春秋時(shí)期禮崩樂(lè)壞的表現(xiàn)之一就是周王室和各國(guó)公室內(nèi)部此起彼伏的內(nèi)亂，鄭國(guó)和周王室的內(nèi)亂剛剛平息，衛(wèi)國(guó)內(nèi)亂再起。衛(wèi)國(guó)在州吁之亂后，迎回了流落在邢國(guó)的公子晉登上國(guó)君之位，是為衛(wèi)宣公。然而這位衛(wèi)宣公卻并未帶領(lǐng)衛(wèi)國(guó)在中原諸侯的爭(zhēng)斗中占據(jù)上風(fēng)，眼看著鄭國(guó)坐上霸主的地位。不僅如此，衛(wèi)宣公在其統(tǒng)治末年，又給衛(wèi)國(guó)帶來(lái)了一場(chǎng)讓衛(wèi)國(guó)一蹶不振的內(nèi)亂。
大凡涉及繼承權(quán)的斗爭(zhēng)，都和宮闈不修有關(guān)，衛(wèi)國(guó)自然也不例外。衛(wèi)宣公早在做公子時(shí)，曾經(jīng)和父親衛(wèi)莊公的寵妾夷姜有染并生下一子，取名為急子——也稱為伋子。也就是給自己老爹戴綠帽，而這一消息是在衛(wèi)宣公繼位之后，眾人才知曉的。州吁之亂結(jié)束后，衛(wèi)宣公回國(guó)繼承君位，將夷姜立為正室，伋子也就順理成章地成為嫡長(zhǎng)子。其實(shí)早在夷姜之前，衛(wèi)宣公已經(jīng)娶了邢國(guó)國(guó)君的女兒為正室，而且夷姜又是其父親的寵妾，因此衛(wèi)宣公此舉不僅有違周禮，更有亂倫的嫌疑。
然而，衛(wèi)宣公的亂倫行為并未結(jié)束。急子成年之后，衛(wèi)宣公為其迎娶了齊僖公的長(zhǎng)女宣姜為妻——這位宣姜，就是前文中提到的文姜之姊。然而當(dāng)新娘來(lái)到衛(wèi)國(guó)時(shí)，衛(wèi)宣公看到宣姜的美色，居然色心大動(dòng)，起了取而代之的心思。以前給老爹戴綠帽，現(xiàn)在要給自己親兒子戴綠帽，不過(guò)也是，自己這個(gè)親兒子也是他給自己親爹帶綠帽帶出來(lái)的，在當(dāng)時(shí)可是諸國(guó)的一大笑點(diǎn)。
衛(wèi)宣公借故派急子出使宋國(guó)，自己卻在淇河搭起新臺(tái)，將宣姜娶做繼室。這就是有名的“新臺(tái)故事”。
急子回國(guó)后，并未對(duì)父親的這一舉動(dòng)有所不滿。然而，閉門家中坐，禍從天上來(lái)。衛(wèi)宣公與宣姜成親后，居然又生了兩個(gè)兒子，分別是公子壽和公子朔。原本急子的儲(chǔ)君之位，就得益于衛(wèi)宣公對(duì)夷姜的寵愛(ài)；而此時(shí)宣姜受寵，夷姜受到冷落，急子的儲(chǔ)君之位就日漸不穩(wěn)了。再加上宣姜為了讓自己的兒子成為國(guó)君，每日在衛(wèi)宣公面前吹枕邊風(fēng)，離間衛(wèi)宣公與夷姜和急子之間的關(guān)系。長(zhǎng)此以往，衛(wèi)宣公居然起了殺人滅口的心思，想要把急子除去，另立宣姜之子。
盡管衛(wèi)宣公有這樣的念頭，但迫于輿論的壓力，他并不敢公開動(dòng)手，于是便和宣姜商量出一條計(jì)策：先假意令急子出使齊國(guó)，暗中卻派遣刺客在急子的必經(jīng)之路先期埋伏，給人造成一種路遇劫匪的假象。急子不疑有他，欣然前往。然而宣姜的毒計(jì)卻被其子公子壽知道了。
