梁商在世之時(shí)，素有賢德之名。他在陽(yáng)嘉三年（公元134年）攫取了權(quán)傾天下的大將軍之職，“以戚屬居大位”歷來(lái)為皇帝所防備，為群臣所詬病。因此，梁商一直不敢放縱自己，反而對(duì)皇帝忠心不貳，對(duì)朝務(wù)盡心竭力，為群臣之典范。而且禮賢下士，為皇帝不拘一格地挑選人才。因而直到他逝世，依然沒(méi)有什么過(guò)錯(cuò)，留下了較為賢德的名聲。
不得不說(shuō)，梁商具備極為長(zhǎng)遠(yuǎn)的眼光。他知道，自己在世之時(shí)，皇帝無(wú)論是身體狀況還是心性，都不是自己可以妄自顛覆的。只要在自己生前，為自己的子孫奠定良好的根基，才能在將來(lái)朝局變動(dòng)之時(shí)，換取梁氏家族的主動(dòng)地位。
永和六年（公元141年），梁商一死，其子河南尹梁冀任大將軍。二月丙辰日，皇帝令大將軍、公、卿等舉薦賢良方正能探索玄妙道理的各一人。在大將軍的建議之下，梁家的心腹執(zhí)金吾張喬做了車騎將軍，率領(lǐng)軍隊(duì)屯守三輔。以為京師洛陽(yáng)之屏障。自此，漢順帝完成了一個(gè)軍事大權(quán)完全旁落的轉(zhuǎn)型?；实蹮o(wú)能，導(dǎo)致民不聊生，外患未絕，內(nèi)憂四起，這年八月，南匈奴左部大人句龍吾斯與奠韃臺(tái)耆等反叛，東漢對(duì)匈奴政權(quán)的統(tǒng)治地位逐漸喪失，這是南匈奴日益強(qiáng)盛，而漢朝則日益衰落造成的必然結(jié)果。而漢朝內(nèi)部，諸多郡縣盜賊四起，官員昏聵，貪贓枉法者不勝枚舉，皇帝不清明吏治，卻只遣侍中杜喬、光祿大夫周舉、守光祿大夫郭遵、馮羨、樂(lè)巴、張綱、周栩、劉班等八人分別巡訪州郡，宣揚(yáng)風(fēng)俗教化，檢舉核實(shí)善惡好壞，收效自然很小。為了進(jìn)一步排除異己，在梁冀的打壓下，一直忠于漢室的太尉桓焉、司徒劉壽被免職，轉(zhuǎn)而由梁氏親信司隸校尉趟峻任太尉，大司農(nóng)胡廣任司徒。
漢安三年（公元144年），皇子劉炳被冊(cè)立為太子，入主東宮，改年號(hào)為建康，大赦天下。同年八月庚午日，皇帝崩于玉堂前殿，當(dāng)時(shí)年齡三十歲。劉保沒(méi)有起到中興漢室的作用，反而沿襲前代的錯(cuò)誤，不辨忠奸真?zhèn)?，讓漢朝天下更加腐朽。
劉保駕崩，梁妠連夜召其兄長(zhǎng)梁冀入宮，梁冀憑借手中兵權(quán)，封鎖了洛陽(yáng)各處宮門(mén)和城門(mén)，意在維持洛陽(yáng)重地的穩(wěn)定，完成帝位交接。
而在此之前，梁氏兄妹就密謀，眼看順帝劉保一病不起，又要步入前朝多個(gè)皇帝的后塵，短命而去。便想要擇一人坐上太子大位。而梁皇后則和眾多掌握實(shí)權(quán)的皇后一樣，一直沒(méi)有子嗣。當(dāng)然，單純靠他們還顯得力量不足，于是，梁氏兄妹還糾集了宮中握有重權(quán)的宦官們，和他們商議這太子大位的人選。
