忠心耿耿霍子孟
昭帝年幼，朝堂上真正掌權(quán)的乃是霍光。
霍光生年不詳，字子孟，西漢河?xùn)|平陽(yáng)（今山西臨汾西南）人，是名將驃騎將軍霍去病的同父異母兄弟，十幾歲時(shí)跟隨哥哥霍去病來(lái)到京城。
霍光之父霍仲孺曾在平陽(yáng)侯手下為吏，與平陽(yáng)侯的侍女衛(wèi)少兒私通生霍去病，歸家后娶妻生子霍光。至霍去病在京城任將后，方知他的生身之父為霍仲孺。二十一歲時(shí)，霍去病已經(jīng)立下戰(zhàn)功。他以驃騎將軍之職率兵出擊匈奴，路過(guò)河?xùn)|，方與其父相認(rèn)，并為其購(gòu)買了大片田地房產(chǎn)及奴婢。當(dāng)時(shí)，霍光僅十多歲。
霍去病把霍光帶去長(zhǎng)安，安置在自己的帳下，并保舉他入朝做了郎官。后霍光被升為諸曹侍中，參謀軍事?；实酆芸炀烷_(kāi)始注意這個(gè)忠厚可靠、端正嚴(yán)謹(jǐn)?shù)那嗄?，并逐漸重用他。兩年之后，霍去病去世，漢武帝已經(jīng)封霍光做了他的奉車都尉，享受光祿大夫待遇，“出則奉車，入侍左右”，以負(fù)責(zé)保衛(wèi)漢武帝的安全。
霍光做任何事情都謹(jǐn)小慎微，所謂“伴君如伴虎”，也只有這樣的人，才能夠在殘忍好殺的漢武帝身邊笑到最后。據(jù)傳，他每次出宮、下殿時(shí)，起止步都有固定的點(diǎn)，有人曾暗中跟隨做出記號(hào)，事后再算量絲毫不差，可見(jiàn)他的審慎。他這些品質(zhì)得到了漢武帝的嘉獎(jiǎng)。
公元前88年，漢武帝已經(jīng)年逾古稀，一日，武帝將霍光找進(jìn)皇宮，給了霍光一張“周公背成王朝諸侯圖”，圖畫的涵義，直指古代周公曾背著小成王臨朝，會(huì)見(jiàn)諸侯繼承大統(tǒng)、最終輔佐年幼成王時(shí)的故事。其用意很明顯，就是要霍光將來(lái)像周公輔成王一樣來(lái)輔佐幼主弗陵。
霍光臨危受命，自然感到責(zé)任重大。一方面，霍光要負(fù)責(zé)輔佐少主，不能夠讓他犯下大的錯(cuò)誤；另一方面，霍光還需要治理國(guó)家，維持舊帝駕崩、新帝繼位之時(shí)天下的穩(wěn)定。尤其是要防止一些心懷不軌而又擁有反對(duì)當(dāng)朝的實(shí)力的人或者家族。
漢代特別注重天人合一的思想，如果天降祥云，人們上至皇帝、下到百姓，都會(huì)以為國(guó)家幸甚，皇帝有道，未來(lái)一片光明；但如是天降異象，則普天之下都會(huì)認(rèn)為，一定是皇帝治國(guó)不當(dāng)，災(zāi)異將生。恰好這一天，天上出現(xiàn)了不一般的怪異現(xiàn)象，于是，百姓紛紛議論，連群臣百官也對(duì)此惶恐不安。如此下去，宮中定然會(huì)出現(xiàn)禍端，霍光當(dāng)機(jī)立斷，召見(jiàn)保管皇印的郎官，要他把皇印交出來(lái)由自己保管，以防不測(cè)。但是，這位郎官也忠于職守，皇印乃是代表著天子號(hào)令，霍光此舉，不得不讓郎官擔(dān)心，怕他有圖謀不軌之心，遂不肯把皇印交給霍光。霍光眼見(jiàn)此人竟然如此迂腐，便決定強(qiáng)奪皇印，哪知這郎官也是一個(gè)狠角色，他見(jiàn)勢(shì)不妙，遂手握劍柄，按住皇印，對(duì)霍光說(shuō)：“頭可斷、血可流，要皇印絕不可能。”
