不日，李軼就收到一封來自馮異的書信。信中言語情誼懇切，雖無一言論招降之意，卻大談“天命所歸”，句句誅心，勸李軼“識時務”。讓李軼在感激之余，亦心中忐忑。他不是不知道，劉秀對于自己當初構陷劉伯升之舉，心中還是存在一些顧慮的，只是這么些年過去了，也沒有見到劉秀有什么動作。而且當初殺害劉伯升的，并不是他李軼，而是劉玄。自己只要立下大功，非但可以補足自己過去所犯下的錯誤，而且還能夠在今后的仕途上，為自己添一個籌碼。至少，當前更始衰微，劉玄已經(jīng)是日薄西山，而赤眉軍沒有一個人和自己有交情，要謀取以后的榮華富貴，只能投了劉秀。
為了確保萬全，李軼亦給馮異回了一信，旨在試探劉秀是否真心地要收納自己。此刻他尚自不知道，劉秀已經(jīng)北伐而去，寫信復信之舉，不過都是馮異自作主張，馮異沒有經(jīng)過劉秀的同意，就對李軼再次寫信說，蕭王一向?qū)捄甏罅?，對于個人之間的恩怨看得比鴻毛還輕，只有國家大事才能讓其心動一二，李軼大可以打消顧慮，事成之后，不但會前嫌盡釋，還能夠為李軼加官晉爵。李軼見信之后，哪里有不喜的道理，也正是馮異這一次信件往來，讓李軼甘心歸附于他，為馮異大展宏圖創(chuàng)造了千載難逢的機遇。
李軼在和馮異商議完畢之后，在洛陽城中再也無所作為，整個洛陽的數(shù)十萬大軍，都成了無頭蒼蠅。此刻劉秀尚自在北方征戰(zhàn)，突然傳來馮異的一連串捷報：
黃河之北的馮異連拔天井關諸地，旋又攻克上黨郡的兩座城池，極大的穩(wěn)固了劉秀的后方統(tǒng)治。此后，馮異揮師南下，連克數(shù)城，招降更始守軍十余萬。而更始朝廷的河南太守武勃，在敗訊頻頻傳來之際，來不及向洛陽稟報，便急忙率軍征討各路投降的軍隊。哪知到了士鄉(xiāng)縣，武勃所部還來不及展開陣形，便中了馮異的埋伏，當此之時，武勃急忙派遣自己的親衛(wèi)前去洛陽求援，只可惜他雖然率領軍隊頑強抵抗了一天有余，卻始終不見洛陽方向有所行動，甚至連一紙飛信也無。最終，武勃只能做看自己部隊全軍覆沒，自己也身首異處。
劉秀初聞捷報，自然喜出望外，可是細看之下，才知道這一切都是拜當初那個構陷自己親生大哥劉伯升的李軼所賜。劉秀雖然不再時時謹記劉伯升的私仇，但并代表他能夠就此忘記。而且，此番他知道李軼投效了自己，便生出了另一條計策，可以將李軼的死發(fā)揮到最大的效用。
于是，劉秀當即向馮異下令：“李軼為人陰險奸詐，他的話一般人不能得其要領。為今之計，你應該把他的信公開，告訴更始各地的太守、都尉作為警備之用?！边@就是劉秀和馮異的區(qū)別，劉秀志在天下，一人一地皆不過是他手中的棋子，得與失他都不會在乎。而馮異則是放眼于奪取洛陽，對于全局缺乏必要的考慮，因此洛陽的關鍵人物李軼便成了他爭取的對象。馮異雖然對于劉秀的做法有些難以理解，但是也不能違背劉秀的意志，于是，馮異馬上向各郡縣發(fā)布公文，其間寫道：“此間是李軼的來函，他表面上愿意歸順蕭王，實際上卻居心叵測，請諸位小心防范，且莫為之所騙?！?p> 果然，李軼的這些信，很快就傳到了洛陽實際意義上的最高首領，大司馬朱鮪的手中。雖然名義上朱鮪的職位沒有李軼高，但是李軼卻在洛陽軍中沒有大的實權，因而朱鮪為了不引起不必要的騷動，便命屬下秘密殺死了李軼。如此一來，劉秀報得個人私仇，同時亦讓敵軍內(nèi)部，特別是洛陽方面產(chǎn)生分化，更讓自己不至于背負殺害功臣的名聲，一石三鳥、高明之至。
