一年過(guò)去，薛睿的婚事始終沒(méi)有定下來(lái)，薛家的田地也一直沒(méi)有收回本錢，家里漸漸的有些拮據(jù)。
卻巧這一日薛晚在家中覺(jué)得無(wú)趣，忽然聽(tīng)見(jiàn)有人扣門的聲音開了一看竟是楚寧和她娘。
“晚晚，你娘在嗎？”
薛晚?yè)u頭“不在，她上工去了，您有什么事嗎？”
潘氏有些不好意思，問(wèn)“你家里還有什么大人在嗎？”
“我哥在家，您要找他說(shuō)嗎？”薛晚想也不想的就要領(lǐng)著兩人去找薛睿。
潘氏急忙攔住，“既然你爹娘都不在那就算了，我晚些再來(lái)。”
母女兩個(gè)剛走，薛睿恰好出來(lái)倒水，只見(jiàn)著個(gè)背影，問(wèn)“什么人?。俊?p> “阿寧和她娘。”薛晚一面關(guān)門一面說(shuō)“好像有什么要緊的事要找娘。”
薛睿也沒(méi)太在意，囑咐她別亂跑，自己又回去看書了。
晚間潘氏果然又來(lái)了，只是這一次沒(méi)有帶上楚寧。潘氏和李氏關(guān)在房中說(shuō)了許久，及至送走潘氏，李氏的臉上始終有些復(fù)雜。
薛賦便問(wèn)“她來(lái)找你干什么？”
“她家不想送阿寧去參選，上回看見(jiàn)晚晚拿了不得入選的牌子回來(lái)，便想著叫晚晚替阿寧去一趟。”李氏道。
“這怎么行，這可是欺君，要掉腦袋的！”薛賦一聽(tīng)就搖頭，這種事情可不能干，一不小心就是全家的罪過(guò)。
李氏何嘗不明白呢，只是現(xiàn)在家中艱難，楚家開出來(lái)的價(jià)格又十分讓人心動(dòng)。伸出兩根手指頭“他家愿給兩吊錢，只要晚晚往那里一坐就行?！?p> “兩吊錢又怎么樣！萬(wàn)一被人發(fā)現(xiàn)，晚晚的名聲怎么辦，阿睿的功名怎么辦！”薛賦一萬(wàn)個(gè)不同意。
“門口春兒一大早就起來(lái)擺早點(diǎn)攤子，一天也只能掙三百文，晚晚去一趟就能掙人家六七天的錢，夠你往莊子上砸的。”李氏道。
薛賦何嘗不明白家里現(xiàn)在境況不好，可讓女兒去做這樣的事情他總是有些猶豫?！叭f(wàn)一要是讓人知道，阿睿的功名可就沒(méi)了！”
“云州才多大，大家都知根知底的，難道楚家還會(huì)揭穿我們不成？”李氏道。
“云州不大，晚晚去年才去過(guò)，萬(wàn)一被人認(rèn)出來(lái)怎么辦？”薛賦道。
李氏忙道“衙門里的人忙得很，誰(shuí)會(huì)專程記每年都來(lái)了哪些待選的女孩子？”李氏見(jiàn)他有松口的跡象，忙加把火道“再說(shuō)了，上頭下來(lái)的人哪會(huì)記得我們。這銀子可是不少，你可千萬(wàn)別犯傻?！?p> 薛賦聽(tīng)得煩悶，“又不是明天就要去，你讓我再想想！”
潘氏倒是個(gè)有耐心的，也不催促，只是隔三差五的往這里送些菜蔬點(diǎn)心之類的東西。每每放下就走，并不停留。如此幾次，薛賦也漸漸的松口了，都是為了孩子，到底也不是什么傷天害理的事情，且晚晚又和她家阿寧是好友，便幫上一把也無(wú)妨。
于是到了待選這一日，潘氏一大早就帶著楚寧來(lái)了，先給了一吊錢給李氏“我們?nèi)トゾ突?，不必太過(guò)擔(dān)憂?！?p> 雖說(shuō)一開始就是被這些錢打動(dòng)的，可真到了這個(gè)時(shí)候，李氏卻有些五味雜陳，也不知道自己這么做究竟是對(duì)是錯(cuò)。
