)士大多都會支持他。高夫人一時間心如亂麻，不知怎么辦才好。
賀金龍向眾人拱拱手，轉(zhuǎn)身便要向屋外走。忽聽范青喝道：“賀金龍，你已經(jīng)不是老營衛(wèi)隊隊長了！”
賀金龍勃然大怒，霍的轉(zhuǎn)身，怒目道：“你小子胡說八道，我的隊長是闖王親自任命的，就是夫人也不能免去我的職位，你憑什么這么說話？”
范青冷笑道：“你貪污義軍戰(zhàn)利品，還有臉當這個隊長嗎？”
賀金龍心中突的一跳，難道自己在張家寨的事情被人發(fā)覺了?？伤S即想到，參與此事的都是自己的親信，不可能泄露的，定是范青在詐他。于是冷笑道：“老子做事一向光明磊落，拳頭上立得人，胳膊上走得馬，從來沒做一點虧心事，自然也不怕半夜鬼叫門。你休得胡說，否則，老子一刀劈了你?！?p> 范青冷笑：“若想人不知，除非己莫為，你在張家寨抄檢戰(zhàn)利品的時候，是不是私自吞沒銀兩了？”
賀金龍臉上微微變色，用手向范青一指道：“抓人也要講證據(jù)，你空口白牙的胡說什么，有什么證據(jù)說我貪污？”
范青向高夫人拱手道：“夫人，我有證據(jù)證明賀金龍在張家寨抄檢戰(zhàn)利品的時候，吞沒了銀子?！闭f完把那日許三講的供詞復(fù)述了一遍，把那枚金釵拿出來給高夫人和劉芳亮看，最后道：“當時參與的人都是賀金龍的手下，只要將他們拿住，一詢問便知真假?！?p> 高夫人越聽臉色越陰沉，凝視賀金龍道：“金龍，你真做了這樣的事？”
“這……”賀金龍額頭冒汗，一時間不知是否該如實交代罪行。
“嘭！”劉芳亮一拍桌子，站起來，喝道：“賀金龍，你到底做沒做過這樣的事情。好漢子光明磊落，一言而決，你吞吞吐吐的是何道理？”劉芳亮雖然年輕，但他向來嫉惡如仇，又是火爆脾氣，一雙眼睛怒目賀金龍，幾欲噴出火來。
賀金龍在他怒目逼視下，慢慢跪了下去，道：“夫人，屬下是一時糊涂??！”
“你到底貪污了多少銀子？”高夫人冷冷道。
“一共……三百兩銀子！”
三百兩銀子在古代絕對是大數(shù)目，如果換算成現(xiàn)代錢幣，得有十萬塊錢。義軍的軍紀規(guī)定，貪污二十兩銀子的士兵就要斬首，貪污三百兩已經(jīng)是大罪了。
“來人……”劉芳亮一聲怒喝，想把賀金龍推出去斬首示眾，不過立刻想到這里高夫人說的算，所以話到口邊又收回去。
只聽賀金龍伏在地上哭道：“夫人，屬下從闖王起義之初就追隨闖王和夫人左右，多少次出生入死，這些年，幾次受傷差點沒死掉，上次潼關(guān)突圍，為了保護夫人，我的臉上被砍了一刀，連個人樣都沒了。我二十五六的年紀，始終找不到媳婦，闖王軍紀這么嚴，也不許強搶民女，我不弄點錢，怎么討媳婦？”
高夫人想起這些年賀金龍奮勇作戰(zhàn)的樣子，看他臉上身上的刀劍傷痕，心中一軟，嘆了口氣，“不管怎樣，你不能違反軍紀啊！”
劉芳亮道：“夫人，怎么處置他？”
高夫人揮揮手，道：“讓衛(wèi)兵先把他帶下去，關(guān)押起來?！?p> 劉芳亮叫來衛(wèi)兵，把賀金龍帶走。屋內(nèi)一時陷入安靜中。高夫人怔怔的看著燈花，好一會兒才自言自語道：“金龍也算是好漢子，這些年作戰(zhàn)奮勇當先，從來沒慫過，唉！誰知道竟會做出這樣的事來。闖王是很喜歡他的，不管怎樣咱們都不能殺他，等將來讓闖王來處置他吧！”
劉芳亮躬身說了一聲“是”，然后問：“那么現(xiàn)在老營衛(wèi)隊的隊長由誰來做？”
“范先生以為呢？”高夫人把目光轉(zhuǎn)向范青。
“李大嗓最合適?！?p> “他不愿意做將領(lǐng)的，否則就憑他的資格，早就是將軍了！”高夫人搖頭。
“那么張材呢！”