終于，劉秀的這一計策發(fā)揮了它的效用，洛陽變亂開始，內(nèi)部紛爭不斷。此消彼長之下，馮異則軍威大振，原本數(shù)萬兵馬，在短短的幾個月時間內(nèi)，就有了和洛陽三十萬大軍相抗衡的實力。劉秀開始以迅雷不及掩耳之勢，迅速崛起。
這年五月，朱鮪、蘇茂、賈強等人率領三十萬人馬，向北方的河內(nèi)郡主動出擊，應該說，朱鮪此舉的的確確達到了扼敵咽喉的戰(zhàn)略效果。只可惜“謀事在人、成事在天”，在更始軍北渡黃河之時，竟讓漢軍哨兵發(fā)現(xiàn)了軍隊的行蹤，最終，在城中寇恂和城外馮異的聯(lián)手攻擊之下，兩面受敵的更始軍大敗而回，元氣大傷。
與此同時，北方戰(zhàn)場之上，劉秀也取得了一系列的勝利，只是后來尤來、五幡、大槍三部在易縣設伏，讓劉秀大敗，使得北方戰(zhàn)局陷入了僵持不下的局面。
劉秀為求速勝，在范陽一戰(zhàn)之中，親自率領數(shù)千人馬，去奇襲流民軍，只可惜半路便與流民軍的大隊人馬遭遇，最終全軍覆沒。只有劉秀一人跳下山崖，所幸被漢軍救下，有驚無險、幸免于難。然而此舉，卻讓流民軍更加害怕劉秀，因為他們數(shù)十萬兵馬，竟然還是讓劉秀逃出升天，這不禁讓他們想道，莫不是上天在暗中助他？多年前的卜卦之言依舊歷歷在耳，流民軍眾位頭領當即決定，迅速逃回。哪知劉秀要的就是這個時機，他帶領數(shù)萬兵馬，一路追擊，使得流民軍再次遭逢大敗。
數(shù)月之后，河北一帶的流民軍終于被全部肅清，劉秀可以毫無顧忌地征戰(zhàn)天下了。當然，以赤眉軍為首的流民軍大部，已經(jīng)緊鑼密鼓地在進攻長安。劉秀這邊勝利不斷，終于，在部隊行軍到常山國平棘縣（今河北趙縣）之時，吳漢等將領開始向劉秀進言，要求他登基帝位。
其實此前馬武就對劉秀說過類似的話。想當初，馮異等人捷報頻傳，劉秀亦在北方取得了無數(shù)勝利，馬武對劉秀說道：“大王一向恭敬自守，視名利為浮云，但末將以為，大王應早日登臨大位，然后征討四方——看看天下群小，冒著殺頭的危險起事，哪個不是想做皇帝呢？”馬武到底是一個軍人，不懂得迂回之道，言詞之間竟然將劉秀和天下諸賊相提并論。此事自然成了劉秀行軍途中的一個小插曲，就此略了過去。但是這并不代表劉秀沒有動心。
此番舊事重提，而且是吳漢率先提出，劉秀會不會應允呢？劉秀心中也猶豫不決，一方面，他擔心自己實力不足，一旦自己登基稱帝，天下英雄要么歸附、要么反叛，自己能否一一安撫或者剿滅他們，實在是難以預料；另一方面，洛陽和長安這兩個天下重鎮(zhèn)都還沒有拿下，自己此刻登基，時機是否成熟？此外，更始政權未滅，劉玄依然是正統(tǒng)，而且自己的養(yǎng)父劉良一家、結發(fā)夫人陰麗華、大姐劉黃、三妹劉伯姬、大哥的兩個遺孤劉興、劉章都在南陽郡的宛城，被更始政權劉玄控制著，如果與劉玄公然翻臉，他是否會不擇手段，殺害自己的這些親屬呢？
