秦王親政的第一年，就處置了嫪?dú)薄尾豁f，把大權(quán)牢牢的掌握在自己手中。他想開(kāi)創(chuàng)一個(gè)新的局面，把朝堂所有的大臣擰成一股繩，全力對(duì)外，完成統(tǒng)一大業(yè)！然而，有人的地方就有江湖，就有爭(zhēng)斗！表面平靜的朝堂之下已經(jīng)暗流涌動(dòng)。
不覺(jué)間就到了親政的第二年，某日上朝，熊狀奏報(bào)國(guó)庫(kù)幾近空虛，需要減少宮廷用度開(kāi)支。
秦王有些不悅，道：“為何此前未曾聽(tīng)說(shuō)國(guó)庫(kù)空虛之事？卿剛擔(dān)任相國(guó)就奏報(bào)國(guó)庫(kù)空虛？”親政的秦王剛想做點(diǎn)成績(jī)出來(lái)就聽(tīng)聞國(guó)庫(kù)沒(méi)錢(qián)，這讓他有些生氣！
“大王，而今正是鄭國(guó)渠完工之時(shí)，花費(fèi)巨大，此前用于工程的銀兩只占?xì)q入的十之三四，而今已經(jīng)達(dá)到十之五六，加上這些年軍隊(duì)耗費(fèi)，已經(jīng)快要入不敷出了！”
“豈有此理！一個(gè)小小的水渠怎么會(huì)花費(fèi)如此之大？鄭國(guó)渠剛修建的時(shí)候沒(méi)有算清楚需要花多少錢(qián)嗎？我大秦豈能被一條水渠所疲敝！”
中丞馮去疾道：“回大王，開(kāi)工之前預(yù)算修渠花費(fèi)最多不過(guò)占?xì)q入的十分之二！”
秦王嚴(yán)厲的斥責(zé)道：“當(dāng)初的預(yù)算是誰(shuí)負(fù)責(zé)的？”
馮去疾道：“預(yù)算都是由當(dāng)時(shí)的相國(guó)呂不韋和水工鄭國(guó)計(jì)算的?！?p> 原來(lái)，九年之前是呂不韋決定接受韓人鄭國(guó)的建議，開(kāi)始修建鄭國(guó)渠的。此渠一旦完成，便可以使關(guān)中平原變成千里沃野，秦國(guó)的糧食產(chǎn)量也將倍增。而當(dāng)時(shí)根據(jù)鄭國(guó)的花費(fèi)預(yù)算最多達(dá)到國(guó)庫(kù)歲入的十分之二。沒(méi)想到一旦開(kāi)工建設(shè)，投入的越來(lái)越多，國(guó)庫(kù)的負(fù)擔(dān)也越來(lái)越重。
當(dāng)時(shí)呂不韋為相國(guó)，雖然工程的之處大大超出了預(yù)算，但是考慮到水渠是自己堅(jiān)持要修的，而且建成后的確會(huì)大幅提高歲入，因此總是想盡各種辦法保證水渠的建設(shè)，即使是降低官員薪水也在所不惜。他做相國(guó)的時(shí)候從未在朝堂提起修建水渠耗費(fèi)巨大一事！
“如今呂不韋已死，鄭國(guó)在外監(jiān)工，如何對(duì)質(zhì)？”秦王問(wèn)道。
“臣記得是昌文君引薦的水工鄭國(guó)，大王可詢問(wèn)昌文君?！瘪T去疾答道。
“韓啟，你怎么解釋？”秦王嚴(yán)厲的問(wèn)道。
韓啟此時(shí)早已心生恐懼，當(dāng)初韓桓王是拜托他進(jìn)行“疲秦”之計(jì)的，希望秦國(guó)把所有精力都放在修渠之事上，從而停止對(duì)韓國(guó)的蠶食。韓啟因?yàn)橛邢奶髶窝?dāng)時(shí)并沒(méi)多想，覺(jué)得此計(jì)對(duì)秦韓兩國(guó)都有好處，便極力向呂不韋吹噓修建渠的好處。并把水工鄭國(guó)引薦到秦國(guó)。秦國(guó)此時(shí)又缺乏能夠完成水渠的人才，便同意任用鄭國(guó)進(jìn)行監(jiān)工。
