“闖王，據(jù)來自谷城的線報，半個月之前，張獻忠在谷城再舉義旗，打垮守備谷城的官軍，殺了縣令阮之鈿，巡按御史林銘球，拆毀城垣，劫庫縱囚。官軍監(jiān)軍道張大經(jīng)馬廷寶徐起祚，被迫投降了張獻忠。
張獻忠離開谷城時，把官府上下大小官員，向張獻忠索賄的名單、數(shù)字和時間，一一詳細列在城墻壁上。崇禎得知這事后甚為震怒，連夜下旨命返回南陽的左良玉，率兵圍剿谷城的張獻忠?！崩铍p喜策馬來到李自成跟前，連忙急急地翻身下馬。
李雙喜身材高挑膚白帥氣，長著一副娃娃臉。
當年過繼給李自成當義子時，李雙喜只有十一歲，如今已經(jīng)是一位朝氣蓬勃的年輕將領(lǐng)，深受李自成的喜愛。
李自成聽罷李雙喜稟報，頓時連忙勒住馬韁，不禁喜出望外：“李將軍，這話可是當真？”
其實，李自成盼望這一天，已經(jīng)很久很久。時至今天，張獻忠已經(jīng)在谷城再舉義旗，李自成哪能錯失東山再起的良機呢？
“闖王，末將那天領(lǐng)命之后，帶著幾位將士，化妝成逃難的流民，前往谷城觀察八大王動向。沒有想到，離谷城還有百余里地，聽說八大王在谷城再舉義旗，于是連夜趕去谷城探個究竟，并與八大王部將李繼偉將軍見了面，又馬不停蹄趕了回來。”李雙喜抹了一把臉上的汗珠，看了看身旁的顧君恩。
“闖王，這是大喜事一樁??！八大王終于在谷城再舉義旗，一個千載難逢的好機會，又來了。闖王可以趁著這個機會，東山再起，以雪潼關(guān)南原大戰(zhàn)的奇恥大辱??！”顧君恩回望李雙喜一眼，連忙笑逐顏開，看著喜形于色的李自成。
顧君恩多年之前，就是李自成謀士。
因謀略多，有過人之處，每每被李自成所采納，尤以當年車廂峽詐降之策的成功，更為李自成所贊賞，故而有“軍中諸葛”之稱，其地位當在李過牛金星宋獻策等謀士之上。
李自成看了看身旁的高一功，又看了看李雙喜顧君恩：“顧將軍說得太好啦！八大王谷城再舉義旗，會引起崇禎的震怒，官軍的圍剿。當朝廷傾力圍剿八大王時，河南以西湖廣以北廣大區(qū)域，只有少量的官軍人馬，是自成大顯身手的絕好機會。從眼前的形勢來看，走出商洛山的時機，已經(jīng)逐漸趨于成熟?！?p> 李巖看了一眼對面的牛金星，又看了看身旁的宋獻策，轉(zhuǎn)身看著對面的李自成：“闖王與弟兄們，已經(jīng)在這里蝸居太久，這真是兵強馬壯，士氣高昂，大軍已經(jīng)迎來出山，逐鹿中原的絕佳時機。望闖王審時度勢，把握良機，舉兵向河南湖廣出擊，既能大肆攻城略地，又能與八大王遙相呼應(yīng)。”
李自成聽罷李巖的肺腑之言，看了看顧君恩李過劉宗敏，笑呵呵地點了點頭：“大伙兒情緒高漲，又求戰(zhàn)心切，看來，大軍是該走出商洛山，到中原大地，大顯身手的時候?！?p> 顧君恩看著滿面笑容的李自成，又看了看不遠處的顯神寨：“闖王，顯神寨快到了，還是去顯神寨看看吧！”顧君恩得知李自成要去顯神寨，連忙微笑著催促急匆匆的李自成。
“顧將軍，即刻打道回營，謀劃進軍河南湖廣事宜！”李自成看了看顯神寨方向，轉(zhuǎn)頭看著身旁的顧君恩，打消前往顯神寨的念頭。李自成說完話，連忙撥轉(zhuǎn)馬頭，向大營方向急匆匆而去。
