林諾兒尚不明白此話意思，只是在幾日后聽聞了蕭家滅門慘事。傳言里，蕭寒風(fēng)父親得知貪墨鹽稅一事敗露，便在禁衛(wèi)軍趕來前，殺了發(fā)妻與一雙兒女……至于林七言是怎么知曉蕭府出事的，林諾兒始終都不知曉。
這年冬日，京城世族遭到清洗。曾經(jīng)的百年望族們，一個(gè)個(gè)因貪墨、通敵、草菅人命而被滅門。除去定伯侯府、衛(wèi)國(guó)公府與早離朝堂的趙氏一族外，一個(gè)不剩。不僅這些世族們提心吊膽，林七言也整日皺眉不展。在這種人人自危之時(shí)，胡氏為林建之誕下次子——林九格。
次年開春，二皇子因身體孱弱，同太傅請(qǐng)了長(zhǎng)假。林七言作為伴讀，主動(dòng)請(qǐng)命抄寫每日講義送往皇子府。林諾兒也因二皇子缺席，被太師允了入室聽學(xué)。春末，林祖之出京運(yùn)貨，死于流石。四十九日喪期未至，林清顏出生。林七言以二皇子未歸為由，帶著林諾兒日出而離，深夜才歸。
這年夏日，西夏來犯，西北戰(zhàn)事吃緊。燼燃本是送蕭寒風(fēng)去西北尋萬俟容琛，起先還有信傳回，至凌城便斷了信，燼燃也再未歸。林七言在燼燃離開后，常會(huì)抄經(jīng)祈求上蒼，保他周全。然，在一個(gè)夏日流火夜后，林七言哭了一場(chǎng)，再不提燼燃之名。
夏去秋來，轉(zhuǎn)眼又將一年。太師以‘論治國(guó)之策’為題，考究皇子學(xué)業(yè)。林七言僅是伴讀，本不用寫，可天就是如此戲弄人。二皇子回宮路上，被玩鬧的四皇子與楚云天撞入湖中。待將人撈出時(shí)，二皇子已不省人事。皇后為掩二皇子無法完成課業(yè)，私下命人來尋林七言。次月，四皇子萬俟禮失足落水，死于御花園。
林七言用半個(gè)時(shí)辰完成《國(guó)策》，皇后重抄一份，落上二皇子名交予太師。太師授書多年，自然看得出此篇非二皇子能寫，又深知二皇子品性較好，不是貪慕虛名之人，便派人打聽了原委。翌日，林建之?dāng)y此篇《國(guó)策》歸府，并帶來圣上一句，“此子不凡，未來可期。”
這一日下學(xué)后，林建之難得地讓人請(qǐng)林七言去了尋文齋。一個(gè)時(shí)辰后，林七言平安歸來。也是這日后，林建之便常喚林七言去書房，一去至少一個(gè)時(shí)辰，而后的家宴也多了林七言與林諾兒的位置。
林七言對(duì)家宴不甚上心，卻十分熱衷于去尋文齋。林諾兒見林七言同林建之關(guān)系漸好，府里對(duì)兩人的態(tài)度也不似原來那般淡漠，便將擔(dān)憂全部放下。
林諾兒七歲生辰日，林七言第一次沒有去祠堂。這日才入夜，林七言就取出了煙火。沒有盛放，僅是零星點(diǎn)點(diǎn)，林諾兒依舊笑的十分開心。因這一夜的盛放，林諾兒眼中的世界都更加明媚鮮艷。林七言看著自己拉扯大的妹妹，眼底只剩了溫柔。
哄了林諾兒睡下，林七言出了小院。自燼燃離開后，林諾兒每晚都要牽著林七言的手方能入睡。林七言一旦離開，林諾兒立即便醒。站在小樓上，看著林七言的小心翼翼，原本放下的擔(dān)憂再度升起。這年立秋，燼燃死訊傳回。三千里路程，帶著三兩銀錢，蕭寒風(fēng)走了整整一年。
林七言與林諾兒在小院一角燒了香燭紙錢，灑三杯水酒。林七言沒有悼念，林諾兒沒有流淚，兩人相看無言，只有將一張張寫滿歉意的生宣燃盡。接連三四日，兩人臉上全無笑容。這一年秋日，上天也似乎在憐憫好人的離去，雨水一日比一日充沛。
連下了七日大雨，林諾兒病倒了。起先是咳嗽，而后是渾身無力，終是在林七言外出的深夜，林諾兒起了高熱。渾渾噩噩間，林諾兒放佛看見了滿面焦急的林七言。見林七言在，林諾兒高懸的心便也就放下了。也就是這日，林七言出事了。