韓啟見(jiàn)已經(jīng)無(wú)法隱瞞，便拜倒在地道：“大王恕罪，這都是韓桓王的陰謀，他想以此來(lái)疲敝大秦，讓秦國(guó)無(wú)力侵?jǐn)_東方六國(guó)！微臣當(dāng)時(shí)覺(jué)得雖然會(huì)使大秦幾年之內(nèi)國(guó)庫(kù)緊張，但長(zhǎng)期來(lái)看是沒(méi)有害處的，所以并未阻攔，請(qǐng)大王恕罪！”
秦王暴怒：“你們這些客卿果然都是居心叵測(cè)！竟然要設(shè)計(jì)疲敝我大秦！簡(jiǎn)直是罪大惡極！來(lái)人，給我把鄭國(guó)抓起來(lái)！寡人要親自審問(wèn)！問(wèn)清詳情一并處置！”
朝會(huì)不歡而散。一散朝，大家便開(kāi)始議論起來(lái)客卿的事情。
很多秦國(guó)的貴族都痛恨客卿，認(rèn)為他們奪走了本該屬于自己的官位爵位，如今呂不韋、韓啟、鄭國(guó)接連出事，他們認(rèn)為這是將客卿一網(wǎng)打盡的最佳時(shí)機(jī)。
此后幾日，秦國(guó)的舊貴族不停的來(lái)到王宮勸說(shuō)秦王。
老臣嬴程對(duì)秦王說(shuō)道：“東方六國(guó)的客卿來(lái)秦并非真的要振興我大秦，都是懷有不良的居心。先是有呂不韋、嫪?dú)鄙脵?quán)，現(xiàn)在又有韓啟、鄭國(guó)疲秦，沒(méi)有一個(gè)人是真心為我大秦著想的！希望大王驅(qū)逐國(guó)內(nèi)的客卿！重新任用秦國(guó)人?！?p> 嬴忌接著道：“只有自家人才靠得??！周朝能夠傳國(guó)八百年，都是多虧了把子嗣分封到各地為王，各諸侯拱衛(wèi)周天子才使得天下太平。天下客卿來(lái)秦只會(huì)為自己著想，為他們的故國(guó)謀取利益，哪有老秦人值得信任！”
秦王剛剛親政，血?dú)夥絼?，如今接連碰上這些客卿做出有損秦國(guó)的事，如何能忍？如今又聽(tīng)到秦國(guó)貴族有如此大怨恨，心想如果驅(qū)逐客卿從而贏得他們的支持和信任也是值得的！便氣憤的道：“這些客卿甚是可惡！寡人立刻就下逐客令！把六國(guó)的客卿全部趕出秦國(guó)！”
嬴程道：“大王圣明，我們老秦人一定會(huì)像保護(hù)自己的家一樣包圍秦國(guó)！像對(duì)待自己的父母一樣侍奉大王！”
第二天，秦王便發(fā)了一道命令：
“治理秦國(guó)，只能依賴秦國(guó)人的力量！六國(guó)來(lái)的客卿，都是包藏禍心，偷盜秦國(guó)而中飽私囊，破壞秦國(guó)而有利于六國(guó)。
像嫪?dú)?、呂不韋這些人，都是拿著秦國(guó)的俸祿，做的卻是破壞秦國(guó)的事，讓秦國(guó)羞辱，實(shí)在可惡！現(xiàn)在水工鄭國(guó)又為韓國(guó)執(zhí)行疲秦的奸計(jì)，與呂不韋同流合污，大興河渠工程，耗費(fèi)大量民力物力，致使秦國(guó)疲弱，對(duì)外無(wú)力進(jìn)兵，對(duì)內(nèi)無(wú)力應(yīng)付天災(zāi)，以致天怒人怨釀，差點(diǎn)釀成大災(zāi)。