公子壽雖然是宣姜的孩子，但從小卻是在衛(wèi)宣公的兩個(gè)弟弟——人稱左、右公子的撫養(yǎng)下長(zhǎng)大的。而急子當(dāng)年出生時(shí)，流落在外的衛(wèi)宣公亦曾將他交給左、右公子撫養(yǎng)。因此二人關(guān)系甚好，雖然年紀(jì)相差甚遠(yuǎn)，又是同父異母，卻仍然兄友弟恭，十分融洽。公子壽知道母親想要除掉急子，情急之下，連忙星夜出城，追上了毫不知情欣然出使的急子，將事情的經(jīng)過(guò)告訴了他，讓他不要去齊國(guó)，逃到其他國(guó)家避難。
誰(shuí)知急子天性仁孝，雖然知道了一切，卻并不愿意違逆父親。他連父親強(qiáng)奪妻子都不多計(jì)較，又怎么會(huì)隨隨便便逃掉呢？于是他拒絕了公子壽的提議，打算按原計(jì)劃前往齊國(guó)。救兄心切的公子壽只得假意為哥哥餞行，在席中將其灌醉，自己則乘急子的車隊(duì)前行，慨然赴死。
果然，衛(wèi)宣公派出的刺客看到衛(wèi)國(guó)的車隊(duì)，便將公子壽誤認(rèn)為急子，一擁而上，將公子壽殺害。而急子酒醒之后，發(fā)現(xiàn)公子壽和車隊(duì)都不見(jiàn)了，也立刻猜到了是怎么回事。于是匆匆趕到事發(fā)現(xiàn)場(chǎng)，看到刺客剛剛殺死公子壽，正欲離開，急子便朗聲說(shuō)道：“你們殺錯(cuò)人了。我才是急子！”刺客見(jiàn)此，便索性將急子一同殺了。回衛(wèi)國(guó)復(fù)命去了。
看到這里眾人肯定覺(jué)得天哪，自己親弟弟都為了自己這個(gè)親哥付出了生命，而這個(gè)親哥呢，完全沒(méi)在意自己弟弟的犧牲啊，看到這終歸有人為這個(gè)好弟弟哀悼了。
由于這一烏龍事件，衛(wèi)宣公的陰謀還是敗露了。衛(wèi)國(guó)兩公子相互友愛(ài)、視死如歸的精神也被衛(wèi)國(guó)人寫進(jìn)了詩(shī)經(jīng)中永為后世傳唱，這就是著名的《詩(shī)經(jīng)·衛(wèi)風(fēng)·乘舟》。而衛(wèi)宣公得知此事后，被急子和公子壽的行為所打動(dòng)，深深為自己的行為而后悔，不久就在悲痛中去世。這一事件，史稱“宣姜之亂”。
在宣姜之亂中，唯一得到好處的只有宣姜的另外一個(gè)兒子公子朔。由于兄長(zhǎng)公子壽意外身亡，衛(wèi)國(guó)國(guó)君繼承人的身份順理成章地落到了他的身上。衛(wèi)宣公去世后，公子朔繼位，是為衛(wèi)惠公。然而由于衛(wèi)國(guó)人感念兩公子的美德，大都不支持衛(wèi)惠公，而曾經(jīng)撫養(yǎng)急子和公子壽的左、右二公子更是對(duì)衛(wèi)惠公深惡痛絕，二人決心聯(lián)合起來(lái)，將衛(wèi)惠公推翻。
三年后，左、右公子聯(lián)合大夫?qū)幑虬l(fā)動(dòng)政變，擁立急子的親兄弟公子黔牟繼位。不得人心的衛(wèi)惠公只得倉(cāng)皇出奔，逃到母家齊國(guó)尋求庇護(hù)。此時(shí)齊國(guó)國(guó)君乃是齊僖公之子齊襄公，齊襄公雖然荒淫無(wú)恥，但卻頗有野心，他知道這正是一個(gè)介入衛(wèi)國(guó)事務(wù)、為齊國(guó)撈取利益和聲望的好機(jī)會(huì)。于是他收留了外甥衛(wèi)惠公，并在數(shù)年之后糾集諸侯，打著周天子的旗號(hào)殺回了衛(wèi)國(guó)。屢經(jīng)內(nèi)亂的衛(wèi)國(guó)根本無(wú)法與齊抗衡，于是衛(wèi)惠公在齊襄公的支持下又重新坐上了國(guó)君的位置，左右二公子被殺，公子黔牟則由于是周王之婿，逃得一命，被趕到了成周。