最終決定，立虞貴人年僅一歲多的兒子為太子。這人便是劉炳，也就是后來(lái)的漢沖帝。一來(lái)這虞貴人并不是什么權(quán)貴之后，祖上也就是一般的官宦之家，當(dāng)朝之中也沒(méi)什么權(quán)勢(shì)，自然便于控制，少了許多麻煩。二來(lái)其子劉炳還是嗷嗷待哺的小孩，連自己是個(gè)傀儡的意識(shí)都不會(huì)產(chǎn)生，于梁氏而言，無(wú)疑是最佳選擇。
當(dāng)年八月庚午日，漢順帝劉保的葬禮還未完成，劉炳便在梁氏兄妹的扶持下，即皇帝位，年僅二歲。尊稱皇后叫皇太后，因皇上年幼，太后順理成章地臨朝聽(tīng)政。這年八月丁丑日，任命太尉趙峻為太傅；大司農(nóng)李固為太尉，參加總理尚書(shū)事務(wù)。九月丙午日，葬孝順皇帝于憲陵，廟號(hào)叫敬宗。
等待了多年的梁氏兄妹，終于迎來(lái)了人生權(quán)力的巔峰。然而，伴著順帝的駕崩，漢朝江山也江河日下。天災(zāi)不斷，外憂內(nèi)患連連，朝廷派出的軍隊(duì)腐敗不堪，致使?jié)h朝敗仗不斷。梁氏兄妹在處理國(guó)家政事方面的能力和竇氏兄妹及鄧綏太后高下立判。然而，正在二人苦思治國(guó)之策的時(shí)候，另一個(gè)噩耗也接踵而來(lái)：新帝劉炳病危。
永憙?cè)辏ü?45年）春正月戊戌日，皇帝崩于玉堂前殿，年僅三歲。
一時(shí)之間，梁氏兄妹大亂陣腳，生怕自己會(huì)像閻姬太后一樣，在這期間被人推翻，從而連累自己的家人舉家滅族，更使得自己苦心孤詣經(jīng)營(yíng)多年的大好局面化為夢(mèng)幻泡影。雖然歷史有著驚人的相似，但總是在很多地方不會(huì)簡(jiǎn)單地重復(fù)。
昔者，劉保是一個(gè)廢太子，而且閻氏之作為，早已經(jīng)惹得宮中群情激憤，設(shè)立劉懿為太子，后繼承皇位，實(shí)在是名不正言不順；此番，沖帝本就是太子，他一死，朝中少有人可以找人出來(lái)代替于他，這個(gè)權(quán)力依然把持在梁氏兄妹手中，同時(shí)，梁冀之父梁商身前素有賢名，大樹(shù)之下，梁氏兄妹自然少了許多后顧之憂。此外，昔日宦官與外戚之間可謂是水火不容，今天則是相互妥協(xié)，唇齒相依，后宮大局一定，前朝軍權(quán)在握，梁氏兄妹幾乎不費(fèi)吹灰之力，便將繼任之人扶持上皇位。最后，梁氏兄妹還汲取了前朝閻姬太后的教訓(xùn)，未免措手不及，在沖帝病中不適之時(shí)，便開(kāi)始商議對(duì)策，未雨綢繆，將劉纘（是肅宗的玄孫，曾祖父是千乘貞王劉伉，祖父是樂(lè)安夷王劉寵，父親是勃海孝王劉鴻，母親是陳夫人）迎接到洛陽(yáng)城中，嚴(yán)加看護(hù)。
劉炳一死，梁氏兄妹便在宦官的配合下，密切監(jiān)視洛陽(yáng)城，一旦有何異動(dòng)，就可便宜行事，又讓宦官擬旨，昭告天下，為其發(fā)喪，穩(wěn)定了宮中的局勢(shì)。最后梁冀持符節(jié)，用王青蓋車去宮外迎接劉纘進(jìn)入南宮，丁巳日，封為建平侯，當(dāng)天即皇帝位，年僅八歲。