霍光一怒之下，當(dāng)即轉(zhuǎn)身離開(kāi)，心中不禁暗想，自己位居第一輔政大臣，對(duì)皇室的忠心天地可鑒，此人不過(guò)一個(gè)小小的郎官，竟然不信任自己，真是氣煞人也。但是事后，霍光也覺(jué)得，換了自己，也肯定不會(huì)將這個(gè)皇印獻(xiàn)出，如果真的遇到了心懷不軌的人，實(shí)在非社稷之福，從這個(gè)層面講，郎官非但無(wú)過(guò)，反而有功。第二天，霍光就下令給這個(gè)郎官連升兩級(jí)?；艄膺@種不計(jì)私怨、秉公辦事、賞罰分明為朝廷的精神，受到朝中官員的敬佩，威望日漸提高。
霍光公正嚴(yán)明，即使是對(duì)自己交厚或者親近的人，也一點(diǎn)都不例外。當(dāng)時(shí)的輔政大臣除了霍光以外，還有車騎將軍金日磾、左將軍太仆上官桀、御史大夫桑弘羊三人。其中，尤其以金日磾和霍光關(guān)系最好。昭帝繼位第二年，金日磾因病逝世，留下兩個(gè)兒子金賞、金建。此二人是和漢昭帝是一起長(zhǎng)大的好朋友，霍光也比較喜歡這兩個(gè)人。于是，漢昭帝決定封這二人為侯。
按規(guī)矩，長(zhǎng)子應(yīng)該繼承其父親的爵位，次子金建就不能再被封侯了。于是，霍光直接對(duì)皇帝提出反對(duì)意見(jiàn)，皇帝不以為然，認(rèn)為自己堂堂天子，封侯拜將不過(guò)是小事一件，不需要考慮什么規(guī)矩。
這時(shí)，霍光性格中剛性的一面便顯露出來(lái)，他正色道：“臣和金氏家族相熟，陛下和他二兄弟親厚，然而臣深刻地知曉，不能以私廢公，否則就會(huì)遭到天下人的詬病，此外，無(wú)功者不能封侯，此乃高祖皇帝立下的規(guī)矩，皇上雖然貴為九五之尊，也不可以因?yàn)橐患褐剑米詮U黜規(guī)矩，否則，天下定會(huì)大亂?！被实勐勓裕械交艄庖黄嗾\(chéng)之心，遂決意罷了封侯之事。霍光遂乘機(jī)教導(dǎo)皇帝道：“百姓至今還在想念著漢孝文帝、漢景帝以及先帝，每逢清明時(shí)節(jié)，都有很多人在家中將其奉若神明的祭拜。”漢昭帝不大明白，好奇地問(wèn)道：“何以百姓會(huì)如此愛(ài)戴他們呢？”
霍光欣然一笑，轉(zhuǎn)身拱手說(shuō)道：“因?yàn)樗麄儛?ài)民如子，對(duì)百姓之事，從不推脫責(zé)任，他們駕鶴西去，百姓自然會(huì)心有不舍?！庇谑?，皇帝心中暗自決定自己也要?jiǎng)?lì)精圖治，和前任的各位皇帝一樣，成為受萬(wàn)民景仰的皇帝。
在霍光的提議下，二人遂聯(lián)合商議出四條安撫百姓的措施：第一，查辦失職的官員；第二，要各郡縣推薦賢良的人才；第三，為受誣陷的人申冤；第四，安撫孤獨(dú)疾苦的貧民。為了發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，每當(dāng)春耕時(shí)，霍光就派人到各地去查看生產(chǎn)情況，政府把種子和糧食貸給缺糧少子的貧民。
秋天還下詔：“往年災(zāi)害多，今年蠶、麥傷，所振貸種、食勿收責(zé)，毋令民出令年田租?！薄氨葰q不登，民匱于食，流庸未盡還，往時(shí)令民共出馬，其止勿出。諸給中都官者，且減之?！?p> 昭帝為了改革吏治，選拔任用有才德的人，皇帝下令：“三輔、太常舉賢良各二人，郡國(guó)文學(xué)高第各一人。賜中二千石以下至吏、民爵，各有差?！?p> 霍光自輔政開(kāi)始，就一直很在意處理好自己和君主的關(guān)系。否則，不但會(huì)敗壞自己的聲名，為政敵所乘，更會(huì)貽害天下。
