從教師公寓出來，張振安跟失了魂似的，那種感覺糟糕透了。他無法辨別方向，沿著街道機械似的挪步，也不知走往哪里。直到燈火闌珊，他吃了一驚，猛地抬頭，發(fā)現(xiàn)自己已抵近一條大河邊上。這時，習習夜風吹動，撲在臉上，穿透衣裳，寒意有些凝重。他放目遠眺，但見明月高懸之下，山影如刀削，大河晶光閃耀，其色如畫，與千里外家鄉(xiāng)的大河夜景多有肖似，不覺悵然若癡。這大概就是沽濼河了。在石柔的故事里，這條河占據(jù)著分量不輕的位置。他曾在網(wǎng)上了解過這條女人口中的母親河。該河屬于涪水支流，全長只有一百多公里，河水清澈少泥沙，大多時水流和緩，而流量充沛，流態(tài)較為穩(wěn)定，流域內礦產(chǎn)資源豐富，是一條名副其實的“黃金水道”。石柔曾說過，大河見證了她的成長，對她來說既是歸宿也是起點。夜晚的大河邊寧靜、濕潤，意味綿長。沿著傍岸的卵石小道，他將腳步放得極輕極緩，像在進行莊嚴的朝圣。道旁路燈呈圓球狀，散射暈白的燈光，與沿河石欄桿一起，向著遠處的暗淡延伸開去。他有些恍惚，認為自己或許能迎面遇上那個思念的女人。女人從朦朧的視線盡頭處出現(xiàn)，迎面靠近他，沖著他微笑---或許有些驚訝，向他伸出溫柔的小手。長長的柳枝輕輕來回擺動，搖曳恍若透明的夜色，撥弄一道道明暗交疊的光影。他嘗試去勾勒女人踏過腳下小徑時的樣子，那時候或許還沒有卵石小道，河邊應該也不是開發(fā)過的模樣。但是，她的氣息還在這里，她給他充盈的感覺還在這里。她應該曾在河邊歡快地奔來跑去，將銀鈴般的笑聲撒向水的中間。她或許曾在感物時扶欄遠望，讓晚風拂理她鬢角的碎發(fā)。她或許曾面對靜靜的河水細語傾訴，向思戀的人們表訴衷腸。在她的人生陷入低谷時，她是否也曾后悔過，是否也曾彷徨過。她是否明白人生有時或是灰色的，卻應該對多彩斑斕的未來充滿希望。
他在河邊流連了許久，不覺流過幾回眼淚。直到夜色已經(jīng)深沉，這才回到住處。他幾乎一夜未合眼。第二天一大早，他便起身出門了。他在小縣城的街道上來回游蕩，奢望能有所發(fā)現(xiàn)，即便他心里明白這是徒勞的。有時胡思亂想，他認為定是自己所展示的誠意不夠，又或許石爸爸是在考驗他。他決定再作一次努力的嘗試。他先趕去教師公寓去敲門，接著打聽到石爸爸工作的中學。這是一所初級中學，從一條小街進去，離牌樓大概有一公里的距離?？撮T的是個光腦袋的老頭，面相蠻兇急的，待人還算和善。老人拒絕訪客進門，卻幫忙跑去喊人，回來后告訴訪客，石老師正在上課，一會兒就過來。等了片刻，石爸爸果然來了，看起來很不高興。石爸爸將他帶到遠離校園的街道邊上，開口便說你還來干什么。他已決定拋棄所謂的臉面，哀求說石叔叔你讓我見見石柔吧，我真的很想見她。石爸爸怒形于色，說你見她能有什么結果，你希望有什么結果。他說我保證我會一輩子都對她好。石爸爸說你這種想法很自私，你考慮過別人的想法有沒有。他說我當然都考慮過了，我相信時間可以治愈一切，只要兩個人都是真心的，死亡都無可畏懼，沒有什么不能克服。