史家的研究院占地頗大，連著史家作坊一共有一百來(lái)畝地。其中煙花研究和煙花作坊離開(kāi)其余地方兩百步，緊鄰羅昌河邊，由兩丈多高一丈多寬的圍墻圍得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。浮山鄉(xiāng)的人都知道這個(gè)地方，平時(shí)都要離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，放羊的都不敢靠到近前。
祝秀才研究的蒸汽機(jī)，在鋼鐵研究組。今天鋼鐵研究組的成員都放下手里的工作，圍在蒸汽機(jī)旁邊等著祝秀才把史老板拎過(guò)來(lái)。
“來(lái)啦，來(lái)啦！”祝秀才的大兒子朱文澤大喊一聲，眾人走出門(mén)口迎接史老板。
史老板搓著手走進(jìn)了鋼鐵研究組的房子。這房子高2丈，東西寬8丈，南北深5丈，中間的柱子都是用鋼鐵制成。倒不是史老板財(cái)大氣粗亂花錢(qián)，實(shí)在是這個(gè)房子里用的火實(shí)在太多，木頭柱子太過(guò)危險(xiǎn)。
在房子正中，擺放著一個(gè)黑乎乎的鋼鐵家伙，呼呼其往外噴著白氣，正是史家研制中的蒸汽機(jī)。蒸汽機(jī)旁邊是一盤(pán)石磨。離蒸汽機(jī)五六來(lái)步遠(yuǎn)的地方，一大堆裝滿沙土的麻袋堆成了厚厚的一堵墻。
史丕站在蒸汽機(jī)邊向史老板介紹：“這是我們制作的第7臺(tái)蒸汽機(jī)。掌柜的上一次來(lái)的時(shí)候已經(jīng)大體上完成。這臺(tái)蒸汽機(jī)重1350斤，鍋爐里面可以放300斤水。鍋爐上放了2個(gè)安全閥，放氣壓力120尺水柱。保證不會(huì)再爆炸。
“鍋爐直徑3尺，長(zhǎng)4尺，壁厚3分。我們用300尺水柱的安全閥做過(guò)打壓試驗(yàn)，沒(méi)有問(wèn)題。水已經(jīng)燒開(kāi)，掌柜的，我們是不是可以開(kāi)始試驗(yàn)了？”
“有信心沒(méi)有？”史老板問(wèn)。
史丕嘿嘿一笑，說(shuō)道：“有！必須成功啊。這回要是不成功，我的岳父大人就不把我的老婆和娃放回來(lái)?！?p> 祝秀才一瞪眼：“你小子成天不回家，我不接走怎么辦？”
“有信心就好。那就開(kāi)始吧?！?p> 史丕大喊一聲：“開(kāi)始試驗(yàn)！大家退到掩體后面！”
大家紛紛走到麻袋堆成的墻后面。史丕關(guān)上了蒸汽機(jī)的排氣閥，站在蒸汽機(jī)前。
“史丕，過(guò)來(lái)?！笔防习逶谘隗w后面喊道。
“師父，沒(méi)事。這回肯定成功。就算不成功，我也要看看哪里出的問(wèn)題?！?p> “過(guò)來(lái)！混賬東西，你還沒(méi)那個(gè)鐵坨子值錢(qián)嗎？你出了意外，還不得祝先生給你養(yǎng)著老婆和孩子？祝先生又得找我要錢(qián)。”
史丕嘿嘿訕笑著，把一根長(zhǎng)桿連到排氣閥上，長(zhǎng)桿的另一端放到掩體后面。然后走到掩體后面，和大家一起躲起來(lái)觀察蒸汽機(jī)的運(yùn)轉(zhuǎn)情況。
“師父，其實(shí)，昨天我們?cè)囘^(guò)了，這個(gè)蒸汽機(jī)真的可以運(yùn)行了?！?p> “一次成功不等于次次成功，成功不等于成熟，成熟不等于可靠。在早期，每個(gè)人都應(yīng)該對(duì)試驗(yàn)有敬畏之心。即使是以后經(jīng)過(guò)大量的使用，我們也不可以失去對(duì)機(jī)械動(dòng)力的敬畏之心?！笔方≌f(shuō)著，搖了搖頭，“人都是這樣，沒(méi)有血的教訓(xùn)，總是會(huì)漸漸麻痹大意。希望你們不要出事才好?！?p> “好的，師父，我記得了?！笔坟Ю侠蠈?shí)實(shí)地回答道。
鍋爐里的壓力漸漸增高，從活塞、閥門(mén)的縫隙里漏出的蒸汽越來(lái)越濃，氣體鉆出縫隙吹出的聲音越來(lái)越響，越來(lái)越尖利。隨著一團(tuán)濃重的蒸汽噴出，活塞推動(dòng)著曲柄運(yùn)動(dòng)了一個(gè)行程。接著，連桿帶動(dòng)滑動(dòng)閥使蒸汽作用反向，活塞推動(dòng)著曲柄反向運(yùn)動(dòng)了一個(gè)行程。蒸汽機(jī)運(yùn)轉(zhuǎn)了起來(lái)！
