皇帝駕崩的消息第一時(shí)間便被閻姬封鎖。此前她和閻顯、江京都與劉祜一起，前去江南。劉祜一死，她三人便聚到一起商議，如何處理皇帝駕崩后的相關(guān)事宜。
江京見(jiàn)多識(shí)廣，一直以來(lái)便是皇后閻姬的心腹。此刻直言不諱地說(shuō)：“當(dāng)前最為緊要的事情，便是嚴(yán)密封鎖陛下駕崩的消息，如果消息不慎走漏，那接下來(lái)我們的路就難走了?！?p> 皇后聞言，深感有理，她知道，如果讓遠(yuǎn)在洛陽(yáng)的王公大臣們得知了這個(gè)消息，自己千里之外，鞭長(zhǎng)莫及，勢(shì)必會(huì)引起宮中變動(dòng)。特別是那些對(duì)自己掌權(quán)、朝中滿布閻氏宗親不滿的官員，很可能會(huì)搶先自己一步，擁立早已經(jīng)廢黜的太子劉保為帝。如此一來(lái)，則閻姬等人將命不久矣。何談功名大業(yè)？
于是三人毅然決定，對(duì)洛陽(yáng)謊稱皇帝劉祜只是病重，無(wú)法與其他人相見(jiàn)。而他們?nèi)藙t依然每天對(duì)這皇帝劉祜的死尸貢獻(xiàn)飲食、問(wèn)候起居。適時(shí)江南天氣漸暖，如此終非長(zhǎng)久之計(jì)。于是在秘不發(fā)喪的同時(shí)，也星夜兼程地回返洛陽(yáng)，四天之后，皇帝出行的車隊(duì)便邁上了洛陽(yáng)的官道之上。
此刻皇后終于向百官發(fā)布皇帝劉祜身死的消息，出殯發(fā)喪之日，皇后特別命令不準(zhǔn)許廢太子劉保參與相關(guān)事宜，劉保見(jiàn)此，只能在皇宮之內(nèi)悲號(hào)不已，讓人動(dòng)容傷懷。
《后漢書》記載：“延光四年春，安帝崩……其夕，乃發(fā)喪。尊后曰皇太后?；侍笈R朝，以顯為車騎將軍儀同三司。太后欲久專國(guó)政，貪立幼年，與顯等定策禁中，迎濟(jì)北惠王子北鄉(xiāng)侯懿，立為皇帝。”
劉懿年紀(jì)很小，被閻姬太后擁立為帝，正是“司馬昭之心路人皆知”。她這是要獨(dú)攬國(guó)家軍政大權(quán)。一朝天子一朝臣，現(xiàn)在輪到閻姬掌權(quán)，當(dāng)然要對(duì)忠于先帝劉祜的那些人來(lái)一個(gè)大清洗。同時(shí)積極地將自己的心腹臂膀安插在國(guó)家的各個(gè)機(jī)要部門，以便自己能夠得心應(yīng)手地行外戚之專權(quán)。
大將軍耿寶位高權(quán)重，威儀堂堂，閻顯很是妒忌，于是便暗示親附的小人彈劾耿寶、樊豐等人，說(shuō)他們結(jié)成朋黨，作威作福，意圖謀反。樊豐等人給投入大牢，受盡折磨而死。而耿寶也被貶，遣送到封國(guó)。不堪受辱，耿寶便自殺身死。而閻景等幾兄弟卻都居權(quán)要，作威作福。
俗話說(shuō)，多行不義必自斃，眼下閻姬如此順利地便登上太后大位，享聽政大權(quán)。但這并不意味著她可以像鄧綏一樣，執(zhí)掌江山幾十年。這一點(diǎn)，從其對(duì)待百官和親人的態(tài)度上，就可以看出一些端倪來(lái)。鄧綏寬以刑罰，多用教化，閻姬嚴(yán)刑峻法，獨(dú)斷專行；鄧綏善待百官，約束族人，閻姬慣于殺伐，兄弟無(wú)法無(wú)天。由此而觀者，其位必不久遠(yuǎn)。