第二天凌晨，當東方的一抹朝霞染紅天際，一輪紅日噴薄而出之時，李自成帶領(lǐng)萬余義軍將士，已經(jīng)踏著驛道旁的朝露，行進在河南西峽境內(nèi)的驛道上。
離開商洛山之后，義軍加快了前進速度。通往西峽逼仄的驛道上，揚起的滾滾塵土，仿佛遮天蔽日。浩浩蕩蕩的義軍人馬，一眼望不到盡頭，引得路旁的鄉(xiāng)民，議論紛紛，駐足觀望。
西峽，位于伏牛山南麓，淅水中游，境內(nèi)山巒起伏溝壑縱橫，大小河流呈羽狀分布于崇山峻嶺之間。
進入西峽境地之后，道路更加崎嶇難行，卻沒有擋住將士，前進的步伐。騎在戰(zhàn)馬上的李自成，看著齊裝滿員，雄赳赳氣昂昂的義軍隊伍，高興得合不攏嘴。
“闖王，據(jù)李將軍所說，朝廷將熊文燦革職之后，派兵部尚書楊嗣昌總督六省軍務(wù)，嚴令左良玉率所部兩萬官軍，追剿八大王。據(jù)悉，八大王正在鄖襄，與左良玉周旋呢！”顧君恩拍馬跟在李自成身后，看了看遠處連綿的群山，不禁憂心忡忡。
昨天回營之后，李雙喜將探得的消息，原原本本告訴李自成和將領(lǐng)們。
顧君恩這時重提這件事，是希望李自成向西進擊，策應(yīng)在鄖襄以南，與左良玉周旋的張獻忠，畢竟張獻忠與李自成，有過難得的深交，想在張獻忠危難之際，助張獻忠一臂之力。
李自成聽罷顧君恩的話，頓時感覺很有道理，連忙勒了勒馬韁，放慢烏龍駒前進的速度，回頭看了看顧君恩：“既然這樣，待攻克西峽之后，迅即轉(zhuǎn)道西南方向的淅川，連夜進擊鄖陽均州。待攻克兩地之后，再向東進擊南陽府，以期策應(yīng)鄖襄以南的八大王，讓驕橫的左良玉疲于奔命?！?p> 顧君恩見李自成審時度勢，決定向湖廣的鄖陽均州進擊，頓時不覺喜出望外：“闖王是當年劉皇叔在世，君恩心悅誠服??！”
李自成看了看顧君恩，連忙樂呵呵地笑了笑：“顧將軍這么說話，甚為不妥??！劉皇叔是蜀漢皇帝，自成深知自己不才，哪能與劉皇叔，相提并論呢？”
及至午后時分，義軍抵達西峽城外。
李自成勒住馬韁，見厚重的城門，此時已經(jīng)洞開，幾名官軍模樣的將領(lǐng)，急匆匆策馬而來，讓遠道而來的李自成不知就里，想看看那些官軍將領(lǐng)，怎么這樣匆匆而來。
跟在李自成身后的顧君恩，知道西峽城內(nèi)已經(jīng)有了變故，只得看看出城的官軍將領(lǐng)，究竟怎么與李自成打交道。
“末將姜維春，西峽城內(nèi)守軍將領(lǐng)。末將久聞李闖王愛兵如子體恤鄉(xiāng)民，故而開城迎接李闖王到來。”官軍參將姜維春翻身下馬，站在李自成劉宗敏等將領(lǐng)的馬前，恭恭敬敬施禮，迎接李自成進城。
姜維春年約五十歲，銀須及胸，臉面紅潤，看上去只有四十來歲。早年投奔洪承疇麾下的姜維春，卻因老實巴交不會奉承，至今，仍然是區(qū)區(qū)參將。今天見萬余義軍，前來西峽城下，率部獻城，投奔李自成。
“姜將軍，快快請起吧！既然將軍前來迎接自成進城，從今天起，將軍就是自成的好兄弟，不如免了那些繁文縟節(jié)，與自成一起進城去！”李自成見姜維春說明緣由，連忙翻身下馬，扶起跪拜在地的姜維春。
