五十三
老八家大女兒小慧中學(xué)畢業(yè)，順利考入慶陽(yáng)財(cái)校讀中專，這著實(shí)給老八兩口子臉上貼了金。那個(gè)時(shí)候，農(nóng)村孩子能考上中專可是件光耀門楣的事兒，這意味著上三年學(xué)出來(lái)就能分配到工作端上鐵飯碗。小慧初中就轉(zhuǎn)學(xué)去了城里，也許是沾染了城市氣息的緣故，在她身上找不出農(nóng)村人特有的土味兒。如今，二十出頭的小慧更是出落得窈窕端莊，一米七的個(gè)頭，一頭披肩長(zhǎng)發(fā)黝黑發(fā)亮，后面撩起一束扎了一個(gè)蝴蝶結(jié)發(fā)卡，背影看上去亭亭玉立。
秀榮經(jīng)常去老八家閑串門，每次看到小慧她都忍不住在老八媳婦跟前夸贊一番：“嫂子，你說(shuō)這人心倒底偏長(zhǎng)著呢！我就看著咱們王家的女子個(gè)個(gè)長(zhǎng)得秀溜。你看小慧、翠霞這一幫女子，個(gè)個(gè)都出挑，不知道便宜誰(shuí)家兒子呢。咱們小慧有工作，一定要找個(gè)城里家庭條件好的人家呢。唉，而今的世道不一樣了，女子娃上學(xué)出來(lái)說(shuō)對(duì)象都差不多二十幾了，咱們二十幾上，早都是當(dāng)媽人了。有人給咱們小慧介紹對(duì)象嗎？”
老八媳婦搓著手背輕嘆了一口氣，說(shuō)到小慧的婚事，她似乎不是那么熱激?！鞍?！老人說(shuō)的話，兒大不由娘，女大不中留，留來(lái)留去結(jié)冤仇。咱們小慧跟她老子一樣都是一根筋，還是個(gè)死犟。城里親戚介紹了幾個(gè)，我聽著都差不多，人家頭搖得跟撥浪鼓一樣，就是不見面。我猜想人家可能自己談了個(gè)，一問人家，支支吾吾得又不說(shuō)，把咱們當(dāng)二瓜子一樣埋昧呢。那天我到商店里買鹽，碰上幾個(gè)下塬里人，坐下一拉呱才知道，人家跟雙廟小學(xué)一個(gè)老師談著呢。下塬里人都知道，咱們瓜不愣瞪的，啥氣都不通?！毙銟s吃驚地問：“真的？”老八媳婦提高了聲腔說(shuō)：“那還不是！小伙兒就是雙廟莊里人，家里弟兄多不說(shuō)，他媽常年病怏怏的。咱們這女子也是個(gè)豬頭昏，把書白念了。旁人家的女子上學(xué)出來(lái)，眼頭高的都想往城里走，咱們這女子能把人活活氣死！你說(shuō)，個(gè)家女子的事還要從外人嘴里打探呢，能不氣人嗎？不知好歹的東西，從上塬跑下塬談對(duì)象去了。把我氣得胃疼了幾天。給你哥一說(shuō)，人家還懟我，說(shuō)一層人在農(nóng)村呢，也沒見誰(shuí)不活人了？男人家都慫心不操！我這幾天就沒有給他好好做過一頓飯。我等著小慧這周從鄉(xiāng)上回來(lái)了才準(zhǔn)備細(xì)問呢。唉——”