果然，少帝劉懿剛剛被擁立二百余日，便身患重病。這一下，可是急壞了閻姬等人。此番如果劉懿一死，斷然不能擁立劉保為帝。前面就沒(méi)有擁立他，一旦他上位，閻姬等人必是難逃厄運(yùn)。江京和閻顯此時(shí)都在皇帝身邊，每日憂心忡忡。一日，江京忽然靈機(jī)一動(dòng)，便將閻顯叫到一處僻靜之地，小心翼翼地對(duì)他說(shuō)道：“國(guó)家繼承人的事應(yīng)該及時(shí)確定。先前沒(méi)有立濟(jì)陰王劉保，現(xiàn)在如果立他，以后必定要怨恨，又為什么不早做準(zhǔn)備征調(diào)其他王子，從中挑選立為皇帝的人呢？”
延光四年（公元125年）十月，劉懿和漢殤帝劉隆一樣，對(duì)于自己所謂的九五皇權(quán)還沒(méi)有任何了解，便悄無(wú)聲息地死去。歷史上，許多史學(xué)家對(duì)于劉懿并沒(méi)有什么具體的說(shuō)明，事實(shí)上也確實(shí)沒(méi)有什么可以說(shuō)的。他不過(guò)是閻姬為了臨朝聽政所選擇的一個(gè)前臺(tái)棋子，于漢朝而言，一來(lái)沒(méi)有長(zhǎng)久的居于帝位，二來(lái)也不是名正言順，因此可以說(shuō)，他甚至算不得是一個(gè)皇帝。
此時(shí)的大漢王朝，又站在了歷史的十字路口上，面臨另一場(chǎng)選擇。少帝劉懿去世之后，江京、閻姬等人便急切地需要找到另一個(gè)替代品出來(lái)?？上ч惣o(wú)鄧綏一般的見(jiàn)識(shí)。鄧綏在漢殤帝身死之前，便找到了清河王劉慶之子劉祜承繼帝王大位。此時(shí)，閻姬等人急切之間，又到哪里去找這樣一個(gè)合乎禮儀、又合乎自己利益的人來(lái)做這傀儡皇帝呢？幾人正在商議間，突然，江京靈機(jī)一動(dòng)，忙察告太后，微調(diào)濟(jì)北王、河間王的王子前來(lái)。閻姬以為大善。
與此同時(shí)，早在劉懿病重之時(shí)，宮中原本位高權(quán)重、到閻姬執(zhí)掌政權(quán)之時(shí)便被架空的宦官孫程早就心懷不滿了。于是趁著太后等人無(wú)暇他故的機(jī)會(huì)，忙于聯(lián)絡(luò)各方人馬，不久，就成立了以孫程、劉保的近臣長(zhǎng)興渠為首的倒閻組織。其實(shí)他們也心中明白，此番雖然危險(xiǎn)萬(wàn)分，但一旦成功，便可一飛沖天。何況朝堂之上，不乏欲要擁立劉保為帝之人。所謂富貴險(xiǎn)中求，孫程等人此番的政變，正是充分計(jì)較之后，最為合理的做法。如此千載難逢的機(jī)會(huì)，孫程即使冒著失去生命的危險(xiǎn)，也不可放過(guò)。
這年十一月某日，孫程等人趁著京師洛陽(yáng)發(fā)生地震的機(jī)會(huì)，對(duì)天盟誓，誓死擁立劉保為帝。一行人到達(dá)章臺(tái)門，正好看見(jiàn)江京和李閏在外躲避。孫程等人見(jiàn)狀大喜，遂一擁而上，殺了江京。李閏見(jiàn)勢(shì)不妙，便臨陣倒戈，愿意立劉保為帝。劉保在宦官的擁立下，于西鐘樓下做了皇帝。雖然沒(méi)有玉璽在手，龍袍加身，但其頒布召集公卿大臣前來(lái)議事。隨后，皇帝便在宦官和朝臣的簇?fù)硐?，頒布了一系列詔令。同時(shí)派虎賁、羽林兵把守南北官各門。
消息傳到北宮之時(shí)，太后等人正在商議如何才能穩(wěn)定局勢(shì)，扳回?cái)【帧Ｗ罱K決定，詔令越騎校尉馮詩(shī)進(jìn)宮護(hù)駕，馮詩(shī)早就對(duì)太后的做法有所非議，兼且王公大臣都想擁立劉保，自己一個(gè)小小校尉，可不能錯(cuò)估了形勢(shì)，誤了自己的性命。一進(jìn)宮，馮詩(shī)便決定無(wú)論太后等人說(shuō)什么，自己都要推脫。恰如他所料，太后一見(jiàn)他，便顯得極為親切，許之于高官厚祿?？稍绞沁@樣，就顯出其心虛得很。馮詩(shī)便以帶兵不多為辭，回到營(yíng)中。不久，前去鎮(zhèn)壓叛亂的閻顯也被抓捕。
