光憑一個(gè)夢(mèng)，還有姑布子卿的一句話，不足以叫趙鞅貿(mào)然行廢立大事。宦海沉浮一生，興衰榮辱，趙鞅已經(jīng)看得太多，各色人等也一一在他眼皮底下走過。他需要用自己的方法來考察一下趙無恤，看他是否是自己理想的接班人。
要做將來的族長(zhǎng)，首先就要以身作則，遵守祖訓(xùn)。趙鞅于是將祖訓(xùn)刻寫在兩片竹簡(jiǎn)上，將其分別交給現(xiàn)任太子伯魯和庶子無恤，叮囑他們認(rèn)真體悟，按時(shí)習(xí)誦，并說明屆時(shí)會(huì)以祖訓(xùn)規(guī)條考校二人。然而一年過去了，兩年過去了，趙鞅似乎將此事忘個(gè)一干二凈，伯魯剛開始那顆懸著的心也漸漸放了下來。可是到了第三年的一天，趙鞅突然把兩人找來，要他們背出祖訓(xùn)的內(nèi)容。伯魯頓時(shí)急得滿頭大汗，就算他當(dāng)年確實(shí)背下來，如今過去這么久，怎么還能記得？伯魯轉(zhuǎn)頭看向無恤，卻見他面無表情，一副信心十足的樣子，心一下子就沉了下去。果然，無恤從容地將祖訓(xùn)背了出來，一字不錯(cuò)。無恤背完，右手在左袖里一抹，將當(dāng)初那片竹簡(jiǎn)抽了出來。竹簡(jiǎn)的顏色已經(jīng)深了，隱隱可以看出無恤日夜摩挲掌撫的痕跡。而伯魯?shù)哪瞧窈?jiǎn)早就不知在何時(shí)讓他給扔在何處了。
趙鞅臉上滿是笑意，對(duì)著無恤連說了兩聲“好”，又轉(zhuǎn)頭看向一臉尷尬的伯魯，心里暗嘆，卻沒有再說什么。不過相信伯魯心里也知道，自此以后，自己的繼承人位子更加不穩(wěn)了。他是個(gè)忠厚之人，對(duì)這些本不在乎，若真有一天能夠卸去家族重?fù)?dān)，說不定會(huì)唱個(gè)小曲兒慶祝一番。
得到趙鞅的贊賞，無恤雖仍是那副寵辱不驚的模樣，但心里著實(shí)有些歡喜，他等待這一天等得太久了。由于母親是翟族的婢女，自無恤在這個(gè)家族出生以來，就一直像塵埃一樣活著，沒有人多看他一眼。間或有例外，也都是向他投以鄙夷的眼色。然而這個(gè)“幽靈”一樣的旁觀者早就在別人的漠視中悄悄地將這個(gè)家族的里里外外看個(gè)通透，他需要一個(gè)機(jī)會(huì)來證實(shí)自己的存在，他要抖去身上的泥土，放出生命本色的萬道金光。
考校祖訓(xùn)只算是一道小小的測(cè)試。又有一次，趙鞅告訴他的兒子們，說自己將一道寶符藏在常山之中，誰能第一個(gè)把寶符找到，就重重有賞。那時(shí)趙鞅已是須發(fā)斑白，而兒子們也都老大不小，所以這不是一次游戲，而是另一場(chǎng)挑選繼承人的考驗(yàn)。大家心里對(duì)這一點(diǎn)都十分清楚，于是一個(gè)個(gè)心急火燎地跑進(jìn)常山四處搜尋，既興奮又緊張。只有無恤仍是那副胸有成竹、閑庭信步的氣概。
日暮時(shí)分，公子們一個(gè)個(gè)垂頭喪氣地回來了，他們什么也沒找到。這時(shí)無恤站了出來，朗聲道：“我已找到寶符！”趙鞅看向他，滿眼驚喜：“說說看！”無恤嘴角逸出一絲笑意：“常山之下就是代國(guó)，我們從山上秘徑出發(fā)，居高臨下，可一舉將代國(guó)拿下！”趙鞅這才知道姑布子卿慧眼獨(dú)具，無恤果然不是池中之物，而他要攻取代國(guó)，豈非印證了解夢(mèng)人之所說？趙家上下無人不對(duì)無恤表示欽服。于是趙鞅廢除伯魯?shù)奶游?，改立無恤。