林諾兒才從渾渾噩噩中清醒，云柳閣的人全部換上新面孔。林諾兒還沒開口詢問，和安堂的趙媽媽便將林諾兒帶下樓。入眼，滿屋白色。林諾兒愣了，心不安地狂躁起來。堂中放了一副單薄的棺槨，林諾兒想也沒想跑到棺槨旁，用盡全身的力氣推開棺蓋。
林七言安靜地躺著，若不是蒼白無血色的肌膚和已烏青的雙唇，林諾兒絕不會(huì)相信人已逝去。林諾兒摸著林七言的臉，“哥哥，別騙諾諾了，諾諾會(huì)害怕，諾諾會(huì)害怕……”林諾兒爬進(jìn)棺槨，撲進(jìn)林七言懷里，嚎啕大哭，“哥哥還要帶諾諾去西北的，哥哥……哥哥……”
趙媽媽厭煩地看了兩眼，直接讓人將林諾兒拉了出來，“三姑娘，老夫人說大少爺是少年夭折，不宜葬入林氏墓地，也不能入祠堂受供。如大少爺這般少年便亡的，本應(yīng)在第二日火葬，而后送往寒云寺供養(yǎng)。念在三姑娘同大少爺親近，特設(shè)靈堂，供三姑娘悼念一番?！?p> 林諾兒此刻哪里還聽得見趙媽媽的話，掙脫了下人，趴在棺槨上痛哭不停。趙媽媽嫌棄地看了兩眼，帶著一種丫鬟快步離開。和安堂的人一走，云柳閣只剩了林諾兒與林七言。待到深夜，林諾兒的淚流盡了，又將棺蓋撬開。林諾兒爬進(jìn)棺木中，撲在林七言懷中，眼神里只剩恨意。
林七言走過，牌位被放置在寒云寺，林諾兒親自擺放的牌位。回府后，林諾兒閉門三四日未出，胡氏借林諾兒年歲尚小為由，強(qiáng)制將林諾兒移至林清霜所在的鳴鳳院。因林七言逝世，林諾兒也無由再進(jìn)國(guó)子監(jiān)。
在鳴鳳院的三個(gè)月，每當(dāng)胡氏請(qǐng)來的先生為林清霜授課時(shí)，林諾兒都會(huì)避開耳目躲在窗下偷學(xué)。三個(gè)月不到，林清霜以林諾兒頑劣為由，往和安堂添油加醋一番，林諾兒便被挪到清風(fēng)院。彼時(shí)的清風(fēng)院還無人居住，林諾兒獨(dú)自一人倒也暢快，可不到一月，清風(fēng)院又被交到林清玥手上。
只是這一次換院子，沒有人再給林諾兒安排去處。林諾兒不爭(zhēng)不鬧，拿了韓瀟瀟剩下的遺物和林七言留下的一枚黃玉印章，想回云柳閣，可見云柳閣緊關(guān)的院門，最終去了無人的柴房。
期初，林諾兒去廚房領(lǐng)取食物，管事娘子尚且無言，時(shí)而還會(huì)主動(dòng)添上一些糕點(diǎn)。只是時(shí)間久了，又見無人過問，斷食少食也就成了常態(tài)。林諾兒時(shí)常飽一頓饑一頓，偶得和安堂喚見，除了問安請(qǐng)安，根本不敢多說什么。管事娘子得了信，對(duì)林諾兒更加視若無睹。
林諾兒為了活下去，向管事娘子提出了以勞動(dòng)換食物。起先，管事娘子尚有擔(dān)憂，僅是在廚房支使林諾兒，而后便是派林諾兒送餐。林府主子對(duì)此無話，甚至還會(huì)因林諾兒送遲一事大發(fā)脾氣。輕則罰端盆站立，重則棍棒責(zé)打。林諾兒受了多少棍棒，連她自己都記得不甚清楚。
夏日也好，冬日也罷。沒有降溫的寒冰，沒有取暖的炭塊，哪怕是個(gè)林府三等丫鬟都比林諾兒活的更為體面。七八歲的孩子總是長(zhǎng)得十分快，沒有新衣，林諾兒就將破損的衣服縫補(bǔ)在舊衣上。從住入柴房起，林諾兒便學(xué)著挑水、生火、洗菜、做飯、縫補(bǔ)。
十根嫩白的手指，不過半年時(shí)間便長(zhǎng)出繭子。林諾兒說不在意是假，也曾在無人的深夜對(duì)天長(zhǎng)嘆，可哀嘆完便又強(qiáng)打精神，假裝順從。順從地跪在半人高的雪里一夜，順從地在夏日里站幾個(gè)時(shí)辰，順從地在挨板子時(shí)反省自己的錯(cuò)，順從地不敢與林府這些所謂的主子對(duì)視。