一夜之間，劉保和孫程便順利完成了政變，穩(wěn)定了朝中大局。次日，孫程等人又進(jìn)入北宮，奪回玉璽，將閻顯、閻耀、閻晏等閻氏三兄弟全部下獄處死，太后最后的一道屏障也就此消散。閻姬貴為太后，劉保殺她，于禮不和，遂將之打入冷宮。這年，劉保十一歲。
第二年，太后去世。自此，開始了東漢順帝的統(tǒng)治，皇權(quán)幾經(jīng)易手，終于又回到了劉氏正統(tǒng)手中。按理說(shuō)，此番劉保即位，應(yīng)該會(huì)大展宏圖才是。然而從他的廟號(hào)來(lái)看，不過(guò)是一個(gè)久經(jīng)變故，欲求順利的無(wú)為皇帝罷了。這樣的一個(gè)皇帝在位之時(shí)，會(huì)是怎樣地一番情景呢？
皇朝但凡新帝登基，便會(huì)有大赦天下的傳統(tǒng)。劉保少年被廢，后來(lái)大權(quán)更被閻姬等人執(zhí)掌，此番上臺(tái)。也少不得要效法先帝。其實(shí)，劉保在登基之初，也是懷著一腔抱負(fù)的，可惜他的性格懦弱，注定成不了世祖劉秀那般文治武功世所罕見(jiàn)的一代天驕。
永建元年（公元126年），皇帝劉保，大赦天下。被赦免的也包括閻氏一族。由此可以看出，漢順帝的性格是比較溫和。但是任何一個(gè)生于漢室衰微之時(shí)的皇帝，要想建功立業(yè)，只有溫和而沒(méi)有殺伐果斷的鐵血政策，是萬(wàn)萬(wàn)難以成就大業(yè)的。
后世之中，唐太宗為寬以待人的皇帝典范。但是他正處于唐朝的巔峰上升階段，早年也歷經(jīng)血與火的洗禮。等到他執(zhí)政，對(duì)人寬和的同時(shí)，也善于用人。
皇帝無(wú)能并不可怕，可怕的是皇帝所用之人皆是誤國(guó)誤民的昏庸之輩。
劉保安定國(guó)家大局之后，便著手封賞擁立自己上位的那些王公大臣以及后宮宦官。其中以孫程為首的十九位擁立劉保的宦官全部封侯。可是劉保登基日久，有感于這些人無(wú)一個(gè)是易與之輩，擔(dān)心他們抱成一團(tuán)，威脅自己的皇權(quán)，便逐漸疏遠(yuǎn)了他們。由此而觀之，在皇帝的眼中，沒(méi)有永遠(yuǎn)的朋友，只有永遠(yuǎn)的利益。為了維護(hù)自己的皇權(quán)，劉保不惜去寵幸另外一個(gè)宦官?gòu)埛?。宦官?gòu)埛烙幸欢ㄒ?jiàn)識(shí)，并沒(méi)有參與孫程等人滅閻氏的事情，但一直以來(lái)，都比較忠心于皇帝。劉保少年稱帝，沒(méi)有什么主見(jiàn)，一旦遇著大事便會(huì)找張防商議。一般臣下受了皇恩，要么更加忠心行事，要么恃寵而驕。張防便是第二種人，仗著皇帝的信任，為非作歹，賣弄權(quán)勢(shì)。司隸校尉虞詡不畏權(quán)勢(shì)，見(jiàn)不慣張防的所作所為，便暗中收集張防的罪證，上書彈劾于他，可是幾次三番下來(lái)，皇帝依然不為所動(dòng)。孫程見(jiàn)此，忙向皇帝進(jìn)言，說(shuō)應(yīng)該抓捕張防，嚴(yán)明法紀(jì)。孫程素有威名，張防見(jiàn)此，也不得不束手就擒。即使連皇帝，也礙于孫程的功勛，無(wú)法責(zé)怪于他。
