始皇帝死后，趙高就一直盤算如何說(shuō)服胡亥和李斯參與他的陰謀。胡亥向來(lái)崇拜自己，對(duì)自己言聽計(jì)從，因此他決定先說(shuō)服胡亥。
趙高暗中對(duì)公子胡亥道：“如今始皇帝已經(jīng)去世了，然而陛下生前卻沒有冊(cè)立太子，只在前幾日才賜給長(zhǎng)子扶蘇一封詔書。長(zhǎng)子回到咸陽(yáng)，肯定就會(huì)即位，成為二世皇帝，而你卻連尺寸的封地也沒有，這怎么辦呢？”
胡亥萬(wàn)分驚詫，不知道趙高何意，便答道：“本來(lái)就是這樣??！我聽說(shuō)圣明的君主最了解臣子，圣明的父親最了解兒子。父親臨終既然沒有下命令分封諸子，那我也沒有什么可說(shuō)的?！?p> 趙高臉色陰沉的說(shuō)道：“公子之言差矣，始皇帝在時(shí)如此，可如今始皇帝已死，形勢(shì)便可瞬間萬(wàn)變！當(dāng)今天下的大權(quán)，無(wú)論誰(shuí)的生死存亡，都在你、我和李斯手里掌握著?。‖F(xiàn)在我們就是皇帝的代言人，無(wú)論說(shuō)什么，天下人都得聽從。更何況駕馭群臣和向人稱臣，統(tǒng)治別人和被人統(tǒng)治，難道可以同日而語(yǔ)嗎？我希望公子好好考慮此事！”
胡亥已經(jīng)明白了趙高的意思，猶豫道：“廢除兄長(zhǎng)而冊(cè)立弟弟，這是不義；不服從父親的詔命而懼怕死亡，這是不孝；自己才能淺薄，依靠別人的幫助而勉強(qiáng)登，這是無(wú)能。這三件事都是大逆不道的，天下人也不服從，不僅自身將遭受禍殃，國(guó)家也會(huì)因此陷入混亂?！?p> 胡亥雖然說(shuō)得堅(jiān)決，但趙高知道他已經(jīng)動(dòng)搖，只是擔(dān)心事情不成禍及自身，便繼續(xù)鼓動(dòng)道：“我聽說(shuō)過(guò)商湯、周武殺死他們的君主，天下人都稱贊他們行為符合道義，不能算是不忠。衛(wèi)君殺死他的父親，而衛(wèi)國(guó)人民稱頌他的功德，孔子記載了這件事，不能算是不孝。
辦大事就不能拘于小節(jié)，行大德也用不著再三謙讓。鄉(xiāng)間的習(xí)俗各有所宜，百官的工作方式也各不相同。所以顧忌小事而忘了大事，日后必生禍害；關(guān)鍵時(shí)刻猶豫不決，將來(lái)一定要后悔。果斷而大膽地去做，連鬼神都要回避，將來(lái)一定會(huì)成功。希望你按我說(shuō)的去做?！?p> 胡亥長(zhǎng)嘆一聲，說(shuō)道：“現(xiàn)在皇帝去世還未發(fā)喪，喪禮也未結(jié)束，怎么好用這件事來(lái)求丞相呢？”
趙高知道胡亥已經(jīng)同意，便說(shuō)道：“不和丞相商議，恐怕事情便難以成功，我希望能替你與丞相商議。”
此時(shí)趙高心中萬(wàn)分感慨，自己隱忍了數(shù)十年，終于等來(lái)了出人頭地的機(jī)會(huì)，心中非常高興，自言自語(yǔ)道：“時(shí)光啊時(shí)光，短暫得來(lái)不及謀劃！我就像攜帶干糧趕著快馬趕路一樣，唯恐耽誤了時(shí)機(jī)！”
在說(shuō)服胡亥之后，趙高把目標(biāo)轉(zhuǎn)向了李斯。