秀榮靜靜地聽著，等老八媳婦說(shuō)完，她接過話茬說(shuō)：“唉，娃娃碎時(shí)盼著趕緊長(zhǎng)大，長(zhǎng)大了也愁，考學(xué)、說(shuō)婆家、娶媳婦，樣樣都要人操心。姻緣這個(gè)東西說(shuō)不來(lái)，你看二嫂子家泰祥，當(dāng)兵復(fù)原回來(lái)還沒分工時(shí)，一心看上和我在亞麻廠一達(dá)干活的靈巧。知道我和靈巧關(guān)系好，泰祥一天能往我們家跑八趟，嫂子前嫂子后地叫我撮合，害得我騎上自行車沒少往尖頭莊跑，結(jié)果這個(gè)慫把工作一分，在城里上了幾天班就把眼頭逛高了，嫌棄人家靈巧是農(nóng)村戶口，不想要人家了。靈巧成天在我面前哭哭啼啼的，說(shuō)泰祥把她耍夠了不要她了。我有啥法子呢？媒鞋沒穿上還惹了一溝子臊。后來(lái)靈巧嫁到川里生了一雙兒女，日子還過得好得很。嫂子，你把心放寬，咱們小慧也不是那沒有頭腦的娃，不要把你自己氣出個(gè)好歹來(lái)，兒女自有兒女福。”老八媳婦情緒低落，只管哀聲嘆氣，眼神呆滯地望著窗外，“哼”了一聲憤憤地說(shuō)：“她有個(gè)喇叭福呢！我辛辛苦苦供著她把學(xué)上出來(lái)。求本事沒學(xué)下，倒把哄她媽的一套學(xué)會(huì)了。這個(gè)女子的腦子進(jìn)水了，不知道人家圖啥呢？圖人吧，那個(gè)小伙跟他們那一門子人一樣，臉長(zhǎng)得像鞋拔子一樣。圖家庭吧，城里要樓房沒樓房，而今還住的爛窯洞，家里負(fù)擔(dān)重的，他那點(diǎn)死工資還不夠給家里填窟窿?！崩习讼眿D停頓了一下又接著說(shuō)，“她娃要是鐵了心地要跟，我就要十萬(wàn)的彩禮錢，權(quán)當(dāng)給人養(yǎng)了白眼狼！”老八媳婦邊說(shuō)著狠話，眼淚情不自禁地流了下來(lái)，她趕緊用手背抹了一把。秀榮手里織著毛衣，有點(diǎn)懊惱自己拉了個(gè)是非，她趕忙說(shuō)了些開解寬慰的話又岔開了話題。
之后的幾天里，秀榮再?zèng)]去過老八家串門子。一想起小慧這個(gè)事，她就在存生跟前咕叨：“不知道老八媳婦能把小慧拿捏住嗎。我聽老八媳婦的口氣硬得很，氣得打顫呢。唉，家家有本難念的經(jīng)。娃娃大了更是愁煎人，碎時(shí)不聽話還能捶一頓，大了不聽話，能把人活活氣死。不知道咱們這三個(gè)長(zhǎng)大了啥求勢(shì)，怕都不是省油的燈?！?p> 存生隨手彈掉了煙頭，端起茶杯吸溜了一口吐掉茶葉，淡漠地說(shuō)：“你盡是咸吃蘿卜淡操心，車到山前總有路呢，你先把咱們眼前頭這二畝三分地經(jīng)管好。老八婆娘能慫的，說(shuō)了大半輩子媒，啥話到她嘴里都能顛過來(lái)倒過去地說(shuō)。事情輪到自己頭上就不由人了，她雞蛋里頭挑骨頭呢，我看這事兒不由她。”秀榮鼻孔里哼哼地出著氣，她雖然沒有再去爭(zhēng)執(zhí)，可她和存生的看法完全不一樣。
一個(gè)周末的晌午時(shí)分，小慧來(lái)到秀榮家，和秀榮在偏窯里關(guān)上門說(shuō)著話。不一會(huì)兒，洞門外傳來(lái)一陣狗叫聲，燕燕沖進(jìn)洞門給秀榮傳話，說(shuō)門外來(lái)了一個(gè)提禮當(dāng)?shù)哪腥恕Ｐ銟s連忙起身出門擋狗，接過那人手里的一盒麥乳精客套了幾句，直接把人領(lǐng)到偏窯里便隨手關(guān)了門，留下兩個(gè)年輕人獨(dú)自呆在里面。燕燕三個(gè)出于好奇，總是跳上窗臺(tái)往里面窺探。