石爸爸說我的話你根本沒聽進去，你這樣胡鬧讓大家都很難堪。他表白說我真心喜歡石柔，我會給她幸福，請讓我們在一起吧。石爸爸說我不相信你會是一個好男人好丈夫，說句難聽的話，你女朋友剛走一年不到，你就跑來糾纏我女兒，想的到底是什么心思。他聞言頓時破了心防，眼淚嘩嘩地直往下掉。石爸爸說我不希望我女兒為你而流眼淚，為這段不堪回首的往事流眼淚，你在我這兒不會得到任何結果，我馬上還有一節(jié)課，你不要再來煩我了。說罷，老教師匆匆離去。他再也難以堅持，坐在路邊，埋頭大哭。
整個白天，他都坐在路牙上。時間到了傍晚，他還坐在那里，仿佛已經(jīng)僵死一般。其實，他并沒有想念什么。大多時候，腦袋似乎已被搬空。他只是偶爾想想石柔，有時也會想起女友，心里是愧疚的。有人靠近他，停住不動。他抬起腦袋看過去，正是石爸爸。“對不起，石叔叔?！彼磉_了歉意，嗓音是嘶啞的。石爸爸也沒說什么，將手機遞了過來。他幾乎是跳站起來接電話。石柔的聲音從對面?zhèn)髁诉^來。小安，是我，她說。他聽到這個久違的聲音，無法控制情緒，竟是哽咽起來。女人也被感染了，哭腔說小安你別哭了，我想好好跟你說句話。他用力擦拭眼睛，說我什么都聽你的。女人說你不要去下涪找我爸爸，我不在那里。他問你現(xiàn)在過得好嗎。女人說我現(xiàn)在過得很好，你不用惦記我。他說你在哪里，我想去找你，我想見見你。女人說你不要找我，我現(xiàn)在不想見你。他說我相信我們能克服一切困難。女人稍作沉默，說我最近要去你那兒一趟，到時再細談吧。他問什么時候。女人說到時給你打電話，我有話當面跟你說。
這趟下涪之行，他得到了想要的消息，每天都生活在期許之中。差不多一個月后的一天，一個陌生人打來了電話。對方自稱是位檢察官，說是干勇的案子即將開庭，希望他作為人證在法庭上露面。他以為這是一通不懷好意的詐騙電話，在檢察官再次打來電話并邀請他去了一趟檢察院，這才信以為真。開庭那天，他按約定來到法院，被領進一個像是會議室的大房間。在這個房間里，他再次看到了石柔。女人穿著一件簡素的灰白上衣，安安靜靜地坐在那里，依舊美麗動人，不過她剪短了頭發(fā)，身材更顯單薄，面相也清瘦了不少。他壓抑著澎湃的心潮，在女人對面坐下來，胸中似裝有千言萬語，最后說出來只有短短一句：“你最近還好么？”女人眸中閃過一道亮光，很快又黯淡下去。一個工作人員走進來，提醒證人禁止交談。他打量女人令他魂牽夢繞的瘦臉，想要了解闊別以來她身上發(fā)生的一切?！八秊槭裁从肿兪萘?，是不是哪里不舒服？她為什么穿成這樣，為什么剪短了頭發(fā)？她住在哪里，干什么工作？她認識了新的朋友了嗎？她身邊有新的追求者嗎，她會接受嗎？”他焦躁得簡直要發(fā)狂。然而，女人面色陰郁，大多時垂著眉頭，對他投來的灼熱注視不作任何回應，即便偶爾瞥來一眼，目光也是冰冷的。