如果這都可以忍受，還有什么不能忍受！六國(guó)客卿都是心懷不軌，充當(dāng)六國(guó)的奸細(xì)，國(guó)法難容！所以，秦國(guó)決議驅(qū)逐山東六國(guó)所有的客卿！自發(fā)布逐客令起，所有在秦國(guó)擔(dān)任官職的外籍客卿，十日之內(nèi)離開(kāi)秦國(guó)，否則，一律按照奸細(xì)之罪論處！”
逐客令一下，朝堂上幾家歡喜幾家愁。
秦國(guó)的貴族高興萬(wàn)分，他們渴望把客卿全部驅(qū)逐，拿回本該屬于自己的權(quán)利！自從商鞅變法，秦國(guó)貴族便沒(méi)有了特權(quán)，要獲得爵位必須創(chuàng)建軍功。如今他們都希望能再次得到承襲爵位的特權(quán)，因此都稱頌秦王的英明，把秦王稱為老秦人最圣明的大王！
客卿卻是人人自危，熊狀、韓啟、李斯等人都是被驅(qū)逐的對(duì)象，他們?cè)谇貒?guó)經(jīng)營(yíng)多年，一朝被驅(qū)逐將一無(wú)所有。但是面對(duì)盛怒的秦王，大家都是敢怒不敢言。他們都暫時(shí)保持了沉默，思索著應(yīng)該如何反擊！
李斯剛剛進(jìn)入朝堂，正想大展身手，卻遭逢被驅(qū)逐的厄運(yùn)，非常不甘心！按照自己對(duì)秦王的了解，秦王并非心胸狹小之輩，這一定是受到了蒙蔽才下的命令，于是決定進(jìn)諫。
兩天后，李斯上書(shū)諫逐客令：
“我聽(tīng)說(shuō)官員們都在討論驅(qū)逐客卿的事，臣認(rèn)為這樣是錯(cuò)誤的。
過(guò)去秦穆公求士，在西邊從戎那里得到了由余，東邊從宛地得到百里奚，在宋國(guó)迎來(lái)蹇叔，在晉國(guó)招來(lái)丕豹、公孫支。這五個(gè)人，并不生長(zhǎng)在秦國(guó)，可穆公重用他們，結(jié)果吞并了二十個(gè)小國(guó)，使秦稱霸西戎。
孝公推行商鞅的變法之策，改變了秦國(guó)落后的風(fēng)俗，人民因此殷盛，國(guó)家因此富強(qiáng)，百姓甘心為國(guó)效力，諸侯各國(guó)歸附聽(tīng)命；又大敗楚、魏兩國(guó)的軍隊(duì)，攻取了千里土地，至今還鞏固地統(tǒng)治著。
秦惠王采用張儀的連橫之計(jì)，攻占了洛陽(yáng)一帶的地方；往西吞并了巴、蜀，往北獲取了上郡，往南奪取了漢中，并吞了九夷的土地，控制住楚地的鄢、郢；往東占據(jù)險(xiǎn)要的虎牢，占領(lǐng)了肥沃的土地。于是瓦解了六國(guó)的合縱，使他們都向西事奉秦國(guó)，功效一直延續(xù)到今天。
昭王得到雎范，廢掉了穰侯，驅(qū)逐了華陽(yáng)君，增強(qiáng)、鞏固了王室的權(quán)力，堵塞了權(quán)貴壟斷政治的局面，逐步侵吞諸侯，使秦成就帝業(yè)。
這四位國(guó)君，都是由于任用客卿而獲得成功的。由此看來(lái)，客卿們有什么對(duì)不起秦國(guó)的呢？假使這四位國(guó)君拒絕客卿、閉門(mén)不納，疏遠(yuǎn)外來(lái)之土而不用，這就不會(huì)使秦得到富強(qiáng)，秦國(guó)也不會(huì)有強(qiáng)大的威名。
