京都龔府書房內(nèi)，尚書令龔臻正在看宋正八百里加急傳來的奏章。作為宋正的座師，澄國的首相，各地的奏章都要先過尚書臺，再遞到宮中。年逾古稀的龔臻好一會才把宋正的奏章看完，抿了口茶略帶疲憊得坐在椅子上。
宋正是他一路提攜上來的，當(dāng)年審閱宋正的問策卷時，要不是在考場，自己還以為是在看邊防重臣的奏章。只是宋正其他文章雖嚴(yán)謹(jǐn)大氣，卻少了些文采，不得澄帝歡心，只得中位錄取。此次宋正入中樞，也是他一力推薦力保的。宋正是有能力有魄力的，自己年事已高，精力大不如前，現(xiàn)在中樞幾個宰輔他都瞧不上，自己退下去之前再保宋正一程。
放下奏章，龔臻看向下首一人，問道：“懷濟，你怎么看？”
那人四旬左右年級，頭發(fā)黑白摻雜，長眉丹鳳眼，白面留長須，五官立體身形提拔，端的是一個風(fēng)度翩翩美男子，乃是尚書臺兵曹主事嚴(yán)懷濟。拿到宋正得奏章，知道茲事體大，不敢耽誤連夜到龔府與龔臻商議。
聽龔臻開口，嚴(yán)懷濟開口道：“龔相，你是知道的，朝廷已經(jīng)內(nèi)憂外患無有余力了。此次平江營嘩變更是雪上加霜，朝中本就對宋大人入臺頗有微詞，恐怕會借著此事趁機發(fā)難?！?p> 龔臻對那些到現(xiàn)在還在爭權(quán)奪利勾心斗角的事情也頗感無奈，宋正這個日后的國之棟梁他是一定要保的，只是要想些對策。
“懷濟，你回去準(zhǔn)備奏章，明日與老夫一起上書。宋正在南方諸道為國效力疲命奔波，朝廷已經(jīng)無力再派兵支援，但我們總得為他掃清后顧之憂?！?p> 嚴(yán)懷濟點頭表示明白，這就是要拿楊志祥那幫人開刀了，宋正履新不久，這么大的事情總得有人擔(dān)責(zé)，遮掩是不可能的，一道巡撫分量已經(jīng)足夠，是很好的對象。宋正奏章里也說了，平江營還可以爭取，事情沒到不可挽回的地步，不然南方的天真就要塌了。
嚴(yán)懷濟走后，龔臻又研墨寫了一封書信，把管家叫進(jìn)來吩咐道：“派快馬把信送到宋侍郎手里，路上注意安全?！惫芗翌I(lǐng)命而去。龔臻在書房又坐了好一會，才揉著眉心回房休息去了。
京城中的風(fēng)云暗涌暫且不提，儀興府的宋正收到了趙崢快馬送回來的信件，看完之后默然不語。哪怕趙崢在信里說的明明白白，遇到了妖道，他們都中了邪術(shù)，讓宋正小心提防叛軍中也有此人物，可宋正一個正統(tǒng)讀書人對此還是將信將疑。他對趙崢是絕對信得過的，況且如此信誓旦旦，估計是真的，但是這種事情還是太過離奇。叛軍如此勢大，如果再有這些旁門詭道之人暗中出手，恐怕自己也無力回天。
拋開這些頭疼的事情不去想，宋正找來楊志祥問道：“楊大人，跟平江營聯(lián)系上了嗎？”現(xiàn)在平江營的事情是頭等大事，其余所有雜事都得往后靠。
“宋大人，下官前些時日已經(jīng)派了幾波人送信給平江營主將晁立了，但是那邊皆無回音，估計還在觀望形勢。曹節(jié)乃是晁立恩主，被殺之后晁立馬舉營嘩變，事有蹊蹺，估計其中另有隱情?！贝掖亿s來的楊志祥說道。
宋正聽了也表示認(rèn)可，這些天他翻遍了府衙文書和軍營戰(zhàn)報，沒有發(fā)現(xiàn)任何異常。曹節(jié)前腳剛死，平江營就出事，實在太過蹊蹺。晁立也是軍中老將了，從四品的一營主將不會做出腦子發(fā)熱的事情。哪怕現(xiàn)在兵災(zāi)四起，他叛亂自立也是不可能的；投靠叛軍也不現(xiàn)實，形勢還不明朗，現(xiàn)在就算舉營投靠也不會受到信任，反而會被猜忌導(dǎo)致分化兵權(quán)，他不會想不明白這些。所以現(xiàn)在駐扎在臨仙府的平江營既不舉叛旗也不向上面為曹節(jié)的死要說法，一直龜縮在府城內(nèi)不動沒有任何消息傳來，就很耐人尋味了。
“楊大人，繼續(xù)聯(lián)絡(luò)晁立，搞清楚他到底要干什么。只要他有回應(yīng)，任何要求都可以談。老夫親自手書一封，你派人送過去。”宋正不愿再繼續(xù)干等，得快點把這事情解決掉。
