夜色下，李蟬背對蒼狴圖，把眾人的神態(tài)看在眼里。他對眾人一一拱手，笑道：“諸位都是丹青里頭做營生的行家，承蒙諸位抬愛，晚輩實(shí)在受之有愧，至于在下的拙作嘛。”他眼神掃過腳邊畫紙，對“還請曹總管派人，先把它們收起來，也免得礙著走路?！?p> “當(dāng)然，當(dāng)然?！辈苴S點(diǎn)頭，吩咐身邊人去收畫，又說：“不如李郎先去掖庭那邊休息，我讓人把這些畫兒掛起來，再晾一晾？”
“這就免了。”李蟬搖頭，“巽寧宮是皇家的地方，腌臜地方來的人，卻不敢消受。這些畫，也不勞煩曹總管保存了。”
曹赟眉毛一跳，心里犯起了嘀咕，青雀宮到了這家伙嘴里，竟變成了“腌臜地方”，也不知師門長輩聽到了會怎么想？只好當(dāng)李蟬是自謙過了頭，一時口誤，連忙移開話題：“李郎今晚不留在這？”
李思儉急忙說：“李郎不如移步到寒舍去，后幾日由我做東，與諸位丹青手一同交流映證……”
劉建睨打斷道：“說什么映證，是請李郎教導(dǎo)我們還差不多。只不過，老夫還是要仗著年長，厚臉皮邀李郎來咱們老筆社做個客。李郎須知單絲不成線，獨(dú)木不成林，我等雖然技不如人，卻也有些心得和收藏。不知李郎意下如何？”
李思儉附和道：“好啊，李郎若是看得起我們這群老東西，不如就到老筆社來，也好為老筆社添幾分光彩？聽說云泥社得了李郎一幅……一幅貓戲燭圖？李郎可不要厚此薄彼啊。”
眾人紛紛發(fā)出邀請，李蟬拱手道：“真不是拂逆諸位的好意，可惜我是個孤命人，向來合不得群。至于地上這些上不得臺面的拙作，我還是先收回去吧。”
李思儉張嘴，終于還是欲言又止，嘆道：“也罷，人各有志?！?p> 李蟬看了一眼曹赟，對眾人笑道：“不過今日幸識諸位，諸位看得起，也可以到半日坊洗墨居來，幫我捧個場。”
眾畫師眼神一亮，紛紛說“一定一定”。
……
眾人沿未央街離開皇城，巽寧宮的人馬在這里打道回府，眾畫師也在未央門外告別。
正是亥中的時候，玄都白天的煙火還沒散盡，晚間的熱鬧，就喧騰起來了?；食悄_下繁華比東西夜市尤甚，尤其是玩雜耍和唱戲的多。
玄都人喜愛戲曲的風(fēng)氣由來已久，連先朝皇帝，都曾在宮中彩妝唱戲。李蟬回到半日坊時，還能聽到被夜風(fēng)隱約吹來的笙簫與唱腔。
他打著燈籠走過石牌坊，盯著腳前被照亮的三尺路，心中仍在思忖蒼狴身上的劍痕。思忖不解，又想到那些老畫匠的熱情。他倒不排斥老筆社，但若在畫界聲名鵲起，家里那些妖怪，可就處境堪憂了。
忽然耳邊傳來一道歌聲：“紅塵刺我眼，名利相交煎……”
李蟬抬頭一看，前邊那間銅鏡鋪?zhàn)舆€開著。燈籠下，一個穿麻衣老者坐在門檻里頭，正磨著一面銅鏡。
李蟬喊道：“呂老，還沒打烊？”
呂紫鏡笑道：“有客是店，無客是家。打不打烊，門都開著?！?p> 李蟬走過去，看清呂紫鏡手邊的銅鏡。鏡面光潔澄澈，映見遠(yuǎn)處燈火人影，他贊道：“呂老手藝精絕，我走南闖北，也去過不少地方，還沒見過有人能把銅鏡磨得這么清亮。”
呂紫鏡笑道：“老夫也見過一些作畫厲害的畫師，但大都不如李郎畫得好?！?p> 李蟬隱約覺得這話意有所指，咂摸了一下，又覺得沒什么特別的含義，想著明天曹赟該會送筆錢來，便笑道：“呂老的鏡子作價幾何，不如便宜給我?guī)讉€？”
“還沒磨好?！眳巫乡R呵呵一笑，“等磨好了，再知會你?！?p> “也好。”李蟬點(diǎn)頭，打門邊走過。
門檻前，呂紫鏡拾起腳邊銅鏡，照見自己的臉，溝壑清晰，須發(fā)畢現(xiàn)。抬眼一看，李蟬的背影正走進(jìn)洗墨居，他感慨道：“畫得好啊?！?