現(xiàn)在陛下羅致昆山的美玉，宮中有隨侯之珠，和氏之璧，衣飾上綴著光如明月的寶珠，身上佩帶著太阿寶劍，乘坐的是名貴的纖離馬，樹(shù)立的是以翠鳳羽毛為飾的旗子，陳設(shè)的是蒙著靈鼉之皮的好鼓。這些寶貴之物，沒(méi)有一種是秦國(guó)產(chǎn)的，而陛下卻很喜歡它們，這是為什么呢？
如果一定要是秦國(guó)出產(chǎn)的才許可采用，那么這種夜光寶玉，決不會(huì)成為秦廷的裝飾；
犀角、象牙雕成的器物，也不會(huì)成為陛下的玩好之物；
鄭、衛(wèi)二地能歌善舞的女子，也不會(huì)填滿陛下的后宮；
北方的名驥良馬，決不會(huì)充實(shí)到陛下的馬房；
江南的金錫不會(huì)為陛下所用，西蜀的丹青也不會(huì)作為彩飾。
用以裝飾后宮、廣充侍妾、爽心快意、悅?cè)攵康乃羞@些都要是秦國(guó)生長(zhǎng)、生產(chǎn)的然后才可用的話，那么點(diǎn)綴有珠寶的簪子，耳上的玉墜，絲織的衣服，錦繡的裝飾，就都不會(huì)進(jìn)獻(xiàn)到陛下面前；
那些閑雅變化而能隨俗推移的妖冶美好的佳麗，也不會(huì)立于陛下的身旁。
那敲擊瓦器，拍髀彈箏，烏烏呀呀地歌唱，能快人耳目的，確真是秦國(guó)的地道音樂(lè)了；那鄭、衛(wèi)桑間的歌聲，《昭虞》《武象》等樂(lè)曲，可算是外國(guó)的音樂(lè)了。
如今陛下卻拋棄了秦國(guó)地道的敲擊瓦器的音樂(lè)，而取用鄭、衛(wèi)淫靡悅耳之音，不要秦箏而要《昭虞》，這是為什么呢？難道不是因?yàn)橥鈬?guó)音樂(lè)可以快意，可以滿足耳目官能的需要么？可現(xiàn)在陛下對(duì)用人卻不是這樣，不問(wèn)是否可用，不管是非曲直，凡不是秦國(guó)的就要離開(kāi)，凡是客卿都要驅(qū)逐。
這樣做就說(shuō)明，陛下所看重的，只在珠玉聲色方面；而所輕視的，卻是人民士眾。這不是能用來(lái)駕馭天下，制服諸侯的方法??！
我聽(tīng)說(shuō)，地域廣的，糧食必多；國(guó)家大的，人民必眾；武器鋒利的，兵士一定勇敢。所以泰山不拒絕土壤，方能成為巍巍大山；河海不遺棄溪流，方能成為深水；稱王的人不拋棄民眾，才能表現(xiàn)出他的德行。所以，地不分東西，民不論國(guó)籍，一年四季都富裕豐足，鬼神也會(huì)來(lái)降福。這正是五帝、三王無(wú)敵的原因??！現(xiàn)在陛下卻拋棄百姓以幫助敵國(guó)，拒絕賓客以壯大諸侯，使天下之士退出秦國(guó)而不敢往西，裹足不敢入秦，這正是人們所說(shuō)的把糧食送給強(qiáng)盜，把武器借給敵人??！
許多東西并不產(chǎn)于秦，然而可當(dāng)作寶物的卻很多；許吐司人都不出生在秦國(guó)，可是愿意對(duì)秦盡忠心的卻不少。現(xiàn)在驅(qū)逐客卿而幫助敵國(guó)，減少本國(guó)人口而增加仇人的實(shí)力，結(jié)果在內(nèi)使自己虛弱，在外又和各國(guó)諸侯結(jié)怨，像這樣做而想使國(guó)家不陷于危境，這是辦不到的?。 ?p> 秦王讀罷很受觸動(dòng)，開(kāi)始后悔自己的沖動(dòng)之舉。
逐客的消息很快也傳到了后宮之中，華陽(yáng)太后也知道了此事，她連忙把羋虹和熊狀招入自己宮中商議對(duì)策。
