那年的盛夏比以往更熱，高柳之上亂蟬嘶鳴。幾個稻草人插在田間，美其名：看守瓜田，上面卻零星掛著幾件稚童的衣裳。幾個小孩子躲在粗陋的涼棚里，找了個熟透的西瓜，幾個人一摔幾瓣，三下五除二啃了起來。
清甜的汁水沁人心肺，驅除了夏日暑熱。到最后，幾個孩子為著最后一塊瓜爭搶起來。其中一個瘦弱的女孩子憑借身形優(yōu)勢，在眾師兄弟中鉆來鉆去，拔得頭籌。她舉著戰(zhàn)利品——最后一塊西瓜站在桌子上，正欲下嘴，旁邊一個年齡最大的孩子舔著嘴唇道：“靈蘿，你把這塊西瓜讓給大師兄，大師兄教你新學的斷雁式?！?p> 他開出的這個條件極誘人。周圍其他孩子紛紛抱怨道：“大師兄，你怎么這樣”、“大師兄耍賴”。而手持西瓜的女孩看了看西瓜，又看了看師兄，正在進行一番天人交戰(zhàn)時，師兄靈淵滿身狼狽，一手扯著一個泥猴子走了過來：“讓你們看瓜田，你們倒只顧著吃。瓜被人偷了都不知道?！?p> 幾個孩子愣了愣，都不敢說話，生怕那位喜歡打小報告的師兄又抓著把柄告訴師父去。倒是那偷瓜賊泥猴子頗有幾分“傲骨”，掙扭著說道：“不就是幾個西瓜嗎？給我我還不愿意吃呢?！?p> 這聲音倒有些熟悉，靈蘿仔細一看，正是山下兩個小霸王——小虎和胖哥。這倆可是慣犯了，常來山上偷東西搗亂，屢禁不止。
本就一向水火不容，此時對方出言挑釁，更加激起幾位師兄師弟的怒氣，七嘴八舌指責道：“小偷，偷瓜賊。”
偷瓜賊小虎瞇縫眼一瞪，胡攪蠻纏道：“說我們是賊，你們還不是老去鎮(zhèn)上王婆婆家偷雞蛋？”
“偷雞蛋？”靈蘿站了出來說道，“那明明是我們幫王婆婆干活，婆婆給我們的。我們可從沒白拿過別人的東西。倒是你們，隔三差五就來偷瓜偷果，上次還踩壞了我們的地，這筆賬該怎么算？”
靈蘿一語中地，小虎心虛不語。但一群孩子哪懂得見好就收？見他做賊心虛更來勁兒了：“就是，你賠我們的瓜，不然我們就把你做的事傳出去，說你是偷瓜賊！”
一邊的胖哥虛長小虎兩歲，知道這事兒要是傳到爹爹耳朵里十有八九又要挨揍。他漲紅了臉干脆來個死不承認：“你們說我們偷瓜，有證據(jù)嗎？一群沒爹沒娘的野孩子說的話才沒人信呢！”
這句“沒爹沒娘的野孩子”無異于火上澆油，幾個孩子頃刻扭打成一團。
這是這個月山下鎮(zhèn)子的小虎爹第三次來找?guī)煾噶恕?p> 一身補丁衣衫的儒雅青年將小虎爹送出大門時，靈蘿還聽那虎背熊腰的莊稼漢粗著大嗓門說道：“我那逆子，回去得好好抽他一頓。只不過……看你一個大男人獨自拉扯這么一大群孩子也不容易，前天我婆娘還跟我說呢，山下張員外的閨女一直對你有意，她既然不介意你帶著這么一大堆孩子，不然你就考慮一下？”
隨后不知道師父說了什么，那小虎爹悻悻說：“也行，你要是哪天想找個伴了就找我說，我讓我婆娘給你做媒?！?p> 院中幾個大太陽底下頂著水碗扎馬步的孩子聽見了，直忍不住撇嘴：“這小虎娘當媒婆，連帶小虎爹也婆婆媽媽的?！?p> “還不是師父長得好看？山下托她給師父說媒的人太多了，”大師兄靈峰說著，腦袋不動，斜眼對蹲在旁邊一本正經(jīng)扎馬步的靈蘿說道，“好師妹，你那一拳打得可真痛快。那小胖墩門牙都掉了?！?p> 靈蘿沾沾自喜，還不忘禮尚往來夸了大師兄一句：“還不是師兄按他手按得牢?！?p> 大師兄看了看靈蘿頭頂，道：“那你頭上那塊瓜能不能先拿下來給大師兄咬一口解解渴？”
所有人頭上頂著的都是水碗，唯有靈蘿腦袋上頂了半塊西瓜。也不知道小丫頭是怎么一邊打架，一邊護著這半塊西瓜沒有落地的。
一旁的靈淵清了清嗓子，師父回來了。
那次，他們頭一回見一向溫和的師父生那么大的氣，罰他們集體扎一天一宿的馬步，連晚飯都沒讓吃。直到靈蘿犯了老毛病，肚子疼得冷汗直流，師父才將她接回屋中喂藥。
靈蘿一邊吞咽著苦澀的藥汁，一邊偷偷打量著師父，見師父始終鐵青著臉，她軟聲央求道：“師父，別生氣了。徒兒知道錯了?！?p> 劉鐵柱就著昏暗的燈光縫補小孩穿的襪子，頭也沒抬：“你哪兒錯了？”
見師父終于肯搭理她了，靈蘿連忙說道：“習武之人，應當行俠仗義，不可欺辱弱者，更不該以多欺少?！?p> “那為何明知故犯？”劉鐵柱針法嫻熟，三下五除二補好了一只襪子，扯斷線頭后，開始修補另一只。
“……”靈蘿想了想，還是說了，“他們說我們是沒爹沒娘的野孩子?！?p> 手中針線一頓，劉鐵柱僵硬的表情終于有了一絲裂縫。他抬頭看著面前瘦弱的女孩，聲音溫和：“他們這樣說，你生氣嗎？”
靈蘿搖了搖頭，說道：“不氣。徒兒自小便沒見過爹娘，不知道山下那些有爹娘的孩子是什么滋味。但師兄他們是因為曾經(jīng)有過爹娘，所以才會那么傷心生氣?！?p> 劉鐵柱聽到后，嘆息一聲。用剛剛縫襪子的手摸了摸女孩毛茸茸的小腦袋。
過早懂事兒的女孩放下藥碗，見師父終于沒那么生氣了，松了口氣，吐了吐舌頭問道：“師父，徒兒為什么叫靈蘿呀？”
“因為你是為師在蘿卜地里撿的?！眲㈣F柱繼續(xù)低頭縫襪子。
“那靈溪呢？”
“溪邊撿的?！?p> “那靈峰……哦，我知道了，是山峰上撿的。”
劉鐵柱很欣慰。
“師父，為什么我總是肚子疼？”
“那是丹田。”
“那為什么只有我丹田會疼？”
不到三十歲的俊儒青年縫好最后一只襪子，說道：“那是因為我的徒兒天賦異稟，身體里有著常人沒有的高深內(nèi)力……”
師父的話還沒說完，丹田又絞痛上了。這次比以往痛得更嚴重，還蔓延了七經(jīng)八脈。靈蘿一口銀牙幾欲咬碎，滿嘴的血腥氣蔓延開來。
眼前是一片無盡黑暗。她拼命想要掙扎，渾身卻有千斤重，怎么也動彈不得。正在這時，一陣若有若無的香氣彌漫而來，仿若雨后松韻青竹。
她精神一振，身體變?yōu)榧毿〉墓獍?，順著那股味道飄搖過去。