然而，齊襄公心知衛(wèi)惠公的君位仍然不穩(wěn)，仍然有傾覆的可能。為了在衛(wèi)國(guó)埋下齊國(guó)的勢(shì)力，齊襄公居然想出了一個(gè)堪稱荒唐的辦法：他宣稱宣姜原本是要嫁給急子的，只是由于衛(wèi)宣公中途反悔才未能實(shí)行，雖然如此，可婚約仍在。如今急子已死，衛(wèi)宣公亦不在人世，這一婚約應(yīng)當(dāng)由急子的另一個(gè)親兄弟公子頑履行，也就是讓公子頑迎娶自己的繼母宣姜。
面對(duì)這種近于亂倫的提議，公子頑堅(jiān)決不從，但齊襄公仗著齊國(guó)勢(shì)力，趁公子頑酒醉之機(jī)，強(qiáng)行把宣姜塞給了公子頑生米做成了熟飯，無(wú)可奈何的公子頑也只好從命。后來(lái)公子頑的子孫果然成為國(guó)君，并與齊國(guó)保持了密切的關(guān)系。
可以這樣說(shuō)，春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代倫理關(guān)系太過(guò)混亂了。先是兒媳被公公搶了，后來(lái)公公的另外一個(gè)兒子跟自己的繼母成親了。其中的關(guān)系太過(guò)復(fù)雜。
從州吁之亂到宣姜之亂，衛(wèi)國(guó)內(nèi)亂頻仍，又屢遭敵對(duì)諸侯國(guó)的侵?jǐn)_，在內(nèi)憂外患之下逐漸衰落下去。然而衛(wèi)國(guó)的厄運(yùn)還不算完，衛(wèi)惠公去世后，在其子衛(wèi)懿公的統(tǒng)治下，衛(wèi)國(guó)又經(jīng)歷了另外一次滅國(guó)之禍，雖然在齊國(guó)的幫助下復(fù)國(guó)，但也從此成為大諸侯國(guó)的附庸。
衛(wèi)國(guó)的內(nèi)亂，與齊國(guó)有著千絲萬(wàn)縷的關(guān)系。這個(gè)在春秋初年地處一隅的諸侯國(guó)，在齊僖公時(shí)期逐漸興起，開始積極參與到中原爭(zhēng)霸的形勢(shì)中來(lái)。
春秋初年的山東半島上，除了齊國(guó)、魯國(guó)以外，還有一個(gè)叫做紀(jì)國(guó)的諸侯國(guó)。齊國(guó)同紀(jì)國(guó)雖是鄰國(guó)，但彼此關(guān)系卻甚為惡劣。原來(lái)早在西周夷王年間，當(dāng)時(shí)的紀(jì)國(guó)國(guó)君向周天子說(shuō)了齊哀公的壞話，周天子信以為真，便將齊哀公活活煮死，另立其弟公子靜為國(guó)君，是為齊胡公。齊胡公為了躲避紀(jì)國(guó)的迫害，甚至一度遷都。從此齊紀(jì)二國(guó)結(jié)下了深仇。到春秋初年，齊國(guó)逐漸強(qiáng)盛起來(lái)，為了實(shí)現(xiàn)霸業(yè)，自然首先將矛頭對(duì)準(zhǔn)了紀(jì)國(guó)。
此時(shí)的紀(jì)國(guó)雖然已逐漸淪為二等小國(guó)，但深知齊國(guó)心思的紀(jì)國(guó)卻并沒(méi)有坐以待斃，而是積極開展外交以對(duì)付齊國(guó)。為了自保，紀(jì)國(guó)同魯國(guó)結(jié)為兒女親家，后來(lái)又多次結(jié)盟，企圖借齊魯兩大國(guó)的矛盾，閃轉(zhuǎn)騰挪。不僅如此，紀(jì)國(guó)國(guó)君又將女兒獻(xiàn)給周天子成為王后，企圖借助周王室的權(quán)威壓制齊國(guó)。然而，在強(qiáng)大的齊國(guó)面前，紀(jì)國(guó)的種種外交努力都收效甚微。