秀榮只好給他們每人兩毛錢，打發(fā)他們?nèi)ボ腺I東西，還特意叮囑，不管啥時(shí)候碰上老八媳婦，都不能嘴尖毛長(zhǎng)提今兒個(gè)的事情。上塬買東西的路上，燕燕三個(gè)為著能給大人保守秘密而沾沾自喜。三個(gè)人暢所欲言地發(fā)表著各自的想法，津津樂道地說(shuō)著電視上看到的男女談情說(shuō)愛的場(chǎng)景。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見有人走近，他們趕緊把食指湊近嘴邊，“噓噓”地相互提醒。老八媳婦壓根想不到，小慧會(huì)和初戀在秀榮家見面。后來(lái)，這件事情隨著小慧另嫁他人也就不了了之了。只是拿來(lái)的那一盒麥乳精在王家奶奶的立柜里存放了好久，她一直舍不得拿出來(lái)吃，惹得燕燕三個(gè)成天嘴上心里惦記著。過了一年之久，王家奶奶才從柜底取出來(lái)給燕燕三個(gè)沖了一杯。從來(lái)沒喝過乳制品的他們嘗了一口后，皺著眉頭齜牙咧嘴，大失所望地?fù)u著頭，嘴里連連說(shuō)著：“難喝死了！”王家奶奶也喝不習(xí)慣，秀榮和存生聞著味道就皺緊了鼻頭。見家里人都避而遠(yuǎn)之，喂了狗又太可惜，王家奶奶只能每天沖泡一杯，硬著頭皮往肚子里灌。
小慧最終也沒有拗過她媽的一哭二鬧三上吊，和初戀一波三折后徹底斷了來(lái)往。幾個(gè)月后，小慧便匆匆結(jié)婚了。經(jīng)人介紹的對(duì)象在政府機(jī)關(guān)工作，父母均是退休老干部，是正兒八經(jīng)的城里人。結(jié)婚當(dāng)天，秀榮帶著燕燕去送親吃席?？吹窖b飾喜慶的婚房，莊里的男女老少也算是開了一回眼界。秀榮和村子里的一幫女人，在老八媳婦的帶領(lǐng)下參觀婚房，七嘴八舌地贊嘆不已，說(shuō)小慧命好，學(xué)業(yè)婚姻都順當(dāng)，還尋了個(gè)條件如此好的婆家。小慧成了人人口中稱贊的“乖女子”。竊竊私語(yǔ)里也有對(duì)老八媳婦的佩服：“兒女姻緣這號(hào)大事，咋說(shuō)都要大人把關(guān)呢。大人吃的鹽比娃娃走的路還要多，從小蒸饅頭，啥事都經(jīng)過，就是不能由著娃娃往火坑里跳！”
婚房里，鳳冠霞帔的小慧妝容精致，穿著一身吉慶的古式紅裙坐在婚床上，由妹妹小霞陪在身邊，笑臉迎送著前來(lái)道喜的親朋好友。小霞中學(xué)畢業(yè)后就隨她姑姑去了BJ打工，專程從BJ回來(lái)參加小慧的婚禮。西裝革履、笑容滿面的新郎忙碌地招呼著客人，還時(shí)不時(shí)抽空進(jìn)來(lái)和小慧說(shuō)幾句話。只見小慧面露羞澀，紅著臉淺聲應(yīng)答。秀榮不由得將兩個(gè)年輕小伙對(duì)比起來(lái)。新郎樣貌看起來(lái)更清秀俊朗，只是個(gè)子有點(diǎn)矮，和小慧站在一起，頭頂只齊小慧耳朵高，單從視覺上看，好像又比小慧矮一大截。
