柯尼爾深吸了口氣，說(shuō)起近半年來(lái)的經(jīng)歷，重點(diǎn)提及了莫拉的野心以及最近的遭遇，至于領(lǐng)地內(nèi)的各種改革他只字未提。
“很顯然，這是特雷薩本地商會(huì)在搗鬼?！辈疇柼夭羯w棺定論。
“我也是這么認(rèn)為的，近些天來(lái)，我嘗試主動(dòng)聯(lián)系過(guò)商會(huì)的人，可結(jié)果兜來(lái)兜去只見(jiàn)到了幾位無(wú)關(guān)輕重的小商人，我想不通商會(huì)為什么要針對(duì)我！”
柯尼爾神色陰沉，繼續(xù)說(shuō)道：“無(wú)奈之下，我嘗試聯(lián)系在特雷薩周邊種植麥田的領(lǐng)主們，想從他們那里直接換取麥子，我甚至已經(jīng)做好了嚴(yán)重虧損的準(zhǔn)備，然而那些領(lǐng)主們似乎也得到了某人的授意，對(duì)我不理不睬?！?p> “所以你就一家家的找，找過(guò)來(lái)了？”伯爾特伯爵笑問(wèn)道。
“我有點(diǎn)不明白，商會(huì)居然有這么大的能量，看上去似乎可以只手遮天！”柯尼爾點(diǎn)頭道。
“去，把我的內(nèi)官叫來(lái)。”
伯爾特伯爵舉起杯子，讓身旁的仆人又倒上了一杯啤酒，一口灌下大半，語(yǔ)氣中帶著些許無(wú)奈：“在圣瑪?shù)壑Z，你永遠(yuǎn)都不要小瞧商會(huì)的力量，尤其是各地商會(huì)核心成員的力量?！?p> “就連王室貴族也要看商人們的眼色？”柯尼爾驚疑道。
“還沒(méi)到那種地步，不過(guò)現(xiàn)在圣瑪?shù)壑Z確實(shí)掌握在王室貴族、黃昏教會(huì)和各地大商人手中。”伯爾特伯爵說(shuō)道。
柯尼爾皺起眉頭，王室貴族和大商人在很多方面都有利益上的沖突，按道理貴族們是絕對(duì)不會(huì)允許商人們侵占自己的利益才對(duì)，怎么可能會(huì)放任不管，從而影響統(tǒng)治？
伯爾特伯爵似乎看出了他的疑惑，笑著解釋道：“說(shuō)起來(lái)商人們的地位也是在這近二十年間才有了重大改變，如果放在以前，只要那些家伙出現(xiàn)在你的領(lǐng)地上，說(shuō)殺就殺，他們敢有怨言？”
“這事還得從我們的皇帝陛下說(shuō)起，為了一個(gè)女人，不惜與德莉亞海對(duì)面的瑪洛迪王朝打了將近二十多年的戰(zhàn)爭(zhēng)。溫莎喝的那些紅茶，有一半是從那邊劫掠回來(lái)的，而另一半則靠的是走私。”
伯爾特悠然嘆了口氣，繼續(xù)說(shuō)道：“二十幾年，如果不是有商人們的支持，恐怕我們的皇帝陛下連喝酒的錢都掏不出來(lái)了吧?！?p> “就為了一個(gè)女人！”
正當(dāng)這時(shí)，一位身穿寬袍的老頭抱著一本厚重賬本走了過(guò)來(lái)。
“來(lái)的正好，你最近沒(méi)有沒(méi)聽(tīng)說(shuō)商會(huì)那邊有沒(méi)有特別的動(dòng)靜啊？”伯爾特問(wèn)道。
老頭瞇著眼睛好好想了想說(shuō)道：“有不少，不過(guò)伯爵大人您說(shuō)的是哪方面的?！?p> “有沒(méi)有與瓦倫特家族有關(guān)的？”
“有的?！崩项^立刻答道。
“是誰(shuí)？”尼克爾問(wèn)道。
“勞倫·阿爾法羅?！?p> 不僅柯尼爾沒(méi)有聽(tīng)過(guò)這個(gè)名字，就連伯爾特也同樣沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)。
“這家伙是從哪冒出來(lái)的？”伯爾特問(wèn)道。
“伯爵大人，這家伙十幾年前就在特雷薩城經(jīng)商了?！崩项^答道。
“我要收拾他，你給我拿個(gè)主意?！?p> 老頭一聽(tīng)，打開(kāi)賬本翻到某一頁(yè)認(rèn)真看了好一會(huì)兒，這才說(shuō)道：“勞倫·阿爾法羅應(yīng)該不是本地商會(huì)的核心成員，可以雇人直接殺了?！?p> 兩人的對(duì)話讓柯尼爾喉嚨有些發(fā)緊，這么莽的嗎？甚至都不用調(diào)查一下？
柯尼爾心存疑慮，假如勞倫·阿爾法羅死了，他的交易就能順利進(jìn)行了嗎？
另外，這老頭是怎么確定勞倫·阿爾法不是商會(huì)核心成員的？
還有，賬本上到底寫了些什么？