霍光當(dāng)政之時(shí)，其最大的政敵，就是左將軍上官桀和燕王劉旦。本來(lái)，按照上官桀和燕王的計(jì)劃，如果霍光在當(dāng)政之時(shí)，有什么不軌的行為或者過(guò)激的舉動(dòng)，他們就可以名正言順地“清君側(cè)”，然后廢帝自立?？上В@霍光最大的長(zhǎng)處，就是為人謹(jǐn)慎，他們想盡了辦法，卻依然抓不住霍光的任何把柄。
上官桀覺(jué)得，如此下去也終非長(zhǎng)久之計(jì)，要成大事，就要不擇手段，利用一切可以利用的資源，于是，他們便將自己的目光轉(zhuǎn)向了昭帝之姊盍長(zhǎng)公主。此人年長(zhǎng)于昭帝，自幼便得到武帝的喜愛(ài)和恩寵。而公主此人雖然智謀上不比上官桀等老奸巨猾之輩，卻也是素有野心。于是，上官桀和燕王決意，先與公主打好關(guān)系，然后一步步逼近皇朝的至高權(quán)力。當(dāng)然，直接和公主接洽，太惹眼了，很容易使霍光有所防范，而且也難保公主會(huì)理睬他們，所以上官桀首先去巴結(jié)公主之近親丁外人，并極力為丁外人求官晉爵。公主得知此事大為高興，于是日益親厚上官桀，上官桀遂與丁外人、公主等結(jié)成死黨。在第一步完成之后，通過(guò)與公主的關(guān)系，上官桀遂緊鑼密鼓的布置其孫女入宮的事情，最終其孫女被封為婕妤。明眼人一下就能夠看出，上官桀此舉，是意欲通過(guò)公主和孫女，來(lái)取代霍光與昭帝的地位。
太子劉據(jù)死后，燕王劉旦本以為，天子之位定然非自己莫屬，豈料會(huì)半路殺出個(gè)程咬金，讓昭帝搶了先機(jī)，遂心懷不滿。無(wú)獨(dú)有偶，御史大夫桑弘羊在武帝時(shí)理財(cái)有功，不甘居于霍光之下，遂想推翻昭帝，趕霍光下臺(tái)，由自己和上官桀主持國(guó)家大事。如今上官桀已經(jīng)找到了長(zhǎng)公主這樣一棵大樹作為靠山，撇開(kāi)了自己，桑弘羊遂與燕王劉旦勾結(jié)起來(lái)。這就形成以燕王劉旦和長(zhǎng)公主為首的兩股政治勢(shì)力。
而眼下霍光手握天子，實(shí)力上較他們?nèi)魏我环剑家獜?qiáng)上半分，于是，這兩股勢(shì)力為了達(dá)成共同的目標(biāo)，便聯(lián)合成為一股勢(shì)力，以謀取政權(quán)。自然，要謀取政權(quán)，首要的絆腳石就是霍光，因此，上官桀制定了以下計(jì)劃：一者，先利用燕王劉旦的身份，發(fā)動(dòng)政變；二者，在政變成功之后，除去燕王旦，廢掉長(zhǎng)公主的權(quán)力，由他一人獨(dú)立掌握朝政。一時(shí)之間，京師長(zhǎng)安的局勢(shì)，恰如搭弦之箭，一觸即發(fā)。
一場(chǎng)政變，所要進(jìn)行的準(zhǔn)備工作十分繁雜，來(lái)自下層的支持必不可少。所謂下層就是那些普通官員，他們?nèi)绻С忠环?，一方就能夠充分利用許多的資源，從而增加政變成功的可能性。于是各方勢(shì)力集團(tuán)都開(kāi)始著手培植自己的親信勢(shì)力。