皇帝劉保登基日久，也感念到宦官之害甚巨。自己長(zhǎng)久地寵信宦官，必將導(dǎo)致大權(quán)旁落，便以“爭(zhēng)功”之名，罷免了孫程等十九人的爵位，趕出洛陽(yáng)?？墒沁@順帝劉保卻是一個(gè)當(dāng)斷難斷的人，過(guò)了兩年，又覺(jué)得這樣做會(huì)讓功臣寒心，便將孫程等人調(diào)回了洛陽(yáng)。孫程此后官拜騎都尉，沒(méi)有實(shí)權(quán)，最終病逝洛陽(yáng)。
永建三年（公元128年），洛陽(yáng)發(fā)生地震，漢陽(yáng)地陷裂。永建五年（公元130年），洛陽(yáng)發(fā)生了旱災(zāi)和蝗災(zāi)，其他十二個(gè)郡國(guó)也發(fā)生了蝗災(zāi)，以后風(fēng)、澇、水、旱時(shí)有發(fā)生。順帝朝的經(jīng)濟(jì)形勢(shì)日漸衰落，政治上也日益腐敗。值此內(nèi)憂外患之際，皇帝劉保整日憂心忡忡，他想學(xué)鄧綏太后一樣力挽狂瀾，卻有心無(wú)力。
永和五年（公元130年），羌族因?yàn)椴粷M當(dāng)?shù)毓賳T的暴政，在其首領(lǐng)的帶領(lǐng)下，又爆發(fā)了起義。起義爆發(fā)后，順帝大驚失色，連忙下令，集結(jié)了漢朝的精銳兵力十余萬(wàn)前往西涼之地鎮(zhèn)壓。戰(zhàn)端一開，便一發(fā)不可收拾，遷延了十五年之久，到?jīng)_帝永嘉元年（公元145年）才結(jié)束，國(guó)力耗損巨大，使得漢朝一蹶不振。本來(lái)，此次戰(zhàn)爭(zhēng)是早就可以取得對(duì)羌人戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利的，當(dāng)時(shí)羌人兵力只有幾萬(wàn)，而且內(nèi)部還有許多人不同意叛亂，無(wú)論是經(jīng)濟(jì)實(shí)力還是軍事實(shí)力都萬(wàn)萬(wàn)不及漢軍?？上?zhàn)的將官們放縱無(wú)忌，為了自己利益，相互遷延不出，貪污軍餉，中飽私囊；士兵們受盡虐待，歷盡艱辛，白骨相望于野。此外，為了供應(yīng)十?dāng)?shù)萬(wàn)軍隊(duì)在對(duì)羌人作戰(zhàn)中的巨大消耗，漢朝不得不大肆向民間征收重稅，同時(shí)還征調(diào)民工。是時(shí)天災(zāi)不斷，許多人傾家蕩產(chǎn)，四處流浪，拋尸于高山，捐肉于寒草，無(wú)論國(guó)家興亡，苦的都是平民百姓，順帝劉保，眼見(jiàn)大漢江山江河日下，自己雖然勤勉執(zhí)政，卻收效甚微，不由得感嘆傷懷。如何自己就碰不上一個(gè)海晏河清、四海升平的盛世呢？即使是順順利利地做一個(gè)守成之君也可以。眼下自己不僅不能建立功業(yè)，反而將自己的人民陷入禍患之中。惋惜之余，只能為百姓減低一些負(fù)擔(dān)，降低自己心中的愧疚。這說(shuō)明劉保是有中興之志的。可惜他太過(guò)文弱，竟然學(xué)習(xí)先帝劉祜，大肆地寵幸外戚，在不知不覺(jué)之間，又讓東漢陷入了另一個(gè)輪回之中。
是故有人對(duì)其一生功過(guò)論曰：“古之人君，離幽放而反國(guó)祚者有矣，莫不矯鑒前違，審識(shí)情偽，無(wú)忘在外之憂，故能中興其業(yè)。觀夫順朝之政，殆不然乎？何其效僻之多與？”