鳳芝氣不憤于顧云深總是借言語眼神撩撥她，令她羞窘無措，于是便想回?fù)暨^去，讓他也措手不及一回，但見如今這情狀，這，也太措手不及了。
一陣寒風(fēng)吹過，吹落了亭上幾片枯黃的葉，葉隨風(fēng)翩躚飛舞，落在亭前堅(jiān)硬且冰冷的磚地之上，沙沙沙，觸地的聲音，在此刻的鳳芝耳中，從未那般昭晰明快過。
顧云深已不知什么時(shí)候放開了鳳芝的手。鳳芝見顧云深怔住，正欲卸下大氅離開。
猝然間，顧云深朝鳳芝走來，愈逼愈近，鳳芝被嚇得忙向后退去。
顧云深前逼，鳳芝后退，顧云深再逼，鳳芝再退，顧云深還逼，鳳芝還退，直到退無可退......兩人就這樣較量著，交鋒著。
“你再退可要跌下去了！”顧云深驟聲打破僵局。
“你怕我嗎？”
“公子貴者尊氣，婢子塵埃草芥，自是敬畏的?！兵P芝向后一瞥，卻見自己的腳跟已貼著臺(tái)階的邊緣，還差一寸，她便也如那落葉般，翩然觸地了，只是，與落葉的輕盈不同，她若落下，便是擲地有聲。
“哦，是嗎？那怎么方才，卻沒有見你有敬畏之心??？”
“我......”
“怎么又不自稱婢子了？”
“婢子，我......”
鳳芝再度氣結(jié)語塞，防守失誤的下場就是接連崩塌。
怎么辦？該如何回答？
“我只是想和你說，如若你苦于尋覓那個(gè)喚作梅香的蠢貨背后害你一時(shí)的真相，或許我可以幫你?！?p> 蠢貨！鳳芝樂了，侯府嫡子竟然在這里狂放不羈之言，這與他平日里雅量高致的氣度與軒昂氣宇的做派完全不相稱，一仰一俯之間，這樣強(qiáng)烈的反差逗笑了鳳芝，但她卻使勁憋著不使自己笑出聲來。
“如今公子已留下言語，若日后婢子查證期間遇到難關(guān)，定會(huì)向公子求援。只是現(xiàn)在，請先讓婢子一試吧！”鳳芝俯身做萬福禮。
“好，說定了?！鳖櫾粕钔纯旎貞?yīng)，應(yīng)罷啟步便走。
“挑個(gè)日子，我叫伏壽去拿我的大氅，在此期間你要好好看顧，切不可弄臟弄?dú)Я恕！鳖櫾粕钸呑哌呄蛏砗蟮镍P芝交代著。
“還有，想笑就放聲笑，日子已然很苦了，若要連笑聲都止住，豈不是白活一場?！鳖櫾粕钤陔x開最后一級臺(tái)階時(shí)，停下腳步，回身對著鳳芝說道。
說罷，便又踏著瀟灑風(fēng)流的步子輕松離去。
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“哎，賢弟，你聽說了嗎？那個(gè)光祿大夫韓知章，已經(jīng)有月余稱病在家不曾上朝了，說是病得還挺嚴(yán)重?！?p> 調(diào)菱酒肆中，一個(gè)身著綠襖，皮膚略有些黝黑的酒客對著對面長相清秀的另一個(gè)酒客說道。
那長相清秀的男子捻起竹筷，悠然夾起盤中的一顆桃花酥，慢條斯理地輕聲說道：“他能患什么病?。坎贿^都是裝出來的。姬遠(yuǎn)的事牽涉出來那樣一樁官員貪墨案來，你當(dāng)他能全身而退嗎？”
“賢弟，莫非知道些什么內(nèi)情？”聽到清秀男如此說，綠襖男的雙眼立刻瞪得豁大，像是暗夜中正在捕食的餓狼，眼中泛著饑餓與貪婪交雜的綠光。
調(diào)菱酒肆從不缺獵奇者，位居御街中心的位置，人流終日不斷，熱鬧喧囂，番邦貨商，京城名流，江湖俠客，美艷胡姬，歌伎名伶，皆混雜于此。因此若是想要打探消息或是散布謠言，此地必然是一個(gè)最佳的所在，無論是市井雜談，還是朝野秘聞甚至于男女香艷風(fēng)流韻事，都可在此探究的一清二楚。
此刻，正有數(shù)十名調(diào)菱酒肆千里迢迢花重金自西域請至京城的胡姬轉(zhuǎn)動(dòng)著身軀，盤旋于桌前獻(xiàn)舞，裙擺衣袂翻飛之間，獨(dú)屬于西域的濃郁香料所散發(fā)出來的魅惑氣味，使人迷醉，酒客們均紛紛起哄叫好，男人們的眼珠子在胡姬們盈盈一握妖嬈扭動(dòng)的腰肢和白皙纖長的脖頸間來回掃動(dòng)地逡巡著，險(xiǎn)些要流出口水來。
胡姬舞動(dòng)到了綠襖男與清秀男所在的桌前，清秀男略一輕瞥那胡姬，便不以為意地匆匆移開了目光，胡姬見此男絲毫沒有半分情趣，便白了一眼清秀男，轉(zhuǎn)身失興而去，轉(zhuǎn)眼間，又輾轉(zhuǎn)與鄰桌前了。綠襖男半立著身子，剛想窺一窺那胡姬的絕美容顏，沒想到卻撲了一個(gè)空，不免失落，“賢弟，你當(dāng)真是不知趣，瞧你，把人家趕跑了吧？都說這汴京城的胡姬美艷不可方物，今日一見，果然名不虛傳！”