“唉！太年輕了，遇到事情都沒個主意。”高夫人說完，把目光轉(zhuǎn)到范青身上，上下打量，微笑道：“范先生怎么不推薦你自己呢！你們讀書人不是有句話叫外舉不避仇，內(nèi)舉不避親么！”
范青怔了一下，苦笑道：“可我才加入義軍兩個月，功勞也不多，能服眾么！”
高夫人笑道：“怎么不能服眾？只要你再立幾次功勞就行了。咱們義軍的首領(lǐng)都是看能力的，不講究論資排輩，誰有能力誰就領(lǐng)著大伙干事，連闖王都是這么推舉出來的，好，這件事就這么定了，你不用推辭，從現(xiàn)在起，你就是隊長了！”
范青推辭不掉，只好拱手謝過夫人，接受了這個職位。
三人坐下，繼續(xù)議事，高夫人嘆息道：“賀金龍雖然犯了罪，但他對闖王是忠心耿耿的。他剛才說的話，其實也是我心中所想，我現(xiàn)在真心想去商洛山，恨不得立刻回到闖王身邊?！?p> 范青拱手道：“夫人可曾聽說過‘觸龍說趙太后’這個故事？”
高夫人笑道：“范先生又要講故事了嗎？每次聽你講故事都有茅塞頓開的感覺，請說?！?p> 范青道：“戰(zhàn)國時代，秦國攻打趙國，趙國向齊國求救。齊國說，必須讓太后的小兒子來齊國做人質(zhì)，齊國才出兵。可趙太后十分溺愛小兒子，不愿意讓他做人質(zhì)，如此一來，趙國就陷入滅國的危機了?！?p> 高夫人插言道：“這就是趙太后不對了，為了國家大義，何惜其軀，就算犧牲自己都甘心，讓小兒子做個人質(zhì)有什么舍不得的？”
范青拱手道：“夫人深明大義，讓人佩服?！彼肫鹪阡P(guān)之戰(zhàn)的時候，高夫人寧可犧牲自己也要引開敵人，讓闖王突圍，心中不禁涌出敬佩之意。
又繼續(xù)道：“老臣觸龍，危難之時，親自去勸諫趙太后。他有一句話十分著名，‘父母之愛子，則為之計深遠?！f為什么趙國所有的封侯，沒有傳過三代的？就因為他們父母沒有為他們計深遠，讓他們子孫，‘位尊、奉厚’卻無功無勞。太后對兒子的愛只是溺愛，并沒有真正從兒子的根本利益著想，最終說服了趙太后?！?p> “這句名言也適用與夫人和闖王，夫人愛闖王，伉儷情深，十分讓人感動，但夫人也應(yīng)該為闖王計深遠。闖王現(xiàn)在雖然是在商洛山中缺衣少食，且被官兵包圍，但這種艱苦的環(huán)境也是對他的磨煉，對義軍所有將領(lǐng)和戰(zhàn)士的磨煉。天將降大任于是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，增益其所不能。這種苦難是上天對闖王的磨煉，讓他反思自己如何變得更強，如何把軍隊訓練的更好?！?p> “如果夫人帶著這么少的士兵和物資，急匆匆的回到商洛山中，除了能給闖王一點心靈上的安慰，沒有別的用處。而我們留在河南，卻是另一番天地，可以攻打山寨縣城，收集物資，招收新兵，等將來回商洛山的那天，就是一支全新的軍隊，全新的闖王，全新的局面。所以請夫人不要囿于個人感情，而從闖王的大業(yè)考慮，為整個義軍發(fā)展考慮，為他們計深遠?！?p> 劉芳亮道：“先生所說有理，只是闖王被官軍圍攻，萬一讓闖王受傷，甚至更糟，這磨煉的效果不就適得其反了嗎？”
范青微笑道：“咱們義軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)這么多年，可有一日沒被官軍圍追堵截？而且將軍放心，我已經(jīng)有了計劃，保證能把圍剿商洛山的官軍調(diào)走。”
“行啦！”高夫人笑道：“我信你的調(diào)虎離山之計了，咱們就按著你的計劃，待在河南?！?p> 第二天，高夫人就把李順派回商洛山，讓他對闖王說明他們在河南的戰(zhàn)略意圖。