過了片刻，有人進來通知證人做好出庭準備。又過了好一陣子，有人在門口報石柔的名字。她便跟著那人離開。房間內只剩下他一個人，這讓他坐立難安。除了不時掏出手機翻看，他沒有其它事情可做。十四分鐘后，石柔返回房間，眼圈是紅腫的。他想要知道發(fā)生了什么，卻不敢吐露出來。很快，工作人員進來通知他出庭。他跟在那人身后，穿過一條長走廊，來到一扇雙開紅木門前，隱約可以聽到里面有話音傳出。他正疑惑下一步該怎么做，紅木門被打開了。那人小聲說：“證人可以進去了！”他下意識地急邁數(shù)步。雖有所心理準備，偌大的法庭現(xiàn)場以及許多的陌生人臉一下子撞在眼前，他還是忍不住兩腿發(fā)緊，心里陣陣發(fā)慌。他被引到一個隔間，站在里面。他首先看到了坐在中間的法官。法官帶著眼鏡，面相非常嚴肅。法官看著他說起話來，提醒證人該說些什么。等到了問詢環(huán)節(jié)，這才有機會掃幾眼受審的犯人。干勇被圍在被告席，歪著腦袋，若有所思，除了頭發(fā)短點以及穿上了馬甲，基本上沒什么變化。整個作證流程進行得比較順利，有人問了什么，證人便簡要回答什么。在質詢槍殺細節(jié)時，干勇辨稱死者是個奸夫，還說證人跟自己女人也有一腿。法官問是否有什么證據(jù)。犯人表現(xiàn)有些激動，說正是因為女人水性楊花，才會因激憤而動手殺人。他猶豫是否要進行反擊，法官卻宣布證人可以退庭了。
他回到了那個大房間，依舊坐在石柔對面。他回想法庭上的見聞，越想越覺得憤怒、懊悔與不安，這讓他如坐針氈。忍耐了大概一個小時，工作人員拿文件來讓證人們簽字。他以為還沒結束，問還要等待多久。工作人員說已經(jīng)判了呀，你們簽完字就可以走了。他問判決的結果。工作人員說案子很清楚，不過嫌疑人選擇了上訴。他問是否還有翻案的可能性。工作人員說這案子事實清楚，證據(jù)確鑿，嫌疑人犯下幾條人命，其中還有公安干警，翻案機會基本沒有。
從法院出來，他只覺心中一塊大石落了地，心情無比輕松。石柔的臉色卻不大好看，也不肯搭理話。并肩走了一陣，她突然停下腳步，蹲在路邊，埋下腦袋，一動也不動。他心中惶恐，也不知道安慰些什么，只得陪她蹲在那兒。他從口袋里掏出紙巾，抽出一張遞過去。女人歪頭看他一眼，面上滿是淚水。
他勸說：“這種結果沒什么意外，都過去了，一切都過去了...”
過了片刻，女人站了起來，情緒平復不少。她手里捏揉著一把紙，“我說我不會再哭，又讓你看笑話了?！?p> “再哭下去，這里馬上都快變蓄水池了，”他想要活躍氣氛，但是他知道自己的笑容一定很難看，“你肚子餓了吧，我們找個地方吃點東西？”
石柔搖了搖頭，“我爸爸還有寶兒都在招待所，我們下午就回去了?！?p> “叔叔他們也來了么？”
“我本來不想來的，”女人嘆了口氣，“爸爸跟我講了好多大道理，道理我都懂，可是...”
“已經(jīng)都過去了，我們的路在前方，”他緊張地握緊手心，“那...我們接下來怎么辦？”
石柔好像沒聽到他在說什么，將目光投向遠方，“我的心愿也不剩什么了，好好撫養(yǎng)寶兒，還有爸爸，他不能再為我吃苦受累了?！?p> 他急切地表了白：“小柔，我愿意陪你一起，我們……我們在一起吧！”
“小安，你不要再說這個！”女人急促地走出兩步，又停下下來，面色更加憂郁，“今天這個局面，所有的罪，都歸結我的...”
