刀劍與金錢，截然不同的兩種武器，只有結(jié)合在一起，才能發(fā)揮出最大的威力。
在杜伯府上的演武場(chǎng)內(nèi)，正聚集了上千個(gè)執(zhí)劍帶刀的漢子，盡管高矮胖瘦各異，但都是精悍強(qiáng)勁，武林高手。這些前來(lái)投靠杜少的門客年齡差別極大，有十幾歲的少年，也有五六十歲的老漢，這些人的穿著打扮也參差不齊，有的是錦緞?shì)p裘，腰佩紫玉珍珠，都是價(jià)值不菲的佩飾，有的卻是粗布短衣，仿佛是販夫走卒；還有的是奇裝異服，油彩圖面，紋身詭異，一看是從異邦遠(yuǎn)道而來(lái)。此時(shí)那些漢子都圍著一個(gè)三尺高的青石砌成的擂臺(tái)，兩名漢子正在比試劍術(shù)，只見兩人你來(lái)我往，招招致命卻又一時(shí)難分高下。
這時(shí)突然有人高喊一聲：“杜伯到。”
眾人見杜伯到來(lái)，便齊齊施禮，高呼：“參見杜伯！”杜伯掃視眾人一眼，見人確實(shí)不少，于是便走進(jìn)人群中，細(xì)細(xì)打量著周圍這些前來(lái)寄食的門客，這是個(gè)沒有科舉入士的時(shí)代，個(gè)人的身份一出生便已注定，唯一的出路是做貴族的門客，憑自己的本事?lián)Q來(lái)貴族的賞識(shí)。
杜伯見一位身材高大的虬須漢子，便問道：“壯士從哪里來(lái)？”
“在下丘父明，從魯國(guó)來(lái)的?！?p> 杜伯點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“老夫聽說魯國(guó)曲阜的童凡上大夫的府上有一位府兵教頭，善使雙锏，雙臂有千斤之力，你可曾見過？”
那虬須漢子見問，急忙回答：“正是在下。”
杜伯點(diǎn)點(diǎn)頭，然后突然拔出佩劍，指著丘父明說道：“上大夫懸賞五百金要捉拿一個(gè)弄死他寶馬的門客，你可知此事？”
丘父明見杜伯已充分了解到他的底細(xì)，不由得心里發(fā)慌，臉色發(fā)白，撲通一聲跪下，磕頭道：“在下學(xué)得一身本事，就想投靠明主追隨左右，杜伯英明神武，聲譽(yù)遠(yuǎn)播，在下將誓死追隨絕不敢有二心?！?p> 杜伯將劍插入劍鞘，說道：“我這里的好馬很多，可從來(lái)沒有少過一根馬毛?！边@時(shí)那些門客皆不敢正視，有的甚至低下了頭，原來(lái)這些人多少都有些不良的案底，而杜伯又是個(gè)通曉天下消息的人，所以他們心里都有些畏懼。
杜伯走到兩個(gè)漢子面前，只見他們都一般高矮胖瘦，皆草鞋短衣，但身形魁梧，以鐵鉤為武器，于是問道：“你們可就是蜀國(guó)劍門關(guān)的樊氏兄弟？”那兩人恭敬地答道：“正是我們，愿為杜伯效力。”杜伯點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“聽說你們兄弟是獵戶出身，力大膽壯，曾合力殺死過一只猛虎，可有此事？”樊氏兄弟面帶笑容，沒想到杜伯已知自己的威名，便說道：“確有此事，杜伯旦有差遣，我們兄弟萬(wàn)死不辭?！?p> 杜伯冷笑一聲，道：“如果你們五十歲還能殺死一只猛虎，老夫?qū)⒆鸲粸樯腺e?！?p> 樊氏兄弟一聽不知杜伯此話何意，因此面面相覷，不敢多言。
杜伯又掃視一圈，見一個(gè)消瘦漢子手里沒有兵器，腰間掛著一個(gè)葫蘆，便問：“你不是習(xí)武之人？”