雖然平日趙高與李斯并無(wú)嫌隙，但李斯一向只聽命于始皇帝，他并沒有把握說(shuō)服李斯。直到幾日前，當(dāng)李斯得知始皇帝臨終前給扶蘇發(fā)出詔書之時(shí)，趙高從李斯冷漠的眼神中看到了恐懼與不甘。李斯也是懼怕扶蘇繼承皇位的，因?yàn)榉鎏K與李斯并不親近，他一旦登基，則李斯丞相的地位必然會(huì)被蒙恬蒙毅兄弟取代，這是李斯最不愿意看到的。
于是趙高深夜拜訪李斯，開門見山的說(shuō)道：“始皇帝去世，賜給長(zhǎng)子扶蘇詔書，命他到咸陽(yáng)參加喪禮，并立為繼承人。詔書未及送出，皇帝便去世了，現(xiàn)在還沒有人知道此事?；实圪n給長(zhǎng)子的詔書和符璽都在胡亥手里，立誰(shuí)為太子只在于你我的一句話而已。你看這事該怎么辦？”
李斯雖然猜到了詔書的內(nèi)容，但他所想的一直是如何應(yīng)對(duì)扶蘇即位后的局面，并未有非分之想，沒想到如今趙高膽敢意圖篡改詔書，驚詫之余，非常生氣，斥責(zé)道：“你怎么能說(shuō)出這種亡國(guó)的話呢！這不是做為人臣所應(yīng)當(dāng)議論的事！”
趙高并不在意李斯的怒氣，繼續(xù)說(shuō)道：“丞相您自己估計(jì)一下，和蒙恬相比，誰(shuí)有本事？誰(shuí)的功勞更高？誰(shuí)更謀略深遠(yuǎn)而不失誤？天下百姓更擁戴誰(shuí)？與長(zhǎng)子扶蘇的關(guān)系誰(shuí)更好？”
李斯越聽越急，方寸漸亂，爭(zhēng)辯道：“在這五個(gè)方面我的確都不如蒙恬，但您為什么這樣苛求于我呢？”
趙高見李斯已經(jīng)不再那么堅(jiān)決，便勸道：“我本來(lái)就是一個(gè)宦官的奴仆，有幸能憑熟悉獄法文書進(jìn)入秦宮，管事二十多年，還未曾見過(guò)被秦王罷免的丞相、功臣能夠繼續(xù)保有爵位，并將其傳給下一代的，結(jié)果都是以被殺告終。
皇帝有二十多個(gè)兒子，這些都是您所知道的。長(zhǎng)子扶蘇剛毅而且勇武，信任人而又善于激勵(lì)士人，即位之后一定要用蒙恬擔(dān)任丞相，很顯然，您最終也是不能懷揣通侯之印退職還鄉(xiāng)了。我受皇帝之命教育胡亥，讓他學(xué)法律已經(jīng)有好幾年了，還沒見過(guò)他有什么錯(cuò)誤。他慈悲仁愛，誠(chéng)實(shí)厚道，輕視錢財(cái)，尊重士人，心里聰明但不善言辭，竭盡禮節(jié)尊重賢士，在秦始皇的兒子中，沒人能趕得上他，可以立為繼承人。您也一定會(huì)因?yàn)檩o佐有功而繼續(xù)被重用的！希望您能考慮此事！”
李斯嘆息道：“您還是該干什么就干什么去吧！我李斯只執(zhí)行皇帝的遺詔，自己的命運(yùn)聽從上天的安排，有什么可考慮決定的呢？”
趙高道：“看起來(lái)平安實(shí)際上卻可能是危險(xiǎn)的，看起來(lái)危險(xiǎn)實(shí)際上又可能是平安的。在安危面前不早做決定，又怎么能算使圣明的人呢？”
李斯感慨道：“我李斯本是上蔡街巷里的平民百姓，承蒙皇帝提拔，讓我擔(dān)任丞相，封為通侯，子孫都得到尊貴的地位和優(yōu)厚的待遇，所以皇帝才把國(guó)家安危存亡的重任交給了我，我又怎么能辜負(fù)了他的重托呢？忠臣不因怕死而苛且從事，孝子不因過(guò)分操勞而損害健康，做臣子的各守各的職分而已。請(qǐng)您不要再說(shuō)了，不要讓我李斯也跟著犯罪?！?p> 趙高道：“我聽說(shuō)圣人并不循規(guī)蹈矩，而是適應(yīng)變化，順從潮流，看到苗頭就能預(yù)知根本，看到動(dòng)向就能預(yù)知?dú)w宿。