第一章 為虎作倀（一）
時(shí)值子夜，密林中起了濃霧。
蜿蜒的商隊(duì)穿梭其中，首尾不能相見(jiàn)。
王二手舉火把，行走在商隊(duì)的外側(cè)，老練地用刀劈砍開阻擋前行的枯枝，偶爾地，他還得給幾個(gè)走了神的小兔崽子們幾腳，這也是沒(méi)辦法的事情，他知道商隊(duì)從昨天辰時(shí)一直趕路到現(xiàn)在，所有人都身心俱疲，可晚上的林子最是危險(xiǎn)，那些豺狼虎豹可不講武德，不會(huì)等你休息好了再來(lái)，他可不想自己這些手下因此給丟了小命。
王二原是秦家的家奴，打小就是，因?yàn)樗赣H同樣也是家奴。
他還記得，自己原本是叫王二的，托父親是秦家小管事的福，他從小跟在秦家大少爺身邊，吃的苦頭不算多。
后來(lái)，不知是那一年，秦家的兩個(gè)少爺鬧著要習(xí)武，他也就跟著練了，練著練著，少爺們荒廢了下來(lái)，他倒是靠著些許天份和刻苦跟著習(xí)得了一身明境后期的真氣以及快三十年的橫練功夫。
他剛步入明境后期那時(shí)，他娘估摸著是在和其余家奴的媳婦們扯閑話時(shí)聽(tīng)到的，自己這身武藝足以在每年的院試校場(chǎng)上拿個(gè)名次，便攛掇著想讓他爹借著自己在秦家任勞任怨這么些年的情面，使些銀子，求老管家出面，和秦老爺美言幾句，把自己那奴籍給消了，放自己上校場(chǎng)上考一考，畢竟家奴可不能參加武試。
也是秦老爺心善，知道他是個(gè)有才的，便大大方方地將他的奴籍給削了，讓王二變?yōu)榱送醵謱ｉT請(qǐng)了城防軍中的小都統(tǒng)來(lái)，好生指導(dǎo)了他一番騎射乃至兵法，如此他才一舉考到了個(gè)武秀才。
但事實(shí)證明，他終究還是異想天開了。
莫說(shuō)是武秀才，便是文秀才，那也還是個(gè)窮秀才，考過(guò)了院試，還要考鄉(xiāng)試，考過(guò)了鄉(xiāng)試，還要考殿試，等當(dāng)上了武進(jìn)士，想要做官，你還得排隊(duì)等補(bǔ)缺呢！
如此一來(lái)，他爺倆傻了眼，一個(gè)從小老實(shí)巴交的武者，一個(gè)沒(méi)什么見(jiàn)識(shí)的家奴小管事，從來(lái)也沒(méi)想到過(guò)中了武秀才，也還是這般無(wú)奈。
想要在鄉(xiāng)試上榜，做武舉人，那必然是要暗境的，而自古以來(lái)窮文富武，王二他爹雖然攢了些錢，卻也不敢把錢全投在這上面。
因此，王二再次被托關(guān)系送去武館里做了個(gè)學(xué)徒，由于不是從小在館內(nèi)長(zhǎng)大的，他也因此飽受排擠，苦熬了幾年，依然不見(jiàn)破關(guān)。
他私下倒是又去找過(guò)當(dāng)年被秦老爺請(qǐng)去秦家的武教頭，只可惜那教頭也年紀(jì)大了，不愿意再收徒，只是指點(diǎn)了下王二，若想破關(guān)，只有投軍一條路。
但僅僅是武秀才的話，他現(xiàn)在去投軍，加上他沒(méi)什么門路，不僅可能被分配到邊軍不說(shuō)，甚至可能也只能做得個(gè)不入流的什長(zhǎng)，連九品的百夫長(zhǎng)都需要他立下戰(zhàn)功才能升上去。
得知獨(dú)生子準(zhǔn)備去邊軍打戰(zhàn)的王二爹娘直接急白了頭發(fā)，好說(shuō)歹說(shuō)才勸下了王二，只說(shuō)當(dāng)年是他們癡心妄想，只想兒子飛上枝頭做個(gè)鳳凰于飛，如今看來(lái)倒是大錯(cuò)特錯(cuò)了。
王二他爹只好再轉(zhuǎn)頭去求秦老爺，那老爺?shù)挂仓皇莻€(gè)一心經(jīng)商的，家里子侄多是紈绔，自然沒(méi)一個(gè)習(xí)武從軍的，這也是王二他爹說(shuō)了此事，他才曉得其中緣故。
但他倒也沒(méi)為難這父子倆，他雖說(shuō)不習(xí)武，但經(jīng)商這么些年，秦家商隊(duì)的護(hù)衛(wèi)們最多也只湊了七八個(gè)從軍中退下后沒(méi)有著落的暗境軍士，這還是他托了大人情給請(qǐng)來(lái)的，如今能有一位明境后期的武者主動(dòng)來(lái)投，他自然不會(huì)拒絕。