林諾兒八周歲生辰日，林建之意外地想起了這個(gè)女兒。林諾兒被胡氏身邊的房媽媽帶去了祠堂，從日升跪到日落。林建之踏入祠堂，絲毫沒考慮這個(gè)女兒已跪了一日。徑自上了三炷香后，拾起一旁的鞭子。林建之抬起就打，直到林諾兒背部無一處好肉才停手。
林諾兒咬緊牙關(guān)，硬是沒有開口叫喊。林建之似不解氣一般，再度提鞭抽了七八鞭，見林諾兒奄奄一息，眼底閃過一絲殺意。林諾兒似沒瞧著那一閃而過的殺意，咽下口中的鮮血，“為何鞭打女兒？可是女兒做錯(cuò)了什么？”
林建之俯下身，短鞭上的鮮血滴落，在林諾兒面前匯聚在一處。林建之終究沒有說話，丟下短鞭提步離開。林諾兒躺在血泊里一夜，有了精神才一步步拖著身子回柴房。第一次受鞭打，林諾兒在柴房里昏睡了三日才醒，傷口外翻的皮肉早已與布條粘連在一處。
忍過鞭打的疼，忍過林建之眼里的殺意，這點(diǎn)身體上的疼痛已算不得什么了。林諾兒顧不上傷口是否會(huì)發(fā)炎，打了冷水，泡入水里。一盞茶時(shí)間，同布料粘連的皮肉才稍有松動(dòng)。沒有藥，林諾兒便直接用布條包扎。傷口潰爛，直接用過了火的小刀生剜出來。
林諾兒自小起便看慣了這些傷，如今也知道林七言身上的那些傷是怎么來的，眼底的恨意又深了三分。林諾兒身上有傷，白日里的活也不能少做。一日休息，一日便沒有飯吃。就這樣挨了一年，廚房來了個(gè)年歲較大的沈娘子。沈娘子對(duì)林諾兒較好，時(shí)常瞞著管事給林諾兒留飯菜。
沈娘子的到來令林諾兒生活改善了不少，有了傷藥，也少了餓肚子的時(shí)候。冬日病時(shí)，沈娘子偶會(huì)偷偷帶人來瞧一瞧林諾兒。夏日中暑時(shí)，也是沈娘子將林諾兒背回柴房的。
那時(shí)的林諾兒雖猜出沈娘子是良景天安插的，卻也不敢給予過多的信任。林諾兒心底是感激沈娘子的，常主動(dòng)幫忙分擔(dān)廚房雜事。待林諾兒十四有余，來了葵水，沈娘子才辭去林府事物，離府而去。隨著這些年挨打次數(shù)的累積，林諾兒也看清了林府這些人的本相，心底對(duì)林府無半點(diǎn)眷戀與情誼。
林清霜及笄日時(shí)，林府宴請(qǐng)了京城所有重臣權(quán)臣，不可謂不風(fēng)光。然而林諾兒十五及笄日，林建之是以十五鞭作為及笄禮。在帶著倒鉤的短鞭抽打下，林諾兒心里的恨意升至巔峰，恨不得一把火將一切燃盡。可當(dāng)林諾兒拖著殘破身子回到柴房時(shí)，心底的怒火又壓了回去。
看著水缸里狼狽不堪的自己，林諾兒反復(fù)說著：“還不是時(shí)候，還不到時(shí)候?！?p> 這年秋獵前一日，衛(wèi)國(guó)公府小公爺陳云澤突然上門拜訪，指名道姓地要見林諾兒。林諾兒心有疑慮，卻還是跟著和安堂趙媽媽去了前廳。僅用一眼，林諾兒便知陳云澤對(duì)自己只有厭惡。因新皇登基，秋山獵場(chǎng)向五品以上官員家眷開放。陳云澤明道自己不喜林諾兒，卻還是愿意相處幾日以培養(yǎng)感情。
林諾兒并不信陳云澤這番話，可思及面圣之事，便想將這些年來委屈向皇帝訴說，以求皇帝能看在林七言往日情分上，查清林七言死因。陳云澤見林諾兒眸光有動(dòng)，擅自定下出發(fā)時(shí)間，果真還就在秋獵那日一早，親自來接林諾兒。
林諾兒換了干凈的衣裳，跟著陳云澤前往秋山獵場(chǎng)。只是還沒等見到皇帝，就被陳云澤帶到密林深處。七八名壯年男子守在密林，一見林諾兒便摩拳擦掌，各個(gè)爭(zhēng)相上前。林諾兒此刻才知陳云澤打算，摸到地上碎石便丟向幾人，同時(shí)轉(zhuǎn)身就跑。跑了不過半盞茶，便至一道山淵。林諾兒紅了雙眼，咬牙跳下。