那漢子對(duì)杜伯一拱手，道：“在下申食哺，趙國(guó)邯鄲人，粗通醫(yī)術(shù)，曾在趙國(guó)軍中任隨軍郎中三年，出征四次，愿為杜伯效勞?！?p> 招攬到如此多的門客，杜少見父親不置可否，心里思忖：“終于讓老頭子無(wú)話可說了?！闭氲竭@里，杜伯突然看著眾人，問道：“看你們大都是習(xí)武之人，可知秦軍為何屢屢得勝，六國(guó)軍隊(duì)皆不能敵？”
杜伯拋出這個(gè)問題，杜少和那些門客都答不上來(lái)。杜伯見此便說道：“兵貴齊整，六國(guó)的兵皆不如秦兵號(hào)令森嚴(yán)行動(dòng)整齊，如果聯(lián)合就更加號(hào)令混雜，心思各異，豈有不敗之理？”
這時(shí)石仲在一旁說道：“現(xiàn)在我們正是用人之際，公子招攬?zhí)煜掠率?，各有所長(zhǎng)，總有可用之處。”
杜少接口道：“父親何必長(zhǎng)他人志氣，滅自己威風(fēng)，我們不是那白馬部落，未嘗不能一戰(zhàn)。”
杜伯正要開口，突然有隨扈來(lái)報(bào)：“怒濤之城的信使到了?！?p> 聽到這話，杜伯急忙回去迎接，那信使見到杜伯便呈上信札，對(duì)杜伯道：“在下還要回去復(fù)命，就不打擾了?！闭f罷便翻身上馬，往怒濤之城而去了。杜伯打開信札，一枚白虎印赫然出現(xiàn)在上面，杜伯的神色頓時(shí)肅穆起來(lái)?！鞍蛧?guó)三千里，杜伯占七一；萬(wàn)物有九分，一枚白虎印。”這民謠說的就是杜伯的封地占到了巴國(guó)的七分之一，在其統(tǒng)轄的地方，萬(wàn)物皆要任由其取九分，能調(diào)動(dòng)他的只有那個(gè)白虎印。
見杜伯臉色有變，石仲急忙問道：“有緊急大事？”
杜伯將竹簡(jiǎn)遞給杜少，說道：“這里以后就交給你了，我得去怒濤之城了?！?p> 杜少拿過那竹簡(jiǎn)一看，不由勃然大怒，喝道：“讓六十歲的人給五十歲的人操辦壽宴，欺人太甚?！笔俳舆^竹簡(jiǎn)一看，才知道是巴王命令杜伯立即趕赴怒濤之城，為自己籌辦五十大壽。
石仲說道：“聽說巴王早已征民夫三萬(wàn)，耗資百萬(wàn)金修建天閣風(fēng)鈴，也是為了慶賀這五十大壽，現(xiàn)在又輕松平定部落之亂，今天的巴王已不同往日，他的聲望已達(dá)天下，此時(shí)舉辦壽宴可真是錦上添花了。”
“這巴王如此驕橫，不知禮數(shù)，父親是一方領(lǐng)主不是那些部落，更不是他的仆從，這分明是羞辱，父親可趁此機(jī)會(huì)舉兵起事，一舉攻占怒濤之城?！倍派倥瓪怆y消。
“舉兵起事？我們有多少兵？”杜伯聞言如五雷轟頂，說道：“我們的兵力如此單薄，起兵造反只能是自取滅亡?！?p> “未必?！倍派僬f完，便猛然打開房門，只見那上千個(gè)門客都齊聚在天井里，見杜伯出來(lái)，便一起跪下，齊聲說道：“為杜伯效力，助杜伯登基?！睔怛v騰，斗志高昂，杜伯見之也悚然動(dòng)容。杜少道：“巴軍剛剛奔襲南方回來(lái)，雖然沒有傷亡，但也是人困馬乏，如果我們現(xiàn)在集合所有兵士和門客，突襲怒濤之城，就一定可以成功?！?p> 杜伯沉默半晌，卻搖搖頭，說道：“絕對(duì)沒有成功的希望?！?p> “為何？”
“因?yàn)槟銈儚臎]有去過怒濤之城，如果去過那里你們就會(huì)知道，就是再多十倍的兵力，我們也拿不下怒濤之城?！倍挪恼Z(yǔ)氣平淡，仿佛在談?wù)撎?yáng)東升西落般的尋常事情，因?yàn)樵绞菍こ５?，就越難以改變。