熊狀道：“大王必然是受到了朝中舊貴族的蠱惑！如今事態(tài)嚴(yán)重，大王限令客卿十日內(nèi)離開(kāi)秦國(guó)，不然就要之罪！”
華陽(yáng)太后無(wú)奈的搖搖頭道：“大王還是太年輕了，考慮事情不周全啊……”
羋虹見(jiàn)華陽(yáng)太后淡定的樣子，非常著急，道：“我本來(lái)打算勸說(shuō)大王的，但是大王一向反對(duì)后宮妃嬪干預(yù)政事，請(qǐng)姑母出面說(shuō)服大王！”
華陽(yáng)太后道：“大王如此厭惡后宮干政還不是因?yàn)樗莻€(gè)生母趙太后啊，讓他蒙羞！這件事還是我來(lái)勸說(shuō)吧！”
秦王聽(tīng)聞久不聽(tīng)政的華陽(yáng)太后召見(jiàn)自己，非常震驚，連忙趕到太后宮中問(wèn)安。
華陽(yáng)太后說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)大王要誅殺鄭國(guó)？逐天下之客？我認(rèn)為不妥?。《駳⒌羿崌?guó)，還有誰(shuí)能擔(dān)當(dāng)修建鄭國(guó)渠的重任？如果就此停止修渠，以前的付出豈不是付諸東流？
如果你現(xiàn)在把相國(guó)、丞相都驅(qū)逐出秦國(guó)，那秦國(guó)之內(nèi)還有人可以擔(dān)此重任嗎？國(guó)家將如何治理？我秦國(guó)一直以來(lái)都有厚待客卿的美名，希望大王慎重考慮此事！”
華陽(yáng)太后句句都說(shuō)到了秦王的痛處，秦王思索片刻道：“孫兒一定慎重考慮此事！都是孫兒考慮不周，讓祖母費(fèi)心了！”
三天后，鄭國(guó)被帶到咸陽(yáng)受審。秦王親自審問(wèn)鄭國(guó)，故意說(shuō)道：“你們韓國(guó)君臣的陰謀已被識(shí)破，而今你還有什么話可以說(shuō)？”
“臣當(dāng)初的確是受韓王所托前來(lái)疲敝秦國(guó)，但在我查看完實(shí)地之后發(fā)現(xiàn)如果真能修成此渠，則關(guān)中糧食產(chǎn)量豈止倍增！這對(duì)秦國(guó)來(lái)說(shuō)是有多么大的好處！臣為韓延數(shù)歲之命，而為秦建萬(wàn)世之功?！?p> 鄭國(guó)這幾年一直生活在秦國(guó)，眼見(jiàn)秦國(guó)在呂不韋的治理之下國(guó)力蒸蒸日上，一切皆有法度，又見(jiàn)韓國(guó)君臣不思進(jìn)取，國(guó)勢(shì)日衰，早已不想什么疲秦之計(jì)，如今他只希望能夠完成此渠，使關(guān)中真正成為千里沃野！
“此渠修成固然是有益，然而耗費(fèi)為何會(huì)如此之巨？尤其是這兩年倍于從前！大秦疲敝甚矣！”
“大王應(yīng)該知道，修渠如同蓋房子，越是到后來(lái)越是困難，不僅石料木料運(yùn)送路途遙遠(yuǎn)，勞力損害也更加巨大，耗費(fèi)增加正是完工的前兆！如果再有一年時(shí)間，水渠便可完成！大王怎么能因?yàn)橐粫r(shí)的困難就放棄了這個(gè)讓大秦崛起的機(jī)會(huì)！”
秦王聞此大喜，賜鄭國(guó)酒肉。
第二天，秦王就當(dāng)眾承認(rèn)了自己的錯(cuò)誤，撤銷了逐客令，依然讓鄭國(guó)主持修渠，并提拔李斯為廷尉，延續(xù)秦國(guó)厚待客卿的傳統(tǒng)。