當(dāng)晚陶元酩酊大醉，任風(fēng)與緣溪將他扶上床睡覺(jué)。次日醒來(lái)只覺(jué)頭疼，想起曹華結(jié)婚的事，更覺(jué)難受。得虧緣溪送來(lái)清粥，喝了點(diǎn)才好受些。
晚上緣溪自己端著酒菜送來(lái)，問(wèn)起任風(fēng)，緣溪道：“他說(shuō)你喝酒太嚇人，今個(gè)就不陪你喝了?！碧赵溃骸澳俏易约汉龋荒闩阄艺c(diǎn)？”緣溪見(jiàn)他心情緩和了些，不好拒絕，坐下自己倒了一點(diǎn)，說(shuō)道：“四位老爺昨日已派人去準(zhǔn)備船只和一應(yīng)物事，估計(jì)后天就要起航了?！碧赵獙?duì)這些再不放在心上，只哦了聲，轉(zhuǎn)而問(wèn)道：“你還沒(méi)和耀陽(yáng)兄表明心意？”緣溪臉一紅，借著喝酒的姿勢(shì)擋住臉，道：“我……明知不可能的，何必說(shuō)呢?！?p> 陶元嘆道：“你看我，現(xiàn)在就后悔當(dāng)初沒(méi)向大小姐表明心意，否則，或者吧，可能還有機(jī)會(huì)?！本壪嘈Φ溃骸澳鞘悄悖展?，你是自由人，是武林中大名鼎鼎的人物，我一介奴婢怎么和你比？我若當(dāng)真和少爺說(shuō)了，只會(huì)被他看不起，讓他嫌棄，不如就這樣能一直陪在小姐和少爺身邊的好?！?p> 陶元想想也真是這么回事，心想原來(lái)她比我還命苦，反而勸起她來(lái)，舉碗道：“咱倆喝一口，緣溪，祝咱倆日后都能越來(lái)越好吧?！本壪剖窃缫芽撮_(kāi)，笑了笑，喝了一小口。
果然第三天南宮白親自上門(mén)，說(shuō)道：“陶元，咱們?cè)撈鸷搅?。”陶元嗯了聲，拿起沈茂林、沈修竹?zèng)送的刀劍，隨他來(lái)到冷香宮廣場(chǎng)。原來(lái)屬于沈浪的寶刀也托蔣云田帶給了沈家哥倆，也不知他哥倆會(huì)不會(huì)因父親的死而埋怨他。
此時(shí)梅雪山莊中許多人已在此聚集，皆是為出海人員送行。陶元見(jiàn)此次出海的人除了梅雪四老外還有任風(fēng)、南宮耀陽(yáng)、南宮月兄妹，緣溪、落英這倆丫鬟自也陪同。隨他們到了門(mén)口，早有許多馬車(chē)等候，按照安排，陶元與南宮耀陽(yáng)一車(chē)，眾人剛要上車(chē)，就見(jiàn)山路上跑來(lái)一人，正是濟(jì)南匯波堂的南宮元輝。南宮寒冰奇道：“他怎么這時(shí)候來(lái)了？”南宮炙搖了搖頭：“不知道?！?p> 南宮元輝跑到近前，掃視一眼，咦了聲：“你們要去哪呢？”南宮炙不想將上海島的消息透露，說(shuō)道：“要出趟遠(yuǎn)門(mén)，你來(lái)做什么？”南宮元輝道：“我看看陶元或任風(fēng)還在不在，濟(jì)南府又出了樁大案，還以為又是他倆做的?！比物L(fēng)哼道：“我和陶元一直在山莊中，別什么事都賴(lài)在我倆身上?！?p> 問(wèn)起又出什么案子，南宮元輝看著陶元道：“曹家大小姐剛嫁進(jìn)劉府沒(méi)多久，他全府上下幾十口人便遭人滅門(mén)了！”眾人聞言都吃了一驚，陶元更是震驚不已。任風(fēng)問(wèn)道：“都、都死了？”南宮元輝才道：“除了曹家姐妹和曹二小姐那孩子。”任風(fēng)方吁了口氣。陶元放心之余，問(wèn)道：“到底怎么回事？”
