皇帝回宮當日夜間，內(nèi)侍便將各府賞賜送至。有珠寶玉石，有名刀長劍，有金銀錢財，唯獨林府是文房四寶。林建之接旨后，心中本欣喜不已，可當探得其余幾家的賞賜品時，林建之的欣喜又蕩然無存。林七言被叫去了祠堂，去時質(zhì)樸干凈，回時滿身血痕。
林諾兒流著淚替林七言上藥，才十一歲的林七言背部已布滿成年舊傷。林七言擦去林諾兒眼角的淚水，不顧傷勢，帶著林諾兒從角門而出。
彼時的京城還沒有杏花樓、景泰樓，最為出名的是臨江小筑。臨江小筑位于落雁湖東北角，原是前朝一品大員私宅，后被賞與先太妃趙氏母族。趙氏盤踞京都百年，至今僅有三女。嫡長女入宮為妃，后為先帝誕下最小皇子——萬俟容琛；嫡次女嫁入蕭家為妻，膝下有蕭寒風(fēng)、蕭子衿一雙兒女；最小的庶女出嫁最為早，下嫁當時毫無背景與權(quán)勢的良游信。
良游信當時僅為一名前鋒，為博蕭家與趙氏好感，瞞報自己已在故土娶妻生子，借回京述職之機求娶趙家庶女。趙家三女嫁入不到一年，便生下良景天。良景天周歲時，良游信發(fā)妻攜子與年邁的婆母上京，趙家這才知良游信心存不良。只是還不等趙家同良游信商議好和離一事，趙家三女突然暴斃。
林七言帶著林諾兒出門，直奔臨江小筑。兩人到時，已有十六的良景天早已讓人備好飯菜。林七言也不拖泥帶水，一入室便將一只筆交予良景天。良景天仔細審視一遍，“御賜的湖州紫玉狼毫也敢賣，你膽子還真是不小！”說著，卻面帶笑容的將筆收起。
林七言扶著林諾兒上桌，毫無形象的吃了起來。兩人吃飽，林七言又替林諾兒凈手擦了嘴角，才幽幽開口，“東西再好，也不過是用來寫字的筆罷了。”
良景天不可置否地聳了聳肩，“還同往常一樣？”
林七言凝視了一會兒良景天，“同往日一樣，不過那件事要安排上了。”
“人，我已安排進各處了，想要找到證據(jù)，怕不是短時間內(nèi)能成的?！绷季疤斓纳袂榇丝桃材仄饋?。
林七言笑著道：“我們還有時間?！?p> 林諾兒自然是聽不懂他們說什么，只覺得這兩人的熟絡(luò)十分奇怪。國子監(jiān)里，林七言除了替二皇子萬俟源抄書外，便是聽書進學(xué)，并不太同其余人說話。而良景天是國子監(jiān)內(nèi)眾所周知的紈绔，偶來上學(xué)也是躲在哪兒睡覺的。學(xué)堂之外，林七言因照顧林諾兒的緣由，平日根本不出門。
秋獵當日，宮中竟派內(nèi)侍前往林府接人。林建之對林七言縱然心有不喜，見宮中給予林府如此大的顏面，心底那一絲不喜瞬間消散。林七言受了皇恩，到達第一時間便是去拜謝皇帝。這一次，皇帝親自扶起林七言，并留下一言：“在這里，好好休息，朕會護你周全?！?p> 林七言道了謝，帶著林諾兒逛起獵場來。五歲的林諾兒對萬物都充滿好奇，牽著林七言的手隨意逛著，臉上的笑意自入秋山便未散過。林七言看著這樣的林諾兒，眼里的內(nèi)疚越發(fā)深了。兩人逛了約有小半個時辰，步子便同時一頓，互相看向?qū)Ψ健?p> 林子里，斥責與嘲諷伴隨著一股騷臭味傳出。林七言皺了眉頭，帶著林諾兒隱沒在比人高的雜草后。秋山狩獵，本是皇親國戚或四品以上武將方能參與。先帝開文官參與之首，卻并不允許官員家眷入內(nèi)。至林七言前，還未有官員家眷踏入獵場。
林七言聽著動靜，捂住了林諾兒的嘴。林諾兒也聽出了那幾個欺負人的身份，沒有一個是林七言能開罪的起的。兩人貓了約有一盞茶時間，待四皇子萬俟禮帶著楚云天，伙同楚家?guī)酌≥呺x開后才快步而出。林諾兒看著蜷縮在樹干下的萬俟容琛，認出了這是常在國子監(jiān)受欺負的皇子。
林七言同林諾兒對視一眼，林七言松開了林諾兒的手。林諾兒從懷里掏出帕子，上前替萬俟容琛擦凈了臉上的尿漬。林七言脫下外衫，遞給萬俟容琛。萬俟容琛轉(zhuǎn)過頭，眼里僅剩了不甘和怨恨，“你們就一直在旁邊看著……虧我還以為你與他們是不同的?！?p> 林七言面無表情地牽起林諾兒，“王爺身為四殿下皇叔都被欺凌至此，我一個三品大臣之子又能如何？”萬俟容琛抿起薄唇，瞪著林七言的眸子里的不甘更為濃郁。林七言盯著萬俟容琛的雙眸，片刻才轉(zhuǎn)向遠處皇帳，長嘆一聲，牽著林諾兒抬腳就走。