眼前的情形，完全出乎李自成預(yù)料，原本一場血戰(zhàn)，頓時化為烏有，讓剛剛走出商洛山的李自成，轉(zhuǎn)瞬之間，輕松取得西峽城池。
李自成看了看姜維春，又看了看姜維春的部將：“姜將軍帶領(lǐng)部屬投奔自成，是將軍的明智之舉，既使西峽城躲過一場滅頂之災(zāi)，又維護了將軍的名節(jié)，讓自成甚為感動。自成歡迎諸位將軍，與自成一道共圖大業(yè)?！?p> 姜維春看著滿面笑容的李自成，連忙抱拳叩首謝聲連連：“末將久仰闖王英明，今天末將得闖王厚愛，是末將今生的福分。末將今生今世，甘愿鞍前馬后，隨闖王馳騁疆場，絕無悔意！”
這時，姜維春的幾位部將，也齊齊抱拳叩首，悉數(shù)歸順李自成。李自成捋了捋顎下的胡須，連忙輕輕點了點頭，示意姜維春帶路進城。
西峽至淅川的驛道上，義軍人馬浩浩蕩蕩，急匆匆向西而去，直至夕陽西下之后，方才抵達淅川城下。
淅川，位于河南省西南邊陲，河南湖廣陜西三省交界處，淅水縱貫境內(nèi)，形成百里沖積平川而得名。
因該縣城，位于淅水之側(cè)，地勢險要，城墻高筑，戰(zhàn)亂時期易守難攻，故有中原未戰(zhàn)，淅境兵動之稱。
官軍淅川守將劉寬，與西峽的守將姜維春，是同鄉(xiāng)，當年一同從陜西韓城投奔洪承疇麾下。
昨天得知姜維春，投奔了李自成，劉寬今天也獻出淅川城，以迎接遠道而來的李自成。
李自成樂得將劉寬收于麾下，使得義軍人馬又有了壯大，頓時聲威遠播千里之外。
李自成帶領(lǐng)義軍人馬，在淅川休整兩天之后，繼續(xù)向鄖陽均州挺進，不日來到南陽城下。
先期潛入南陽府的義軍，已經(jīng)將南陽官軍的兵力部署，探得個一清二楚，讓李自成了然在胸。
李自成想著像囊中探物的南陽城，心里頓時樂滋滋的，連忙在心里盤算著，怎么實現(xiàn)今后的理想和目標。
“闖王，據(jù)探得的情報分析，南陽府的官軍人馬，大部調(diào)去圍剿八大王，留在南陽的人馬，約有兩千多，闖王可以如此這般，攻取南陽城?！鳖櫨骺戳丝瓷砼缘睦钭猿?，將心里醞釀半天的計謀，和盤托出。
義軍剛剛在南陽城外扎下大營，高一功帶著南陽城里的線人，來到李自成的大營內(nèi)，將南陽城里官軍的狀況如實稟報。
當李自成還在苦苦思索攻城計劃時，顧君恩就將心里的謀略，一一講了出來。
李自成抬起頭來，看著顧君恩笑了笑：“自成也以為，采取里應(yīng)外合，聲東擊西之策很好。南陽府雖然守城官軍少，可是左良玉的老巢呢！那些守城的官軍，都是左良玉的精兵強將。又因南陽城墻高門厚，一旦守城官軍護住城門，要攻下南陽府，比登天還難。當年八大王南陽失利的教訓(xùn)，應(yīng)該引起足夠重視?！?p> “闖王與顧將軍，真是英雄所見略同??！一功庚即與城內(nèi)潛伏的將士聯(lián)系，即刻做好內(nèi)應(yīng)準備，屆時配合闖王大軍，一舉攻城?！备咭还β犃T李自成，與顧君恩的謀劃，要即刻前往南陽城里去。
高一功雖然是李自成的妻弟，卻是一位足智多謀，英勇善戰(zhàn)的年輕將領(lǐng)，在李自成的義軍中，有著上佳的口碑，深受李自成器重。這時短短的幾句話，讓李自成聽后，頻頻點頭。