而事物本來(lái)就是如此，哪里有什么一成不變的道理呢！現(xiàn)如今天下的權(quán)力和命運(yùn)都掌握在胡亥手里，我趙高能猜出他的心志。更何況從外部來(lái)制服內(nèi)部就是逆亂，從下面來(lái)制服上面就是反叛。所以秋霜一降花草隨之凋落，冰消雪化就萬(wàn)物更生，這是自然界必然的結(jié)果。您怎么連這些都沒看到呢？”
李斯道：“我聽說(shuō)晉代換太子，三代不安寧；齊桓公兄弟爭(zhēng)奪王位，哥哥被殺死；商紂殺死親戚，又不聽從臣下勸諫，都城夷為廢墟，隨著危及社稷；這三件事都違背天意，所以才落得宗廟沒人祭祀。我李斯還是人啊，怎么能參與這些陰謀呢！”
趙高道：“上下齊心協(xié)力，事業(yè)可以長(zhǎng)久；內(nèi)外配合如一，就不會(huì)有什么差錯(cuò)。您聽從我的計(jì)策，就會(huì)長(zhǎng)保封侯，并永世相傳，一定有仙人王子喬、赤松子那樣的長(zhǎng)壽，孔子、墨子那樣的智慧?，F(xiàn)在放棄這個(gè)機(jī)會(huì)而不聽從我的意見，一定會(huì)禍及子孫，足以令人心寒。善于為人處世，相機(jī)而動(dòng)的人是能夠轉(zhuǎn)禍為福的，您想怎么辦呢？”
一直以來(lái)，李斯都非常疼愛自己的子女，希望能憑借自己的地位為子女早就一個(gè)好的平臺(tái)，趙高終于說(shuō)到了他的痛處，李斯最后的防線被摧毀了，他仰天長(zhǎng)嘆，揮淚嘆息道：“唉呀！我本想忠于陛下，偏偏遭逢亂世，既然已經(jīng)不能以死盡忠了，將向何處寄托我的命運(yùn)呢！”
趙高知道李斯已經(jīng)默許了他的主張，便回報(bào)胡亥道：“我跟李斯說(shuō)是奉太子您的命令去通知他的，他還怎么敢不服從命令呢！”
胡亥得知李斯已經(jīng)同意，非常高興，心里卻把所有的功勞都記在趙高身上。
李斯既已默許，趙高便開始偽造始皇帝的詔書。第一封便是給李斯的，上面寫道冊(cè)立胡亥為太子，命李斯昭告天下；
第二封是賜給長(zhǎng)子扶蘇的，上面寫道：“朕巡視天下，祈禱祭祀各地名山的神靈以求長(zhǎng)壽?，F(xiàn)在扶蘇和將軍蒙恬帶領(lǐng)幾十萬(wàn)軍隊(duì)駐守邊疆，已經(jīng)十幾年了，不能向前進(jìn)軍，而士兵傷亡很多，沒有立下半點(diǎn)功勞，反而多次上書直言誹謗我的所做所為，因不能解職回京當(dāng)太子，日夜怨恨不滿。扶蘇做為人子而不孝順，賜劍自殺！將軍蒙恬和扶蘇一同在外，不糾正他的錯(cuò)誤，也應(yīng)知道他的謀劃。做為人臣而不盡忠，一同賜命自殺，把軍隊(duì)交給副將王離?！?p> 趙高用皇帝的玉璽把詔書封好，第一封詔書暫存，不公開，第二封詔書讓胡亥的門客連夜送往上郡，交給扶蘇和蒙恬。趙高在使者臨行之時(shí)，將另一封書信交給使者，道：“此信萬(wàn)萬(wàn)不可被外人知道，如果長(zhǎng)公子接到詔書后仍然不自殺，你便將此信交予他！”
使者已經(jīng)出發(fā)，趙高才將此時(shí)告訴李斯，李斯聽完大驚失色，問道：“如今蒙恬掌管三十萬(wàn)大軍，如果同扶蘇一起領(lǐng)兵造反豈不是萬(wàn)分危急？”