王二繞了好大一圈，再次回到秦家，做了個(gè)護(hù)衛(wèi)隊(duì)的小頭領(lǐng)，每個(gè)月的月例錢給足了，也足有六十兩銀子，如此，王二也算是安分了下來(lái)。
在秦家商隊(duì)干了足有十年之久，手腳算是極為干凈的他，平日里老實(shí)巴交，沉默寡言，用秦家大少爺?shù)脑拋?lái)說(shuō)，他就是一個(gè)極為悶的男人，因此這樣的他也頗受秦家重用，這些年足足攢了個(gè)五千兩銀子，其他武秀才能做得到嗎？
知足常樂(lè)的他這些年過(guò)得也算是開心，娶了個(gè)不美不丑的女人，父母身體也還算安康。
走上密林深處，他不知怎的，便回憶起了這些，逐漸露出來(lái)滿意的微笑來(lái)。
冷風(fēng)吹過(guò)，密林仿佛有了生命一般在舞動(dòng)，他抬頭望去，烏云遮月，眼下四周凄清，不禁詩(shī)興大發(fā)。
要知道，他這幾年護(hù)衛(wèi)著秦家兩個(gè)公子，各種詩(shī)詞酒會(huì)出入的多了，看多了各種文人騷客吟詩(shī)作對(duì)后，他也有一種向往之情，若是自己當(dāng)初被發(fā)現(xiàn)的不是武學(xué)天賦，而是寫詩(shī)作文的天賦，自己是不是能走上另一條路，改變命運(yùn)呢？
此情此景，他開口準(zhǔn)備賦詩(shī)一首：“真他娘的冷??！??？不對(duì)！”
王二突然停了下來(lái)，冷汗直冒。
不對(duì)啊，自己平日里總被秦家大少爺罵三棍子打不出一個(gè)屁來(lái)，怎么會(huì)突然想著開口吟詩(shī)呢？
自己為什么走著走著，非但不知道疲倦，反而心里還想著自己這些年頗為平靜充實(shí)的生活，反而感覺(jué)幸福了起來(lái)呢？
商隊(duì)這般在這林子里走著，都走了快一天了吧，隊(duì)伍為什么不停下？
從鄉(xiāng)口鎮(zhèn)到林鎮(zhèn)的腳程，出發(fā)之前明明問(wèn)了，分明只有半天才對(duì)，為什么，如今都走到子時(shí)了，卻還沒(méi)走出去。
王二真氣裹向眼睛，望著被濃霧包裹的最前方，依稀能看見(jiàn)兩個(gè)黑影舉著火把，一蹦一跳地在走著路。
霎時(shí)間，王二的冷汗?jié)窳艘律?，心里有些顫抖?p> 我們這只隊(duì)伍……前面……前面到底是什么東西在帶路？
王二深吸一口氣，緩緩?fù)鲁?。他面無(wú)表情，心里卻在直罵，不是說(shuō)這建州是仙人居所嗎？我怎么反倒覺(jué)得，這林子里不僅沒(méi)有仙人，反倒是有什么不干凈的東西在作祟。
他左右看看，發(fā)現(xiàn)商隊(duì)中的護(hù)衛(wèi)、小廝全都在行進(jìn)中慢慢沒(méi)了言語(yǔ)，一個(gè)個(gè)地低著頭，咧著嘴，反復(fù)沉浸在了什么美夢(mèng)中，只知道這么行尸走肉般地跟著隊(duì)伍走著。
王二一時(shí)也沒(méi)了注意，他感覺(jué)自己能清醒過(guò)來(lái)也只不過(guò)是個(gè)意外。眼下他倒是想過(guò)偷偷離隊(duì)溜走，可默默念起秦老爺?shù)亩髑?，他還是選擇了留下，躡手躡腳地向前走去，秦老爺就走在隊(duì)伍的中間，他打算先過(guò)去探明情況。
這秦老爺喚作秦言，家在越京，生意做得頗大，家資在整個(gè)大越一京十三州中只怕都是數(shù)一數(shù)二的。
因此，他秦家平日里往來(lái)的不說(shuō)沒(méi)有白丁了，就連那些家道中落的貴族破落戶們同樣無(wú)法踏進(jìn)他家門半步。要知道，他秦家交往的大人物中，最大的那可是王爺啊。
只不過(guò)這次從越京來(lái)建州做生意，也倒是讓王二見(jiàn)識(shí)到了，自己心中神通廣大的秦言秦老爺在一些人眼里同樣也算不得有多厲害。
此次去建州，按理來(lái)說(shuō)就透著古怪，秦家向來(lái)做的是南方生意，可從來(lái)沒(méi)去過(guò)建州經(jīng)商。