齊僖公當(dāng)政時(shí)，齊國(guó)開始向外擴(kuò)張。齊僖公曾經(jīng)嘗試同鄭莊公結(jié)盟，共同討伐紀(jì)國(guó)，因故未能成功，但齊僖公并不死心。鄭莊公去世后，鄭國(guó)陷入內(nèi)亂，同宋國(guó)發(fā)生了糾紛。鄭國(guó)聯(lián)合了希望調(diào)停鄭宋糾紛的魯國(guó)，以及紀(jì)國(guó)與宋國(guó)、衛(wèi)國(guó)、南燕國(guó)和齊國(guó)發(fā)生了戰(zhàn)爭(zhēng)并獲得了勝利。其實(shí)，在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中站在宋衛(wèi)一方的齊國(guó)原本同鄭國(guó)有同盟關(guān)系，之所以參戰(zhàn)，恐怕大多是由于紀(jì)國(guó)的原因，齊僖公希望能在戰(zhàn)爭(zhēng)中渾水摸魚，打擊紀(jì)國(guó)，但沒(méi)想到居然再次失敗。周桓王二十二年（公元前698年），壯志未酬的齊僖公懷著吞并紀(jì)國(guó)的遺憾去世，其子公子諸兒即位，是為齊襄公。
齊襄公憑借著父親留下來(lái)的政治遺產(chǎn)，繼續(xù)投身到爭(zhēng)霸的事業(yè)中去。他見(jiàn)在魯國(guó)的庇護(hù)下，紀(jì)國(guó)始終不能被消滅，于是便轉(zhuǎn)而同魯國(guó)作對(duì)。齊襄公即位伊始，魯桓公曾經(jīng)想調(diào)解齊國(guó)和紀(jì)國(guó)之間的矛盾，因此召集齊襄公和紀(jì)國(guó)國(guó)君進(jìn)行會(huì)盟，然而齊襄公并不買賬，不僅沒(méi)有同紀(jì)國(guó)修好，反而隨即派兵進(jìn)攻魯國(guó)，雙方在奚地打了一仗。緊接著，齊襄公又以將同周天子之女大婚為由，邀請(qǐng)魯桓公前往齊國(guó)為其主持婚禮。魯桓公欣然前往，卻沒(méi)想到此一去竟送了性命。
齊襄公雖然頗有政治才干，但在私生活上卻極其不檢點(diǎn)。齊僖公有兩個(gè)女兒，宣姜和文姜。宣姜被衛(wèi)宣公奪去，引發(fā)了宣姜之亂；而文姜曾經(jīng)打算被許配給鄭昭公，但是未果；后來(lái)魯國(guó)發(fā)生內(nèi)亂，魯隱公被公子翚殺死，魯桓公即位。公子翚為了安定局勢(shì)，與各國(guó)交好，便表示愿意同齊國(guó)結(jié)為親家，替魯桓公做主，迎娶了文姜。
和宣姜一樣，文姜也是個(gè)著名的美女，早在她未出嫁前待字閨中時(shí)，就與兄長(zhǎng)——當(dāng)時(shí)還是公子的齊襄公發(fā)生了亂倫關(guān)系?！对?shī)經(jīng)·齊風(fēng)》中的《南山》《敝笥》《載驅(qū)》這幾首詩(shī)記載了這一情況。