聽杜伯這么說，杜少便一臉沮喪，因?yàn)樗拇_沒有去過怒濤之城。這時(shí)杜少又語(yǔ)氣堅(jiān)定地說道：“就是拿不下怒濤之城，以我們現(xiàn)在的實(shí)力足以自守，巴王也奈何不了我們，父親現(xiàn)在也無(wú)需再對(duì)那白虎印畢恭畢敬了?！?p> “你以為巴王的威名是因?yàn)槟亲鶊?jiān)城么？”杜伯說罷就搖搖頭，眼神已飄向了遠(yuǎn)方，接著說道：“巴王的利器不是據(jù)有一座千年之城，也不是他的騎射劍術(shù)，而在于他有五馬四犬?！?p> 杜少第一次聽到“五馬四犬”這個(gè)詞，便問道：“何為五馬四犬？”
杜伯道：“這是指九個(gè)人，五馬是五個(gè)商賈，他們是童無(wú)欺、呂琦、范江海、鄧遺清和白亮，這五人富可敵國(guó)，商號(hào)遍天下，諸侯莫不尊為上賓。他們都靠販鹽起家，而我巴國(guó)占有天下最多的鹽泉，通過這五人賺盡天下人的錢，又因?yàn)樗麄兾ò屯趿钍菑?，奔走列?guó)，替巴王辦差，所以被人稱為五馬。”
“那四犬也是四個(gè)人？”
“不錯(cuò)，這四犬比那五馬的實(shí)力更強(qiáng)，其中為外界所知曉的兩人是兄弟倆，名叫南宮豹和南宮虎，據(jù)說此二人有萬(wàn)夫不當(dāng)之勇，可在萬(wàn)軍之中取上將首級(jí)，更難得的是兄弟倆對(duì)巴王極其忠心，如果巴王要用他們的心臟下酒，他們也會(huì)毫不猶豫地拿刀割下來(lái)，甚至眉頭都不會(huì)皺一下?！?p> “那另外兩人呢？”
“另外兩犬的名字無(wú)人知曉，但毫無(wú)疑問應(yīng)該是更加厲害的人物，巴王有此五馬四犬，內(nèi)外兼顧，同時(shí)掌握了金錢和劍這兩種最厲害的武器，別說這巴蜀之地，就是秦楚那樣的大國(guó)，也對(duì)巴王尊崇有加?！?p> 聽到杜伯說出這些內(nèi)幕，杜少頓時(shí)沒了脾氣，只是無(wú)奈地說道：“但這對(duì)父親畢竟是種侮辱，必然被怒濤之城的那些貴族大臣嘲笑的，父親可以稱病不去，巴王也未必就會(huì)追究的?！?p> 杜伯呵呵一笑，說道：“成大事者，不能氣短。既然你們都想我坐上巴國(guó)王座，我怎么能夠裹足不前呢？現(xiàn)在巴王主動(dòng)要老夫前去，老夫何不順?biāo)浦?，去探探深淺，看看風(fēng)向，因勢(shì)利導(dǎo)，方才有所作為?！?p> 聽到這話，杜少頓時(shí)轉(zhuǎn)憂為喜，說道：“父親英明睿智，兒子總沒有想到這一層，父親此去必能出奇制勝?！?p> 石仲道：“不入虎穴焉得虎子，主公此去怒濤之城為巴王辦差，是個(gè)苦差也是個(gè)機(jī)會(huì)，走到巴王身邊才能發(fā)現(xiàn)他的破綻，石某愿跟隨主公同去怒濤之城，為主公分憂?！?p> 杜伯點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)杜少說道：“你在領(lǐng)地仔細(xì)謹(jǐn)慎，隨時(shí)聽我消息。巴王的五十大壽是巴國(guó)的大事，也是天下的大事，準(zhǔn)備車駕盡快出發(fā)?！?p> 石仲聞言，即刻吩咐下人：“快去準(zhǔn)備車駕，今晚就出發(fā)?！?p>