梅雪山莊中人也是催問(wèn)，南宮元輝道：“也不知道怎么回事，曹大小姐嫁給劉守禮后，他兩家產(chǎn)業(yè)合并，生意蒸蒸日上，原本都過(guò)的挺好，忽然在半個(gè)月前的那晚，全府上下遭到個(gè)神秘人物盡數(shù)屠戮，曹二小姐都給嚇瘋了，人現(xiàn)在也糊里糊涂的，只有曹大小姐還算明白，據(jù)她所言，來(lái)的是個(gè)用刀的黑衣人，她也不會(huì)武功，不懂得刀法，那黑衣人還蒙著面，也不知道是誰(shuí)。虧得她臨時(shí)拽著妹妹藏在菜窖里才躲過(guò)一劫。次日清晨出來(lái)后，就見(jiàn)劉府上下全被滅門(mén)了?！?p> 南宮炙問(wèn)道：“一點(diǎn)線索沒(méi)有？”南宮元輝搖頭道：“沒(méi)有，我們?nèi)ゲ檫^(guò)現(xiàn)場(chǎng)，死者的確是被利刀所殺，也有的是遭了重?fù)?，?jù)一些死者身上刀口所見(jiàn)，行兇者用的很有可能是破浪刀法，否則我也不會(huì)跑來(lái)看看陶元還在不在?！蹦蠈m耀陽(yáng)道：“陶元一直在山莊做客，這事肯定不是他做的。”
眾人不禁稀奇，既然不是陶元做的，會(huì)是誰(shuí)呢？南宮炙道：“你且回去再好好查查，我們有點(diǎn)要事需出門(mén)一趟，等回來(lái)再去濟(jì)南看看?！蹦蠈m元輝道聲好，轉(zhuǎn)頭告辭離開(kāi)。
馬車(chē)起航，一路往東海駛?cè)?，路上曉行夜宿，陶元也不禁尋思：“是誰(shuí)殺了劉府滿門(mén)？大小姐剛嫁過(guò)去就做了寡婦，她該多傷心？”想到這里，心里不禁有些期望：“若如此，我、我又有機(jī)會(huì)與大小姐在一起了?！?p> 不幾日到了海邊，南宮世家在此也有分堂，早備好船只，安排好了信得過(guò)的船手。出海后陶元指明了方向，向著海島徐徐前行。
南宮世家許多人都是頭次出海，見(jiàn)了海景不免興奮，陶元見(jiàn)緣溪挨著南宮月、南宮耀陽(yáng)兄妹倆身邊，開(kāi)心的與他們探討著大海的各種景色，心想，但愿南宮耀陽(yáng)會(huì)不計(jì)身份貴賤，能與緣溪結(jié)為連理。但也知此事希望太過(guò)渺茫，不禁又為她感到惋惜。
不日到了海島，陶元與任風(fēng)盡皆感慨唏噓，當(dāng)先帶著眾人來(lái)到那座院落，陶元道：“你們祖上南宮雪就是在這與沈浪結(jié)為夫妻，一起到老的，他們臨死也沒(méi)離開(kāi)過(guò)海島，怕的就是你們南宮世家會(huì)容不得他倆?！蹦蠈m家眾人進(jìn)了大廳，見(jiàn)了南宮雪畫(huà)像，紛紛上前參拜，想起百年前這兩位傳奇人物在此的一生，也都唏噓不已。
眾人各處房屋轉(zhuǎn)悠一圈，南宮東方道：“我聽(tīng)任風(fēng)說(shuō)起過(guò)，那山洞在瀑布邊，懸崖下，耳聞瀑布聲就在左近，那秘籍所在也離此不遠(yuǎn)吧。”任風(fēng)道：“不遠(yuǎn)，咱們這就去？”
來(lái)到懸崖邊向下望去，霧氣騰騰，也不知多深，南宮東方吩咐道：“耀陽(yáng)、小月，你倆留在上面，我們幾個(gè)先下去看看?！蹦蠈m耀陽(yáng)道聲好，取出繩索拴好放了下去，南宮東方道：“陶元，你打頭，老三、老四你倆隨后，然后是任風(fēng)，我和老二最后下去?！碧赵叩穆?，尋思這還不是不放心我么。他曾隨沈來(lái)兮下去過(guò)，再不似先前般懼怕。聞聽(tīng)安排，主動(dòng)來(lái)到懸崖邊上，拽著繩索往下就走。