參加完這場(chǎng)盛大的婚禮，秀榮心里既羨慕又感慨?？粗嘌嗪托⊙嘣谠鹤永锿?，她輕嘆了一口氣，在存生面前絮叨：“我這兩個(gè)女兒長(zhǎng)大也能找個(gè)好對(duì)象就好了?！信氯脲e(cuò)行，女怕嫁錯(cuò)郎’，這話真真的。你看小慧，要不是她媽攔擋住，到哪住那么好的樓房去呢？小慧女婿的個(gè)子雖然低了點(diǎn)兒，人要比那個(gè)老師靈光得多呢?！贝嫔罅艘秽艽舐樽拥惯M(jìn)嘴巴，說(shuō)：“你在城里吃了一趟席，看人家女子出嫁得風(fēng)光，你眼饞了。老話說(shuō)得好，人比人活不成，馬比騾子馱不成。你趕緊把心收回來(lái)，想著明兒個(gè)的錢咋掙呢，把票子揣兜里比啥都實(shí)在！”
正值秋冬交替之際，一場(chǎng)雨雪紛紛，淅淅瀝瀝地下了好多天。空中大片飛雪洋洋灑灑，沉沉落到院子里即刻化為一灘泥水。王家奶奶頭上戴著一頂草帽，拄著她的龍頭拐杖，一手扶著墻，小心翼翼地從院子里走進(jìn)來(lái)。她近來(lái)感覺腿腳沉重了起來(lái)，為了防止走路不慎摔跤，她時(shí)常拿攪料棒當(dāng)作拐棍拄著。前些日子，翠霞進(jìn)城回來(lái)，專門給她買了根棗紅色的龍頭拐杖。王家奶奶舍不得用，一直放門背后靠墻立著，閑暇時(shí)才拿出來(lái)欣賞把玩一番。她還是和往常一樣，習(xí)慣了一個(gè)人自言自語(yǔ)，每次走到雞舍旁，或是豬圈狗窩邊，總是要嘮嘮叨叨罵上幾句，嫌這些畜牲一天除了吃就是拉。她坐在炕頭上，一邊摩挲打量著龍頭拐棍一邊嘀咕：“而今人能的，看把這東西做得多精細(xì)！這怕都得幾十塊錢才能買下。這個(gè)翠霞，錢多的沒處花了，破費(fèi)得給我買這弄啥！孫子一個(gè)個(gè)都沒白拉扯，比他兩個(gè)老子都強(qiáng)，他老子都想不起給我買個(gè)啥?！蓖跫夷棠虈@了一聲接著說(shuō)，“唉，人眼前頭路黑噠模糊的，今兒個(gè)吃了，不知道還有明兒個(gè)嗎?！蓖跫夷棠烫筋^望著院子，太陽(yáng)光已經(jīng)爬到了半山墻上，她打了個(gè)哈欠說(shuō)，“日頭都爬上山墻了，這一天不覺得又過完了?！?p> 看著王家奶奶走路依舊拄著個(gè)攪料棒，存柱媳婦苦口婆心地一通勸說(shuō)，王家奶奶終于時(shí)不時(shí)地拄上了翠霞給她買的龍頭拐杖。燕燕三個(gè)經(jīng)常打趣王家奶奶，說(shuō)她拄龍頭拐杖時(shí)看起來(lái)像電視劇里的老太君。他們?nèi)齻€(gè)也不喊奶奶了，嬉皮笑臉張口閉口地喊“王老太君”，還陰陽(yáng)怪氣地在王家奶奶面前唱個(gè)喏。王家奶奶氣得瞪圓了眼睛，抬起拐杖在半空中又落在地上，杵得地面噔噔作響，嘴里罵著：“你們?nèi)齻€(gè)慶慫的沒啥說(shuō)上了！滿嘴沒個(gè)正經(jīng)八百的話，等我腿好了再熟你們的皮?！毖嘌嗳齻€(gè)自然不用當(dāng)真，因?yàn)橥跫夷棠炭偸沁@樣說(shuō)，她的話就像夏天干響雷不下雨的天氣。不過她的身體卻是每況愈下，去年還能拿著苕帚滿院子追打他們，今年只能無(wú)休止的嘴上指責(zé)，特別生氣時(shí)就抄起苕帚朝他們撇打過去。如今，燕燕三個(gè)更是不把王家奶奶的話放在心上了。