“老夫奏章應(yīng)該已經(jīng)到了朝廷，相信不日就會有圣旨下來。平江營的事情要盡快解決，到時功過相抵，老夫可保楊大人無事。叛亂日久，生靈涂炭，平叛事宜缺了平江營就無從談起，想必楊大人心里有數(shù)?！?p> 楊志祥聽了連忙道：“下官知曉！還要多謝宋大人愛護(hù)！”等宋正寫完書信，拿到手之后便又急匆匆得出去安排了。
宋正看著楊志祥走出去，開始思考平江營晁立的事情。
“晁立如此不循常理，到底是什么意思？難道有趙崢?biāo)缘难涝诶锩鏀囀?？”宋正不由想到趙崢的信件，但又曬然一笑，子不語亂力亂神，先做好自己的事情再說吧。
臨仙府衙內(nèi)，平江營主將晁立坐在內(nèi)堂書房之中，自從進(jìn)了城他便占了府衙，把知府一眾大小官員都趕到旁邊一座院子里看押起來，好吃好喝供著也沒怎么為難他們。整座城現(xiàn)在都是軍管，夜里宵禁，白天無數(shù)士卒巡城，戒備森嚴(yán)。
晁立左邊兩邊都是坐著他的心腹參將，左首第一人卻是一身布衣打扮的老者，看上去氣度斐然。
晁立看人都到齊了，便抱拳向那老者說道：“秦先生，果不出你所料，楊巡撫幾番試探無果，宋相的書信便已經(jīng)到了。我們在這已有足月，接下來是不是該有所回應(yīng)。我怕時日一久另有變故。”
那老者聽了撫須小道：“晁將軍莫急，現(xiàn)在還不是時候。將軍可回信一封給那宋相公，推諉一番，再爭取些時日?！?p> 晁立聽了點頭應(yīng)允。這個秦先生幾個月前找到自己，預(yù)言曹指揮使和自己將有殺身大禍。當(dāng)時當(dāng)然是勃然大怒把他趕走，卻不成想果然不久之后曹指揮使無緣無故就在家中暴斃，查不出任何死因，自己這才記起這么個人，派人把他尋了過來。
其人到了之后又說，豐平道總督宋正將要高升，會兼領(lǐng)安平道總督過來主持平叛事宜，果不其然又應(yīng)驗了。晁立明白遇到高人了，大禮相待，其一應(yīng)要求全部滿足。這位秦先生之后才對晁立直言是叛軍之中有高人施法，咒殺了曹節(jié)。晁立聽了不信也得信，大為惶恐，拿了秦先生給他的一個護(hù)身符之后才略微安心。之后便請教自己該如何做，秦先生只告訴他一句話：“舉營嘩變，占據(jù)臨仙?！标肆⑹且粻I主官，不可能憑別人一句話就做如此大逆不道駭人聽聞的事情，再三追問之下，秦先生才無奈對他解釋：
“老夫不是在跟將軍開玩笑，晁將軍內(nèi)氣空虛比不得武威營林將軍，極易被旁門道術(shù)所趁。宋相公到了之后必會整頓兵馬與叛軍一戰(zhàn)，此時若出兵平叛，必定大敗虧輸！林將軍無事，可晁將軍你恐就性命難保。失了將軍你，換個人來無法掌御平江營，屆時局面恐怕難以收拾，老夫不忍天下生靈涂炭，看叛軍妖人興風(fēng)作浪，這才找到將軍。將軍莫看自己只是掌管一營就妄自菲薄，南方無數(shù)百姓死活，其實都系與將軍一身！”
晁立還是沒明白這跟自己帶人嘩變有什么關(guān)系，秦先生又說道：“現(xiàn)在還沒到出兵的時候，宋相公到了之后要求將軍整頓兵馬出戰(zhàn)，軍令如山將軍能拒絕么？左右對將軍都是死路一條！唯有拿曹指揮使的死做文章，起兵做出叛變姿態(tài)，占據(jù)臨仙府要道。宋相公乃是能臣，能看清局勢，少了平江營，安平道岌岌可危。只要將軍不作亂為禍，必會聯(lián)絡(luò)將軍爭取詔安，屆時將軍既拖足了時間，又奇貨可居，因恩主之死一時沖動，想必宋相公和朝廷也是能理解的！”
晁立聽到這里也是明白了，說到底還是一個時間。秦先生話里話外都是在說現(xiàn)在還沒到時候，南方四道只有自己的平江營和林任的武威營，他們要是兵敗真就是天塌了。現(xiàn)在就是想盡一切辦法，拖到適合的時機再出兵。至于說自己體虛不如林任，容易跟曹節(jié)一樣暴斃，倒是事實，自己精通兵法但是疏于武藝，不比林任文武雙全，勇力過人。
在秦先生又卜算了幾卦，無不應(yīng)驗之后，晁立對他幾乎是言聽計從，奉若上賓。只待等到時機，回歸朝廷，對宋相表明苦衷，到時候多殺些叛賊戴罪立功。