趙高倒是一點(diǎn)都不急，悠閑地說(shuō)道：“丞相不了解扶蘇啊，長(zhǎng)公子扶蘇同陛下的矛盾由來(lái)已久，扶蘇一直懷疑是陛下逼死了他的母后，而他又性格懦弱，過(guò)于仁愛，是做不出造反這種事的！”
“你是說(shuō)始皇帝逼死了羋虹王后？”
“是??！”于是趙高將羋虹串通熊狀謀反的舊事說(shuō)了一遍，李斯聽的目瞪口呆。
“即使扶蘇不反，蒙恬性命攸關(guān)又怎會(huì)束手就擒？”
“蒙恬倒是有可能抗拒，但只要扶蘇自殺，他便孤掌難鳴，而且始皇帝的余威猶在，我量他也不敢胡來(lái)！”
盡管趙高胸有成竹，但李斯仍然非常擔(dān)憂，心中覺得趙高過(guò)于冒險(xiǎn)投機(jī)，一旦蒙恬起兵造反，那事情就難辦了。同時(shí)他現(xiàn)在心中也隱隱的有一種擔(dān)憂，這么大的事情趙高事先都不與自己商量，其野心可見一斑！
使者到達(dá)上郡之后，宣讀了詔書，扶蘇一屁股坐在地上，哭泣起來(lái)。喃喃的說(shuō)道：“父皇果然還是容不下我?。∧负?，孩兒這就來(lái)陪伴您了！”于是起身進(jìn)入內(nèi)室想自殺。
蒙恬也被這突如其來(lái)的詔書震暈了，他怎樣也想不通為何始皇帝要?dú)⒆约?。于是他跟隨扶蘇進(jìn)入內(nèi)室，說(shuō)道：“公子不覺得此事有些蹊蹺嗎？”
扶蘇已經(jīng)止住哭聲，問道：“有何蹊蹺？”
“皇上正在巡游，又沒有立下太子，為何會(huì)忽然派使者要公子自裁？”蒙恬見扶蘇也開始懷疑，接著說(shuō)道：“現(xiàn)在皇帝派我?guī)ьI(lǐng)三十萬(wàn)大軍守衛(wèi)邊疆，公子擔(dān)任監(jiān)軍，這是天下的重任！即使要罷免職位論罪，也應(yīng)該回咸陽(yáng)進(jìn)行，現(xiàn)在只有一個(gè)使者來(lái)，就命令我們立刻自殺，怎能知道其中沒有虛假呢？”
扶蘇也心下疑慮，說(shuō)道：“我也覺得奇怪，莫要中了歹人的奸計(jì)?！庇谑浅鰜?lái)對(duì)使者說(shuō)道：“生死大事，不可不察，我希望再請(qǐng)示一下皇上，有了回答之后再死也不晚?！?p> 使者見扶蘇起疑，便將趙高給自己的信件拿了出來(lái)，上面同樣蓋著皇帝封印，對(duì)扶蘇道：“長(zhǎng)公子看過(guò)這封信就明白了。這是臨行前陛下私下交給我的，讓我不準(zhǔn)對(duì)外泄露?！?p> 扶蘇打開信件，上面寫道：“十三年前，你的母親伙同你的舅舅一同與楚國(guó)對(duì)抗大秦，致使李信兵敗，秦軍傷亡十萬(wàn)余人！這是對(duì)朕嚴(yán)重的背叛，所以朕才命你的母親自裁。本想好好培養(yǎng)你，可是多年以來(lái)你也與你母親如出一轍，一直在背叛朕，不斷違逆朕的旨意，因此今日命你自裁！為保全宗室顏面，不得將此信對(duì)外泄露！”
扶蘇看完大哭，多年來(lái)的懷疑終于被證實(shí)了，他是多么的不想相信這是真的！自己的父親竟然逼死了母親，如今又要自己自裁！他的心已碎。
將信件燒掉之后，出來(lái)對(duì)蒙恬說(shuō)：“將軍好自為之，我先行一步了！”
蒙恬大驚，道：“不是說(shuō)好一同回咸陽(yáng)請(qǐng)示嗎？公子為何又要自裁？”
扶蘇萬(wàn)念俱灰，說(shuō)道：“父親命兒子去死，還有什么好請(qǐng)示的！”于是扶蘇立刻拔劍自殺而死。
