芙蓉一聽(tīng)，懵了。房媽媽看向胡氏，一臉莫名。本以為可以借著這事懲治懲治林一諾，壓一壓云柳閣那邊的氣焰，可誰(shuí)曾想林一諾不但沒(méi)有反駁，甚至連辯駁的機(jī)會(huì)都不曾給過(guò)芙蓉。偷盜一事，在林府這等官宦人家一向可大可小。大則要人性命，小則發(fā)賣(mài)出府。
胡氏沒(méi)有立即回答，愣了片刻。倒是林老夫人瞇起雙眸，悠悠開(kāi)口道，“我且問(wèn)你一句，偷盜夜明珠是不是你的主意？還是受人指使？”
芙蓉立刻明白過(guò)來(lái)，看著林一諾才要開(kāi)口，就聽(tīng)得林一諾同春雨道：“昨日我想到了一首長(zhǎng)詩(shī)，想請(qǐng)樂(lè)師給我譜首曲子，你尋個(gè)時(shí)間去一趟樂(lè)坊?！?p> 春雨點(diǎn)點(diǎn)頭，卻也是笑了笑，“姑娘還是想學(xué)琴？依奴婢看，明日請(qǐng)樂(lè)師編了曲子，還得再排個(gè)舞，下次姑娘參加什么宴會(huì)也好展示展示?！?p> 林一諾皺了皺眉頭，卻不知想到什么，最終還是點(diǎn)了頭，“行吧！上次已是寫(xiě)過(guò)字了，再寫(xiě)難免讓人看輕了去......”林家?guī)兹艘?jiàn)林一諾視若無(wú)睹地同婢女聊天，心里更不是滋味。胡氏才要發(fā)火，林一諾再度開(kāi)口，視線卻是落在芙蓉身上，“芙蓉，是林老夫人問(wèn)你話，你看著我做什么？”
芙蓉低下頭，思慮片刻，“這夜明珠不是奴婢偷盜的，奴婢只是按姑娘吩咐，每日往各院送糕點(diǎn)而已。奴婢往日里連玉春堂的院門(mén)都未曾進(jìn)去過(guò)，哪里會(huì)知道夫人房中會(huì)有這么貴重的物品？就算知曉，夜明珠這等貴重品也是收得好好的，奴婢從未進(jìn)過(guò)院子又怎會(huì)知曉藏處？”
林老夫人冷哼一聲，“你未曾進(jìn)過(guò)院子，不代表別人沒(méi)有進(jìn)過(guò)。旁人告訴你的，也未可知。”
林一諾盯著林老夫人，“聽(tīng)老夫人這話，這是不掛上我云柳閣不罷休的意思了？”
“東西是在你院里婢子身上找出來(lái)的，你說(shuō)與你院子無(wú)關(guān)？一個(gè)三等丫鬟，若不是受人指使，哪里來(lái)的膽量在主母院里偷盜？”胡氏怒道，說(shuō)罷便丟了個(gè)眼神與房媽媽。
這房媽媽接了胡氏的意思，抬手又給了芙蓉幾個(gè)嘴巴子，口里念叨著：“你個(gè)小蹄子，還不趕緊說(shuō)是遭受誰(shuí)人指使。說(shuō)了，也就沒(méi)有這些個(gè)苦頭吃。說(shuō)不說(shuō)，你說(shuō)不說(shuō)？”
耳光聲聲起，可林一諾始終是冷眼相待。待到芙蓉兩頰紅腫，嘴角涌血，仍舊只是一句：“不是奴婢，奴婢沒(méi)有做?！?p> 林建之深皺眉頭，瞧著林一諾氣定神閑的模樣，又思起林府正門(mén)前的事，氣不打一處來(lái)，“拖下去，先杖打二十。她若還不松口，那就視作她為主犯，直接打死?！避饺匾宦?tīng)，眸光里只剩了驚恐。
林安領(lǐng)命，帶人將芙蓉帶出養(yǎng)樂(lè)堂，不過(guò)幾個(gè)呼吸間便聽(tīng)得堂外有吃痛叫喊聲傳來(lái)。林一諾面色不改，添了杯新茶后方回過(guò)頭同春雨附耳說(shuō)了些話。春雨福了身，退出養(yǎng)樂(lè)堂。林建之瞧著，本以為春雨是去阻撓刑罰的，可等了半晌，只聞吃痛聲越發(fā)小了。
待春雨回來(lái)時(shí)，芙蓉已暈死過(guò)去。血腥味彌漫，即便在養(yǎng)樂(lè)堂內(nèi)都能聞見(jiàn)腥味。林清霜掩了掩鼻，盯著林一諾的眸子里只剩了戲謔。林建之僅瞥了一眼前來(lái)回話的林安，便問(wèn)：“她可曾有開(kāi)口？”
林安彎腰抱拳，回話：“不曾。這丫頭嘴還挺硬，倒是個(gè)有骨氣的?！?p> 林建之眉頭皺得更深，一擺手：“那便打死罷了?！焙下?tīng)得，連忙站了起來(lái)。五官猙獰，咬牙切齒的模樣生怕旁人看不出她的惱怒。
林安接了林建之的話，才要轉(zhuǎn)身。林一諾悠悠開(kāi)口道：“林府若想就此惹上人命官司，盡管打。春雨，給大理寺的狀紙可寫(xiě)好了？”說(shuō)罷，側(cè)頭看了一眼匆匆而回的春雨。
