俗話說，一力降十會。當(dāng)絕對力量足以壓倒對手的時候，就不需要拐彎抹角，搞些偷偷摸摸的小手段了，所以強者的信條永遠是這六個字：“簡單、直接、有效”！
智瑤是強者，也是這個信條的重視信徒，所以當(dāng)他垂涎韓、趙、魏三家的土地時，直截了當(dāng)?shù)厣斐鍪謥?，笑嘻嘻地跟人家說：“拿來！”
第一個遭到智瑤勒索的是韓氏，當(dāng)時韓氏的家主是韓康子。史書關(guān)于韓康子的記述少之又少，所以他是個什么樣的人沒有辦法清晰地描繪出來。不過可以肯定的是，相對于以硬碰硬的趙無恤，韓康子是個易于屈服的“貴柔”之人。
來自智瑤的最后通牒就擺在桌子上，韓康子對此一籌莫展，不住嘆息。把地交出去吧，自己舍不得。誰能保證這是智瑤的最后一次索要？可是如果斷然拒絕，說不定這頭老虎馬上就要把自己吞掉，真是進退維谷，愁煞人也！
韓康子手下有個叫段規(guī)的謀士這時站出來為他分憂，段規(guī)對韓康子言道：“以實力論，我們?nèi)f萬不是智氏的對手，而以智瑤的貪暴性格，若不答應(yīng)他的無理要求，恐怕會立即加兵于我韓氏，而剩下兩家見有機可圖，很可能趁亂出兵，瓜分我韓氏的土地。如此一來我們腹背受敵，后果堪憂，所以不妨先應(yīng)允智瑤的要求。照我看智瑤不會就此止步的，他肯定會接著向魏、趙兩家索要土地，我們不妨因勢利導(dǎo)、靜觀其變?！?p> 韓康子聽段規(guī)說得有理，于是“痛快”地將土地割給了智瑤。
正如段規(guī)所言，獲得土地的智瑤并不滿足。所謂食髓知味，一次成功足以誘發(fā)第二次嘗試，更何況這“嘗試”原本就在智瑤的計劃之中呢！于是智瑤肥膩的大手又伸到了魏氏家主魏桓子的面前。魏桓子和家臣任章又重復(fù)了韓康子和段規(guī)的“演算”，于是也“有榮與焉”地獻出土地。
而當(dāng)智瑤的手攤在無恤的面前，無恤給韓康子和魏桓子上了一課：這個世界上，不是只有妥協(xié)和屈服，更有奮發(fā)和抗?fàn)帲?p> “想要我‘皋狼’之地，真是無恥極矣！憑什么？我偏偏不叫你如愿！”無恤心里火冒三丈，臉上仍是那副波瀾不驚的表情。
被無恤拒絕后，智瑤只有立刻發(fā)兵，將趙氏擊垮打服，否則他前面向韓、魏兩家索要的土地一下子就變得可疑起來。如果只是口頭嚇唬嚇唬，人家為什么要拿出土地呢？韓康子、魏桓子并不是傻瓜，他們也會問一句：“憑什么！”
無恤對這一切早有預(yù)料，也擺開了死戰(zhàn)到底的架勢。不過讓他大跌眼鏡的是，在他與智瑤的斗爭中，韓康子、魏桓子這兩個被智瑤欺負的“受害者”竟然再次站到了智瑤的一邊！其實，韓康子、魏桓子雖然愚蠢，但他們也有自己的邏輯。在智、趙兩家的大對決中，他們顯然更加看好實力絕對占優(yōu)的智氏。所以這才與智瑤達成協(xié)議，組成三家聯(lián)軍，希望能夠在滅掉趙氏后三分其地，壯大自己。
韓、魏兩家的如意算盤打得響嗎？
面對三家聯(lián)軍的滔天氣焰，勇敢果決的趙無恤亦只有暫且退避。他能退到哪兒呢？無恤想起了父親趙鞅臨死前的囑托：若有事可退守晉陽！
趙鞅之所以如此看重晉陽，是有道理的。
董安于是趙氏的家臣，最得趙鞅倚重。晉陽向來是趙氏一族的根本，趙鞅當(dāng)然不敢疏忽，所以當(dāng)他挑選修筑晉陽城的工程負責(zé)人的時候，就選中了董安于。董安于的先祖就是大名鼎鼎的“古之良史”董狐。
董安于主持修筑的晉陽城十分特別，他在修筑晉陽宮城時，都是用煉化金屬銅來作為宮殿的支柱，而宮殿里主體部分，都是砍伐山上的荊木搭建而成。這在當(dāng)時確乎是一個創(chuàng)舉，因為這樣建城，花費的成本太高，且容易遭受“奢侈”的譏諷和批評。人們會說，宮殿是用來住人的，你為之耗費如此物力財力，有必要嗎？
不過，董安于如此作為卻并非多此一舉。首先，若趙氏后人退守晉陽城，又遭敵軍圍城，那么矢盡彈絕的時候，趙家軍就可以拆除銅柱，煉化之而鑄造箭頭。而宮殿主體的荊木因為非常的堅實，“雖勁竹不能過也”，所以又是制作箭桿的好材料。