劉秀的遲疑不是沒有道理的，但是“智者千慮、必有一失”，他沒有想到，此番劉玄敗亡已經(jīng)是在所難免的事情，自己登基不但可以重新塑造一個正統(tǒng)，而且還能夠借機讓屬下封侯拜將，讓天下英雄歸附。就其利弊而言，當然是利大于弊。而眾位文臣武將的勸進，都沒有說到點子上，直到他最為信任的耿純，說出了他最想聽的話：“大王手下的眾人離開親人，冒死相隨，為的當然是建功立業(yè)、封侯拜相、光耀門楣。若大王不稱帝，那么這些人的殷殷期望豈非要落空？他們還能繼續(xù)在大王麾下拼死效力嗎？”
聞言的劉秀立馬頓悟，隨后劉秀派人把守衛(wèi)孟津的將軍馮異與天井關守將、關內(nèi)侯王梁等人從河內(nèi)郡招來，以便自己了解四方的動靜。二人聞命，星夜兼程的北馳而去。拜見了劉秀之后，劉秀當即向他們征求對于當下時局的看法，馮異說：“劉圣公的失敗已成定局，大王應該順應天意人心早登大業(yè)。正所謂：‘天予不取，反受其殃?！笸趺鞑?。”
諸位將領紛紛贊同，劉秀見此，知道時機成熟了，于是悍然決定，登基稱帝。
劉秀將登基的相關事宜，都交給了馮異全力主持，同時，劉秀還叮囑眾將領，在登基之前，不可以太過張揚。
自古每一個皇帝，都要將自己打造成順天應命的形象，是為“真命天子?！倍鴵砹⑻熳幼顬楹诵牡妮浾摿α?，就掌握在士人的手中?？梢娛咳俗詽h武帝以來，其口中筆下的力量是何等巨大，他們?nèi)缑裥囊话悖梢宰屢粋€帝國崛起，亦可以讓一個帝國敗亡，因此，為了封住天下悠悠眾口，劉秀登基還需要一個名正言順的理由。
恰好此時，有個叫做強華的儒生從長安飛馬趕來，此行強華只有一個目的，就是向劉秀獻上一封讖符。強華是何許人也，他正是當年劉秀在長安求學之時的同窗，只是二人志趣不同，所以關系并不是很密切。如今劉秀之名聲如日中天，威加海內(nèi)、聲震寰宇，昔日同窗自然會來尋一個好處。當然，從來沒有無付出便得收獲的道理，強華正是看中了劉秀目前急切需要一個晉升帝位的理由，便飛馬前來，為劉秀獻了一個名叫《赤伏符》的讖符。讖符上說道：“劉秀發(fā)兵捕不道，卯金修德為天子。四夷云集龍斗野，四七之際火為主?！?p> 這句話云山霧罩的，但它的意思只有一個，那就是劉秀此刻登基，既是順天應命、名正言順。馮異聞聽此讖符，自然喜出望外，繼而借助它寫下祝祭之文。
于是，在幾番假意推辭之后，劉秀順勢登上了他夢寐以求的皇帝寶座，更始三年（公元25年）六月二十二日，馮異作為司儀，主持劉秀的登基大典，期間，劉秀帶領諸將祝祭天地神祇，同時當眾宣讀祝文。自此，劉秀宣布改元為建武，并大赦天下。此外，劉秀還下詔將鄗城改名為高邑，作為自己的龍興之地。
自劉秀起兵以來，歷時久遠，其麾下也逐漸聚集了一大批能人猛士。他們擁立劉秀為皇帝，自然也是想他登基之后，得以分一杯羹。最終，這些人得償所愿，封侯拜將，得享尊榮。
幾家歡喜幾家愁，就在劉秀緊鑼密鼓地進行登基大典、為眾人封侯拜將之時，劉玄則步入了人生中的終結點。