在成為趙氏大家長(zhǎng)的道路上，無恤雖然贏得了族人的支持，但卻尚且未能擺脫外人強(qiáng)力的干涉，這個(gè)外人就是后世稱其為智伯的智瑤。
一杯酒的恩怨
智氏之所以一躍而成為晉國(guó)的第一強(qiáng)族，是因?yàn)榇饲跋麥绶妒稀⒅行惺系臅r(shí)候，智氏將兩家的土地全部占了。那個(gè)時(shí)候，智瑤已經(jīng)做了智氏一族的當(dāng)家人。
無恤是趙家的庶子，繼承趙家基業(yè)存在諸多阻力。智瑤卻是智氏的嫡子，因此在繼承人的競(jìng)爭(zhēng)中處于非常有利的位置，另一位候選人智宵對(duì)他的威脅相當(dāng)有限。
智氏上一任的族長(zhǎng)是智瑤的父親智申，他早就傾向要立智瑤為嗣。不過智宵雖然沒有什么立功表現(xiàn)的機(jī)會(huì)，也沒有姑布子卿這樣的高人相助，但卻不代表他的背后沒有支持者。他的叔父——當(dāng)然也是智瑤的叔父——智果一直站在他這一邊。
于是當(dāng)智申在家族會(huì)議上宣布立智瑤為繼承人的時(shí)候，智果當(dāng)即表示反對(duì)：“智宵要比智瑤好得多，應(yīng)該改立智宵。”智申給人當(dāng)面頂撞，皺眉不悅道：“智宵一副兇惡面相，實(shí)在不宜做家主。”
智果續(xù)道：“世事有虛有實(shí)，有真有假，不能光憑表象做判斷。智宵面相兇惡，但智瑤是毒在心中。智瑤長(zhǎng)須美髯，力能扛鼎，騎馬馭車，出類拔萃，而且思路快捷，談吐不俗，勇毅有恒，這都是他的優(yōu)點(diǎn)?？墒撬男靥^狹窄，睚眥必報(bào)。別人若是碰了他一下，他就要斷人手足。如此兇狠殘暴，叫人心涼，又如何能夠服眾，如何能夠保我智氏一族的平安興旺？德乃才之帥，智瑤之德不足以駕馭其才，若立他為嗣，必給我智氏招來滅族大禍！”
平心而論，智果所說非常在理。后世君王雖多是刀頭舔血、殘忍好殺、刻薄寡恩之輩，然而時(shí)代不同，不能一概論之。春秋末期，各國(guó)變法尚未正式展開，所以各國(guó)之體制仍采取分封制，一國(guó)之君并無絕對(duì)權(quán)威，要與下屬貴族——如大夫、士階層——合力治理國(guó)家。所以后世君王可以憑借著手中的大權(quán)，以無限制的暴力彈壓維持一個(gè)相對(duì)安穩(wěn)的政局，而在春秋末期，這種手段則行不通。智瑤睚眥必報(bào)，一味強(qiáng)勢(shì)，不知妥協(xié)與合作，確實(shí)很容易造成眾人離心，引來大禍。
不過，此時(shí)的智申主意已定，他召開家族會(huì)議，不過是宣布這個(gè)消息，并沒有與大家商量的意思。所以智果說完，他連反駁的話也不說，直接為智瑤行了繼嗣大禮。剛烈的智果一氣之下，拂袖離開會(huì)場(chǎng)，又回家收拾行李，帶著妻子兒女就此離開智氏，跑到掌管祭祀的晉國(guó)太史那里，表示脫離智氏，改為輔氏，另立宗廟。傷心的智果大概有著超人的敏感，他似乎已經(jīng)在淚眼模糊中看到了智氏將來的敗亡。
孫武子處在春秋末期，那時(shí)正發(fā)生著我國(guó)古代一次重要的軍事變革。早先那種列陣而戰(zhàn)，戰(zhàn)之以禮的傳統(tǒng)戰(zhàn)法逐漸為人所摒棄。孫武子所著的《孫子兵法》的核心思想就是為了在戰(zhàn)場(chǎng)上取勝可以不擇手段，所謂“兵以詐立”，也就是后世所說的“兵不厭詐”。
比孫武子晚生了八九十年的智瑤，更將“兵不厭詐”發(fā)揮得淋漓盡致。