這一日，從禹縣縣城中走出來一隊官差，為首的一人尖嘴猴腮，留著兩撇髭須的男子便是縣城的收稅官。他姓黃，外號黃鼠狼，在他身后十幾名官差扛著桿棒，徒步走在后面。
此時，已經(jīng)到了二月，天氣雖然轉(zhuǎn)暖，但春耕還沒開始，正是青黃不接的時候。這時候，應(yīng)該是農(nóng)民最難熬的時候，大多數(shù)農(nóng)家都要斷糧，以草根野菜為食，十分艱苦。按理說，這時候不應(yīng)該再去收稅。可去年的稅還沒收完，上頭又催的急，這群官差便早早的出發(fā)了。
禹縣周圍一共四十多個村子，黃鼠狼領(lǐng)著眾官差第一個就來到了興旺村。興旺村是一個較大的村子，年歲好的時候，有一百多戶人家，但這幾年水旱災(zāi)害不斷，能剩下一半百姓就不錯了。
到了村口，黃鼠狼向村子里一望，只見村子并沒有如上次那般死氣沉沉，一些房屋煙筒上還冒著炊煙。黃鼠狼心中一喜，這證明村民們還有吃的，也許能收上來一些稅，不虛此行。
幾名官差挨家挨戶的拍門，讓村民到村口集合，很快村口就聚集了黑壓壓一大片人頭。
黃鼠狼清清嗓子，道：“去年的正經(jīng)田稅你們都交完了，今天收的是三餉，這是當今圣上親自頒旨要收的稅，你們老百姓不知道，我可以給你們解釋?！?p> “這第一餉就是遼餉，遼東是咱們大明朝的東大門，女真人野蠻強橫，天天想著從大門進來燒殺搶掠，多虧一群遼東猛將不顧性命的拼殺，才把這些野人擋在門外。打仗要物資，兵將要吃糧，死了人還要撫恤。當年萬歷老皇爺就拍板定下了遼餉，天下田地，每畝加銀九厘，共五百二十萬兩。最近這幾年遼東連吃了幾場敗仗，用錢更多，于是當今圣上又頒旨按畝加征三厘，現(xiàn)在每畝共征一分二厘?！?p> “第二餉是剿餉，嘿嘿，你也知道，現(xiàn)在天下大亂，盜賊遍地，尤其是陜西那邊，出了好幾個厲害的盜賊頭子，連官軍都吃癟了好幾次，圣上沒辦法，只好從全國調(diào)兵遣將，這錢糧嘛！只好從你們身上出。全國一共增賦二百八十萬兩，均每畝六厘銀子。”
“最后這一餉是練餉，因為官軍剿匪屢戰(zhàn)屢敗，圣上大怒，要兵丁加強訓練，還要更換新的武器、馬匹、鎧甲，這花費可就大了，所以這一餉是最大，全國合計七百三十萬兩，每畝地加征一分五厘?！?p> “三餉合計每畝加征三分三厘銀子，這上頭頒發(fā)下來的公文在此，要求限期交納完畢，如果完成不了，連縣太爺都要受罰，我們當差役的也是沒法子?！?p> “另外，還有福王的拖欠也要交?！?p> 福王是萬歷皇帝最喜歡的兒子，現(xiàn)在崇禎皇帝的親叔叔。當年萬歷皇帝寵愛鄭貴妃，有意立福王為太子，被群臣阻止。為了補償心愛的兒子，在福王之國的時候，萬歷賜予了驚人的四萬傾土地，在分封的藩王中從來沒有過這么大的賞賜。其實天下哪有那么多閑田，只能一面在民間巧取豪奪，一面靠租銀來補償。因為福王分封到洛陽，所以這部分租銀幾乎全壓在河南百姓的頭上。從福王開始之國到現(xiàn)在崇禎七年，已經(jīng)二十多年了，這租金還沒補償完，由此可見，當年萬歷賜給兒子的財富之巨大。
“……福王的租銀補償不多，每畝加征二厘。還有就是咱們縣內(nèi)的稅，嘿嘿，今年全國各地赴陜西剿匪的官軍最多，路過縣城，人要吃糧，馬要吃草，還要腳夫幫著運輸糧草補給，搬運物品，這都需要錢的。每畝地本來應(yīng)該加征五厘，可知縣大老爺體諒大家，今天是荒年不容易，大家日子都不好過，所以決定每畝只加收三厘，你們說，知縣大人是不是個愛民的好官啊？”
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