“我能問(wèn)一下，你的賬本上都寫了些什么，怎么你看了幾眼就能大致確定勞倫不是商會(huì)的核心成員？”柯尼爾問(wèn)道。
老頭沒(méi)有說(shuō)話，看向伯爾特，后者微笑道：“交易賬目?！?p> “賬目？”
“對(duì)，其實(shí)特雷薩城周邊的那些小領(lǐng)主貴族中，有很多是我以前的部下，打仗很在行，管錢就不怎么行了，所以每年秋天都會(huì)請(qǐng)我的內(nèi)官幫忙算賬?！?p> “哪些商人收的麥子多，哪些商人麥子收得少，我們可是一清二楚。”伯爾特解釋道。
老頭見(jiàn)伯爵沒(méi)有絲毫隱瞞，顯然對(duì)眼前的少年極其信任，有些事還是很必要稍微提醒一下。
“各大城城市的商會(huì)成員很喜歡藏頭露尾，與人交易時(shí)往往會(huì)隱藏自己的身份，或找一位信得過(guò)的人來(lái)代替他們進(jìn)行交易，他們自己則喜歡躲在暗處盯著。
這么些年來(lái)，我們也只確定了其中幾位商會(huì)核心成員?！崩项^說(shuō)道。
這是在拍諜戰(zhàn)劇嗎？有必要？
柯尼爾不禁問(wèn)道：“那些商會(huì)成員有必要弄得這么隱蔽嗎？”
“當(dāng)然有?！辈疇柼匦χ^續(xù)解釋道：“他們是為了防止有一天，我們的皇帝陛下突然覺(jué)得缺錢，把他們這些肥羊全都宰了?！?p> 都不是吃素的??！
平時(shí)就收集這些情報(bào)，看來(lái)就是為了有朝一日皇帝陛下一聲令下，到時(shí)候就可以撈取大把功勛。
“殺了勞倫·阿爾法羅，事情就能回到正軌？”柯尼爾問(wèn)道。
“你是說(shuō)即便我出面警告，也不足以讓幕后者取消針對(duì)你的動(dòng)作？”伯爾特皺眉道。
“這是最壞的情況，對(duì)我來(lái)說(shuō)，其實(shí)麥子才是最重要的，其次才是在幕后搗鬼的人，我需要足夠兩萬(wàn)多人吃一年的麥子?！?p> “您可不可以找您的老部下們商量一下，我愿意用我們的羊毛和羊來(lái)?yè)Q。”柯尼爾說(shuō)道。
“不行！”老頭突然開(kāi)口。
“為什么不行？”
“因?yàn)槲覀円膊荒鼙ＷC，那些商人們一定會(huì)來(lái)收購(gòu)我們從你那得到的羊毛和羊，另外今年麥子的價(jià)格已經(jīng)出來(lái)了，我的老戰(zhàn)友們已經(jīng)和那些商人簽訂了契約，如果違約將會(huì)賠償一大筆錢?！崩项^解釋道。
三人頓時(shí)沉默，事情似乎陷入了僵局。
按照內(nèi)官的推論，勞倫·阿爾法羅僅是商會(huì)某些核心成員擺在明面的棋子，殺了他，可以起到警告的效果，但對(duì)方會(huì)不會(huì)就此罷手，卻要打一個(gè)問(wèn)號(hào)。
而且勞倫·阿爾法羅一死，不僅線索會(huì)斷，就連他與伯爵之間的關(guān)系也會(huì)暴露，在沒(méi)有相當(dāng)把握以前，顯然得不償失。
“你就說(shuō)我們今年的收成不好，把我的麥子分給他?！辈疇柼赝蝗徽f(shuō)道。
“這怎么能行！我們的麥子是要運(yùn)到南邊的軍營(yíng)里的，如果這事讓總督知道，后果會(huì)非常嚴(yán)重！”老頭勸道。
“你先算算我們能給多少，后果我來(lái)承擔(dān)?！辈疇柼卣f(shuō)道。
老頭翻開(kāi)賬本，前后過(guò)了大概十分鐘。
“我們最多給他足夠一千人吃一年的麥子?！?p> “太少了，給三千，其他的我再想辦法。”
“三千？太多了，我們根本瞞不過(guò)去?！?p> 就在兩人陷入爭(zhēng)論時(shí)，柯尼爾走到了老頭身旁，用手指戳了戳他的胳膊說(shuō)道：“我能不能借你的賬本看看？”
老頭再次看向伯爾特，后者點(diǎn)頭道：“給他?！?p> 柯尼爾拿起賬本放在桌上快速翻了起來(lái)。
伯爾特見(jiàn)狀將老頭叫到了一旁。
隔著老遠(yuǎn)都能聽(tīng)到伯爵大人的怒吼聲：“你別以為你是我的老部下，就可以干涉我的決定，我讓你做什么，你就得照做?！?p> “伯爾特！如果當(dāng)年不是我，你能活著從那死人堆里走出來(lái)嗎！你都忘了！”
“兩碼事?！?p> “......”
兩人的爭(zhēng)吵聲越來(lái)越遠(yuǎn)，而在這時(shí)，柯尼爾在賬本上看到了一個(gè)眼熟的名字。
道格·波西奇。
“波西奇？”
柯尼爾突然想起了什么。