莊稼漢一年四季最清閑自在的日子就是秋后糧食都收回來(lái)的這段時(shí)間。這個(gè)時(shí)候耕牛也輕閑了下來(lái)，又到了加飼料養(yǎng)膘屯肉的時(shí)間。雖然沒有了青草，但是存生卻把晨間的飼料從平常的一盆增量到了一盆半。不等存生把草和飼料攪拌均勻，槽上的牛聞著飼料的香味就迫不及待地甩著頭偷吃起來(lái)。它們趁著存生不注意，迅速伸長(zhǎng)舌頭卷起一團(tuán)草料就送進(jìn)嘴巴咀嚼起來(lái)，存生輪著攪料棒不停地呵斥，與此同時(shí)，兩個(gè)牛像心有靈犀似的，屁眼里的屎也叭叭地打落在地上。隨著土地的增加，家里儲(chǔ)蓄的糧草也漸漸多了起來(lái)。秀榮和存生把牛圈旁邊的窯洞挖通箍好，安裝上了門窗。偏窯里的麥子囤也隨即挪到了糧食窯里。無(wú)處不在的老鼠，禍害的陣地也從偏窯轉(zhuǎn)移到了糧食窯里。秀榮隔一段時(shí)間就要仔細(xì)檢查一番，填埋墻角的老鼠洞，清掃地上被老鼠糟賤的糧食。
最近幾年，北塬上也出現(xiàn)了比土老鼠體態(tài)更大的，傳聞是從城里流竄上來(lái)的“嚓老鼠”，這種老鼠不但身強(qiáng)體壯個(gè)頭大，尾巴更是又粗又長(zhǎng)，有的甚至能像袋鼠一樣，靠著尾巴支撐起身子站起來(lái)。它們的咬合力比土老鼠更勝一籌，經(jīng)常把麥子袋撕咬開一個(gè)大洞偷吃。每到農(nóng)閑時(shí)候老鼠就成了家家戶戶恨得咬牙切齒的老大難。集市上賣老鼠藥的商販也跟著多了起來(lái)，溝壕渠和垃圾堆旁隨處可見被毒死的老鼠。塬上貓的數(shù)量也因此少之又少。
自從那只白貓死后，王家奶奶一直打聽著想抱一個(gè)貓崽回來(lái)養(yǎng)，苦于沒有著落，為此她經(jīng)常埋怨存生不上心。存生安慰王家奶奶說(shuō)：“而今的貓都不亂跑了，到哪達(dá)下貓娃去呢！家家戶戶放的老鼠藥，把毒死的老鼠亂扔亂撇。貓又不是個(gè)家里能拴得住的。前幾年，咱們?yōu)忱锛壹矣胸垼裰皇Ｏ滦∩缂夷莻€(gè)貓了，還一直拿繩栓著。這一兩年家家嚓老鼠都泛濫，那慫奸詐得很，有時(shí)連老鼠藥都不吃。”王家奶奶只能作罷，雖說(shuō)嘴上不念叨了，心里卻還惦記著。家里多只貓就多個(gè)能給她岔心慌的伴兒。
翠霞自從調(diào)到文鄧小學(xué)，學(xué)校值周的時(shí)候，她就常常帶著燕燕給她做伴兒。有段時(shí)間存柱媳婦不在家，燕燕每天下午放學(xué)在家吃完飯寫完作業(yè)，就習(xí)慣性地背上書包去存柱家和翠霞一起睡覺。有一天晚上快熄燈睡覺時(shí)，存柱在院子里大聲喊翠霞，叫她們趕緊出來(lái)幫忙打老鼠。翠霞和燕燕人手一根木棍守在門口。只見存柱一邊謾罵一邊拿著棍子在糧食袋子間拍打，找尋躲藏起來(lái)的老鼠?！澳憧次覄倓e上大門走到糧食窯門口，這個(gè)慫就從我腳面上竄過去了，肥愣愣的比個(gè)貓娃還大，針角大點(diǎn)的門縫眼，人家簇溜一下就鉆進(jìn)去了。最近家里老鼠泛濫了，不行還要跟集買點(diǎn)老鼠藥呢?！贝嬷f(shuō)著，俯身將棍子戳進(jìn)了麻包縫隙里。“哎哎哎！狗日的還會(huì)躲！看我不把你屎尿搗出來(lái)。哎哎！快打！翠霞，順墻根跑出來(lái)了！”存柱說(shuō)罷，一棍子打下去沒瞄準(zhǔn)，老鼠逃竄了出來(lái)。