青草的清新、馬糞的惡臭，全被一桶水蓋住，沖刷到橋下。店伙計(jì)賣力地打掃橋面，卻忽然被人拍了下肩，扭頭一看，拍自己的是個小孩兒。
小九留意到這伙計(jì)從進(jìn)門到現(xiàn)在，都一直在門邊打掃，心想他應(yīng)該知道柔兒姐的蹤跡，于是走上前詢問。
然而這店伙計(jì)卻是個啞巴，他比了比手勢，見小九一臉疑惑，便拉著他找到掌柜的。
掌柜正在算賬，見自家掃地的伙計(jì)拉著客人過來，不由嚴(yán)厲斥責(zé)道：“傅二，仔細(xì)你的手，毛毛躁躁的，叫貴客受傷怎么辦？”
傅二聽了當(dāng)即撒開手，無所適從地站在一邊。
小九見了，不由開口說出剛才的情形，末尾請求道：“麻煩掌柜的幫忙，告訴我小二哥說的是什么意思?！彪S后從懷里掏出些碎銀，放在柜臺上。
掌柜忙不迭地答應(yīng)，瞄了眼傅二的手勢，眉頭一抬，似乎已經(jīng)有譜，笑瞇瞇地向小九解釋，那姑娘突然跑了，接著又有一批人馬跟了過去。
小九追問她跑的方向，得知他們都朝城里走后，便謝過二人，租了匹馬，急忙追了出去。
為了方便行蹤，他立馬改換身形，喬裝打扮上路。他心中隱隱有個判斷，柔兒姐極大可能遭遇了那位王爺?shù)牟肯?，不愿牽連自己，這才率先離開。
客棧在萬花宮邊上，是以他沒跑幾步，就進(jìn)入這座富麗堂皇的宮城。吃酒賭牌、上青樓下勾欄、黑吃黑白拉白，都是這里的常事。
按照風(fēng)流文人文常在所言，上至天子貴胄，下到黎民百姓，都能在這里得到極致的滿足，所有人在此刻平等。
雖然他說完這話就被東齊皇帝砍了頭，但是萬花宮卻把這句話雕刻在每處，以這種方式來銘記這位偉大的文人。
茶博士講到此處，便歇下喝了口茶，小二會意，連連端茶倒水，招呼新來的客人，順帶收些賞錢。他來到靠窗的一桌，剛添完茶，就見到一兩銀錠落在桌上。
小九放下銀兩，看向小二哥問道：“你可曾見到一群穿著盔甲的人馬經(jīng)過？”一個人或許很難記得，但一群衣著相似的人卻會比較矚目。
果然，小二哥連連點(diǎn)頭：“有好幾批呢，都往東邊閬苑去了，客官，您還想知道什么，都可以問小的?！?p> 小九又仔細(xì)詢問關(guān)于閬苑的事情，得知那是一處風(fēng)月寶地，任何要求都會在那里得到滿足。他想不明白柔兒姐怎會去哪兒，但這不妨礙他前去查探。
誰知他一走出茶館，就發(fā)現(xiàn)自己拴在門口的馬兒不見了蹤影，想要找人詢問，就聽見背后傳來小二哥的聲音，告訴他這事極可能是馬匪干的，叫他切莫將財(cái)物離身，不然，就會像某些人那樣，淪落到一窮二白的處境。
小九點(diǎn)頭，詢問得知，閬苑就在這條街的不遠(yuǎn)處，打定主意步行而去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便瞥見了閬苑精致的大門。大門方正，十人寬，十人高，門口站著些少年，穿著粗布衣裳的忙著打掃，稍微標(biāo)志點(diǎn)兒的笑著迎客。
小九剛要進(jìn)去，卻意外瞧見了兩個熟悉的身影，一胖一瘦，一憨一精，正是冬瓜和茄子。
正當(dāng)他疑惑二人怎會在此的時候，一位清秀少年迎了過來：“公子，您是玩雙還是玩單?。俊?p> 小九不解，不是說這里什么都可以嗎，怎會有人問自己雙或者單，不由問了一句，就聽那少年笑著解釋道：“雙就是兩天，單就是一天。我們這兒人多房少，未免客人們不想離開，所以主人規(guī)定，一人最多呆兩天，而且還得提前預(yù)定。今天正巧客滿，公子是否需要在我這里預(yù)定？”
小九頭一次見到往外趕人的青樓，不由心生郁悶，婉言謝絕后，把主意打在兩個老朋友的身上。
有錢能使鬼推磨。
他略施小計(jì)，就將二人釣了出來。
綠草紅花，蒼木白苔，人跡罕至。茄子和冬瓜按照紙條上的路線，來到一棵長著白色苔蘚的大樹下。
冬瓜神情忐忑，問茄子：“這會不會是個圈套??？”
茄子輕蔑一笑：“還能比現(xiàn)在更糟嗎？等等吧，那人既然肯花心思找到咱，定然是有所求。我倆身份低位，估摸著，他不是找咱倆問話，就是需要我們幫他探查消息?！?p> 冬瓜點(diǎn)點(diǎn)頭，但雙眼卻沒放松，緊緊地盯著外面，留意各種風(fēng)吹草動。
小九蹲在樹上，見二人還是如以前一般，不由會心一笑，說道：“還真有些本事?！闭f完，一躍而下。
冬瓜不知人一直藏在樹上，見此都快嚇呆了，但茄子卻眼也不眨，走上前拱手哈腰，看上去老練得緊：“貴人好，不知您找小的二人所謂何事？”
小九見狀，心里不由覺得好笑，過去的事情，雖早就一拳了結(jié)，但見到茄子卑微的姿態(tài)，他仍感到一絲無法言說的舒坦，心說：“怪不得老爺們都喜歡下人低著頭、阿諛奉承，原來竟是這等感受，爽快，真是爽快?！?p> 茄子不知他心里所想，見他一言不發(fā)，還以為自己哪里做得不對，一時也有些不安，正想著如何脫身，就聽他開口說道：“你不是已經(jīng)猜到了嗎？”音色低沉，語速緩慢，聽不出喜怒。
茄子不敢抬頭，他見過的人不少，聽過的話也多，通常說來，這樣說話的人，往往心機(jī)深沉，不喜別人窺察內(nèi)心、捕捉情緒，剛才自己的一番揣測極有可能已經(jīng)觸怒了這人，于是他連忙告罪：“小的愚鈍，剛才的話，全是胡說八道，貴人息怒，別跟小人一般見識?！?p> 小九沉默，他又發(fā)現(xiàn)了茄子身上的一個特點(diǎn)，原來他不僅貪財(cái)，還挺怕硬，自己以前怎么會著了他的道呢？
小九不說話，茄子也不敢出聲，冬瓜早就嚇傻了，氣氛一時有些凝滯，就在茄子考慮自己要不要跪下磕頭時，小九終于回過神來，把自己的要求告訴了二人：“記住，這事只能由你們自己去辦，不得經(jīng)手第三人。事情辦得好，這五十兩就是你們的，若是膽敢泄露——”
茄子忙接道：“小的自己剖心挖肝，不勞煩貴人?！?p> 小九不置可否，通知二人，若有消息就來這大樹底下，他會在這里等著他們。