薛晚有些懵懂，卻也知道自己要做的事情不能說(shuō)，小心的跟著楚寧一起上了轎子。
楚寧愧疚的拉著她的手“晚晚，你別生氣，我給你買溪琳齋的荷花酥好不好？”
“那可太好了！”薛晚一高興就想起來(lái)自己還惦記著要讓她給大哥做媳婦呢，心里便沒(méi)當(dāng)回事，笑道“那你可得好好給我買上一個(gè)月的荷花酥！”
到了衙門，楚寧仍留在轎子上，潘氏牽著薛晚進(jìn)去，一路上都不必薛晚開口，只要低著頭走路就是。眼看著就要到診脈的屋子，薛晚剛剛要松下來(lái)的一口氣忽然噎住，屏住呼吸小心翼翼的看著門口的人，這人看起來(lái)有些眼熟，該不會(huì)在哪里見(jiàn)過(guò)吧？
顧慎遠(yuǎn)正在查驗(yàn)前一個(gè)人的身份信息，猛然抬頭看見(jiàn)一個(gè)鬼鬼祟祟的身影，喝道“干什么呢！”
潘氏心里也是咯噔一下，賠笑道“大人，小女生性膽小，沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣的場(chǎng)面，怕是嚇著了?！闭f(shuō)著便將薛晚扯到另一邊，不讓顧慎遠(yuǎn)看清她的臉。
“文碟！”
遞過(guò)來(lái)的文碟上寫明這是楚家的女兒，閨名叫做寧。年十七。
顧慎遠(yuǎn)有些疑惑，當(dāng)日在廟中她似乎并不姓楚，究竟哪一個(gè)才是她真正的名字？“抬起頭來(lái)看看?！?p> 薛晚一看清這人的樣子就嚇得有些哆嗦，怎么這么倒霉?。?p> “大人，女孩子家面皮薄，您這樣盯著看是不是不大好？”潘氏道。
“行了，進(jìn)去吧?！鳖櫳鬟h(yuǎn)看了一眼后頭隱約有些不滿的人，一揮手放行。
楚寧果然也得了永不入選的牌子，同潘氏兩個(gè)人歡歡喜喜的走了。李氏拿著手里的兩吊錢心里有些不是滋味。
“娘，這樣不好嗎？”薛晚挽著李氏的手臂道“阿寧人很好的。”
“娘知道?！崩钍厦嗣念~發(fā)，為她的單純感到憂心。
薛睿從屋里出來(lái)，同李氏說(shuō)自己打算提前一個(gè)月去都城?！皩W(xué)中考上舉人的同窗正在商議提前過(guò)去，到時(shí)候也好行卷，探一探門路，娘覺(jué)得呢？”
“娘也不懂這些，你若覺(jué)得合適，就去。家里就是砸鍋賣鐵也會(huì)給你湊齊錢的，你只要好好念書就行，別的事情都不用管?！崩钍系馈?p> 可他聽(tīng)著心里卻有些不安。“最近總是下雨，收成比往年差了很多，家里恐怕也沒(méi)有什么余錢了吧？”要是這個(gè)時(shí)候從家里拿一筆錢走，只會(huì)讓本就不富裕的家庭雪上加霜。
李氏道“這些事情你不用管，你只要好好念書就行?！?p> 不過(guò)幾日，李氏便迅速的置辦好了行頭，將薛睿送走。臨走前薛晚拉著哥哥的衣角依依不舍道“你要記得給我寫信啊，可別一去就沒(méi)了消息?！?p> “你在家要聽(tīng)話，想吃什么想玩什么就讓阿觀跑腿，別自己出門，知道沒(méi)有？”
薛晚乖巧的點(diǎn)了點(diǎn)頭“就算沒(méi)有考中也沒(méi)關(guān)系的，到時(shí)候回來(lái)就好，我在家里等你?！?p> 也不知是不是因?yàn)檠ν磉@么說(shuō)過(guò)，這一年薛睿果然沒(méi)有考中，李氏接到來(lái)信之后又給他寄了些銀票，囑咐他好好念書，不要擔(dān)心家里。
正當(dāng)李氏憂心接下來(lái)的日子要怎么過(guò)的時(shí)候，已經(jīng)許久不登門的人，忽然來(lái)了。