走出兩步，又突然停下。林七言從林諾兒脖子上取下青玉指環(huán)，轉(zhuǎn)身看著萬俟容琛，“這是家母遺物，也是韓家軍的軍符，西北的戰(zhàn)士都識得。王爺若想改變，不妨考慮一下?！?p> 萬俟容琛站起身，眸子的不甘換成質(zhì)疑，“你為何要幫我？你的目的是什么？”
林七言笑了笑，“我不是幫你，我只是在幫自己?！绷种Z兒把玩著玉指環(huán)，林七言撫著林諾兒的額發(fā)，“我此生怕是去不了西北，更別提率領(lǐng)韓家軍了。王爺若能接下，也算替我給外祖家擔責了。再則，王爺日后謀了出路，有了權(quán)利，望王爺能記得我們兄妹，多照拂一二?！?p> 萬俟容琛伸出了手，林諾兒乖巧地將玉指環(huán)放在其掌心，“只是這么簡單？”
林七言搖了搖頭，“西北玉城，三國必爭之地，常年戰(zhàn)亂不斷。五年前，西夏與北越聯(lián)合攻城，他們繞過前線兵防，直入玉城。我外祖一家浴血奮戰(zhàn)，率一萬將士抵抗十萬聯(lián)軍，十三日方傳出一條消息：‘內(nèi)有細作，布防皆破’。如今的玉城是北越的地盤，僅剩的韓家軍撤退在玉城以外的五十八里處?！?p> 萬俟容琛沒有猶豫，握緊玉指環(huán)，“待我歸京日，我必請你暢飲三日?！?p> 林七言笑了笑，牽著林諾兒大步離開，“待你榮耀歸京日，暢飲便罷了，多照拂我們兄妹足矣?！?p> 秋山狩獵還未結(jié)束，林諾兒便聽聞萬俟容琛離京消息。剩下的兩日里，林七言不是帶著林諾兒待在二皇子營帳內(nèi)抄書，就是在太傅營帳里看書、研磨，極少時間出門溜達。回國子監(jiān)復(fù)學(xué)的第一日，林七言就結(jié)識了驃騎將軍之子蕭寒風(fēng)。
蕭寒風(fēng)同四皇子萬俟禮同歲，礙于其父身份，無人敢欺辱于他。加之，蕭寒風(fēng)從小練武，性格剛毅，有仇必報，一般人都不是其對手。楚云天與萬俟禮在蕭寒風(fēng)手下吃過幾次虧，便再也不敢去尋他麻煩。對于蕭寒風(fēng)的到來，最為高興的反而是林諾兒。
林諾兒每次都會躲在樹后或假山后，心情愉悅地觀賞蕭寒風(fēng)是如何教訓(xùn)萬俟禮等人?？珊镁安婚L，林諾兒六歲生辰日那夜，林七言又被叫去祠堂受罰。林諾兒看著外頭，火光映紅了半邊星夜，心頭越發(fā)不安。臨近子時，林七言才滿身鮮血回院。一見林諾兒未眠，長嘆一聲便拉著林諾兒，帶了燼燃從后院一處狗洞離開林府。
因有宵禁，三人在行進地十分緩慢。終于，在半個時辰后到達火光處。林七言鉆進院墻一處狗洞里，燼燃則帶著林諾兒蹲守在院墻外。
待刀侍從來回巡視，林諾兒同燼燃擠暗處，根本不敢發(fā)出半點聲響。又是小半個時辰，破墻角落的雜草才動了。林七言爬了出來，不斷拉著身后的什么。燼燃上前幫忙，林諾兒繼續(xù)望風(fēng)。待林七言歸來，林諾兒才借著月色看清燼燃竟扶著蕭寒風(fēng)。
蕭寒風(fēng)已昏死過去，同林七言一樣滿身染血。高束的長發(fā)散發(fā)出焦味，本就不白皙的皮膚被熏成土灰。若不是眼角的淚痕，還以為這灰色便是他皮膚原本的顏色。林諾兒什么都沒問，在前探查、帶路?；卦汉?，幫林七言上好藥后，又瞞著許媽媽生火熬藥。
第二日，林諾兒就聽聞了蕭府滿門被滅。一說是貪污兩江鹽稅，被圣上探查而被滅門；一說是蕭府得罪了江湖人士，故而被人滅了滿門。林七言請了幾日病假，同林諾兒一起在院子里照看蕭寒風(fēng)。蕭寒風(fēng)醒來第一時間沒有吵鬧，沒有眼淚，只是問了一句：“子衿，還在嗎？”
林七言沒有回答，替蕭寒風(fēng)換了藥后，整理了簡易行囊，并將僅有的五兩銀子分出三兩裝進行囊，“你如今不便留在京城，去尋你兄長，請他庇佑吧！”
蕭寒風(fēng)看著林七言，眼神里是一片死灰，“都這個時候了，你還要同我說笑？”
林七言將行囊塞進蕭寒風(fēng)懷里，十分認真，“我沒有同你說笑，我會讓燼燃送你去西北尋他。我這里沒有什么錢，良景天日前也不在京。我能幫你的，只有這些了?！笔捄L(fēng)看出了林七言眼里的認真，沒有言語地拿起行囊，跟著燼燃快步離開。
林諾兒目送兩個人背影至院門口，有些不解，“哥哥為什么要幫他？”
林七言牽起林諾兒的手，緩步上樓，“同是淪落人罷了?！?