翠霞在門檻邊半蹲著身子，手里緊緊地握著棍子準(zhǔn)備打老鼠。燕燕蹲在翠霞身后不遠(yuǎn)處，擔(dān)心地看著自己的光腳面，生怕老鼠跳到腳面上抓一把。只聽翠霞“欸欸”地叫喊著，棍子在門框兩頭碰撞得咣咣作響，老鼠早已不知去向。存柱起身嘆了一口氣對(duì)翠霞說(shuō)：“你能打個(gè)啥老鼠！眼睛擠得實(shí)實(shí)的，手底下光是個(gè)亂掄。那是個(gè)老鼠，又不是個(gè)老虎，你看把你嚇成啥樣子了。行了，快睡覺去！”翠霞抿著嘴不好意思地?fù)现洹Ｑ嘌嗟耐冗€在不由自主地哆嗦，風(fēng)在耳畔呼呼地刮過，她握著棍子的手心卻還有點(diǎn)濕熱。農(nóng)村里長(zhǎng)大的女孩似乎都怕老鼠，不是老鼠本身有多可怕，而是每次打老鼠的過程和氣氛不由得讓人異?？只牛蟹N即將要上戰(zhàn)場(chǎng)跟敵人進(jìn)行一場(chǎng)殊死搏斗的感受。
燕燕和翠霞躺在被窩里，剛才的驚心動(dòng)魄還沒有徹底平息下來(lái)。兩個(gè)人說(shuō)了一會(huì)兒閑話，燕燕給翠霞笑著描述起了前幾天中午放學(xué)回家看到的場(chǎng)景。
那天天氣不好，早晨一直細(xì)雨霏霏，中午放學(xué)回到家又下起了大雨。院子正中間的水灘里橫七豎八地躺著十來(lái)只老鼠。兩只大老鼠連同尾巴足足有一尺來(lái)長(zhǎng)，尾巴像筷子一樣粗，浸濕的毛發(fā)緊緊地粘在灰溜溜的肉體上。它們身旁蜷縮著一堆剛出生沒幾天的老鼠幼崽，皮毛還沒長(zhǎng)出來(lái)，通體像包裹著一層粉色的肉皮。燕燕和小燕站在洞門口呲牙咧嘴地打著激靈，顏龍拿著鐵锨還準(zhǔn)備撥弄一番。秀榮催促存生：“你趕緊把手里的活停下，先把那一灘子鏟出去倒了，把人看著惡心死！墻等著雨小了咱們消停砌。”秀榮又朝那堆死老鼠瞄了一眼，不由自主地打了個(gè)寒顫，“媽喲！叫雨水泡得脹囊囊的，那幾個(gè)老鼠兒子身子紅不溜秋的像死娃娃一樣。嘖嘖嘖！”秀榮緊皺眉頭的同時(shí)打了個(gè)激靈，指著燕燕三個(gè)說(shuō)，“這三個(gè)豬還定定地看著呢。趕緊往進(jìn)走嘛！像是幾輩子沒見過死老鼠一樣?！?p> 存生隨即放下手里的活兒，拿著鐵鍬邊鏟邊說(shuō)：“哎喲！這一鐵锨頭還端不完。老鼠按月份下兒子呢，我看這一堆堆差不多有十來(lái)個(gè)。”燕燕三個(gè)眼睜睜地看著存生端起一鐵锨頭老鼠走出了洞門，一個(gè)個(gè)瞇著雙眼咧著嘴，翹著舌尖“嘖嘖嘖”地驚嘆起來(lái)。
秀榮在廚房里切洋芋絲，腦海里不斷地浮現(xiàn)出剛才打老鼠的情景。掰開墻壁的那一瞬間，那些老鼠幼崽像一團(tuán)肉球一樣掉落下來(lái)，嚇得她觸電般原地彈跳了起來(lái)。只要想到那團(tuán)“肉球”，她都會(huì)不受控制地緊縮肚皮“嗷嗷”地作嘔，以至于吃飯的時(shí)候，秀榮沒有一點(diǎn)兒胃口。看著燕燕三個(gè)每人端著一大碗洋芋菜泡饃饃，狼吞虎咽地往嘴巴里送，她只是一口接一口地喝著存生杯子里的熱茶，試圖讓茶水順著嗓子眼慢慢流淌進(jìn)身體，壓制住胃里翻江倒海的不適感。