他激動地打斷女人，“不，怎么能怪你？要錯也是我的錯，還有干勇！”
“不，我心里清楚，我做過的一切！”女人堅決地搖了搖頭，“要是我不那么幼稚，要是我能夠忍受生活的挫折，要是我不一而再再而三的妥協(xié)，要是我能夠堅強一點，不要那么軟弱愚蠢，要是我放棄可笑的幻想，不到這個城市來！干勇說得很對，都是我親手造成的，他變成這個樣子，也是我的責任，我才是罪魁禍首！”
“他干那么多壞事，你全不知情，你沒有任何責任??！”
“不，我太心急了！我高估了自己，高估了別人！最后得到了什么？我害了別人，害了自己，我就是天底下最大最大的笑話！”
“我們不能這樣想！”他想去夠緊女人的手，不過他忍住了，“女人對自己男人提點要求怎么了？賺錢方法千千萬萬，違法犯罪，殺人放火，這是人能干出來的？畜生，禽獸，都不一定能干出他那種壞事！”
“你不要再說了！”女人痛苦得直搖頭，“我原來以為我離不開誰，現(xiàn)在我知道我錯了！為了活下去，為了寶兒，我可以自私，我可以違心，我可以放下任何東西！”
“我也可以，什么都可以，只要能跟你在一起！”他情不自禁地抓住女人窄瘦的肩膀，動情地看著她，“我發(fā)誓，我愿意陪你放下一切！然后，我們重新開始！”
“不要，不行！”女人縮開身子，幾乎是在尖叫，“來到這里，看到你，心里全是可怕的東西！站在這里，空氣都在提醒我，我曾經(jīng)犯過的錯，我的罪孽！我不能呆在這個地方，我不配跟你在一起！我還有什么幸福的權利？這輩子剩下的，只有贖罪，只有贖罪！”
他聽得心驚肉跳，膽怯地打量女人，“你不用攬那么多罪責，你從來沒有過分的錯誤，那個...那個正常人都可以理解接受啊！”
“小安，你要是真心在意我，就放我走吧！我需要解脫，不然我會死掉的，”女人再次流下眼淚，“我想過好多好多，無時無刻不在想！你知道嗎，人心是會變的！你可能沒經(jīng)歷過，我經(jīng)歷過！剛從家里出來那會兒，我恨死那種生活，恨死干勇，想給他下毒，然后再自殺，后來也不想他死了，死心塌地跟他過日子，他罵我打我，我也沒再想害他。警察說我的腦子不正常，但是對我來說，沒什么不好理解，因為時間可以改變一切！小安，我考慮過我們的關系，想了好多好多。小安，我們以前不合適，現(xiàn)在更不會合適！我不愿看到歲月澆滅愛的火焰，不愿時間磨平思戀的棱角，我不愿看到為我你生氣的樣子，我不愿看到你變老變丑，你看你多好看呀！你對我的好，我會永遠記得，珍藏在記憶深處，它是我這輩子最美好的記憶，是我活下去的動力。對我來說，這就足夠了！請原諒我的自私，你忘了我吧！”
“我不能接受，我無法理解！”他急慌得簡直不知如何是好，“我……我會一輩子對你好，就像爸爸對媽媽那樣！我要是對你不好，我就是...不，我已經(jīng)...”他已是語無倫次。
“小安，請你不要再說下去了！”女人大幅搖頭，眼中再添淚花，“我現(xiàn)在心情很亂，需要好好靜一靜，你不要再折磨我了！”
“我不說，不說了！”他聽出了轉機，“小柔，我可以等，多長時間都可以！”
“你現(xiàn)在最重要的，是好好完成學業(yè)，這是最要緊的。”
“我會的，還要兩年時間?！?p> “我們做一個約定吧，”石柔說，“兩年后的今天，如果你還愿意，我們再見面?！?p> “你保證？”
女人鄭重地點了點頭，“我保證?！?p> “好，那我們一言為定！”
女人擠出一點笑容，“小安，讓我再抱抱你吧！”
他張開雙臂，與女人擁抱在一起。在人來車往的路邊上，兩個人相互依偎，仿佛整個世界的喧鬧都與他們無關。過了許久，他們才彼此分開。
在回去的路上，他再次提請吃飯、索要號碼以及去火車站送別，都被拒絕了。不過，他并沒有在意這點小挫折。因為，他已經(jīng)看到了來自未來的幸福曙光。