徐應(yīng)秋看見鐘懷玉的表情，問道：“可是對那畫觀感不佳？”
鐘懷玉連忙否認(rèn)：“當(dāng)然沒有，先生怎么這樣說？”
徐應(yīng)秋微笑道：“不必急著否認(rèn)，文畫本就不是給外行人看的。”
鐘懷玉疑惑道：“文畫？”
徐應(yīng)秋看向水榭，說道：“如今的畫道大體分三派，文畫，禪畫和院畫。院畫講究法度工巧，力求形似，禪畫和文畫則不同，禪畫重意境，以禪心觀物，講究‘空而不虛，寂而不滅’，文畫與禪畫相似，畫者以文心觀物，同樣重意境而不求形似。”
“外行人不明白其中道理，乍一看，自然覺得院畫比文畫好，其實二者優(yōu)劣難分，只是追求的方向大相徑庭。文畫除了注重意境，還是文人為抒發(fā)性靈，標(biāo)榜氣節(jié)逸品所作，文畫的好壞不能單以畫來品評，還要看到畫外，要看作畫者的品格學(xué)問才情。”
“就拿你姨父蘇絳真來說，他為人清高，畫出來的朱竹自然有氣節(jié)，換一個佞臣來畫，畫得再好，也與“氣節(jié)”二字沾不上邊?！?p> 鐘懷玉一下明白過來，拿出那幅臘梅圖的文士叫趙思誠，是個寧折不彎的角色，這幅臘梅圖出自他的手，在氣節(jié)品格方面就過關(guān)了，在此基礎(chǔ)上，再觀畫上題詩，賞其才情意趣，才是鑒賞此畫的方法。
他感激道：“多謝先生教導(dǎo)?！?p> 水榭里，蘇向正品鑒那臘梅圖，笑道：“這梅枝蒼勁非常，不像是用筆畫成的，想必思誠是折了梅枝，沾墨拓印的吧。”
趙思誠道：“先生好眼力。我不光用了拓墨法，枝上的梅花也是灑點畫成的。”
蘇向贊道：“真是別出心裁?！?p> 邊上人說：“思誠的題畫詩也是絕佳……銜霜踏雪伴鱗苔，昨夜臨寒照月開。一萼最先知臘破，百花復(fù)始覺春來。有此詩相配，這幅臘梅圖的意境已臻上乘。”
又有人說：“真是越看越喜歡，不知思誠愿不愿意把這幅畫轉(zhuǎn)讓與我？”
有人故意道：“許兄出多少錢？”
姓許的文士笑道：“思誠志趣高潔，我怎敢用財帛侮辱他。”
徐應(yīng)秋哈哈一笑，揶揄道：“莫不是想白嫖吧！”
趙思誠連忙收起臘梅圖，拱手道：“謝過諸君厚愛，不過這畫我沒打算轉(zhuǎn)手，許兄要實在喜歡，隨時來我家中做客，雖然那株臘梅花已落盡，但我把梅花都撿起洗凈了，用蜜漬過，是絕好的佐酒菜?！?p> 蘇向笑道：“兩年前還嘗過思誠的蜜漬梅呢，思誠可不要厚此薄彼。”
鐘懷玉在一旁看著眾人品鑒畫作，倒是咂摸出了幾分味道，原來諸位名士更注重畫里的文氣，工巧反而是次一等的。想到這里，不免有些心疼自己那二十兩銀子，二十兩銀子，到芙蓉苑打茶圍，能睡幾次漂亮姑娘了。
有趙思誠“拋磚引玉”，接下來其他人也紛紛拿出自作的或是收藏的畫作，這次云泥社的聚會，諸人都是早有準(zhǔn)備。
韓玄滌彈完琴，醉眼朦朧地品頭論足幾句，往欄桿邊上一躺，就發(fā)出雷鳴般的鼾聲。這位詩仙雖然才高八斗，但身份敏感，在場諸人除了寥寥幾位不在意宦途的，都不太愿意與他深交。
眾人品鑒了畫作，有人還拿出尚未題詩的畫請?zhí)K向題了一首詩，如此交流了一個時辰左右，有人忍不住問道：“絳真賣關(guān)子賣到現(xiàn)在，有什么新鮮玩意，也該拿出來了。”
“不急。”蘇向把眾人帶到一旁。
水榭旁有個尺余深的小池，池壁上涂了麻灰，僮仆剛把池里換了清水。
有人問道：“絳真到底要做什么？”
蘇向道：“諸君浸淫畫道已久，對諸般畫藝爛熟于心，不過諸般畫藝?yán)?，有拓墨灑墨潑墨濃淡的法子……統(tǒng)而論之都是用筆用墨用水的技法，今日我有一藝，謂之水畫，請諸君一觀。”
眾人心下好奇，只見蘇向命僮仆拿來丹青墨硯，調(diào)和顏料后，便執(zhí)筆在那水面上描畫。
顏料浸入水中，有的凝成絲縷，浮沉不散。蘇向畫了半晌，便擱下筆，命僮仆拿來稚絹一匹，覆在水面上，然后喚眾人去喝酒。
眾人心下好奇，卻撬不開蘇向的嘴。待喝了兩刻鐘的酒，蘇向才叫僮仆揭起稚絹。
絹面上竟出現(xiàn)了一幅畫，古松、怪石、人物、屋木俱備。
眾人大為驚奇，議論紛紛：“覆水成畫，這莫非是術(shù)法神通？”
蘇向笑而不語，等眾人議論靜下來，才笑道：“這水畫之法看似奇巧，其實也只是趁著顏料在水中未散的時候，用絹帛將顏料吸去而已?！?p> 眾人恍然大悟，沈青藤贊道：“說來簡單，但要用此法作畫，卻要對水墨流動了若指掌，作畫之前，也必須胸有成竹，不然如何能覆水成畫？絳真的畫藝真是神乎其技，技近乎道?！?p> 蘇向聽得滿臉笑容，不過還是姿態(tài)謙虛，“不過奇巧之技，算不得技近乎道，我聽說有畫道圣手，能夠‘移神定質(zhì)’，畫成一樹桃花時，那樹桃花盡落，花中生機卻盡入畫中，如此，才算得上技近乎道啊?！?p> 有人笑道：“先生太過謙虛，所謂移神定質(zhì)的技法只在傳說中，誰又曾親眼見過。”
有人又說：“此言差矣，鎮(zhèn)西王手中那一幅《龍淵劍書》，便能以劍氣殺人，還有巽寧宮里那幅《萬靈朝元圖》，希夷山上《五圣千宮圖》……”
有人立刻反駁道：“這些畫奇則奇矣，雖能展現(xiàn)異象，靠的卻是神通法力……”
眾人爭論不休。
鐘懷玉心馳神往，原來畫道之中還這么多名堂，若非有緣旁聽諸位名士的討論，還以為作畫不過是用墨濃淡的技法罷了。
這時有門僮過來，對蘇向說：“阿郎，外頭有人求見，自稱是巽寧宮總管曹赟?！?p> 蘇向道：“曹赟？他來做什么？”
門僮搖頭道：“曹總管沒說，但看他模樣十分急切，說有要事求見阿郎。我大略問過，還告訴他阿郎正在與云泥社中友人聚會呢，曹總管卻說正好，他就是為此事來的?！?