蒙恬被這突如其來(lái)的變卦弄得措手不及，使者見扶蘇已死，便帶領(lǐng)衛(wèi)隊(duì)前來(lái)責(zé)問蒙恬，道：“皇帝已經(jīng)下了詔書，將軍為何還不遵從？”
蒙恬道：“臣心中不服，要面見陛下！”使者見他不肯自殺，便把他抓了起來(lái)，交付法吏，暫時(shí)關(guān)押在陽(yáng)周。
使者回來(lái)后將事情的經(jīng)過(guò)詳細(xì)的匯報(bào)給胡亥，胡亥和趙高都非常高興，李斯也松了一口氣，但同時(shí)李斯也開始恐懼趙高對(duì)人性的判斷，一切皆如所料，扶蘇和蒙恬在完全有條件造反的情況下竟然束手就擒！
第二日李斯便宣讀了冊(cè)立胡亥為太子的詔書。
由于等待使者的時(shí)間太長(zhǎng)，加上天氣炎熱，始皇帝的尸身開始發(fā)臭，不時(shí)會(huì)從車駕中飄出令人作嘔的臭味，躲在車內(nèi)的太監(jiān)無(wú)法忍受，希望趙高讓他們出來(lái)，趙高嚴(yán)厲斥責(zé)了小太監(jiān)，道他們?nèi)羰歉宜阶韵萝嚠?dāng)心人頭不保。
然而車駕內(nèi)不時(shí)飄出來(lái)的味道卻無(wú)法掩蓋，很多人開始起疑心，李斯對(duì)趙高說(shuō)道：“如今正值酷暑，始皇帝尸身恐無(wú)法久存，如今發(fā)出陣陣臭味，難免讓人生疑?。 ?p> “丞相所慮甚是，我記得在瑯琊時(shí)吃的鮑魚多放一天便會(huì)發(fā)出這種類似的味道，不如假借始皇帝喜歡吃鮑魚之名，讓人裝載一車鮑魚隨行，這樣便可掩蓋尸身發(fā)出的臭味了。”
“趙大人妙計(jì)??！我這就差人去辦。”于是第二天行駕的車隊(duì)之中便增加了一輛滿載鮑魚的車駕，鮑魚味重，掩蓋了尸身發(fā)出的氣味。
幾日后，始皇帝出巡的隊(duì)伍回到咸陽(yáng)，太子胡亥發(fā)布了始皇帝駕崩的消息，即位皇帝，稱二世皇帝。
始皇帝駕崩的消息也傳到了在牢獄之中，蒙恬得到這個(gè)消息后明白了所有的陰謀。他失聲痛哭起來(lái)，自言自語(yǔ)道：“長(zhǎng)公子??！你真是死的不值，我就猜到其中必有蹊蹺，我本想以兵自衛(wèi)，奈何你竟然如此決絕！”
第二日二世皇帝便賜死了蒙恬蒙毅兄弟。
此后，趙高專政，先后設(shè)計(jì)害死了李斯、馮劫、馮去疾等大臣，二世的兄弟姐妹也被誅殺殆盡。三年后，陳勝吳廣打著公子扶蘇的名義起兵造反，大秦帝國(guó)僅僅統(tǒng)一了十四年便轟然倒塌！
“天上有鯤鵬，展翅傲蒼穹。六合只一掃，四海成一統(tǒng)。功蓋昔堯舜，誰(shuí)可與我同？”
“昔者分封兮，兄弟之無(wú)情；相互攻伐兮，黎民不聊生；禮樂漸失兮，疆土漸分崩；不若集權(quán)兮，賞罰宜分明；統(tǒng)一度量兮，尺規(guī)四海同；九州一家兮，蒼生享安寧。”
野史記載此詩(shī)句，乃是秦始皇一統(tǒng)六國(guó)后，在宴請(qǐng)大臣時(shí)，一時(shí)興起，揚(yáng)詩(shī)之高作。
但是真實(shí)的歷史記載，嬴政一生所寫的唯一一首詩(shī)歌。名為《祠洛水歌》
〖古今樂錄曰：秦始皇祠洛水。有黑頭公從河中出。呼始皇曰：來(lái)受天之寶。乃與群臣作歌曰：
洛陽(yáng)之水，其色蒼蒼。
祠祭大澤，倏忽南臨。
洛濱醊禱，色連三光。