智瑤接替趙鞅成為晉國(guó)第一執(zhí)政后，吳王夫差遣赤市出使晉國(guó)，向智瑤表示祝賀。赤市完成任務(wù)，返回吳國(guó)的時(shí)候，智瑤一改往日之貪鄙，堅(jiān)持以豪華巨舟送赤市回國(guó)。赤市心下奇怪，不知智瑤用意何在，仔細(xì)觀察才發(fā)現(xiàn)，巨舟之上藏著無數(shù)著甲荷戟的兵士，智瑤竟準(zhǔn)備在巨舟經(jīng)過衛(wèi)國(guó)時(shí)，給衛(wèi)國(guó)致命一擊。
原來送人是假，襲擊衛(wèi)國(guó)是真?？墒沁@招也太過損人利己了，當(dāng)衛(wèi)國(guó)為智瑤執(zhí)政的晉國(guó)吞并時(shí)，天下之人都會(huì)認(rèn)為赤市收受了智瑤的賄賂，所以才與他沆瀣一氣，為他襲擊衛(wèi)國(guó)打掩護(hù)。這種招人唾沫的事，赤市才不干呢。于是他假托生病，在晉國(guó)住了下來，叫智瑤只能好吃好喝地伺候著，而襲擊衛(wèi)國(guó)的計(jì)劃也在無形中流產(chǎn)了。畢竟，興兵乃關(guān)乎國(guó)家生死之大事，且天下局勢(shì)瞬息萬變，不是任何時(shí)候都有合適的出兵機(jī)會(huì)的。
仇猶是中山的屬國(guó)，智瑤對(duì)其土地垂涎已久。無奈晉國(guó)、仇猶之間的道路太過狹窄，且崎嶇難行，所以當(dāng)時(shí)戰(zhàn)場(chǎng)上最重要的作戰(zhàn)工具——戰(zhàn)車根本開不過去。
智瑤對(duì)著那條擋住了他前行步伐的小路晝思夜想，終于叫他想出一個(gè)辦法。他叫人鑄了一口大鐘。鐘的直徑正好等同于戰(zhàn)車的寬度。鐘鑄好后，他將其送給仇猶國(guó)的國(guó)君，叫他派人來取。心思簡(jiǎn)單的仇猶國(guó)君于是命令軍隊(duì)拓路開山。然而，當(dāng)他滿心歡喜地把那口工藝精美、鐘聲悠揚(yáng)的大鐘迎回來的時(shí)候，驚奇地發(fā)現(xiàn)后面跟著晉國(guó)的雄師。
“當(dāng)！當(dāng)！當(dāng)！”仇猶的亡國(guó)之音就這樣在天地間無情地回響起來。
從這兩件事可以看出，智瑤確有才干。他是《孫子兵法》里所說的那種“善攻者”，“動(dòng)于九天之上”，水銀瀉地，無所不用其極，所以連吳國(guó)使者向他慶賀一事都可以拿來作掩護(hù)而攻打衛(wèi)國(guó)，而當(dāng)目標(biāo)瞄準(zhǔn)了仇猶國(guó)時(shí)，又能鑄造大鐘叫對(duì)手自掘墳?zāi)?，其思想的靈活性實(shí)非一般人所能及。
然而，上天是公平的，他在某方面給你以優(yōu)勢(shì)和特權(quán)，就必要在另一方面削弱你。所以天才幾乎都是“偏才”，正如智果所說，智瑤心胸狹窄，難成大器。
公元前468年，晉國(guó)第一執(zhí)政智瑤會(huì)同各家出兵，一起討伐鄭國(guó)。那時(shí)趙鞅已經(jīng)老了，而且正在生病，所以代表趙氏、率領(lǐng)趙兵出征的是太子無恤。
歷來有“鄭聲淫”的說法，一個(gè)整天載歌載舞、飲酒賦詩的國(guó)家怎能抵擋住長(zhǎng)期作戰(zhàn)的虎狼晉軍？于是沒費(fèi)多少工夫，晉人就打到了鄭國(guó)的都城之下。一般來說，春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的戰(zhàn)爭(zhēng)都是從“野”，也就是各國(guó)的邊境打起，而攻城往往是戰(zhàn)爭(zhēng)的最后階段。