“你還要不要聽了？”清秀男板起臉來，漠然問道。
“要，當(dāng)然要啊，嘿嘿，賢弟莫要生氣，愚兄是世面見得少，不似賢弟見多識廣，瞧見新鮮的東西，就難免多看兩眼，賢弟莫要見怪呀！”綠襖男也覺自己言行有些不妥，便咧開嘴來討好清秀男。
“我奶娘的一個(gè)親戚在韓府當(dāng)差，他說這個(gè)韓知章根本沒有抱恙，閉門不出就是為了避風(fēng)頭，這幾日正在家中細(xì)點(diǎn)家產(chǎn)，不知是何意。”
“奇怪，我聽說姬遠(yuǎn)那侄兒出事的時(shí)候，這風(fēng)向就已經(jīng)對著他了，可他那邊，卻是安安穩(wěn)穩(wěn)地沒出一絲動(dòng)靜，這就夠令人吃驚了，這貪腐案一出，更是與他有著極大地關(guān)系，按說本該好好將他處置一番，怎么這圣上卻遲遲沒有動(dòng)他呢？
“誒，我聽說......”清秀男四下張望一圈，見無人靠進(jìn)他們的酒桌，便放下心來附在綠襖男耳邊說道：“聽說，韓知章做下的惡事，不止修明橋一件，據(jù)說姬遠(yuǎn)收下的賄金，多半都交給老爺子了，他暗中還指派門客私開地下錢莊，光在京城里，和這老爺子掛鉤的地下錢莊就占了所有地下錢莊的一半呢。除此之外，他府上，什么古玩字畫，珍稀擺件，更是應(yīng)有盡有，數(shù)目堪比國庫，現(xiàn)如今出了這等子事，不敢拿出來現(xiàn)世，便只得鎖起來，那些寶貝屯在韓府私庫中都快要長毛了?！?p> 綠襖男目瞪口呆，一時(shí)竟不知該如何回應(yīng)。
“那人還說，韓府近年來可是門庭若市呢，好些個(gè)找他求官之人怕真金白銀太過顯眼，便以仰慕韓大人才華為由，三天兩頭求著老爺子題詞潤筆，回頭再以高價(jià)購入，這里面啊，門道多著呢。你想想，這韓老爺子為了斂財(cái)，可謂是絞盡了腦汁啊?！?p> “這，如此膽大包天，又將圣上置于何處??？”
“圣上，嗨，說句掉腦袋的話，這些人才不管什么圣上不圣上呢，光朝廷每年那十個(gè)手指頭就能數(shù)過來的俸銀，哪夠他們揮霍的呀！真金白銀才是天道。光是這每年各州縣的賦稅，韓知章不知收了多少在囊中，那秋糧，又不知隱匿了多少萬石呢?！?p> “這些，哪一筆單列出來，那都是欺君重罪，這圣上怎么到現(xiàn)在還無動(dòng)于衷啊！”綠襖男憤慨不已，揚(yáng)聲便道。
“輕聲些！兄長，圣意不可揣測?。∧浅白龉俚拿咳绽餁椌邞]都未能參悟圣上意圖，單憑我們這些人，又怎么領(lǐng)會(huì)的到?。 ?p> “這也著實(shí)太過招搖妄為了，若是天下人得知韓知章的嘴臉，不知會(huì)不會(huì)去鏟他們家的祖墳?zāi)?！這可都是百姓的糊口錢啊?！?p> “兄臺(tái)，不要太過書生意氣了，這書生意氣一多，人就自然變得愚鈍了，古往今來，在朝為官，哪個(gè)人手上是干凈的，哪個(gè)沒有拿百姓的糊口錢??？如今這世道艱險(xiǎn)，京城百姓還可安生些，那邊地的百姓呢，不是沒有來路的口食錢，就是莫名其妙的神佛錢，不知神佛望見此幕，該作何感想?！?p> “遙想高祖在時(shí)，北睿之景象，該是如何的昌足安樂??！”
“兄長，此話不可亂講。你追思先帝，可是對當(dāng)今圣上心生不滿嗎？”清秀男聽此，一改方才的淡漠疏離，忙厲聲喝住綠襖男。清雅的眉宇之下，是一雙黑沉如烏云的眸子。
“我毫無此意啊！”綠襖男見以往穩(wěn)妥的賢弟竟然會(huì)有如此反應(yīng)，恍覺自己方才口出狂言，一時(shí)大驚失色。
“你是無此意，可自古便是說者無心，聽者有意，你這話若是被那好事之人聽去了，別說是你的功名了，就是性命也堪憂?。 闭f罷，便又小心翼翼地四下張望了一番。
“多謝賢弟提點(diǎn)，愚兄粗笨，我不說就是了！”綠襖男越聽越怕，便慌忙噤了聲，也同清秀男一般，四下窺探著。
“來，兄長，吃酒吃酒！別的無甚重要，唯有這美酒可不能辜負(fù)??！”清秀男眼見場面有些尷尬，便拉綠襖男吃起了酒。
“是啊，哈哈，這盛名天下的冼州酒師釀的酒，非得一嘗才可?。 ?p> 一番碰杯過后，兩人都默契地將話題轉(zhuǎn)向了別處。