可是，董安于卻沒能看著它一手規(guī)劃的晉陽城修筑完畢。他的智謀實在太過厲害，屢屢為趙鞅出謀劃策，助趙氏擺脫危難，所以被有心吞并三家、獨霸晉國的智瑤視為眼中釘、肉中刺，必欲除之而后快。智瑤屢次向趙鞅施壓，要他處決董安于，不過都被趙鞅給頂了回去。直到趙午違背趙鞅的命令，趙鞅在董安于的建議下將其誅殺，引發(fā)了范氏、中行氏之亂，這才給智瑤抓住機會。智瑤將董安于定為始亂禍?zhǔn)祝@時經(jīng)過經(jīng)年戰(zhàn)爭，趙氏已經(jīng)元氣大傷，趙鞅再也頂不住來自智瑤的壓力，但董安于與他感情深厚，且為他趙家立下汗馬功勞，要他殺死董安于，他是無論如何也下不去手的，于是左右為難、日夜憂慮。
這時，董安于再次挽救了趙家，他的方式就是犧牲自己的性命。傳說他臨死慨言道：“唯有我死，趙氏才可以獲得安寧，晉國才可以獲得安寧，我死得太晚了！”其忠勇剛烈真叫人感嘆。
董安于雖死，晉陽城卻要修下去。在撒手塵寰之前，他向趙鞅推薦了下屬尹鐸。趙鞅十分信任董安于，于是任命尹鐸為晉陽城主管。尹鐸并非是一個因循之人，而是有著強烈的全局觀。他問趙鞅：“晉陽最終要建成什么樣子呢？是要它成為一個以生產(chǎn)為主、提供糧食賦稅的都邑，還是把它建成一個危急時用來保命、可供守衛(wèi)的城池？”趙鞅心想董安于果然沒有看錯人，于是欣然答道：“我要把晉陽城修建得固若金湯，讓他成為這廣袤大地上的一個坐標(biāo)，一個豐碑，屹立萬世而不倒！”尹鐸有了計較，開始不計代價，放手修城。
然而時間一天天過去了，錢糧如同流水一樣花了出去，而尹鐸的晉陽城建好之日卻遙遙無期。這時趙鞅派人告訴尹鐸，要他拆去永遠也建不完的圍墻，而這些圍墻在50年前董安于就開始著手修建。尹鐸對趙鞅的命令置之不理，仍是盯著那個“固若金湯”的終極目標(biāo)，一步步穩(wěn)穩(wěn)地走下去。這種不服從命令的行為自然激怒了趙鞅，為怒氣所裹挾的趙鞅甚至想將尹鐸殺死。這時眾大夫開始勸說趙鞅：“生于憂患，而死于安樂。尹鐸時刻保持警惕，曾說：‘思樂而善，思憂而懼，人之道也。’他加高城墻是為了防患于未然，是為了趙氏盡忠，還望將軍三思而后行?！壁w鞅恍然大悟，不僅不再責(zé)怪尹鐸，反而嘉其忠勇。得到肯定的尹鐸進一步減免賦稅，將四方之人都吸引到了晉陽城。由于尹鐸愛惜民力，晉陽城的居民都對趙氏感恩戴德，他們生怕晉陽城忽然易主，那么以前的幸福生活就要隨之而付諸流水、一去不返。
占盡了地利人和的晉陽城如今已經(jīng)擺開了架勢，就等著智瑤前來決一死戰(zhàn)。
果然，面對智瑤的多次強勢進攻，晉陽城依然銅墻鐵壁地矗立在那里，城墻上隨風(fēng)飄舞的趙家軍旗鮮艷招展，在智瑤看來恰恰如同蔑視的嘲笑。
不過，“善攻”的智瑤很快就找出了對付晉陽城的辦法：引汾水灌城。
這對守在城中的趙家軍來說是十分不利的，無恤等人所憑借的無非就是晉陽城，憑著它城墻的堅固和眾志成城的民心，以此來大規(guī)模地殲滅來敵的有生力量，直到將敵人的銳氣和戰(zhàn)斗力消耗殆盡，讓他們自動撤退。
可是現(xiàn)在這些計劃都落空了，無恤他們成了被動的一方，而智瑤卻不再焦急，因為除了按月供給的軍糧，他不再需要支出任何花費，不需要再犧牲將士的性命，他要做的，就是支起華蓋，坐在下面撫琴喝酒，順便欣賞不時出現(xiàn)在城頭的無恤那副惶惶如世界末日的落魄相。
無恤現(xiàn)在確實很落魄，汾水灌進城里后，將城里的一切都攪得變了樣。遭逢水災(zāi)的晉陽居民只能將鐵鍋提到半空中燒火做飯，因為原本的灶臺早已被浸在水中。城內(nèi)居民們的臉上不再洋溢著幸福生活的歡笑，他們眼睛里盡是對未來的疑懼和擔(dān)憂，晉陽城人人自危！
更為要命的是，除了一個高共仍然行禮如儀，無恤發(fā)現(xiàn)趙家的家臣們都對他側(cè)目以對，仿佛他已經(jīng)不是趙家的主人！
“城堡都是從內(nèi)部給人攻破的?！睙o恤開始考慮投降議和，但他手下最重要的謀士張孟談卻勸他莫要灰心：“或許仍有轉(zhuǎn)機呢？”
無恤問：“你有什么計劃嗎？”
孟談?wù)f：“且放我出城去，看看能否策反韓、魏兩家?！?p> 事到如今，無恤也別無他法，只好死馬當(dāng)活馬醫(yī)。在張孟談出城之后，無恤每天都到城頭巡視，盼望他歸來的身影。