梁氏在帝位交接之間，可謂是計(jì)算精準(zhǔn)，步步為營(yíng)，環(huán)環(huán)相扣。一絲一毫，皆滴水不漏，梁氏大權(quán)終于得以保全。接下來(lái)，無(wú)論漢室如何衰微，只要大漢不亡，梁氏兄妹就能夠肆無(wú)忌憚地行外戚專政之權(quán)。
沖帝駕崩，再立質(zhì)帝，太后梁氏仍然秉持朝政。
然而一波未平一波又起，朝中正在經(jīng)歷巨變之時(shí)，揚(yáng)州、徐州等郡皆出現(xiàn)大寇侵?jǐn)_，邊關(guān)戰(zhàn)事再起，西羌、鮮卑及日南蠻夷攻打城池強(qiáng)搶暴掠，漢朝難以西顧。當(dāng)?shù)毓賳T不僅無(wú)法對(duì)付外敵，反而橫征暴斂、魚(yú)肉百姓，使官民財(cái)力困乏枯竭，民怨四起。太后見(jiàn)此，知道長(zhǎng)此下去，即使朝局已定，國(guó)家也會(huì)在禍亂之中崩潰。為了自己能夠長(zhǎng)久地統(tǒng)治下去，太后在執(zhí)政之初，就下定決心施行三步走的策略。
首先，便是日夜勤勞執(zhí)政，推心置腹地依靠賢能之士（其實(shí)都是她的心腹臂膀），委任太尉李固等人，選拔重用忠良人才，努力推崇節(jié)儉。其次，針對(duì)當(dāng)下朝臣腐敗、民怨沸騰的不利狀況，太后諭令李固著手經(jīng)辦懲治貪官、嚴(yán)肅刑罰的相關(guān)事宜，那些貪財(cái)罪惡的人，那些橫征暴斂的貪官污吏，多被誅除或廢黜。第三，則是平定邊患，正所謂“內(nèi)亂不治，便會(huì)亡朝；外患不滅，就會(huì)滅種”。為了維護(hù)邊境的穩(wěn)定，免于漢朝邊境受到邊患的侵?jǐn)_，朝廷分兵討伐侵?jǐn)_的賊人，幾經(jīng)征戰(zhàn)，終于將群寇消滅平定。
一時(shí)之間，海內(nèi)肅然安定，宗廟祭祀得以安寧。
梁冀見(jiàn)此，皆以為是自己兄妹二人之功勞，皇帝大肆封賞于他，當(dāng)此之時(shí)，天下雖大，卻只有梁冀能夠威加海內(nèi)、名震天下。于是，梁冀也就逐漸不將天下人放在眼中，即使是皇帝也不過(guò)是梁冀手中玩物，又何懼天下人。
皇帝登基日久，也日漸了解到自己的處境，他雖然年紀(jì)不大，但畢竟生在皇宮，對(duì)于宮廷之事也頗為了解。當(dāng)然不會(huì)甘于做一個(gè)傀儡。但是，他外不能聯(lián)絡(luò)眾臣，內(nèi)不能消滅外戚，只能在偶爾頒布詔書(shū)之際，無(wú)關(guān)痛癢地抒發(fā)自己對(duì)于困境的擔(dān)憂和對(duì)天下的愧疚。
這年，九江、廣陵二郡多次遭侵害，破壞得最嚴(yán)重。百姓流離失所，白骨曝露荒野。皇帝認(rèn)為自己施政不當(dāng)，愧疚非常，每念及此，心痛難當(dāng)，遂命令調(diào)鄰近郡的谷物，開(kāi)官倉(cāng)供給窮困弱小的人糧食，收埋枯骨，一定要加以埋葬撫恤，從而慰藉其愧疚之心。由此而觀之，皇帝劉纘是真的想做個(gè)親政愛(ài)民的好皇帝，或許在他的治理之下，這巍峨江山還能夠重新煥發(fā)生機(jī)?？上环陼r(shí)，遇上了梁冀這個(gè)“跋扈將軍”。