春雨雙手遞上宣紙，回話：“奴婢照姑娘吩咐寫(xiě)了兩份，已將其中一份交予秋葉。她腿上功夫好，一般的暗衛(wèi)難以追上她。奴婢還擅自抄寫(xiě)了一份芙蓉的籍契、身契，已與狀紙一起遞往大理寺了?！?p> 林建之、林老夫人聽(tīng)得一愣，只有胡氏冷哼道：“一個(gè)家奴性命而已，這天下的權(quán)貴世家哪一戶沒(méi)有染過(guò)？就算大理寺會(huì)為個(gè)家奴過(guò)府，審理的也該是這賤人偷盜一事?！?p> 林一諾放下茶盅，輕柔指尖，“偷盜一事，怎么就能證明是她所為？物證是你院里人搜的，誰(shuí)能保證不是你手下人栽贓陷害？再說(shuō)人證，哪一個(gè)不是自玉春堂？”
胡氏眉頭微微一皺，隨即又是一聲冷笑，“任你巧舌如簧，不過(guò)是想拖延時(shí)間，等人搬救兵來(lái)罷了?？赡銋s沒(méi)想過(guò)，這大理寺才帶走泛州人，此刻首要之事便是審問(wèn)記錄，哪來(lái)閑工夫過(guò)問(wèn)一個(gè)家奴性命？即便是大理寺看在榮親王爺?shù)拿孀由吓闪巳藖?lái)又如何？二十板子已要了她半條命，待大理寺衙役來(lái)時(shí)，這賤人早已氣絕。你，保不下她?！?p> “保她？我若想保她，就憑你們也能打她二十棍？”林一諾輕蔑一哼，“我不過(guò)是提醒你們，林府若不想攤上人命官司，此刻還可以收手。偷盜一事，該報(bào)官報(bào)官，該搜證搜證，莫要冤枉無(wú)辜人，也莫放過(guò)惡人。林大人，可不要為了一時(shí)沖動(dòng)便害了未來(lái)官路?！绷忠恢Z抬了抬下巴，春雨將宣紙雙手奉到林建之面前。
林建之的眉頭自正門(mén)出現(xiàn)叫屈聲后便再未舒展過(guò)，好不容易逮著云柳閣里丫鬟犯事，想著教訓(xùn)一二，出口氣順一順，可林一諾又欲將此事鬧至大理寺......這口氣不順，面對(duì)這春雨遞上的宣紙便不想翻動(dòng)。春雨耐心耐力又極好，屈膝行禮，雙手奉過(guò)頭頂愣是紋絲不動(dòng)，大有一副‘你不接，我不起’的勢(shì)態(tài)。
僵持了一盞茶時(shí)間，林安額間是冷汗直流，進(jìn)也不是，退也不是。往日打死的婢子不在少數(shù)，可那些都是買(mǎi)了身契的死奴。死奴的生死自簽下身契后，皆由主人家處置，自然不會(huì)有人為了一個(gè)死奴鬧上衙門(mén)。林安看著林一諾毫無(wú)波瀾的眸子，心下升起不祥預(yù)感。
林建之終究是翻開(kāi)了春雨遞上的身契，一眼便令其眉頭皺的更緊了。這身契上揮揮揚(yáng)揚(yáng)寫(xiě)了幾行字，一半是關(guān)于芙蓉出身的，但其中有一句：‘十年為奴，生死不歸，婚嫁自主?！?p> “你竟同她簽活契？”林建之不可置信地看著林一諾，“你就不擔(dān)心她叛主？”
林一諾聽(tīng)得一笑，“人家一個(gè)出身干凈的好人家姑娘，也是要養(yǎng)活家里才出來(lái)為奴做婢掙分工錢(qián)，而我又不是要招貼身丫鬟，做什么非得簽個(gè)死奴回來(lái)？林大人如今也瞧了身契，若還要打死，要處置她，請(qǐng)隨意。她若死了，我便替她報(bào)官伸冤，請(qǐng)常大人來(lái)好好審一審這場(chǎng)‘偷盜’。”
林建之一時(shí)無(wú)話，胡氏惱怒正要開(kāi)口，又見(jiàn)林一諾坦然自若地道:“想來(lái)林大人貴人多忘事，五年前也曾發(fā)生過(guò)此類(lèi)事，當(dāng)時(shí)可是玉春堂的人弄錯(cuò)了。若今日鬧了一條人命，常大人又查出此事與五年前相同，那林府可真是……”
“五年前？何事？”林建之瞪了一眼胡氏，胡氏連連搖頭擺手。
林一諾嗤笑道:“五年前，你的好女兒丟了塊玉墜，我那時(shí)不過(guò)是從鳴鳳院門(mén)前走過(guò)，玉春堂的人便將這污名栽在我頭上。我辯解過(guò)，可夫人、老夫人并不曾聽(tīng)進(jìn)。夫人借著此事，抽了我十鞭，罰我跪在祠堂，不給吃喝，不給傷藥……好在和安堂的人拾著了，否則我早身死祠堂了。林大人，可想重蹈覆轍？”
林老夫人皺眉無(wú)言，胡氏是想反駁卻被林建之一眼瞪回。林一諾瞧著三人臉上的神情，又是一聲嗤笑，“正好我也想知道，連我這個(gè)嫡女都進(jìn)不去的院子，一個(gè)剛來(lái)的三等丫鬟是如何進(jìn)出，又是如何偷取重物的……”
林建之深吸一口氣，將身契交還給春雨，大袖一擺，“夜明珠既已尋回，那二十板子就當(dāng)給她一個(gè)教訓(xùn)，此事就此揭過(guò)，誰(shuí)都不要再提。人，交還與你，若再有下次，莫要怪府里手下不留情了！”