由于那時(shí)人口稀少，又邊界不清，所以在“野”打起來的戰(zhàn)爭(zhēng)往往迅速結(jié)束，并不太過慘烈，而攻城就不是那么一回事了。對(duì)于城里的人來說，如果城破，往往面臨著男人被俘、女人被侮的危險(xiǎn)，所以他們都會(huì)拼力死守。一般城里會(huì)儲(chǔ)存一定量的糧食，加之那時(shí)城墻修筑得十分高大結(jié)實(shí)，所以守城者居高臨下，占盡了地利人和，往往占據(jù)主動(dòng)權(quán)。
反過來對(duì)攻城者來說，在守城者物質(zhì)匱乏、失去戰(zhàn)斗力之前，己方必然會(huì)死傷大量士兵。攻城，是以命搏命，而且往往是用自己人的十條命去博取敵人的一條命，等于送自己人給敵人去殺，以此消耗他們的物資和戰(zhàn)斗力！
如果指揮統(tǒng)一，晉國(guó)攻打鄭國(guó)時(shí)就不會(huì)出什么問題。問題就出在晉軍是幾家的聯(lián)軍。所以攻城這種吃力不討好的事，幾家勢(shì)力互相推諉，誰也不肯吃這個(gè)虧。智瑤自然不會(huì)做這個(gè)出頭的椽子，于是向趙無恤遞眼色，要他率領(lǐng)趙家軍前去攻城。無恤心想：“你不肯吃虧，難道我便是傻瓜嗎？”于是，無恤沉默，沒有理會(huì)智瑤。智瑤心中有氣，但現(xiàn)在正是打仗的關(guān)鍵時(shí)候，也不好在軍前發(fā)作。
但由于彼此都各自打著各自的小算盤，所以這次攻城最終不了了之。但是，晉國(guó)聯(lián)軍畢竟虜獲了鄭國(guó)大量的資財(cái)和人口，可算是打了一個(gè)大大的勝仗，于是要設(shè)酒宴表示慶祝。
酒宴之上，坐在主席的智瑤興致很高，狂飲不止，終于顯出醉態(tài)。他伸手指向無恤，輕蔑地說：“你這家伙容貌丑陋，膽子又小，太招人厭，真不知趙老將軍怎么挑選你繼承家主之位？莫非趙家無人了嗎？”無恤與智瑤對(duì)視，毫不相讓，說道：“家父挑中了我，是因?yàn)槲夷茈[忍！”
智瑤狂笑：“忍給我看！”說罷甩脫手中酒杯，直向無恤臉上擲來。無恤就坐在智瑤旁邊的一席，這么短的距離根本來不及躲閃，額頭給酒杯砸個(gè)正著。鮮血流過無恤的眼睛，順著臉頰淌了下來。趙家眾家臣看不下去，紛紛拔劍要?dú)⒅乾帯Ｖ鞘霞页家惨粋€(gè)個(gè)拔刀相向，氣氛立時(shí)如箭在弦，一觸即發(fā)。
智瑤冷冷看向無恤，等著他的反應(yīng)。無恤這時(shí)從懷里抽出一片帛，將臉上的血拭去，轉(zhuǎn)身對(duì)眾家臣說：“給我退下！”語氣中有種不容置疑的味道。眾人只得收劍回鞘，退回原來的地方站好，智氏眾人見此也只好紛紛歸位。
看著無恤拿著帛布穩(wěn)穩(wěn)扶著額頭的樣子，看著他毫無表情的臉，智瑤心里沒來由地一緊。但這種感覺轉(zhuǎn)瞬即逝，他也就沒有放在心上。
回到趙家后，眾人問無恤為何不讓他們出手，為他雪恥報(bào)仇。無恤說：“小不忍則亂大謀，家父之所以選我為繼承人，就是因?yàn)槲夷軌蛉倘柝?fù)重。把眼光放長(zhǎng)遠(yuǎn)一點(diǎn)吧，我們現(xiàn)在不是智氏的對(duì)手?！碑?dāng)然，在無恤心里，智瑤與他已是你死我活之局。
鬧過酒后的智瑤還曾向趙鞅建議，讓他把無恤給廢了。趙鞅費(fèi)盡心思，千挑萬選才把這個(gè)寶貝兒子選出來，當(dāng)然不會(huì)聽他的話。不過這事最終讓無恤給知道了，無恤也因此更加仇視智瑤。
不久趙鞅病故，無恤成為趙氏家主。