一日，朝堂之上百官均已各自站定到自己的位置上，甚至皇太后和皇帝都已然坐定，卻只有一人沒(méi)有任何原因，便誤了早朝。
他就是梁冀。梁冀自從做了大將軍以來(lái)，一直囂張無(wú)忌，劉保在世之時(shí)，他還有一些忌憚，不敢胡作非為。但是自從順帝死后，朝中大權(quán)便都掌握到梁氏一門(mén)的手中，就連朝中很多大臣也甘心成為梁冀的鷹犬。梁冀便沒(méi)有了任何顧忌，即使是王爺見(jiàn)了他，也得退避三舍，恭順有加。
漸漸地，就連他父親當(dāng)年一首提拔起來(lái)，后又得到梁太后重用的相關(guān)大臣都對(duì)其心懷不滿。其中最具代表性的便是太尉李固。李固見(jiàn)梁冀這么久還不來(lái)上朝，便向皇帝進(jìn)言，說(shuō)不如先議國(guó)事，他既不按時(shí)到來(lái)，我等大可不必等他。
說(shuō)來(lái)也巧，李固這句話剛說(shuō)完，梁冀就來(lái)了，同時(shí)大聲咆哮到：“爾等鼠輩，竟然不等本將軍，本將軍不來(lái)，這朝廷還算是個(gè)朝廷嗎？”說(shuō)著，梁冀恨恨地對(duì)李固說(shuō)道：“原來(lái)是太尉大人，好大的氣勢(shì)！”
李固面紅耳赤，卻敢怒不敢言，心想：前車之鑒，一些不滿他的官吏，或被斬殺，或被囚禁?；实郾菹聫男÷斆髁胬t早可以親政，為了皇帝陛下的大業(yè)，自己千萬(wàn)要忍住。昔日，韓信受胯下之辱，才助高祖成就千秋霸業(yè)，只要皇帝能夠保全，這點(diǎn)侮辱又算得什么。
眼見(jiàn)朝堂之上，竟然無(wú)一人敢與梁冀辯駁，質(zhì)帝年幼，不免有不服之意，少年心性，自然無(wú)韜晦之略。于是，便脫口說(shuō)道：“真是個(gè)跋扈將軍！”百官一聽(tīng)，都為皇帝的膽略所嘆服，一時(shí)之間，群臣對(duì)于梁冀的不滿之聲，傳遍了整個(gè)朝野。礙于情面，梁冀當(dāng)然不會(huì)當(dāng)場(chǎng)發(fā)作，但是內(nèi)心卻對(duì)這個(gè)皇帝憤恨不已，事后一想：“此子初生牛犢不怕虎，如果放任不管，將來(lái)勢(shì)必成為自己的心腹大患”。梁冀索性一不做二不休，除掉質(zhì)帝再立新帝。
于是，梁冀便買(mǎi)通了宦官，暗自將毒藥放在煎餅之中，送給質(zhì)帝去吃。此藥見(jiàn)血封喉，質(zhì)帝又沒(méi)有什么防范之心，吃了煎餅便感受到心腹之間，痛如刀割。太尉李固聞?dòng)?，急忙趕來(lái)，問(wèn)太醫(yī)皇帝為何會(huì)這樣，太醫(yī)如實(shí)稟告，正欲施救，質(zhì)帝便倒了下去。
本初元年（公元146年），閏月甲申日，皇帝崩于玉堂前殿，年僅九歲?？蓢@其在位時(shí)間不足一年，就在奸臣梁冀的毒害下殞命。
為了防止李固隨意亂說(shuō)，同年閏月丁亥日，太尉李固被免官。戊子日，司徒胡廣任太尉，司空趙戒任司徒，太仆袁湯任司空。與梁冀一起參加總理尚書(shū)事。自此，梁冀一人總攬朝中大權(quán)，囂張跋扈，不可一世。