文姜嫁到魯國(guó)后，自然與齊襄公斷了聯(lián)系，十余年沒(méi)有來(lái)往。齊襄公此次請(qǐng)魯桓公訪問(wèn)齊國(guó)，一方面可能有又打又拉的政治策略在內(nèi)，另一方面也不能排除借此機(jī)會(huì)與文姜重聚。文姜自然也知道這一點(diǎn)，于是不僅慫恿魯桓公前往，更以歸寧之名要求一同前去。魯桓公自然不知內(nèi)情，被文姜的枕邊風(fēng)一吹，便答應(yīng)了文姜的請(qǐng)求。結(jié)果，兄妹二人在齊國(guó)重新勾搭到了一起。文姜干脆夜不歸宿，就住在齊襄公的宮殿內(nèi)。
魯桓公得知此事，自然勃然大怒，將文姜痛斥一頓，并決定離開齊國(guó)。文姜向齊襄公哭訴前情，齊襄公為了給妹妹而兼情人出氣，居然一不做二不休，動(dòng)了殺人的心思。于是，齊襄公趁給魯桓公餞別之際，在酒席上將后者灌得大醉，又命叔叔公子彭生為其駕車，在途中趁機(jī)害死了魯桓公。為了應(yīng)付魯國(guó)的追責(zé)，齊襄公又將所有罪名安在彭生的頭上，將其殺死當(dāng)做了替罪羊。
繼位的魯莊公面對(duì)這個(gè)不講道理的舅舅實(shí)在無(wú)可奈何，他也只好默認(rèn)了文姜從此離家不歸的事實(shí)。在齊魯之間的禚地為文姜修建了一座行宮，從此文姜就居住在那里。更可笑的是，魯莊公為了與齊國(guó)修好，再次前往齊國(guó)，為齊襄公和王姬主持了婚禮。自己的親舅舅跟自己的親媽結(jié)婚了，天哪，而且這還是這個(gè)親媽的親兒子所支持的。終歸都是為了利益所導(dǎo)致的。
齊國(guó)在與魯國(guó)的明爭(zhēng)暗斗中大占上風(fēng)，所謂唇亡齒寒，紀(jì)國(guó)自然也不能幸免。齊襄公見(jiàn)魯莊公新近上臺(tái)，自顧不暇，便騰出手來(lái)對(duì)付紀(jì)國(guó)。魯桓公死后一年，齊軍就入侵紀(jì)國(guó)的郱、鄑、郚三邑并占領(lǐng)之。在齊國(guó)的壓力下，紀(jì)國(guó)內(nèi)部也發(fā)生了分裂，紀(jì)國(guó)國(guó)君之弟紀(jì)季投降了齊國(guó)，并將酅地獻(xiàn)出。
這時(shí)候，魯莊公還想保全紀(jì)國(guó)，便打算同鄭國(guó)結(jié)盟，對(duì)抗齊國(guó)。但此時(shí)的鄭魯關(guān)系早就不比從前。在鄭莊公死后的內(nèi)亂中，被高渠彌擁立的公子亹由于同齊襄公有私怨，在會(huì)盟時(shí)被后者殺死，連高渠彌也未能幸免。此時(shí)鄭國(guó)國(guó)內(nèi)動(dòng)蕩，公子儀繼位不久，自然不會(huì)貿(mào)然同齊國(guó)結(jié)怨，于是拒絕了魯莊公的請(qǐng)求。這下紀(jì)國(guó)徹底斷了生路，又過(guò)一年，齊軍攻破紀(jì)國(guó)都城，紀(jì)侯出奔，紀(jì)國(guó)宣告滅亡。
吞并紀(jì)國(guó)的齊國(guó)領(lǐng)土大增，陡然成為一股強(qiáng)勁的勢(shì)力。在齊襄公的治理下，齊國(guó)先后又干涉衛(wèi)國(guó)的內(nèi)政，出兵推翻了公子黔牟，并強(qiáng)迫公子頑迎娶庶母宣姜，在衛(wèi)國(guó)安插齊國(guó)的勢(shì)力。之后齊襄公又聯(lián)合魯國(guó)進(jìn)攻郕國(guó)，儼然成為一時(shí)霸主。不過(guò)，齊襄公的稱霸美夢(mèng)并未實(shí)現(xiàn)，就因?yàn)閮?nèi)亂的爆發(fā)戛然而止。齊國(guó)的霸業(yè)還要留待后人來(lái)完成。