而久居越京的秦言這次非得不僅僅是親自出馬，更是將自己年齡最大的兩個(gè)二十余歲的兒子乃至自己的二弟都給帶上了。
要知道，他們這些人全走了，留在越京的那些人可沒(méi)有一個(gè)能掌握全局了，可秦言依然毅然決然地把他們都帶上了。
秦言說(shuō)是要去大越最北邊的建州，收一些元武國(guó)來(lái)的器物，這在越京最為緊俏。
同行的商隊(duì)成員還都以為秦言是發(fā)了失心瘋了，就連整個(gè)越京的商人們都如此認(rèn)為，但王二卻知道，這不過(guò)是秦言的托辭罷了。
秦言自然不會(huì)和他說(shuō)這些，秦家大少爺腦袋靈光，二少爺心機(jī)深沉，這倆人同樣也不會(huì)說(shuō)，可秦二老爺卻是個(gè)嘴上沒(méi)把的，王二陪他夜里在建州城四處喝花酒時(shí)聽(tīng)他抱怨過(guò)。
說(shuō)自己兄長(zhǎng)帶著他們來(lái)著建州城是為了什么仙緣，要拜訪一位被稱作李化元的長(zhǎng)輩，可這長(zhǎng)輩，秦二老爺三十年來(lái)卻從沒(méi)聽(tīng)自己兄長(zhǎng)提起過(guò)，如今突然這般千里迢迢地跑來(lái)見(jiàn)這位李伯父，也不怪他心里會(huì)不悅。
這可惜，王二他們這兩個(gè)月在建州城元武國(guó)器物倒是買了不少，可卻從未見(jiàn)秦言帶著自己家人前去見(jiàn)什么長(zhǎng)輩，只是隨著日子一天天過(guò)下去，他嘆氣的次數(shù)愈發(fā)多了，天天私下里嘆道：“無(wú)緣得見(jiàn)化元伯父啊，怎會(huì)閉關(guān)了呢？”
王二偶爾聽(tīng)了去，也毫不言語(yǔ)，只當(dāng)自己不知道這回事。
秦言離家久了，也擔(dān)心起家里的生意來(lái)了，最后只好帶著一干人打道回府了。
建州人煙稀少，除了建州城，便只有鄉(xiāng)口鎮(zhèn)算得上是繁榮，貫通大越南北的鄉(xiāng)魯大運(yùn)河，那條由越武王著手修建的溝通大越兩條東西走向的大江的運(yùn)河，其北方的源頭，正是在這鄉(xiāng)口鎮(zhèn)。
此鎮(zhèn)以漁夫、纖夫和船只繁多而聞名。
此番北上，因?yàn)椴恢诮ㄖ莩谴舳嗑?，因此秦言便一早遣散了帶他們逆流而上的船夫們，?zhǔn)備屆時(shí)再另租便是。
只可惜當(dāng)他們到了鄉(xiāng)口鎮(zhèn)后，才曉得，這里的船已經(jīng)盡數(shù)被鴻臚寺和追風(fēng)堂征用。
鴻臚寺，八百年前，大越立國(guó)時(shí)的九寺之一，如今被廢置其四，剩余者并稱五寺。
鴻臚寺卿湛明臺(tái)，三品，主管招待外賓事宜。
追風(fēng)堂，兩百年前由越武靈王所創(chuàng)，由分散各州的追風(fēng)捕頭組成，只聽(tīng)命于越王，平日里在各州除了抓捕逃犯外，還負(fù)責(zé)私下搜集百官的罪證，負(fù)責(zé)抄家與斬首。
追風(fēng)堂總捕頭，那更是二品高官，僅次于他的三大名捕，也同樣有三品之高。
而此刻，鴻臚寺卿湛明臺(tái)與三大名捕之一的巫馬仲康齊聚于鄉(xiāng)口鎮(zhèn)，似乎是要迎接大量重要的外國(guó)來(lái)使，而且事出突然，因此他們一口氣征用了鄉(xiāng)口所有的船。
而求上門去的秦言，想著自己往日在王爺那也有幾分薄面，不如趁機(jī)拜訪一二，也能求得個(gè)幾條船，方便自己返京，可正是那個(gè)看上去能在越京呼風(fēng)喚雨的秦言，卻在這兩位實(shí)權(quán)高官的面前吃了個(gè)閉門羹，也讓王二明白了什么叫人外有人。
秦言也是有苦難言，想想自己平日里交往的也都是王爺和那些功勛貴族、富貴商人，只能感嘆終究自己一介商人，還是入不了這些大人們的眼。
鴻臚寺要等的使節(jié)還未到達(dá)，秦言離家已久，思家之情漸起，便只好在鄉(xiāng)口找了兩位熟悉山林地勢(shì)的老人做向?qū)?，領(lǐng)著自己這票人往大運(yùn)河更下游的林鎮(zhèn)趕去。
卻未曾想一入密林之中，王二等人卻著了這般的道。