大家歡呼起來(lái)。史健和旁邊的祝秀才、祝秀才的兒子祝文澤，史健的徒弟史丕、史淡、史乃一一擁抱慶祝。
蒸汽機(jī)帶動(dòng)著旁邊的石磨運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)。大團(tuán)大團(tuán)的蒸汽噴涌而出，彌漫在房子里，仿佛仙境；石磨轉(zhuǎn)動(dòng)的聲音、蒸汽噴涌的聲音，仿佛仙樂(lè)。
史健內(nèi)心感慨萬(wàn)千。來(lái)到大明已經(jīng)有20年了，前期的十多年，他只是在一個(gè)陌生而原始的世界里掙扎求生。當(dāng)學(xué)徒學(xué)打鐵，心里也沒(méi)有什么大的志向，能活下去就不錯(cuò)了。
但是現(xiàn)代的科學(xué)知識(shí)，特別是科學(xué)的方法，終究使得他遠(yuǎn)超出大明時(shí)代的人們。當(dāng)鐵匠十多年，不斷摸索、試驗(yàn)、總結(jié)、改進(jìn)，他做出了這個(gè)世上最好的鋼鐵。由鋼鐵而蒸汽機(jī)，他終于往現(xiàn)代科技方向走出了一步。
“哎呦！”史乃忽然大叫一聲。
“怎么啦？”祝秀才一哆嗦，大聲問(wèn)道。
“我忘了往磨里加黃豆。本來(lái)還想做豆腐的?！笔纺送锵У?。
史丕一巴掌拍到史乃腦袋上，“你想嚇?biāo)牢野 ＿@個(gè)時(shí)候不要大驚小怪的。”
史淡一腳踢在史乃屁股上，“這家伙就是故意的。他什么時(shí)候想過(guò)做豆腐吃？咱們把他屁股打成豆腐還差不多?！?p> 史老板干咳一聲，說(shuō)道：“你們不要把他打壞了，蠻干不可取?！?p> 史丕和史淡停下了手，看著師父有什么教誨。
史老板接著說(shuō)道：“屁股打壞了就不好吃了。就算是塊豆腐，爛了也不像樣子。你們不要蠻干，要掌握好技巧和火候?！?p> “師父，這個(gè)不同于打鐵，我們也沒(méi)經(jīng)驗(yàn)啊?！笔返f(shuō)道。
“子曰，‘學(xué)而時(shí)習(xí)之，不亦說(shuō)乎?！蜩F你們大得多了，有經(jīng)驗(yàn)、有心得，還有前人的總結(jié)，所以打得好。打屁股，你們還要多加練習(xí)，多加琢磨。一次打不好不要緊，不要灰心，不要?dú)怵H。多練、多打，總有一天你們會(huì)把這個(gè)混小子的屁股打成鮮嫩可口的豆腐的?！?p> 原來(lái)，史老板說(shuō)了一大段，就是叫他們好好地打史乃的屁股。史丕和史淡不再客氣，巴掌就往史乃的屁股上招呼過(guò)去。
“此言差矣，此言差矣?！弊Ｐ悴虐l(fā)話了。
祝秀才一說(shuō)話，史丕只好停下了手。畢竟岳父大人的話還是要聽(tīng)的。
“祝先生，有何教誨？”史老板問(wèn)道。
“豆腐爛了，雖然樣子不大好看，但還是可以吃的。你們兩個(gè)，不要因?yàn)閾?dān)心打爛了史乃的屁股就不敢下手。就算打成豆腐渣，吃還是可以吃的。盡管打，不要怕。就像我們做研究，不要總想著成功，失敗對(duì)我們也是非常重要的。沒(méi)有失敗，我們就永遠(yuǎn)也不知道成功和失敗的邊界在哪里，我們就永遠(yuǎn)也不可能把研究做得最好。”
原來(lái)，祝秀才說(shuō)了一大段，也是叫他們好好地打史乃的屁股。
“饒命，饒命啊。我再也不敢了。師父，師父救命啊，我的屁股還有大好的用處。丕師兄，我還幫你帶過(guò)娃，你不能這么狠啊。淡師兄，我?guī)湍憬o劉家姑娘送過(guò)信。雖然沒(méi)有成，這事責(zé)任可不在我啊——?。 ?p> 史淡這一巴掌可是下了狠手，史乃的叫聲可不是裝模作樣的了。
“師父，師父救命啊！你看磨轉(zhuǎn)得太快了，趕快看看蒸汽機(jī)，別光顧著對(duì)我打擊報(bào)復(fù)了。”
史丕放開(kāi)史乃，側(cè)耳聽(tīng)著，磨盤(pán)確實(shí)轉(zhuǎn)得太快了。他用長(zhǎng)桿子打開(kāi)放氣閥，鍋爐里蒸汽壓力下降，活塞運(yùn)動(dòng)逐漸降低，轟隆隆轉(zhuǎn)動(dòng)的磨盤(pán)慢慢停了下來(lái)。